ЭПИЗОД 139
«Боже мой.»
Солдаты, несшие караульную службу за пределами военной демаркационной линии, не могли держать рот на замке. Прошло уже несколько часов, но никто не мог привыкнуть к этому зрелищу.
Пасть гигантской черепахи, высовывающаяся из разорванной синей трещины над ними, просто ошеломляла.
Всего тридцать минут назад черепаха просунула морду в щель, чтобы обеспечить себе достаточно места, чтобы открыть рот. Затем он вылил яд на землю прямо под ним.
Если бы очередь не была такой широкой, все было бы намного лучше. Хотя яд не распространился дальше зоны отсечки, пурпурный туман покрыл ландшафт внизу.
— Не похоже, что наши пушки против него сработают, тебе не кажется? — сказал солдат своему наводчику, переводя взгляд с их винтовок К-2 на «Хабек».
Это была спецоперация, закрытая для публики.
Две армейские дивизии, дислоцированные на Военном демаркационном рубеже, должны были немедленно ввести свои войска, если охотники не смогут остановить зверя.
Однако солдаты совершенно не чувствовали себя готовыми. Имевшееся у них оружие — противогазы, которые им дали час назад, и защитная одежда — выглядело не более чем игрушкой.
Несмотря на свою подготовку и мощное оружие, они были обычными людьми.
Чтобы противостоять такому монстру, нужно было иметь правильный настрой, прежде чем начать бой.
«Неважно, какой силой обладает чудовище, охотники его поймают».
Глаза солдат наполнились восхищением, когда они посмотрели на другую сторону. Был упрощенный пункт управления, где выстроились более сотни охотников. Удивительно, но все они были охотниками из одной группы.
В идеальной синхронизации со всеми вокруг они выглядели более дисциплинированными, чем солдаты.
«Вот и все. Надеюсь, вы все готовы умереть», — сказал президент Хан Кван Хо, заканчивая свою речь перед сотней возбужденных охотников.
Хан Чжэ Гю встал, когда президент занял место на «трибуне», построенной для него в углу центра управления. — Через пять минут мы начнем операцию. Мы считаем, что все проверки, включая проверку состояния оборудования, завершены».
Громкие аплодисменты ответили Хан Чжэ Гю.
Подавив кипящее возбуждение, Хан Чжэ Гю медленно оглядел охотников. Кроме него самого, присутствовало 134 члена Hankwang Hunting International, и все они были охотниками серебряного и золотого классов.
Охотники серебряного класса будут следить за поддержкой и не будут отправлены на передовую. Охотники золотого класса обладали способностями, необходимыми для того, чтобы стать асом в любой организации.
На самом деле, вместо того, чтобы расширять свою карьеру в больших масштабах, большинство из них продолжали работать в малых и средних организациях.
В конце концов, Hankwang вложила огромные суммы денег в проведение агрессивных разведывательных мероприятий, которых было достаточно, чтобы их обвинили в подметании «нижней» экосистемы отрасли своими деньгами.
«Само собой разумеется, что вы все отличные охотники. Но, честно говоря, до сих пор с тобой не обращались должным образом, с точки зрения славы или прибыли».
Короче говоря, это была группа с навыками выше среднего.
Мягко говоря, никто из группы не был на первоклассном уровне.
Hankwang не искал лучших игроков из больших групп, потому что тех, кто действительно был первоклассным в мире охотников, в любом случае было бы нелегко переубедить деньгами.
«Но после этой операции все будет по-другому. Взгляды, которые смотрели на вас и Ханквана, замолкнут раз и навсегда. Они превратятся ни во что, кроме завистливых взглядов».
На речь Хан Джэ Гю большое влияние оказала речь его деда.
В некотором смысле, он также разговаривал сам с собой.
«Я не скажу, что это не опасно. Всегда есть шанс получить серьезные травмы, а кто-то из вас может лишиться жизни. И все же мы охотники! Мы преодолеем опасности и насладимся наградами, которые ждут за ними!»
Дрожь и тревога охотников, слушавших Хан Джэ Гю, начали угасать.
«Когда операция завершится, никто не останется с пустыми руками. Серебро за золото, золото за платину! Давайте создадим достижения, которых не смог бы достичь даже О Ю Сон!»
Для большинства людей жадность и тоска были эффективными допингами.
Учитывая, что большинство присутствовавших охотников были недовольны своими позициями, эффект был как нельзя лучше.
«Ух ты!»
Все были в приподнятом настроении.
Затем охотники Ханкванг вошли в зону операции, заполненную фиолетовым ядом.
Они были одеты в идеальное снаряжение для защиты: трехзвездочный костюм водяного медведя — третья версия.
Hankwang была самой активной организацией по импорту оборудования из США.
‘Мы можем сделать это!’
То же самое звенело в головах у всех после речи Хан Чжэ Гю. Их навыки, подготовка и снаряжение, а также непоколебимая уверенность в том, что хабеков, которые смотрели вверх поверх густого дыма, можно изгнать или убить, распространились на всех жителей реки Хан.
«Прыжковая база, установка от одного до двенадцати завершена!»
«Проверьте топливо для форсажной установки!»
— Вам еще предстоит пройти долгий путь, чтобы установить тринадцать на двадцать четыре?
Технически две единицы оборудования, составлявшие основу операции, были полностью исправны. Природа демилитаризованной зоны просто раскрылась под трещиной.
Хотя это было мелко, местность не была достаточно высокой, за исключением редких деревьев, расположенных вдоль реки.
В отличие от города, где здания можно было использовать для различных укрытий и целей атаки, вполне естественно, что охота в такой среде вскоре станет затруднительной.
Первое из новейших средств для его преодоления: Leap Base.
Установка огромного объекта в форме банки с тунцом, который весил чуть более 0,4 тонны, привела к созданию лестницы, протянувшейся на десятки метров вверх.
Он был похож на огромную кошачью башню. У него были небольшие плацдармы, по которым охотники ближнего боя могли взбираться, и большие плацдармы, которые один или два охотника могли использовать для огневой поддержки.
Boosting Pack, с другой стороны, максимизировал свою эффективность. Это был знакомый дизайн для людей, которым нравилась научная фантастика.
Это была часть носимого снаряжения, которое доходило до спины и талии, а затем до ног.
Затем он смешивал сжатое топливо с CE пользователя и заливал его в установленный сзади жиклер. Хотя количества топлива и CE, необходимых для одного впрыска, было бы недостаточно для реального полета, это позволяло перемещаться в трех измерениях, позволяя владельцу быстро менять направление в воздухе.
«Установка завершена!»
Движение каждого, подпитываемое мотивацией и желанием, было быстрым.
Установка сорока восьми прыжковых баз была завершена в одно мгновение. И примерно в то же время…
«У-у-у!»
Хабек тоже начал двигаться.
«Трещина расширяется!»
Новость пришла с места наблюдения. Трещина была лишь слегка приоткрыта и удержала Хабека. Но внезапно монстр начал двигаться.
Цзииин-!
Трещина рвалась наружу.
Это было намного драматичнее, чем в прошлый раз, когда монстр боролся и пытался разорвать его на части. В прошлый раз это гораздо более быстрый рост, чем тот, который он долго пытался сорвать.
Как будто на этот раз трещина была намного слабее, хабек легко высунул голову.
— Его глаза… — пробормотал кто-то.
Его глаза уже не были того цвета.
«Чтобы уменьшить высоту площадок для прыжков, отрегулируйте внешние края так, чтобы они не были видны», — приказал Хан Чжэ Гю.
Базы прыжков были соответственно уменьшены.
С точки зрения Хабека колонны и охотники внизу не были видны.
«Поднимитесь на базу, но не используйте ускорение. Будьте осторожны и издавайте как можно меньше звуков».
Используя сорок восемь прыжковых баз, в общей сложности девяносто шесть охотников (не считая группы поддержки) начали подниматься вверх.
Хабек оставался неподвижным, разве что чуть длиннее вытянул шею и устремил взгляд за пределы зоны операции.
Это определенно отличалось от того, что было раньше.
Хабек не пытался ничего разрушить или растоптать. Не было даже яростного крика, который эхом разнесся по земле и небу.
Как будто хабеков ничего не интересовало.
«Штурмовая группа готова. Сообщите, когда закончите таргетинг».
«Группа А. Нацеливание завершено».
«Группа Б завершена».
«Группа С…»
В конце концов, доклады были заслушаны от всех групп.
Хан Джэ Гю на мгновение глубоко вздохнул.
Даже в последнюю минуту он не мог избавиться от страха, но его уверенность сдерживала его.
«Возможность неудачи… нулевая».
Крепко сжав кулак, Хан Чжэ Гю отдал приказ.
«Инициировать.»
Все были полны адреналина.
«У-у-у!»
«Идти!»
«Пойдем!»
Пааа-!
Затем интенсивный рев сотряс небо, когда одновременно активировались сорок восемь ускорителей. Это было похоже на восхождение дракона, когда «штурмовые группы» взлетели в унисон.
Целью действительно была голова Хабека.
Они целились в правый глаз монстра, ослабленный последней атакой Ю Сона. Этим самым глазом хабек смотрел на приближающихся к нему существ.
Было ли это удивлено?
Существовала ли «неожиданность» для такого существа, как Хабек?
Бла-!
Его огромный рот открылся, и вскоре показался притаившийся язык. Все охотники, включая штурмовую группу, глубоко вздохнули.
«Ускорение», которое выстрелило в них, было сосредоточено только на макушке Хабека. Если бы они избежали его, то не смогли бы достичь своей цели.
Однако это было не все, что было в распоряжении Hankwang.
«Стреляющий танк».
Еще до того, как прозвучали слова Хан Чжэ Гю…
Нажмите.
Оставшиеся сорок восемь «стрелков» на прыжковой базе быстро навели свои геллеровские ружья… за исключением того, что это были не обычные геллеровские ружья.
У-!
Эти ружья приводились в действие CE. Тем не менее, они не стреляли энергетическими пулями.
Таанг-!
Было выпущено 48 боеголовок с крючками.
Напоминая о паразитических пчелах Юсона, боеголовки соединялись кабелем из специального материала с его хвостом и попадали в язык хабека.
«Устанавливать!»
Удерживая кабели плотно соединенными с боеголовками, пусковые установки вставили свои пушки Геллера в подготовленные пазы прыжковой базы. Быстрыми движениями они опустились на дно колонны.
В мгновение ока язык Хабека был крепко привязан к сорока восьми столбам.
Конечно, учитывая размер монстра, долго он не продержится. Но этого было достаточно. Это дало достаточно времени, чтобы штурмовые отряды уверенно приземлились на голову Хабека.
Никто не сказал ни слова.
Однако, сохраняя равновесие на голове Хабека и быстро двигаясь, их сердца наполнялись радостью.
Они сделали это. Все части Habaek, которые могли представлять опасность, были запечатаны.
Все, что оставалось, это использовать ускоритель и зацепить кабель, чтобы вышибить правый глаз Хабека.
Каким бы великим ни был О Ю Сон в прошлый раз, он не был таким могущественным, как объединенная сила десятков охотников золотого класса.
«Хахахахаха!»
Хан Чжэ Гю больше не мог этого выносить и облегченно рассмеялся. Затем он поднял правую руку и собрал свою ауру.
Первый удар был его. Потом почему-то все остановились.
Все охотники притихли. Даже крик прекратился.
«Лидер группы!»
Штурмовые группы, смотревшие на Хан Чжэ Гю, повысили голос. Было ли это из-за срочности и волнения?
Хан Джэ Гю смотрел по ту сторону головы Хабека.
Все последовали его примеру, и тогда они увидели это.
Водяной Дракон образовался из реки внизу и взлетел до уровня глаз Хабека. Это был толстый столб воды, который извивался и вращался, как живой.
В первый раз, когда хабек столкнулся с Юсоном, трещина появилась посреди города. Было очень мало элементов, которыми зверь мог манипулировать.
Однако на этот раз…
Водяной Дракон начал поворачиваться к охотникам.
«Уклоняться!» Хан Джэ Гю закричал. В следующее мгновение…
Пунг-!
Столб воды диаметром пять-шесть метров ударил Хабека прямо в голову.
К счастью, никто из охотников не пострадал. К сожалению, там был не один водяной дракон.
‘Три.’
«Четыре».
‘Пять.’
Нет, всего семь водяных драконов прижимались головами к голове Хабека.
«Отступить, отступить…»
Хан Чжэ Гю не мог даже отдать должного приказа. Конечно, даже если бы он мог, ситуация уже вышла из-под контроля.
Пунг-!
Водяные драконы атаковали их со всех сторон.
«Курк!»
Один охотник, пораженный прямо с воздуха, упал на землю. Удар раздробил каждую кость в его теле. Страх начал распространяться на остальных.
«Ах!»
— Давай, спускайся!
Все охотники забыли, для чего их тренировали. Неожиданная угроза достигла трансцендентного уровня. Охота была невозможна.
На это просто не было возможности ответить. Единственное, о чем они думали сейчас, было выживание.
Их уверенность и дух исчезли.
Все дружно направились вниз.
Все пытались отступить и спрятаться.
Стрелковые и вспомогательные группы, ожидавшие возле базы для прыжков, запаниковали.
Затем все осознали странный факт: поднимающиеся Водяные Драконы — откуда взялось такое огромное количество воды?
Тогда-то они и поняли, что через весь район операции протекала огромная река.
«Пожалуйста!»
«Спаси нас!»
Те, кто ждал внизу, протягивали руки и кричали о помощи.
Сотни и тысячи крошечных ручейков воды тянулись из реки внизу.
***
Все в центре управления потеряли дар речи.
Никто не знал, что делать, даже президент Хан Кван Хо.
«Режь, режь!»
Трескаться-!
Трескаться-!
Десятки мониторов в центре управления показывали ад, разворачивающийся снаружи.
Операция уже была обречена на провал. В наши дни у охотников были хорошо развиты навыки и охотничьи способности. Тем не менее, было много случаев, когда охотники были убиты из-за непредвиденных обстоятельств.
Даже специалисты, привыкшие к таким ситуациям, не смогли бы промолчать.
Это была операция, которая не могла провалиться. Неважно, сколько было жертв, она должна была увенчаться успехом.
Между тем, стул, на котором сидел президент Хан Кван Хо, оказался наклонным. Только когда он чуть не упал, президент понял, что дрожит.
«Новый лидер команды!»
Он пытался скрыть свою дрожь. Однако он позвал ответственного за центр управления голосом гораздо громче, чем обычно.
«Альтернативы!»
«Что?»
«Вы глухи?! Дайте мне альтернативу! Даже в этой ситуации будет способ справиться с ней максимально безопасно. Что это такое?»
Человек по имени руководитель группы Шин несколько раз моргнул.
Наконец пришел трудный ответ.
«При всем уважении, нынешней силы Ханквана недостаточно, чтобы справиться с этим монстром».
— Думаешь, этого никто не знает?
«Прости, прости».
Затем из уст лидера группы Шина вырвался реалистичный план.
«Лучший и наименее платиновый охотник… Нет, я думаю, нам нужно попросить помощи у команд с ранкерами».
«В отрасли ходят слухи, — ответил президент Хан Кван Хо.
Лидер группы Шин потерял дар речи.
— Это то, о чем он сейчас беспокоится?
Однако посреди беспокойства…
«Ах!»
Пришло удивительное решение.
— Ли Джэ-хак, — сказал руководитель группы Шин.
— Ли Джэ Хак?
«Да. Насколько мне известно, в настоящее время он работает фрилансером без какой-либо принадлежности».
— Он может остановить это сам? — спросил президент Хан Кван Хо, указывая на монитор, показывающий происходящую катастрофу.
Руководитель группы Шин кивнул.
«Я знаю, что его пси — невероятно мощный ледяной пси. Если этот монстр может манипулировать водой, он идеальный человек, чтобы противостоять ей».
Шин говорил так, словно был на грани психического срыва. Какова вероятность остановить его, даже если вмешается Ли Джэ Хак?
По крайней мере, это не казалось невозможным.
Джиииин-!
До сих пор.
«Что, что такое?!»
«Кряк!»
Персонал, смотревший на монитор, показывающий видеоотклик, закричал.
Трещина становилась все шире. Несмотря на то, что Habaek не проявлял особого движения, трещина была разорвана, как будто она больше не могла держаться.
Между этими…
«Боже мой!»
Хабек шагнул ногой.
Его огромные размеры были пропорциональны массивной голове. Трещина только продолжала расширяться.
Если зверь не перестанет так двигаться, все его тело полностью исчезнет из мира еще до прихода Ли Джэ Хака или любого другого охотника за поддержкой.
Даже президент ничего не мог сказать.
Впервые за долгое время он поймал себя на том, что молится молча. Он не смотрел через несколько мониторов в комфорте своего кабинета. Вместо этого он оказался в эпицентре назревающей катастрофы.
Именно тогда…
— Я ясно сказал.
Хотя он не был особенно громким, это был чистый голос.
Это был голос, уже знакомый всем в центре управления.
«Если вы оставите его в покое, он потерпит неудачу».
Взгляд президента казался бездушным. Ю Сон пожалел его.
Обычно Президент смущался бы, но сейчас в его голове все стало пусто. У старика был только один удивительно простой вопрос.
Действительно, у всех в центре управления, кто видел Ю Сона, возник вопрос.
«Что сейчас у него в руке?..»
«Хорошо, что…»
Только командир группы Шин, обладавший некоторыми международными знаниями, мог определить его форму.
«О, лук Девяти Питонов? Нет, это немного другое».
Вон Чжончхон, охотник, который когда-то занимал шестое место в Зоне кораблей, шесть месяцев назад погиб в нырянии. Форма лука, который держал Юсон, была похожа на его знаменитое оружие.
Руководитель группы Шин понял это наполовину правильно.
Это была одна из трофеев, которые Ю Сон добыл в трещине. Используя рог Молниеносной Обезьяны, «комбинированный материал», способный выдерживать силу, Ю Сон объединил два предмета.
«Этого должно быть достаточно».
Ю-сон поднял лук.
Авто-Хант уже был занят.
Потягиваться-!
Знаменитый булинь с девятью зубцами, для которого требовалась огромная сила рук, был туго затянут.
Паджиджик-!
«Фу!»
Приборы в центре управления мерцали, и у всех тряслись волосы от статики.
Громовая девятка Python.
Это было второе сокровище, которое он наконец получил. Затем Ю Сон положил лук.
Кваджикк-!
Луч молнии пронесся по воздуху.
