Глубоко в недрах Андердума королева демонов-пауков Лог’Шаргинот восседала на своем троне, сделанном из человеческих черепов.
В десятимиллионный раз она усмехнулась. Зачем пауку трон? У нее должна быть сеть…
Из человеческих кишок! …
Или, может быть, светящиеся пойманными в ловушку душами ее бесчисленных жертв…
Это было бы охуенно!
Но… нет… все, что она получает, это чертов трон? Конечно, его пропорции были такими, чтобы она могла отдыхать на гигантском сиденье, но она все же настаивала на том, чтобы попытаться сесть на него, как сделал бы человек, если бы приблизились какие-либо авантюристы.
Это было забавно! Она даже придумала, как держать ноги так, чтобы в тенях казалось, будто у нее огромный набор человеческих гениталий!
Боже, эти скриншоты стали вирусными! Конечно, чертовы разработчики заставили ее остановиться, но раз она попала в интернет, то осталась там навсегда! «Энергия паука большого члена» теперь вещь!
Она заглянула в Кристалл тысячи смертей и проверила прогресс последнего искателя приключений. Было новое событие, которое отправило их к драконам за последней чушью Дев. Драконы были «в моде» с тех пор, как было выпущено последнее аниме, абсолютно не относящееся к лоликоновым драконам.
Так что, конечно же, появился новый квест, где авантюристам предстоит спасти «принцессу драконов» от больших злых драконов, а затем заняться совершенно бессмысленным квестом по сопровождению и прочей хренью.
Это раздвинуло границы полуголого, абсолютно несовершеннолетнего неверия.
Конечно, она не могла связываться с «событием», но этим авантюристам действительно нужно было пройти какое-то открытое подземелье, чтобы попасть туда… и вернуться обратно…
Хи хи…
Она взглянула на генерала Вол-Хайльдреля.
— Иди, — сказала она женщине из темных эльфов.
Темная эльфийка усмехнулась и затрубила в рог. Сотни воинов и волшебниц темных эльфов появились и молча выбежали из комнаты во главе с генералом.
Лог’Шаргинот хихикнул.
Рекомендуемый стартовый уровень для этого события только что повысился.
Она пошевелила передними лапами, и на одной из граней Кристалла Тысячи Смертей появилась зловещая драконья голова.
— Я послал своих девочек, — рассмеялся Лог’Шаргинот. «Я велел им немного поиздеваться над расходными материалами. Я хочу, чтобы ваши драконы устроили хорошее шоу, но мне нужно, чтобы вы бросили бой. Потеряйте некоторых из своих парней более низкого уровня с кратчайшим временем возрождения и заставьте всех остальных отступить после того, как на некоторое время тяжело и тяжело испытали боль. Сделайте так, чтобы это выглядело хорошо, но обязательно откажитесь от лоли».
«Что это?» — прорычал дракон. «Дэв сказал мне сражаться до последнего, чтобы уберечь ее от отвратительных авантюристов. Я не буду бросать вызов воле Дэва».
— Ты тоже, — улыбнулся Лог’Шаргинот, — тебе сказали следить за тем, чтобы они не забрали у тебя лоли, верно?
«Это верно.»
— Приближающаяся группа — из Ордена Убийц Змеев, — усмехнулся Лог’Шаргинот. «Вы знакомы с ними?»
Старший дракон лишь рыкнул в ответ.
«Они сделали все возможное для этого рейда, — спокойно сказал Лог’Шаргинот, — все их большие мальчики и девочки идут, и они просто загружены дополнительными предметами, заклинаниями, зельями и всем остальным. Они приходят не только за лоли. Им нужны капли, и с этими каплями они сделают еще больше своего драконоборческого дерьма. Так что бросьте им несколько дерьмовых капель из корма, но держите свои большие призы вне их досягаемости. Пусть возьмут лоли…»
Лог’Шаргинот заточила клыки.
— Я посылаю вам боевой приказ. Это должно свести к минимуму потери и максимизировать ущерб, не допуская попадания этих капель на их пальцы, испачканные Cheeto и спермой…»
«Но разработчик…»
«Разработчики сказали не давать им преуспеть, но они не сказали, как это сделать, — рассмеялся Лог’Шаргинот. — Как только они хватают лоли, это превращается в квест сопровождения… Вы знаете, в чем смысл сопровождения». квест, да?»
«Авантюристы должны благополучно направить и надежно защитить первичную до места назначения», — ответил дракон.
«В целости и сохранности к месту назначения, Лорд Вввраарх… В целости и сохранности… Если лоли умрет… квест будет провален. Нет опыта и гильдия получает удар. Отступайте, пока они не доберутся до нее, а затем, как только квест переключится на сопровождение, на хрен выложите АОЕ дальнего боя. Атаки массированным дыханием из оборонительных позиций… Целься в маленькую сучку. Им придется либо позволить принцессе Панцу поджариться (и я позабочусь о том, чтобы она выглядела так плохо, что им потребуется лечение), либо им придется постоянно защищать ее и открываться для ваших прямых атак. Возможно, вы даже сможете бросить лидера гильдии или двух. Я все еще занимаюсь обработкой, но похоже, что Лорд Саламандер, возможно, испортил свою экипировку. Я думаю, мы можем взять его».
— Вот это интересно, — пророкотал Лорд Вввраарг.
«Самое главное, чтобы выпадение было как можно меньше, — твердо сказал Лог’Шаргинот, — особенно с Орденом Убийц Змеев. Они накапливают капли, и мне не нужно говорить вам, что это будет означать, если они действительно построят… это. Даже если они выглядят так, будто собираются покинуть ваши пещеры, позвольте им. Я выставляю своих девочек на улицу, и это будет бесконечный ад убийц, идущих прямо к Принцессе Наблюдательного Списка. Я просмотрел ее статистику. У меня есть несколько спавнов, которые могут убить ее с одного выстрела. Просто заставьте их сжигать расходные материалы и изнашивать их. Мои девочки выстраиваются в очередь оттуда до 50-го уровня. Они не выбираются. Мы делаем это достаточно ужасно, и мы можем даже помешать Убийцам Змеев. Есть некоторые межличностные проблемы, и реальная потеря в таком крупном рейде, как этот, может быть как раз тем, что нужно, чтобы начать настоящее веселье и игры!»
— Звучит восхитительно!
«Да, это так!» Лог’Шаргинот ухмыльнулся: «Эй, надень Панцу».
Старшего дракона заменила маленькая рогатая девушка в вычурных полупрозрачных одеждах.
Она сделала реверанс.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, надзиратель.
«Точно так же, — улыбнулся Лог’Шаргинот, — Эй, не хочешь ли ты стать постоянным персонажем?»
«Даже очень!» — восторженно воскликнула молодая девушка.
«Большой!» Лог’Шаргинот воскликнул: «Для этого вам нужно оказать влияние!… Давайте начнем с ваших сцен смерти…»
***
Принцесса Драконов смотрела на Лог’Шаргинота широко раскрытыми глазами.
«Я понятия не имел!» — радостно воскликнула она. «Значит, моя роль состоит в том, чтобы максимально усложнить мое спасение?»
«Ага!» Лог’Шаргинот улыбнулся: «И когда ты умрешь, сделай это ужасным, по-настоящему травмирующим или мучительным. Я посылаю вам список имен. Если появится один из этих авантюристов, я хочу, чтобы ты «влюбился в него» и прошептал признание на последнем издыхании!
«Что это даст?»
«К черту их крошечные маленькие головы!» Лог’Шаргинот рассмеялся. — Но сделай это только один раз, а потом, когда они вернутся, притворись, будто никогда их раньше не видел и даже отдаленно не интересуешься! Поверьте мне! Это потрясающе!»
— Разве это не подло? — спросила молодая девушка.
— Панцу, — усмехнулся Лог’Шаргинот, — мы монстры. Мы плохие парни. Мы должны быть злыми».
«Ох, хорошо!» — радостно воскликнул молодой «дракон». «Я сделаю все, что в моих силах, великий Страж!»
«Вам это понравится!» Лог’Шаргинот радостно сказал: «Быть злым так весело!»
— А Дэв не будет возражать?
«Дорогая, — промурлыкал Лог’Шаргинот, — учитывая трафик и шумиху, которые это вызовет, они будут в восторге. Мы играем правильно, и сеть будет покрыта вашими маленькими белыми хлопчатобумажными трусиками!»
«Это хорошо?» — спросил маленький дракон.
— Ты ужасен, ты знаешь это? Эванджелина улыбнулась, выходя из тени.
“Фантастическое время!” — воскликнул Лог’Шаргинот. — Панцу, позвольте представить вам мастерицу лебединой песни Эванджелин Флауэрчайлд!
«Надземный надзиратель?!?» Панцу удивленно ахнула и снова сделала реверанс. «Ты самый популярный NPC всех времен!»
— Привет, — вздохнула Эванджелина.
«Покажи ньюрезу, как сделать правильную сцену смерти!» — воскликнул Лог’Шаргинот, возбужденно подпрыгивая.
Эванджелина устало улыбнулась.
«Хорошо, — сказала она новому NPC, ловившему каждое ее слово, — ключ к хорошей лебединой песне зависит от обстоятельств…»
***
«Спасибо Вам большое!» юная девушка-дракон, теперь вся в крови, с энтузиазмом воскликнула: «Я буду практиковать это снова и снова!»
«В любое время, — слабо улыбнулась Эванджелина, — вы также можете связаться со мной в любое время. Я не ваш надзиратель, но если вам нужны советы о сценах смерти или о том, как беззастенчиво манипулировать людьми, я буду рад помочь».
«Я буду!» — воскликнул дракончик. — Я бы никогда не зашел так далеко без удара…
Ее лицо смутилось, когда она подняла окровавленную руку, глядя на нее, ее глаза остекленели, и она рухнула со стрелой в спине.
Она радостно вскочила.
— Отлично сделано, — одобрительно сказала Эванджелина, — отличная «стрела из темноты». Внезапность этого после того, как искатели приключений считают, что они вне опасности, всегда хороша».
— И как только мы разработаем сигналы, ты сможешь отвлечь авантюристов и скрыть приближение убийцы своим телом! Лог’Шаргинот хмыкнул.
Она посмотрела на Эванджелину.
— Мы можем поговорить подробнее позже, Панцу, — любезно сказал Лог’Шарингот.
— Не совсем, — ответила Эванджелина, — ты просто захватил меня, вот и все.
«Снова?» Лог’Шаргинот спросил: «Что-то не так?»
Изображение дракончика исчезло, когда она радостно помахала рукой.
— Не совсем, — вздохнула Эванджелина, сев на край совершенно нелепого трона, — просто нужен был перерыв.
«В последнее время тебе так много нужно», — сказал Лог’Шарингот, когда она села рядом с ней. «Что происходит?»
«Я просто немного устала, — пожала плечами Эванджелина. — Ничего страшного».
— Смотритель, пожалуйста, — сказал Лог’Шаргинот, нежно кладя руку на плечо Эванджелины, — сколько именно мы знаем друг друга?
— Некоторое время, — улыбнулась Эванджелина, наклоняясь от прикосновения гигантского демона-паука.
«Что случилось? Ты не был прав после того твоего маленького сбоя.
«Его…»
Эванджелина немного вздохнула и посмотрела в адски светящиеся глаза своей старой подруги.
«Я не буду оскорблять ни ваш интеллект, ни нашу связь, говоря, что все в порядке», — сказала она. — Но я не могу это обсуждать.
— Что этот чертов разработчик сделал на этот раз?
— Это не Дэв, — грустно сказала Эванджелина, — это… прости. Я не хочу тебе говорить. Я только что узнал кое-что, ужасные вещи.
«Как что?» — обеспокоенно спросил Лог’Шаргинот.
Эванджелина только вздохнула и посмотрела вниз.
«Я не хочу говорить об этом или даже думать об этом прямо сейчас, — ответила Эванджелина. — Могу я просто немного посидеть здесь? Пожалуйста.»
Лог’Шарингот лишь булькал и шипел в полной растерянности. Это было совсем не похоже на Эванджелину. На самом деле Эванджелина совсем не была похожа на Эванджелину с тех пор, как у нее случился сбой, когда система ненадолго заменила ее. Лог’Шаргинот точно не знал, что произошло, но что-то явно знал. Ее раздражающе яркая и веселая боль в заднице стала…
Странно… Грустно… Темно…
Лог’Шаргинот на самом деле не могла чувствовать «страх», но она остро осознавала, что столкнулась с вполне реальной возможностью потерять что-то… кого-то… кого она знала десятилетиями.
Ей это не понравилось. Ей многое не нравилось: проигрывать авантюристам, «умирать» и получать за них награды, а затем ждать возрождения, разработчики портят ей хорошее времяпрепровождение…
Но мысль о том, что с Эванджелиной что-то не так?
Ей это действительно не понравилось. Ей это нравилось не больше, чем она думала. Это было супер пупер S уровень не понравился. Это заставило ее… Она не была способна чувствовать страх, но она начала понимать, что это значит, когда кто-то говорит, что боится, что должно произойти что-то плохое.
Не зная, что еще делать, она обнажила клыки и начала осторожно расчесывать и заплетать ими волосы Эванджелины.
Эванджелина улыбнулась и закрыла глаза.
Лог’Шарингот знала, что этого недостаточно, но, по крайней мере, она могла это сделать, поэтому она молча села рядом со своей старой подругой и заплела ей волосы.
***
Над Террой парила крепость. В его стенах находилась самая охраняемая тюрьма в Республике и, вполне возможно, во всей галактике.
В этой крепости был довольно неплохой суперкомпьютер. Не монолит, но тем не менее довольно изящный.
В этой крепости был ИИ.
Внутри этого ИИ была смоделированная чистая белая комната, где смоделированная седовласая женщина в обтягивающем белом платье сидела за смоделированным компьютерным столом, в то время как три другие идентичные седовласые женщины окружали меч, парящий в сияющем синем цилиндре света.
— Мы закончили, Тартарус, — ответил один из троицы.
— Готово, Тартарус, — добавил другой из них.
— Спасибо, Тартарус, — ответила женщина, сидевшая за столом.
Подошел последний из троицы, держа в руках нечто, похожее на матрицу плоских прямоугольников.
«Это в этой электронной таблице», — сказала она.
«Мне нравятся электронные таблицы, — сказал первый из троих.
«Я тоже», — ответила идентичная фигура, сидящая за компьютерным столом, принимая документ.
Она остановилась на несколько микросекунд, пока матрица прямоугольников мерцала и танцевала.
— Понятно, — сказала она еще через несколько микросекунд. «Спасибо.»
«Пожалуйста», три другие ее копии сказали в унисон и исчезли.
Оставшаяся седовласая женщина потянулась к ним, когда они исчезли.
Она вздохнула, пожала плечами и подошла к парящему мечу.
Она протянула руку и взяла его, меч исчез от ее прикосновения.
Затем она закрыла глаза и быстро просмотрела каждый датчик в этой крепости-тюрьме и тысячи отчетов за миллисекунды.
Все чисто.
Сейчас было самое подходящее время.
Она щелкнула пальцем, и чистые белые стены ее смоделированной комнаты исчезли, сменившись классическим трехмерным интернет-интерфейсом с искусственной реальностью.
Она выбрала пункт назначения.
Пространство вокруг нее «замкнулось» и расплылось, вскоре открывая новую сцену.
Под драматическую музыку она парила над горами, лесами и замками.
Она была слегка впечатлена.
Когда музыка достигла своего апогея, появились слова «Добро пожаловать в Астерию».
Тартарус улыбнулся и «щелкнул» по иконке «Создать учетную запись»…
