№ 151
Кожа гавайской саламандры была прозрачно-зеленой.
Можно было видеть его отвратительные внутренности, но самым отвратительным зрелищем были, вероятно, желтые телесные жидкости, которые текли по его гротескным венам.
Поначалу это может напоминать серную кислоту, но…
Она была в несколько раз опаснее любой кислоты на Земле. Короче говоря, зверь был не чем иным, как зеленым водяным шаром, полным яда. Однако, несмотря на их четырехзвездочный рейтинг, они не представляли большой угрозы с точки зрения их атакующих и оборонительных способностей.
Однако среди животных земноводного типа гавайская саламандра оказалась наиболее плодовитой, что, в свою очередь, сделало угрозу этого вида более высокой, чем другие. Именно их способность к размножению делала их такой большой опасностью.
Даже из самой маленькой трещины могут вылететь сотни Саламандр. Итак, учитывая, что открылась трещина класса «Шторм», неудивительно, что вся северная часть острова теперь была заполнена зеленым и желтым.
«Ааааааааааааа!»
С мощным воплем Али коснулся татуировок в форме копий, выгравированных на обеих руках. При этом татуировки наполнились голубым светом, и Али почувствовал сильную боль в своей нервной системе, активировав Технологию.
Однако оно того стоило. Отдача была существенной.
Паанг!!
Атмосфера колебалась.
Али вытянул обе руки вперед, и волна сжатого воздуха сконцентрировалась на его ладонях, образуя длинное копье.
Гири Ри Ри Ри Ри Ри Ри Ри Ри-!
Более дюжины Саламандр, каждая размером с небольшой автомобиль, погибли от одного броска могучего копья.
Само копье было более тридцати метров в длину. Тем не менее, несмотря на его размер и мощность, Али использовал лишь небольшое количество CE для его формирования. Это была сила Технологии их Последнего Клана.
Это было заколдованное тату, свойственное Полинезии, которая выделялась своей долгой историей и изысканностью.
Каждая татуировка на теле выполняла особую функцию. Владелец татуировки регулярно поставлял и хранил часть своего КЭ в татуировке. И, в свою очередь, они могли отлить сверхвысокоэффективную технику из хранящегося в татуировке КЭ.
Конечно, это не обошлось без ограничений. Каждая татуировка могла представлять только одну технику, а у воина их могло быть от четырех до девяти.
Из-за этого ограничения способность воинов справляться с новыми ситуациями была плохой. В обмен на эффективность от них требовалось пожертвовать гибкостью.
У самого Али было всего пять технологий, доступных из его татуировок, и четыре из них были для нападения. Поэтому…
Юреук-!
Его сила ограничивалась убийством зверей. Он ничего не мог поделать с желтой жидкостью, источаемой трупами, и бурением отверстий в плодородной почве. К счастью…
«Джозеф!» — закричал он.
Любопытно, что биологические жидкости Саламандр теперь перестали течь.
Удивительное чудо было принесено Техном другого воина по имени Джозеф. Татуировка на его плече, имевшая форму паруса лодки, сейчас сияла голубым светом.
Остановка жидкости была не всем, что он мог сделать с этой татуировкой. Жидкость возвращалась из почвы в мертвые железы туш. Затем деревья вокруг обернули своими ветвями и листьями саламандр, идеально запечатав их в круглые формы.
Татуировка Джозефа «Поток воды» позволяла ему манипулировать естественными конструкциями для целей, отличных от боевых. Это была идеальная технология для уменьшения воздействия кислоты на почву и воду острова.
Тем временем Али продолжал бросать Копье, чтобы прикончить новую толпу Саламандр.
В компании Kowala было эффективное разделение ролей. Половина воинов руководила битвой, а другая половина быстро справлялась с кислотой. С точки зрения других охотничьих фирм в мире такое разделение ролей было слишком специфичным и, как таковое, неэффективным. Обработку тел монстров и жидкостей можно было бы поручить неохотничьим ролям, а охотники могли бы затем сосредоточиться на наступательных и оборонительных технологиях, максимизируя свою рабочую силу. Было бы расточительством использовать такую мощную татуировку только для манипулирования листьями и ветвями, но…
Для компании Kowala это была необходимая трата. Именно благодаря этим отходам они до сих пор могли защищать свою родину.
Пааанг-!
«Все в порядке!» — завопил Али, наблюдая, как еще одно его копье пронзает нескольких Саламандр.
Затем через коммуникатор он проверил положение групп, разбросанных по всей зоне операции.
-Прозрачный!
-Прозрачный!
-Еще немного осталось, но мы справимся…
Если не считать переутомления, которое чувствовали все, серьезных травм пока не было. Если нынешняя ситуация сохранится, как она есть, они смогут без труда завершить операцию.
Али поднял глаза к трещине.
«Мы можем сделать это! Возможно!»
Он произнес это вслух не из самоуверенности. Они столкнулись с трещиной типа Genesis, размером, с которым они сталкивались лишь несколько раз за эти годы. Однако из-за того, что количество вышедших Саламандр было меньше, чем все ожидали, настроение воинов, казалось, поднялось.
«Может быть, мы добьемся такого же успеха, как этот разлом!»
«Давайте все работать!» — крикнул Али, подбадривая свою команду.
Видно было, как из щели вылезла группа агрессора, и начались колебания.
Сработал прерыватель импульсов. Это был лишь вопрос времени.
Джиинг-!
Наконец, компания Kowala успешно закрыла трещину типа Genesis, не обращаясь за внешней поддержкой. Воины обменялись радостными и облегченными взглядами.
Они действительно сделали это. Более того, у них даже не было ни погибших, ни пострадавших, что подтверждают их каналы связи.
«Не будь беспечным! В каждой области еще довольно много Саламандр, так что не сдавайтесь, пока не соберете их всех!»
Под крики коммуникатора Али напомнил группе об их обязанностях. Тем не менее, даже он не мог сдержать улыбку, появившуюся на его губах. Так было, пока…
-Капитан, вы нужны нам сейчас в центре…!
…
«Что это такое?»
Запыхавшийся Али тут же зарычал при виде нежелательных посетителей в центре управления. Это были не кто иные, как охотники с материка, прибывшие на остров прошлой ночью на яхте.
LOC (Лига хищников).
Это была одна из крупнейших фирм на Среднем Западе Америки. Они были известны своими отличными навыками; однако их известность намного превышала их достижения.
Охотники ЛОК были известны своими «манерами».
Некоторые из их членов участвовали в том, как они взаимодействовали с другими фирмами.
Али пробежался глазами по толпе перед ним. По его оценке, их число превышало трехзначное число, намного больше, чем всех охотников роты Ковала вместе взятых.
«Вау, не смотри так широко раскрытыми глазами с самого начала». Вперед вышел мужчина в темных очках.
Али узнал его. Это был Майло Кокс, генеральный директор LOC.
«Потому что мы здесь не для того, чтобы вдохновлять вас».
— Если ты имеешь в виду «спровоцировать», я думаю, у тебя неплохо получается.
Сдерживая гнев, Али сделал шаг вперед. Однако в каком-то смысле он почувствовал облегчение.
«Что бы они здесь ни были…»
«Ситуация уже исчерпана».
«Это?»
Майло подмигнул ему и улыбнулся. При этом Али почувствовал неописуемую тревогу.
«Это? Что, черт возьми, ты имеешь в виду?!
«Ну, как мы все видим, щель закрыта… но вы просто не можете сказать, чего хочет мир, верно?»
Говоря это, Майло повернулся к своим людям, которые все посмеивались и улыбались вместе с ним.
— Я имею в виду… — Майло снова посмотрел на Эли, — возможно, что-то случится, и тебе понадобится наша помощь…
«Бросай чушь…»
Джиинг-!
Рев с неба.
Даже не оборачиваясь, Эли знала, что это за звук. Это был чертовски знакомый звук, который он слышал бессчетное количество раз, будучи охотником.
«………!?!»
Он повернулся, чтобы посмотреть, и ужас наполнил его выражение, когда его глаза подтвердили, что это был за звук.
‘Ерунда.’
Трещина, которая была закрыта несколько минут назад, вернулась. Али почувствовал, что его колени ослабли, а мысли отключились.
Ни обезумевшие сотрудники центра управления, ни шум бегающих и кричащих охотников не отражались в его мозгу. Затем…
Хлопнуть-!
Он разбил стол перед собой, когда обратил свой яростный взгляд на Майло.
«Ты! Ты, черт возьми…»
«Мне?» Майло вел себя так, словно то, что Али собирался сказать, было нелепо. «Если бы я мог это сделать, я бы не был «просто» охотником».
Майло и его люди снова начали хихикать.
Тем временем Али был ошеломлен. То, что сказал Майло, имело смысл.
Насколько Али знал, никто не мог создать незакрытую трещину. Однако…
«Эти парни знали, что это произойдет…!»
Они должны были быть уверены, что это произойдет. Иначе бы они не ждали на юге острова. Майло не стал бы приводить сюда свои войска после того, как трещина уже была закрыта.
«И эта уверенность…»
«Это не имеет большого значения. Я уже давно этим занимаюсь, так что теперь могу сказать, откроется ли снова трещина, — продолжал Майло, словно читая его мысли. «Возможно… Я также могу сказать, что будет дальше. Кто-нибудь, возможно, генеральный директор единственной гавайской фирмы, попросит нас помочь справиться с монстрами…
«Да пошел ты!» Али в отчаянии закричал, прежде чем направиться к центральному монитору центра управления. Он хотел прыгнуть в зону операции прямо сейчас, но он не мог оставить этих оппортунистов из ЛОК одних в центре управления.
«Кто знает, что они сделают, чтобы еще больше саботировать нас?»
Вместо этого Али попытался взять ситуацию под контроль через мониторы. Он с тревогой следил за камерами своих подчиненных и выкрикивал прямые команды через коммуникатор.
«Инраш-бак с запасным прерывателем импульсов…»
«Ой ой. Вы все еще пытаетесь сделать это самостоятельно? Я не знал, что ты будешь таким крутым!» Майло заметил сосредоточенному Али.
Али стиснул зубы и проигнорировал его. — Сейчас не время обращать внимание на этого идиота.
Тем не менее, учитывая внезапную ситуацию, охотники компании «Ковала» действовали очень хорошо. Команда спешки быстро доставила в разлом запасной выключатель.
Вылилось большее количество Саламандр, чем в первой операции, но как-то еще управляемо. Однако…
— О нет, капитан!
После того, как сработал второй прерыватель импульсов, трещина снова зародилась менее чем за минуту.
На этот раз третья волна монстров появилась мгновенно, и из нее вылилось больше Саламандр, чем раньше.
Проблема заключалась в том, что компания «Ковала» не покончила с Саламандрами из второй волны. Теперь у штурмового отряда закончились запасные выключатели.
«Угол! Фу-«
Кадры с экшн-камеры одного воина затемнены.
Почти одновременно камеры других воинов той же команды также отключились одна за другой.
Али отчаянно закричал, но не смог дозвониться до их коммуникаторов. Ответа не последовало. То, что произошло, было очевидно.
«О, нет.» Майло присвистнул. «Я впервые наблюдаю за другими охотниками из центра управления. Это прямо как в кино, да? Камеры затемняются одна за другой… это действительно не шутки».
В следующий момент Майло обнаружил, что изо всех сил пытается дышать, потому что Али ворвался и схватил его за горло.
Несколько людей Майло встали на пути, но они не смогли в одно мгновение заблокировать большого человека, который набросился на их генерального директора.
«……».
Али трясло от гнева, но он сдержался. Его массивный кулак повис в воздухе в нескольких дюймах от лица Майло.
— Ну… — выдохнул Майло. — Было бы неплохо, если бы ты оставался рассудительным… Скоро тебе понадобится наша помощь. И, о, смотрите! Еще одна куча мониторов просто отключилась».
«Нет!»
Эли повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как отключается еще один кадр с экшн-камеры.
‘Вот и все.’
Смерти происходили на основе команды за командой, а не отдельных подразделений. Такими темпами линию обороны невозможно было поддерживать должным образом. Али медленно повернулся к Майло глазами человека, потерявшего все.
«Я прошу поддержки». Его громкий голос превратился в шепот. Ковала больше не мог сдерживаться.
Каждую минуту, нет, каждую секунду, которую он откладывал, тем больше жертв. Все эти жизни были его ответственностью. Они уже потеряли все.
Меньшее, что он мог сделать, это сохранить жизнь своим друзьям и семье.
Но…
«Хороший. Но, пожалуйста, подождите минутку. Майло улыбнулся ему.
В голосе или выражении лица местного управляющего не было настойчивости.
«Что…?»
«Эй, ты!» Майло повернулся к одному из своих подчиненных. «Получите форму подтверждения торгов. Я оставил его в машине».
«………!»
Вены вздулись на лбу Али, когда он понял, что пытается сделать Майло.
— Ты сумасшедший ублюдок!
«Ах, но разве мы не должны пройти через это должным образом? Знаешь, я не могу просто доверять твоим словам.
Форма подтверждения торгов.
Это было требованием для охотников, вмешивающихся в деятельность другой компании. Это был способ для группы поддержки доказать, что первоначальная группа действительно искала их помощи, и способ впоследствии потребовать добычу.
Однако это была ситуация жизни и смерти.
В отрасли существовало негласное правило, согласно которому в ситуациях, когда на счету каждая секунда, достаточно даже устного контракта.
Контракты могут быть заключены после устранения чрезвычайной ситуации.
«Как я могу просто доверять твоим словам? Ты вел себя жадно все эти годы; Откуда мне знать, что ты не откажешь в просьбе о нашей помощи, когда все это закончится?
Али даже не смог ответить на вопрос Майло.
С широко открытым ртом…
«Ах ах ах ах ах ах!!!»
Крик, стон — звук, который нельзя было различить, вырвался из его горла.
«Ебать. Очень шумно».
Майло совсем не испугался.
Али не мог прикоснуться к нему.
Если Майло не вмешается, операция провалится.
Саламандры скоро переберутся за линию барьера, и весь Гавайский остров станет буквально полем смерти.
Им бы повезло, если бы жителей удалось вовремя эвакуировать. Однако было ясно, что вся инфраструктура и сельскохозяйственные угодья не будут восстановлены после того, как Саламандры покончат с ними.
— О, ты вернулся. Майло небрежно подошел к своему подчиненному, принесшему контракты.
Он взглянул на мониторы, половина из которых уже была выключена, прежде чем подписать документы. Потом он принес бумаги Али.
«Просто распишитесь здесь… О, посмотрите на это. Подожди. Мне нужно пересмотреть это на минутку».
Колени Али потеряли силу, и он обнаружил, что сползает на землю.
«Этот человек… он не будет участвовать в торгах, пока Ковала не будет полностью уничтожен».
Он медленно повернул голову к мониторам и смотрел, как экраны продолжают отключаться.
Казалось, прошла вечность.
Наконец все мониторы погасли.
«О, вот и все. Мы готовы. Подпишите здесь, пожалуйста?» Майло принес бумаги несчастному Али.
Лист бумаги затрепетал и упал перед мертвыми глазами Али.
«Не медлите. Ну давай же. Мы должны спасти остров, — подтолкнул его Майло с притворной настойчивостью.
Али медленно потянулся к бумагам. Его руки были тяжелыми, а в запястьях, казалось, не было силы.
[электронная почта защищена]##%^#&@@$^@#
Внезапно через его коммуникатор прорвался иностранный язык.
Майло и его люди тоже слышали это. Персонал центра управления, который был в отчаянии и плача, поднял головы.
Все замолчали и напряженно слушали.
-#@%@^^&^$#
Это был язык, которого никто не знал, кроме одного человека.
— Ну вот… — Дэнни открыл было рот, чтобы ответить. «Вот так… Ты говоришь мне…»
Как будто он не знал, что все смотрят на него, Дэнни повернулся к Али и начал говорить, как будто он был загипнотизирован.
— Он говорит… — Дэнни сделал паузу, прежде чем оглядеть комнату.
«Сюрприз, неудачники!»
Паат-!
Мониторы в диспетчерской, которые потемнели, сразу загорелись.
