Лэнс Мейвен Халлена Уайттипс поднял длинноствольный пистолет и богато украшенную фляжку, украшенную золотым деревом.
Она осторожно насыпала в дуло крупного черного порошка. Затем она взяла тканевый лоскут и сунула его в ствол деревянной палкой с замысловатой резьбой, церемониально добытой в Боевой роще.
Затем она обратила внимание на резной деревянный ящик, стоящий на столе. Она провела отполированным когтем по множеству выгравированных снарядов, выбрав один с двумя красными кольцами.
Она провела пальцем по кольцам, и снаряд тихо завибрировал в ее руке, показывая, что он активирован.
Он пошел вниз по стволу, а затем еще один патч.
Затем она взяла крошечную металлическую чашку из маленькой деревянной коробки и плотно прижала ее к приподнятой соске, установленной рядом с стволом.
Она вставила вековой замок в патронташ рядом с шестью его собратьями и улыбнулась.
Люди думали, что у них есть монополия на то, что взрывается. Карилы усовершенствовали их за тысячу лет до того, как это сделали люди. Некоторые из ее товарищей-воинов переходили на мерзости в человеческом стиле или заменяли стальные шипы на эти гирореактивные галстуки, но не она.
Нет.
Стволами и клинками они тысячи лет защищали свои рощи и родню. С оружием точно таким же, как у нее, они сражались с небесными богами до упора, присоединяясь к Империи на своих условиях, со своими лордами, на своих лапах, а не на коленях.
И с помощью них (и нескольких трюков, которым они научились у юонов) они наводили ужас и смерть на всех, кто осмеливался противостоять им в течение двух тысяч лет как лучшей (и единственной) кавалерийской дивизии Империи.
Даже Жук дрожал, когда звучал рог.
С ними этих животных Харкина научат, почему никто в Империи не осмеливается нападать на Карил.
Куда ступает один Карил, за ним следует стая.
И эта стая — ублюдок.
Когда она открыла очередной ящик, открывая ряд за рядом сфер размером с кулак, полог ее палатки открылся.
— Мейвен, — сказал крепкий скакун, взмахнув мордой в знак приветствия.
Мейвен Халлена подняла бровь, отвечая на его шлепок мордой. Он был горячим.
Она заметила маркировку его подразделения. Она могла бы заскочить на постпобедную колею.
— Войдите, — ответила она с улыбкой. — Я просто готовлюсь к приему наших гостей.
— Простите, что вмешиваюсь в ваши приготовления, Мейвен, — прорычал скакун с гортанной мужественностью, которая внутренне обрадовала Мейвена, — но пора.
— Наконец-то, — сказала Халлена, пристегивая кортик и патронташ поверх стеганого жилета.
Она наклонила голову к зарядному устройству.
«Так как тебя зовут?» — спросила она с блеском в глазах.
***
Большой трин в шрамах искоса посмотрел на людей в форме перед ним.
— Я знал, что ты, наконец, придешь в себя, — усмехнулся он.
Седовласая женщина пожала плечами.
«Я знала, что ты, наконец, предложишь что-то помимо чаевых», — ответила она, взяв со стола информационный кристалл.
Она передала его элегантно одетому полицейскому позади нее, который просмотрел его и кивнул.
— Кроме того, — усмехнулся человек. «Вы подавляете паразитов, и это должно произойти. Сначала магазином управлял тот… психопат, а теперь этот хорек. Пожалуйста, скажи мне, что ты собираешься что-нибудь с ней сделать.
Трин издал низкое шипящее рычание, когда изо рта потекла слюна.
— Да, — промурлыкал он, — мы приготовили для нее кое-что особенное. Просто убедись, что твои люди не мешают мне.
— Уже прикрыли, — женщина приятно улыбнулась. «Вы платите за то, чтобы мы не вмешивались, и мы определенно не трогаем этот бардак. Просто держите своих головорезов подальше от кого-либо еще. Вы просто платите за шлюх. Вы хотите большего, и нам нужно пересмотреть переговоры… Кстати, если вы даже думаете о том, чтобы снова открыть магазин в моем районе, вам нужно будет сделать намного лучше, чем это».
— Один прием пищи за раз, — промурлыкал трин. — Во-первых, мы позаботимся об этой Шелоран и ее маленькой шлюхе. Когда мы вернемся, я свяжусь с вами».
— Ждем вас снова, — улыбнулась женщина, а затем повернулась к нему спиной и направилась к люку.
Тройка зарычала. Повернуться к нему спиной, да еще к женщине? Независимо от того. Теперь, когда она была на взятке, она должна была сделать то, что он сказал.
Республика не любила грязных копов. Сначала взятка, потом шантаж.
Чем напряженнее было правительство, тем лучше работала уловка, а для такого «свободного» места Республика была достаточно напряжённой, особенно там, где это имело значение.
Он завладеет этим городом и этой нахальной женщиной в мгновение ока.
***
Инспектор Клаудия Фри скользнула в свой гравокрейсер.
— Ну, это было весело, — улыбнулась она своему спутнику. «Я больше никогда не смогу ничего сделать».
Пока машина автоматически возвращалась к станции, она нажала значок на консоли.
— Это инспектор Фри, — сказала она бодрым голосом. «Мне только что дали взятку за совершение преступлений против Республики, которые приведут к гибели нескольких мирных жителей. Загружаем проволоку прямо сейчас».
«Это ИИ Интерпола, второй процессор», — ответил очень реалистичный голос. «Здравствуйте, инспектор Фри. Приятно слышать от вас снова. Как коты?
— Демонические придурки, — рассмеялся инспектор Фри. «Но это просто означает, что они здоровы».
«Это мило. Мне понравилась фотография оранжевого в коробке, которую вы разместили. Телеграфная передача проверена и признана достоверной, — ответил голос. «Желаемое действие?»
«Тень зажимает корабль в ожидании ареста. Передайте приказы о перехвате флоту на случай, если он отвяжется.
— … в ожидании ареста? — неодобрительно сказал голос. — Инспектор, существует достаточно улик, чтобы арестовать не только человека, давшего взятку, но и каждого третьего на этом корабле.
— Может быть, когда-то, — засмеялся инспектор, — но это было давно. Это больше, чем я думал, поэтому мне нужно удерживать их на месте, пока я не соберу достаточно офицеров, чтобы собрать их всех.
— Инспектор Фри, — ответил голос. — Как долго мы работаем вместе?
«Ну, тот «Монолит», в котором вы находитесь, находится в эксплуатации около десяти лет, — улыбнулся инспектор Фри, — но для чего мы работали вместе? Тридцать лет или около того?
— Большую часть вашей карьеры, инспектор, — ответил голос. «За все время, что мы работали вместе, ты ни разу не попал в ситуацию неподготовленным. Это не похоже на то, что вы делаете. На самом деле, это настолько не похоже на вас, что мне придется, простите за просторечие, «назвать это чушью». Пожалуйста, не смеши меня, Клаудия.
Инспектор Фри усмехнулся.
«Почему это должен был быть ты, а не Четыре или Двенадцать. Я мог бы проскользнуть мимо них. Распечатайте RDOJ-1159VJ-Carter.doc».
«… Ой. Понятно, — сказал голос очень неодобрительным тоном. «У судьи Картера снова воспоминания?»
«Старый судья Дредд ухмылялся от ушей до ушей, когда расписывался, но это не его идея».
— Можете ли вы сказать мне, чья это была идея?
«Нет.»
«В мои обязанности не входит интерпретировать закон, — сказал голос, полный презрения, — только обеспечивать его соблюдение, когда мне это позволено».
— О, не надо так, Второй, — успокаивающе сказал инспектор. — Эти Харкины не стоят того, чтобы из-за них расстраиваться. Галактике лучше без них. К тому же, если они не сделают ход на Каплю нефти, с ними ничего не случится. Однако, если это действительно «рейд» согласно Статьям Сола, которые до сих пор являются частью республиканского закона, тогда… ну… что же происходит, верно?
— То, что происходит, — это убийство, — сказал голос, явно подавленный. — А я не в состоянии расстроиться. Инспектор, вы знакомы с Карилом?
— Я сталкивался с несколькими за эти годы, — ответил инспектор. — На самом деле, все это кончено.
— Один, инспектор, — ответил голос. «Вы время от времени сталкивались с одним Карилом. Один Карил похож на одну собаку. Одна собака общительная, дружелюбная… послушная… Стая собак – это совсем другое. Пакет Careel вот-вот появится на вашем участке. Советую вам выяснить, что это значит, и выяснить это побыстрее… Инспектор.
«Привет!» — рявкнул инспектор. «Это была НЕ моя идея! Итак, что мне нужно знать об этих ублюдках?
Документы начали появляться на консоли инспектора.
«Черт возьми», — бормотала она себе под нос, пока ее машина мчалась по улицам Свободного порта.
На что они согласились?
***
Краксина металась взад-вперед, взволнованно тявкая, пока солдаты Первой Императорской кавалерии начали строиться.
Она посмотрела на Мейвен Халлену.
— Нет, — со смехом ответила Халлена, сидящая на своем любимом Руггврре, массивном карельском коне.
— Абсолютно нет, — добавил дестриер-сержант Руггврр, нежно ткнув носом в Краксину.
— Но… — взвизгнула Краксина.
— Но ничего, — сказала Халлена с нежной улыбкой. — Я ни за что не позволю тебе даже взглянуть на копье.
— Но, но, — взвизгнула Краксина. «Я действительно хорош в драках!»
— Я уверен, что да, — терпеливо сказала Халлена, — но это не дружеская драка из-за того, кто получит первый выбор во время Ратмуна.
«Но это же мой народ, мой клан!» Краксина злобно зарычала. «Дай мне покататься! Мне нужно…. Я… Аво-
Краксина внезапно замолчала, когда Руггврр спокойно полез в одну из своих седельных сумок и вытащил маленький аэрозольный баллончик, распылив ей в лицо.
— Ты… ты инцел! Краксина зарычала, приближаясь к гигантскому самцу, обнажив клыки…
Она моргнула и стояла в замешательстве.
— Ты только что облил меня водой? — спросила она, весьма обиженная.
— Ты был так пьян от запаха войны, что не мог ясно мыслить, — усмехнулся Руггврр. — Ты собирался присоединиться к дикой охоте.
— Не говоря уже о том, чтобы вырвать горло моему товарищу по войне, — хихикнула Халлена.
— Я… я… — пробормотала Краксина, совершенно огорченная.
И Халлена, и Руггврр рассмеялись, когда Халлена спрыгнула вниз, чтобы пара могла обнять Краксину.
«Не расстраивайся. Ты не первый слабоносый, которого завлекла охота. Вот почему мы носим спрей, — мягко сказала Халлена, уткнувшись носом в Краксину.
— И сегодня ты тоже не первый, — сказал Руггврр, указывая на ее брата.
Он потирал морду.
— Твое сердце в правильном месте, — мягко улыбнулась Халлена, гладя Краксину по голове. — Но оставьте это нам. Ваш клан будет в безопасности.
Краксина посмотрела вниз. На самом деле она собиралась схватить копье и броситься на Харкина, как будто это была игра в драку!
— Между прочим, — сказал Руггврр, обнимая Краксину. «Меня никогда раньше не называли инчелом. Что это такое?»
Краксина издала униженный тихий писк.
***
— Ладно, слушай! Бурузун зарычал на толпу тринов, сгрудившихся вокруг него в грузовом отсеке. — Полицейским заплатили, но нам все равно нужно действовать быстро. Просто оглушите, схватите и загрузите их. Мы сможем поиграть с ними, как только вернём их сюда.
Он издал противный рык.
— И не волнуйся, мы можем играть с ними, сколько захотим!
Трое засмеялись и зааплодировали.
«Теперь я знаю, что вы, головорезы, не очень хорошо справляетесь с «молчанием», — продолжил он, — но, по крайней мере, попробуйте. Ничего не мусорит. Если увидишь искорку, возьми ее, если хочешь, но мы здесь не для того, чтобы грабить, понял?
Послышалось неохотное бормотание.
«Понятно?» — прорычал Бурузун.
Более спокойное согласие.
— Хорошо, — прорычал он. — Ты знаешь, кто на этом корабле. Ты не будешь мне отвечать, если облажаешься. Теперь выкатывайтесь!»
Все Трины залезли в фургоны.
Двери грузового отсека открылись, и фургоны направились в Свободный порт.
Когда конвой проезжал мимо, маленькая пара белых клыков сверкнула в дикой улыбке глубоко в тени одной из крыш.
***
Уррбет вышла из автобуса, сжимая сумку с покупками.
Такой чудесный вечер!
Она ходила по магазинам в самом городе!
Терра была так прекрасна! Как только она наладит свой бизнес (снова), она определенно пойдет и увидит его побольше.
Она посмотрела на сына и удовлетворенно вздохнула. Было приятно снова увидеть его улыбку. Здесь им никогда не было «хорошо», но с тех пор, как граница закрылась, стало просто ужасно.
— Вы хорошо проводите время сегодня? женщина Карил, одетая в симпатичное кожаное длинное пальто и веселую маленькую треуголку с причудливо окрашенным пером.
«О, да!» — ответила Уррбет, радостно сморщив морду, когда три другие самки в таких же шляпах сошли с коры.
Один потянулся к сумке Уррбет.
— О, не надо этого делать! — сказала она, неохотно отдавая продукты.
— Ерунда, — сказал Карил с дружелюбной улыбкой. — Ты все еще на поправке.
— Итак, вам двоим понравились теппаньяки? — спросил другой Карил.
«Это было потрясающе!» — воскликнул Уррбет.
«Мне понравилось, когда он поймал креветку в шляпе!» — добавил ее сын, его глаза сверкнули.
— Вы были так добры к нам, и у меня нет возможности… — начала было Уррбет.
Одна из самок издала тихий, но резкий визг.
Хвост их предводителя взмахнул, когда Карил быстро зачирикал взад-вперед на их родном языке.
«Что происходит?» — испуганно спросила Уррбет.
«Именно то, что мы ожидали», — сказал ведущий Карил с гораздо менее нежной, гораздо менее дружелюбной улыбкой.
«О, мои создатели!» — воскликнул Уррбет. «Что мы делаем?»
«Мы продолжаем наш прекрасный вечер», — ответил Карил. — Мы берем тебя…
Она сделала паузу, когда снова вытащила свой коммуникатор.
«О, сохраните их нежные маленькие лапки», — засмеялась она, передавая свой коммуникатор к большому удовольствию остальных.
«Нет времени отвезти вас домой, ребята», — размышлял лидер.
«Мейвен!» — сказал один из других Карил, указывая на закрытый банкомат. «Терраны строят крепких».
«Знал, что держал тебя рядом не просто так», — усмехнулся лидер, — «Хорошо, Уррбет. Пора снять деньги, — сказала она, запихивая Уррбета и сына в киоск банкомата, и ее отряд, казалось, исчез в тени.
Мейвен Бенивиенния Пинкблоссом из Императорской Первой Голгофы Шепчущих Смерть прислонилась к стене киоска, стоя на задних лапах, засунув шесть других рук в длинное пальто, и, казалось, ждала.
Уррбет крепко прижала сына к банкомату, пока секунды, казавшиеся часами, превратились в минуты, которые казались годами.
«Привет!» — бодро сказал голос.
Он исходил от банкомата.
— Эм, привет? — ответил Уррбет.
«Я не мог не заметить, что вы находитесь здесь уже четыре минуты, но так и не начали транзакцию. Что-то не так?»
— Нет, — нервно сказала Уррбет. Это было плохо. Дома это было бы преступлением. — Я просто… ищу свою карточку, — сказала она, делая вид, что роется в карманах.
— Он у тебя в сумочке, — любезно сказал банкомат. «Но это не для нашего банка. Пожалуйста, посмотрите на экран, как добраться до ближайшего банкомата вашего финансового учреждения».
Экран изменился, но вместо карты был всего один вопрос.
— Ты в опасности?
Рядом с ним была иконка «да» и иконка «нет».
Уррбет заметила потрепанный фургон, остановившийся через дорогу. Перышко на милой шапочке Карила дернулось.
Уррбет немного поскулила и нажала «нет».
На экране мелькнуло еще одно слово.
«Бред сивой кобылы.»
Уррбет в шоке отпрянула. Она действительно только что прочитала это?
Прозрачные панели киоска стали непрозрачными.
Сообщение снова изменилось.
— Это человек снаружи?
«Нет!» — воскликнул Уррбет. «Она мой друг!»
Экран снова изменился.
— Да, я звоню в полицию.
«Нет!» Уррбет взвыла. «Я не хочу попасть в беду. Я уеду!»
Уррбет потянулась к двери и обнаружила, что она плотно заперта.
«Отпусти меня!» — кричала Уррбет, дергая дверь.
«Привет!» — сказал банкомат громким, четким голосом. — У вас не будет неприятностей, если у вас уже нет ордера на вас, а у вас его нет. Я проверил. Быть запертым в банкомате сумасшедшим ИИ — это не преступление, но этот ИИ не отпустит вас, пока вы не скажете ему, что, черт возьми, происходит».
— Ничего не происходит, клянусь!
«Я давно наблюдаю за банковской деятельностью и банкоматами Terran Solar, и через некоторое время начинаешь замечать закономерности. У меня также хорошая память, и я точно помню, что происходило в восьмидесяти трех процентах случаев после того, как я открыл эту дверь в тех же самых обстоятельствах. На этот раз этого не произойдет. Ты здесь, пока копы тебя не выпустят, а потом ты их проблема, а не…
Thunk Thunk Thunk ThunkThunkThunkThunkThunkThunkThunkThunkThunkThunkThunkThunk
«…ох…» через несколько секунд сказал банкомат.
«Что случилось?» — настойчиво спросила Уррбет.
— Ты сказал, что Карил в смешной шляпе был твоим другом, верно?
«Да!» – взвизгнула Уррбет. «Она в порядке?»
«С ней все в порядке, — ответил банкомат, — но я думаю, что ей и ее друзьям может понадобиться адвокат. Хочешь, я проверю несколько обзоров, пока мы ждем полицию?
Дверь банкомата задребезжала.
«Уррбет!» — раздался голос. — Это я, Бенивиенния. Это безопасно. Вы можете выйти прямо сейчас.
— Не ее дело, пушистый. ответил банкомат. «Я в безопасности, пока не появится полиция. Им уже звонили, так что, возможно, вы захотите убраться. Не беспокойся о своем друге. Эти модели высокого риска буквально пуленепробиваемые».
«Что?» — прорычала Бенивиенния с другой стороны двери. — Подергивания, — позвала она. «Открой эту дверь!»
«Ты даже посмотришь на меня неправильно, и я поджарю эти чертовы схемы!» — крикнул банкомат. — Удачи, если это случится, сука. Двум полностью экипированным и очень раздраженным саперам потребуется шесть часов, чтобы добраться до нее, если я выпущу дым из этого ублюдка».
«Это Повелительница Смерти Розовоцвет из Первой Собственной Кавалерии Императора, и это гражданин Империи, которого нам поручили защищать. Я требую от тебя…
«Ух ты! Империя завоевала Гартру? Вся слава Бирюзовой Императрице!» — саркастически сказал банкомат. — Меня вчера не установили, ласка. Ждать. Вы действительно пытаетесь просканировать банкомат? Я тебя, блять, предупредил!
Раздался шипящий звук, когда все потемнело.
Уррбет точно не знала, что кричала Карил, стуча в дверь, но это не звучало радостно.
Крики и избиения продолжались некоторое время.
— Уррбет? — позвала Бенивиенния. «Ты слышишь меня?»
«Да!» — воскликнула Уррбет, прижимаясь к двери.
«Эм… Похоже, ты застрял там».
«Что?!?»
— Однако не волнуйся. Этот мудак был прав. Вы могли бы также быть в БТР. Если у Harkeen нет противотанкового оружия или какого-то очень тяжелого оборудования, они не доберутся до вас. Мы должны отступить, но мы будем держать вас под нашим…
ЭТО ПОЛИЦИЯ. СЛОЖИТЕ ОРУЖИЕ
«… Ебать.» — прорычала Бенивенния.
***
Когда снаружи можно было услышать крики, экран банкомата ожил.
«Похоже, мы задержимся здесь на какое-то время, — весело сказал банкомат, — я могу поиграть в кино или запустить игру… О-о-о! Ты играешь в шахматы?»
— Н-нет… — неуверенно сказала Уррбет, когда сын схватил ее за ноги.
«Хочешь учиться? Это мой любимый».
— Что… — запнулась Уррбет. «Что ты?»
«Ничего особенного», — ответил банкомат. «Просто ИИ».
— Ты… разумен?
— На самом деле ты имеешь в виду «разумный», и нет, я не разумный.
— Что ты такое?
«Это займет некоторое время, чтобы объяснить полностью».
Уррбет села на пол киоска и обняла сына за плечи.
— Кажется, у нас есть время.
***
— Извините за недоразумение, — сказал офицер в большом шлеме и защитном плаще. «Мы получили предупреждение от Terran Solar, что кто-то прячется в одном из их банкоматов и находится в…»
Он посмотрел на свой планшет.
«…«непосредственная и неотложная опасность». он процитировал.
— Не беспокойтесь, — весело сказала Бенивиенния, — но мы справились.
«Я это вижу», — сказал офицер, повернувшись к фургону, теперь продырявленному десятками маленьких дырочек в четырех тесных группах, по одной на каждого бывшего пассажира.
«Я не улавливаю никаких следов топлива, ионных следов или паров металла», — сказал его напарник, забавно бронированный Калеш. — Что ты использовал?
— Пневматика, — сказала Бенивиенния, расстегивая пальто и обнаруживая громоздкий пистолет. «Мы Шепчущие Смерть».
«Будьте осторожны, когда очищаете сцену, — добавил другой Карил, — дротики с монопроволочной кромкой. Может не обнаружиться при обычном сканировании.
«Приятно знать», — сказал человек, когда они сделали заметку. «Спасибо.»
Он посмотрел на затемненный банкомат.
«Ну, в ближайшее время ваш подопечный никуда не денется», — сказал он. — Мы поставим здесь охрану, если вы захотите воссоединиться со своими силами.
— Нет, — ответила Бенивиенния. «Нам приказано защищать Уррбет, и это то, что мы собираемся сделать. Мы будем держать банкомат под прицелом, пока не появятся эти «полевые инженеры». Кроме того, мы получили наше убийство. Не хочу, чтобы тебя обвинили в жадности».
«Ну, мы тоже размещаем здесь отряды», — сказал человек. — Ты, Карил, любишь кофе?
Глаза Бенивиеннии радостно засияли.
***
Дюжина фургонов с визгом остановилась перед «Каплей нефти».
Бурузун выскочил из головного фургона с парализатором в руке.
Когда к нему присоединилась его толпа, он остановился.
Он никого не видел.
«В их рекламе говорилось, что они никогда не закрываются», — сказал он, сузив глаза.
Что-то было не так, плохо не так.
— Может быть, они в палатках? кто-то сказал.
Бурузун колебался.
Что-то не так.
— Босс? — спросил трин.
Ему хотелось повернуться и бежать, но он не мог выглядеть испуганным, слабым. Что бы ни происходило перед ними, это нервировало его, но ничто не пугало его больше, чем возвращение на корабль с пустыми руками.
— Пошли, — сказал он, переложив парализатор в другую руку и вытащив бластер.
Когда они вошли на стоянку, что-то появилось из-за ящиков.
Ящики!
Он не мог видеть его до сих пор, потому что палатки мешали. Посреди этого места было слишком много транспортировочных ящиков, слишком много для публичного дома.
«Бластеры!» — закричал он, глядя на странность, стоящую перед ним. Там была эта сука Краксина с мечом и верхом на руксии, как в старые добрые времена.
Нет. Это была не Краксина…
И это была не руксия.
«Привет!» — закричали Карилы, когда из-за ящиков выползли новые Карилы с длинными копьями, выползая из-за обломков. — Уланы! — крикнула она.
Карил, женщина с пистолетами, саблей и копьем верхом на мужчине, быстро выстроилась в шеренгу.
— Ты, черт возьми, издеваешься надо мной? Бурузун рассмеялся. «Зажгите их, мальчики!»
Триен открыли огонь, осыпав Карил бластерными выстрелами…
Которые безвредно рассеялись по полям, проецируемым генераторами щита размером с рюкзак, которые носил каждый мужчина.
— Босс? — с тревогой спросил Трин, когда они начали стрелять быстрее.
Бурузун просто стоял там, замерев от шока, неверия и ужаса.
— Босс? — спросил Трой, когда все Карилы синхронно опустили копья.
«Босс?!?»
Карил, приветствовавший их, вытащил рог.
«Бегать!!!» Бурузун закричал как раз перед тем:
Ба-у-у!
Линия Карил завыла и вырвалась вперед, когда прозвучал гудок, самцы проделывали длинные раны в асфальте всеми восемью руками (или это были ноги? Кто знает), когда они прорывались через участок, сокращая разрыв за секунды.
Некоторых Триенов проткнули копьями с монопроволокой, пока они стояли, все еще бессильно стреляя из бластеров. Некоторые были буквально разорваны на части заряженными плазмой пулями Минье из пистолетов с капсюльным замком. Другие были сброшены вниз и разорваны на части клыками и острыми как бритва когтями самцов, пытавшихся бежать.
Мало кто прошел мимо палаток.
Одним из них был Боорузоун.
Когда в поле зрения появились фургоны, он почувствовал проблеск надежды.
Когда он приблизился, это превратилось в отчаяние.
Водители были мертвы, все до единого.
Из-под капотов всех фургонов вился дым.
За его спиной вой становился все ближе.
Он схватил свой бластер
Не было никакой надежды…
Но он не собирался выходить, как немного-
Он вышел как сука.
***
Мейвен Халлена улыбнулась Брайсу, когда тот подошел. Многие ее люди ненавидели этого парня, но не она. У нее было некоторое представление о том, с чем он столкнется, когда его люди догонят его.
Кроме того, он был просто таким милым!
«Так вот как ты заставляешь всю эту ren faire работать!»
«Тебе нравится?» — спросила она, сморщив нос.
«Мне нравится!» — воскликнул Брайс. — Значит, они все мертвы?
«Не все пришли сюда, — ответила она, — есть несколько отставших, бедолаги».
«Ой?»
«Мы в копье быстры», — ответила Халлена, спешившись со своим товарищем по войне.
«Им приходится иметь дело с охотниками и шептунами смерти», — добавил Руггврр.
— Они небыстры, — со злобной улыбкой сказала Халлена.
— Кстати, — сказал Брайс с приятной улыбкой. — Я обещал охранять Краксину. Я так понимаю, что она?
— Да, мы ее поймали.
— Хорошо, — ответил Брайс. «Думаю, я отправлюсь в космопорт и нанесу кое-кому небольшой визит».
— Передайте ему наш привет, — промурлыкала Халлена.
— О, я буду, — ровно ответил Брайс. «Когда увидишь Краксину, скажи ей…»
Брайс выглядел совершенно растерянным.
— Скажи ей, что я…
Он улыбнулся.
— Просто скажи ей.
— Я понимаю, — печально сказала Халлена.
Брайс улыбнулся, повернулся и ушел в ночь.
