Краксина стояла там, держа Дэйва за руку, пока они оба смотрели на неподвижное тело Плоксни, подключенное к куче машин.
«Я вроде как знал, что Шелоран — плохая новость, — тихо сказал Дэйв, — но понятия не имел».
— Я тоже, — вздохнула Краксина. «Я знал, что с ней что-то не так, но я…»
Она посмотрела вниз.
— По крайней мере, мы в безопасности, — тихо сказала Краксина. «Она пожертвовала собой ради нас».
— Да, пока, — ответил Дэйв. «Но это был всего лишь Свободный порт. Эти придурки повсюду. Их возвращение — лишь вопрос времени».
— Ага… — растерянно сказала Краксина. «Я не знаю, что мы собираемся делать. Я… у меня есть кое-какие деньги. Шелоран не хотела, чтобы я ничего платил, даже за отель. Думаю, я мог бы пойти домой…»
«И вам не нужно беспокоиться о Плоксни», сказал Дейв с легким вздохом. «Я попрошу ее выйти за меня замуж, если она… Если она когда-нибудь…»
Дэйв начал рыдать.
«Действительно?!?» Краксина радостно сказала: «Она будет так счастлива! Знаешь, она действительно любит тебя!»
«Я должен был сделать это раньше!» Дэйв застонал. «Почему я этого не сделал?»
«Ну, ты собираешься сделать это сейчас!» — воскликнула Краксина, вскочив и обняв его. «Вот что важно, что мы делаем сейчас! Я буду чувствовать себя намного лучше, зная, что Плоксни будет в безопасности!»
У Краксины зазвонил телефон. Это была полиция.
Повесив трубку, она грустно вздохнула.
«Говорят, что с Каплей покончено», — сказала она, дрожа губами. «Думаю, мне следует спуститься туда и посмотреть, не осталось ли чего».
«Не ходи один!» — срочно сказал Дэйв. «Мы до сих пор не знаем, остались ли они!»
О, императрица! Краксина задумалась. Он прав!
Она глубоко вздохнула.
«Кто-то должен спуститься туда», — сказала она. — Я в долгу перед Шелораном. Может, есть… не знаю… что-то. Позову парочку девчонок, может, кого-нибудь из профсоюза?
«Я приду!» — сказал Дэйв, пытаясь сесть.
«Дэйв, ты едва можешь ходить!» — сказала Краксина, целуя его в нос. «Ты останешься здесь с Плоксни. Если она проснется, ей нужно будет знать, что происходит».
— Хорошо, — сказал Дэйв, усаживаясь обратно в постель.
***
Пару часов спустя Краксина и разношерстная компания ксеносов бродили среди обломков «Капли нефти».
Ничего не осталось! Он был полностью выпотрошен.
Краксина попыталась сдержать слезы… и не смогла.
Она стояла и рыдала, пока ее друзья, многие из которых плакали сами, пытались утешить ее (и друг друга).
«Не могу поверить, что его больше нет», — сказала Ксв’гл, содрогаясь всем телом. «Он… ушел…»
«Что мы будем делать?» — сказала Корка, опустив уши.
— Не знаю, — сказала Краксина, глядя вниз. «У вас… у вас у всех есть профсоюзные билеты», — сказала она. «Вы можете найти работу где угодно».
«Ага?» — спросила Лолипурр, вытирая глаза. — Где?
«Вы просто входите в каталог и…»
— Ты когда-нибудь пробовал это, Кракси? — рявкнула Кууууу, стегая ее стебельками глаз и разбрызгивая во все стороны слизь от стресса. — Нет, не было! Тебе здесь всегда было хорошо!
«Что? Что ты имеешь ввиду?» — спросил Кракси.
— Ой, извините, мы полны, — сказал Кууууу насмешливым тоном, — Или: «Наверное, мы должны вас впустить, а», а потом они прячут вас сзади и не посылают. кто угодно».
«Или они просто называют тебя уродом и очень, очень злые!» — сказал Литтлфут, глядя вниз большими грустными глазами. «Другие девушки даже накинутся на тебя и будут говорить очень, очень неприятные вещи!» — воскликнула она. «Это… это было единственное место в городе… и следующее тоже!»
«Я… я понятия не имела…» потрясенно сказала Краксина. «Шелоран всегда говорила…»
«Шелоран не знала всего!» — воскликнул Лолипурр. «Она была слишком милой и верила их чуши. Она всегда была слишком милой… Пока не перестала… Наверное…»
— Почему ты не сказал нам? — спросила Краксина.
«И пусть Шелоран пойдет туда и создаст проблемы, потому что ты знаешь, что она это сделает! Мы не хотели рисковать хорошей вещью!»
Телефон Лолипурр зазвонил.
— Привет, Бет, — с тревогой сказала она. «Я как раз в «Капле нефти» с другими девушками, которых я…»
Лолипурр вздрогнула.
«Мне жаль!» — заскулила она. «Я просто хотел сказать всем до свидания. Я скоро вернусь! Нет! Пожалуйста, не принимайте мои советы! Я все исправлю! Я…»
Она только вздохнула и положила телефон обратно в свою маленькую сумочку.
«Бет?!?» — воскликнула Краксина. «Она ужасна!»
«Что еще я собираюсь делать?» — спросил Лолипурр. «Это лучше, чем улица, и она не так уж плоха».
«Ты что, шутишь?!? Она ворует у тебя, шлепает тебя и…»
«По крайней мере, она не пытается брать «халяву» или заставлять меня раздавать их своим друзьям!» — защищаясь, сказал Лолипурр. «И она говорит, что возьмет кого угодно для своего (тьфу) «контактного зоопарка»… Я… я должна идти…» сказала она, глядя вниз. «Это… Это было действительно хорошо, пока это длилось… Мне здесь очень понравилось… Береги себя, Кракси».
Посмотрев вниз, Лолипурр начала уходить.
Несколько других девушек последовали за ней.
«Нет!» — крикнула Краксина.
Они остановились и оглянулись.
«Я не позволю этому случиться!» — взвизгнула она. «Ты туда НЕ вернешься! Мы… мы останемся при деле!»
«Как?» Ууууу спросил. «Посмотри на это место! Все… Все кончено, Кракси».
«Это не конец, пока мы не скажем, что все кончено!» — крикнул Кракси. «Да, они сожгли здание, но мы и есть бизнес! Пока мы держимся вместе, мы можем продолжать трахаться!… По-нашему!!!»
— Но где мы будем это делать?
«Прямо здесь!» — взвизгнула Краксина. «Здание засудили, а про парковку ни хрена не сказали! Так что трахаемся на стоянке!»
— Я почти уверен, что это незаконно, Кракси, — сказал Ксв’гл.
«… Ратмун!» — взволнованно воскликнул Кракси. «Каждый год мы устраиваем этот огромный фестиваль, на котором мы все делаем эти милые маски, и все делают вид, что не знают друг друга, и просто сходят с ума! Мы ставим эти большие ПАЛАТКИ! Мы используем палатки! Смотри! Каждый может получить палатку. , и мы можем установить стол и транзактор, и мы можем продолжать трахаться!»
Все посмотрели на Кракси с ошеломленным выражением лица.
«У меня есть немного наличных. Я возьму несколько палаток, и несколько матрасов, и эти милые маленькие подушки… Будет весело! Что скажешь?»
«Звучит намного лучше, чем Бет», — сказала Лолипурр, расчесывая свой мех.
«Черт возьми, это так!» — крикнула Краксина. «Каждый, кто хочет продолжать работать здесь, может!»
«Я закажу пиццу!» — радостно воскликнул Хуууу.
«Я живу в фургоне!» — радостно сказал Малыш. (ее настоящее имя труднопроизносимо) «Можно я просто припаркую его здесь?»
«Конечно!» — воскликнула Краксина. «А я возьму напрокат горшочки!»
— Вы, ребята, сумасшедшие! — воскликнула Пкшклла, ее сложные глаза заблестели. «Я в!»
«Но что, если у нас возникнут проблемы?» — спросила Лолипурр. «Я знаю, что с Бет будет хлопотно. И ты знаешь, что Харкины в бешенстве…»
Все замолчали.
Краксина закрыла глаза и глубоко вздохнула.
«Ну, если они собираются закрыть нас, то они должны закрыть нас! Я не делаю это для них! Я… я собираюсь купить пистолет».
— Я тоже, — нервно взвизгнул Литтлфут.
«Да ну их на хуй». — прорычал Лолипурр. «Я не вернусь к таким людям, как Бет!»
«А я позвоню в Союз!» — взвизгнула Краксина. «Я посмотрю, что они сделают для нас. Все возвращайтесь завтра, и я возьму палатки! Скажите остальным!»
Все обнялись и разбежались.
***
«Что значит, ты не поможешь нам?!?» – взвизгнула Краксина.
— Извините, — ответила седая женщина с суровым лицом. «Послушайте, мы оба знаем, что там творилось нечто большее, чем секс-торговля. Харкины не поджигали это место из-за проституции, не так ли?»
«Но это не имеет к нам никакого отношения!!! Мы просто хотим работать!»
— У вас есть карты, — ответила женщина. «Только в этой стране тысячи лицензированных борделей».
— И никто из них нас не возьмет! — взвизгнула Краксина.
— Я уверен, что вы преувеличиваете.
«Я говорил с моими девочками!» — крикнула Краксина. «Они пытались!»
— Прости, Краксина, — сказала женщина. «Вы с Шелоран не первые, кто пытается использовать профсоюзный магазин в качестве прикрытия. Мы не можем позволить себе ввязываться в подобные вещи. Мы несем ответственность за безопасность всех наших членов, и мы не можем быть втянуты в бандитскую войну».
«Кафешка была на фронте!» — взвизгнула Краксина. «Шелоран даже не имела ничего общего с девушками! Я управлял ими!»
Женщина только вздохнула и повернула монитор так, чтобы Краксина могла его видеть.
«Здесь сказано, что Шелоран был поставщиком и управляющим заведения».
— Да, но я на самом деле…
«Мне жаль.»
— Ты должен помочь! Плохие люди уже пытаются…
— Я сказал, что сожалею и не могу вам помочь. ответила женщина.
«Тебе все равно! Ты просто хочешь, чтобы мы ушли!» Краксина зарычала (к сожалению, это было скорее мило, чем угрожающе)
«Вы были тем, кто руководил другими предприятиями, и вы были тем, кто поссорился с Харкином из-за этого, и именно ваш менеджер решил взять дело в свои руки и еще больше нажить врага Харкина. Звучит так». мне, как будто я не та, кому нет дела до их девочек, — хладнокровно ответила женщина. «Добрый день.»
«Ах, иди и сядь на толстый!» — рявкнула Краксина, швырнув в женщину свой профсоюзный билет и выйдя на улицу.
Когда дверь захлопнулась, старуха усмехнулась.
«Ненормальный.»
***
«Ну, технически, вам не обязательно быть членом профсоюза секс-работников, чтобы работать», — сказал Бэклон Краксине, протягивая ей салфетку. «Но это делает вещи намного проще».
«Если они не помогут нам, трахните их!» Краксина сердито пискнула. «Она просто сидела и… и… я чувствовала на себе ее взгляд. Они не хотят нас!»
— Хорошо, — сказал Баклон, лениво пуская поток пузырей. «Я не могу сказать, что вы с Шелоран скучны, это точно. Я напишу необходимые документы. Только пока не заставляйте своих девочек сжигать свои профсоюзные билеты. Дайте мне неделю, чтобы все это подшить. .»
— Хорошо, — ответила Краксина.
«Но я должен посоветовать вам не только как ваш адвокат, но и как Бэклон Краксине. Вы, девочки, вооружаетесь чертовски рискованно. Вы уже видели, что произошло. Нет никакой гарантии, что это прекратится».
«Капля масла — это все, что есть у этих девушек, Баклон», — сказала Краксина, глядя в пол. «Если мы разоримся, им больше некуда будет идти… ну, некуда идти».
— Шелоран мертв, да здравствует Шелоран, — пробормотал Баклон.
«Шелоран мертва?!?!?» Краксина завизжала от ужаса и смятения.
— Нет… Нет… это человеческая фигура речи. Это просто означает… неважно. Плохой выбор слов, — ответил Баклон, стараясь не рассмеяться. «Вам нужна настоящая охрана 24 часа в сутки 7 дней в неделю, если вы собираетесь это делать, если только вы и ваши маленькие друзья не тренировались в качестве ополченцев на стороне… Вы не занимались этим, верно?»
Краксина покачала головой.
— В конце концов, я должен был спросить, — усмехнулся Баклон. «Хорошо, я посмотрю, что я могу сделать, но у вас есть реальная проблема. Большая часть активов Drop связана с финансированием кредитов, и отвлекать их на операционные расходы немного… хитроумно… против чего я не возражаю. В принципе, но трахаться с моими банкирами никому из нас не по нраву. В страховке есть пункт именно на такие вещи, но они затягивают. Деньги выкашляют, но это займет несколько дней. по крайней мере. Я могу найти нескольких подрядчиков, но они потребуют наличных вперед, пока вы не продемонстрируете положительный денежный поток от возрождения вашей маленькой палатки.
«Мне это просто нужно, чтобы мы могли работать, — сказала Краксина, сжав свою маленькую челюсть, — мы можем решить остальное позже».
«Ну, ты можешь работать. Так что это не будет проблемой, но, Краксина, ты в этом уверена?»
— Мы нужны девочкам, Баклон.
— Боже, ты даже говоришь как она, — сказал Баклон, повернувшись и открыв небольшой сейф.
Он вытащил небольшой бластер.
— Вот, — сказал он. «Это сжигатель, никаких записей Республики. Это достаточно законно, если вы защищаете себя, и если вы… ну… Скажем так, если вы бросите его в мусоросжигательную печь, никто не станет мудрее».
Краксина взяла бластер, неловко держа его.
— Господи, — сказал Баклон, закатывая глаза. «Возьми его на полигон или что-то в этом роде».
— Не говори Шелорану, — сказала Краксина. «Она будет волноваться, а ты знаешь, как она себя ведет, когда волнуется… особенно в эти дни…»
«Как владелец бизнеса и мой клиент, я обязан информировать ее о том, что происходит с ее бизнесом, Краксина, — сказал Баклон, — я не могу этого сделать».
«Пожалуйста!»
«Неееет».
Краксина надулась.
«Если она выдернет вилку из розетки, все, — сказал Баклон. «У меня есть доверенность, и я могу многое разрешить, но она по-прежнему командует… и я не хочу смотреть ей в лицо, когда она выйдет, если кто-то пострадает. Она меня немного пугает».
«Ну, убедитесь, что она знает о том, почему я делаю это!»
«Я так и сделаю. А теперь иди на стрельбище и научись пользоваться этой штукой, черт возьми!»
Краксина вышла из его кабинета, все еще баюкая бластер, как младенца.
Бэклон только покачал головой. Это может быть плохо. Однако у них было некоторое время, прежде чем Харкин отдышался, а район достаточно остыл, чтобы они рискнули вернуться. Если она сможет получить хоть какой-то денежный поток, он сможет найти для них хотя бы одного человека, которого стоит трахнуть.
Он опустился на дно своего земного шара, задаваясь вопросом: есть ли кто-нибудь, кому можно заплатить минетом?
Краксина провела остаток своего сумасшедшего дня, бегая от магазина к магазину, скупая все палатки, матрацы, подушки, одеяла и все, что только могла придумать.
Ее собственные деньги быстро таяли, но ей было все равно. Она надеялась, что у бизнеса будет больше доступных средств, но оказалось, что все это было чем-то вроде карточного домика, и с исчезновением основных активов и медлительной страховкой и бла-бла-бла дела едва ли шли. держась вместе. Деньги были, но деньги нужны были для покрытия долгов и платежей и бла-бла-бла.
Что бы ни. У нее было достаточно денег, чтобы какое-то время продолжать работу.
О черт, буквально! Порта-горшочки! Как, черт возьми, ты получаешь портативные горшки? Она снова начала звонить Баклону и остановилась. Если бы он думал, что она даже не знает, как получить гребаное дерьмо, он бы точно перекрыл вилку. Она едва заставила его согласиться с этим.
Оказывается, это было не сложно. Теперь люди могли отлить или пойти номер два! Миссия выполнена.
У нее было все готово, чтобы утром первым делом доставить ее на стоянку.
Измученная, она пошла в гостиницу…
Один…
В полном одиночестве…
Она вытащила неудобный бластер и бросила его на тумбочку…
Как и Шелоран…
Что я думаю? — беспомощно подумала она. Я не Шелоран!.. Я не Шелоран!.. Я просто… Просто…
Она начала плакать, когда упала на колени (все они) и уткнулась лицом в свои маленькие лапки.
Она уже целую вечность не была одна… Ей нужно было дружелюбное лицо.
Используя часть своих последних денег, она получила доступ к гиперпространственной связи.
***
Грввлф сидел в своей гостиной и смотрел свой любимый порнокомедийный сериал «Плаффкитс», жуя жареные чипсы.
Его телефон зазвонил.
Это была Краксина! Он не слышал о ней больше месяца!
«Эй, сестричка!» — воскликнул он. «К черту галактику… Краксина?» — спросил он, увидев ее заплаканное лицо.
Вместо слов Краксина лишь издала протяжный мучительный вой.
«Авауууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу…
Глаза Грввльфа внезапно обезумели.
«Авооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо!»! — завыл он, инстинкты взяли верх. — У-у-у-у-у!
«Авооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо!» — завыл в ответ сверху, когда его бойфренд бросился вниз по лестнице: «У-у-у-у-у!»
«Авоооооооооооооооооооооооооооооооооооооо!»! — раздалось эхом из кухни вместе с грохотом посуды, когда другой его парень и его девушка с воем бросились бежать.
Через дорогу его сосед, дородный и неряшливый парень, потягивал пиво и смотрел свой любимый вид спорта, синхронный трах на льду.
«Авоооооооооооооооооооооооооооооооооооооо!»! влетел в открытое окно.
Его уши навострились.
«Авооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо!» — взвыл он, вырываясь из парадной двери на бегу.
Наверху его дочь и ее бойфренд оба замерли, трахаясь.
«Авоооооооооооооооооооооооооооооооооооооо!»! — взвыл бойфренд, выбросившись совершенно голым из окна второго этажа и приземлившись на лужайку, чуть не расплющив отца своей девушки. Он оставил грязную слезу в любовно ухоженном дворе, когда он поднял траву и помчался на спринт.
«Ауууууу!» — взвыла подружка, бросившись вниз по лестнице, отскакивая от стены. «Авооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо!»
«Авоооооооооооооооооооооооооооооооооооооо!»! эхом разносилось по окрестностям, когда люди выбегали из своих домов, некоторые хватали оружие, другие хватали аптечки, но большинство просто бежали в слепом порыве инстинктов.
«Авоооооооооооооооооооооооооооооооооооо!»!
«Авооооооооооооооооооооооооооооооооооооо!»! Краксина продолжала выть, совершенно потерянная и одинокая.
«Аууу.. аууу… Трусики императрицы остановись!» — умолял ее брат.
«Ауууууу!» Краксина взвыла.
Взгляд ее брата снова стал диким.
«Ауууууу!» — завыл он, когда его дверь распахнулась, и все соседи попытались втиснуться в гостиную, все выли во всю глотку.
В конце концов, Краксина остановилась, и хаос в конце концов стих, все задыхались.
«Краксина!» — воскликнул ее брат. «Что случилось?»
«О, это ужасно…». Краксина всхлипнула.
Несколько мгновений спустя переполненный домик ее брата наполнился визгом и рычанием.
«Эти… злодеи!» — закричал ее брат. «Не волнуйся, Краксина! Мы идем!»
Он запрокинул голову и завыл: «У-у-у-у-у!»
«Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу какой окрестности завыли в ответ.
После того, как Краксина повесила трубку. Он повернулся к толпе.
«Нам нужен корабль!»
«Мой дядя!» — крикнул кто-то, когда он потянулся к телефону, только чтобы понять, что он был совершенно голым. «Держись! Я скоро вернусь!» — крикнул он, выбегая из двери.
Все начали строить планы и расходиться.
Когда все ушли, Грввльф рухнул в объятия своих любовниц.
Его девушка побежала наверх и начала тащить вниз огромную коробку. Они разорвали его, и оттуда высыпались различные кожаные предметы одежды.
Грввльф выбрал черный кожаный ошейник с блестящими шипами и надел его.
— Аууу, — мрачно сказал он.
«Ох! Такой мужественный!» один из его бойфрендов хихикнул и лизнул его в нос.
