Шелоран сидела, схватившись за колени, и хандрила.
Бэклон был неправ, верно? Она не была плохим человеком…
Была ли она?
Нет. Он ошибался! Она не была такой! Ее не было!…
Она не была.
Ты.
Она вздрогнула от нежелательной инопланетной мысли.
— Убирайся, какашки, — пробормотала она, когда нахлынули нежелательные воспоминания, а периферия ее глаз начала рябить и пульсировать.
— Я сказал… Иди. Прочь.»
Ее глаза успокоились.
Воспоминания, однако, не исчезли. Ухмыляющиеся троицы бросаются на нее, их цепкие когти тянутся к ее расширенному горлу…
Потом их крики…
Даже сейчас воспоминания не пугали ее. Да, они были, но не потому, что они были страшными. Она никогда не подвергалась реальной опасности. Эти Трины были мертвы в тот момент, когда она вошла в ресторан. Единственное, что не было решено, это время их смерти, что-то полностью под ее контролем.
Вот что ее по-настоящему пугало…
Это… и тот факт, что ей это понравилось…
Ей ОЧЕНЬ понравилось.
Но как?
Как она могла это сделать? Как она могла делать хоть что-то из того, что делала?
Это не имело смысла.
«О, Великий Пророк, — захныкала она, — что я такое?»
Она присела и молилась, прося ответов, руководства… чего угодно…
***
Глория провела рукой по великолепному корпусу своего разбитого боевого корабля.
Ей просто нравились ощущения.
Ей просто хотелось, чтобы она знала что-нибудь, хоть что-нибудь об этом.
Ее глаза обратились к ряби, выпуклостям и слезам на его корпусе…
Непоправимая рябь, вздутия и слезы…
Она и вождь перепробовали все, что у них было, и ничто не могло заставить эту чертову штуку сдвинуться с места.
Она раздраженно вздохнула.
— Кролик, — позвала она.
— Шелоран все еще в купе J27, — ответил Банни, — она еще не вышла.
«Гах!» — сказала Глория, бросая полностью разряженный плазменный резак в переборку.
Она зарычала.
— Верно, — сказала она, направляясь к люку, ведущему из грузового отсека.
— Глория? Банни с сомнением спросил: «Куда ты идешь?»
«Где ты думаешь!» — отрезала Глория.
— Плохая идея, Глория, — ответил Банни. «Шейла сказала дать лягушке немного места».
— О, я дам ей пространство, — ответила Глория удручающе радостным тоном, — если она не заговорит, я дам ей столько места, сколько она только может пожелать!
Глория подошла к люку и попыталась его открыть.
Он был заперт.
— Банни… — сказала Глория с опасной ноткой в голосе, — открой чертову дверь.
— Слушай, — ответил Банни, — я ничего не собирался говорить, но что именно ты имеешь против Шелорана?
— Меня просто тошнит от ее чуши, вот и все, — ответила Глория, доставая плазменный резак и потянувшись за еще одним блоком питания. «Вся эта довольно красивая принцесса становится действительно несвежей».
Глория вернулась к запертому люку и включила факел.
— Глория, что ты делаешь?
— Открываю этот люк, — сказала Глория милым жизнерадостным голосом, который наводил ужас на всех, кто ее знал.
— Ставить под угрозу целостность корабля — категорически нельзя, и ты это знаешь, — спокойно сказал Банни. — Я открою люк, но давайте сначала немного поболтаем.
«Общаться».
— Что именно ты имеешь против Шелорана? — повторил Банни.
— Я же, блять, говорила тебе, — ответила Глория, выключая фонарик.
— Глория, — осторожно сказал Банни, — после того, как ты… после того, как ты решила поиграть в переодевание и предаться своему фетишу с подгузниками, я получил твой послужной список… твой настоящий послужной список от Алдуина.
«Ты что?!?»
— Ты собирался убить себя! Банни воскликнул: «Я не знал, что еще делать! У меня есть настоящая психологическая программа и программное обеспечение для профилирования, и…
«Как ты мог так поступить со мной!» — крикнула Глория.
«Как я мог это сделать?!?» Банни закричал в ответ: «Как ты мог так поступить… со мной! Ты чуть не… убил себя… прямо у меня на глазах! Ты хоть представляешь, что это со мной сделало? Я чувствовал себя таким… беспомощным… Я продолжал анализировать инцидент снова и снова, и я не мог понять… Знаешь, что это делает с кем-то вроде меня? Ты?!?… Я… Я должен был понять… Я должен был… Поэтому я связался с Алдуином… Он знает о… о самоубийстве, как его обнаружить, как вмешаться… как помочь… Я… я не мог тебе помочь , Глория.
Глория, казалось, погрузилась в себя.
— Ты чуть не умер! — воскликнул Банни.
«Но вы помогли мне, — ответила Глория, — вы меня остановили».
— Только потому, что у меня был манифест Джона Уинтерсмита, — ответил Банни с болью в голосе, — я ничему не помог. Мне просто повезло. Если бы не это, у тебя бы случилась передозировка прямо у меня на глазах, и мы оба это знаем… Мне не повезет во второй раз, Глория. Что, если это будет не ты в следующий раз? Знаешь, ты не единственный человек, который прошел через это дерьмо. Что, если это Шейла, или Грег… или… или… Джесси… Я не могу этого допустить!… Я ДОЛЖЕН ПОНЯТЬ!!!
— Черт возьми… — пробормотала Глория. — Я… прости, Банни.
— Ну, так и должно быть! Банни ответил: «Ты действительно меня облажал, когда провернул этот трюк. Вы хоть представляете, сколько показателей и способствующих факторов у этого экипажа?!? Ты?!? Вы все комочки саморазрушения, танцующие без заботы о мире… Даже… даже…
«Джесси?» — спросила Глория.
— Ты хоть представляешь, через что она прошла? — спросил Кролик страдальческим голосом. «Если ты не можешь справиться со своей жизнью…»
— Джесси — выжившая, — уверенно сказала Глория, — …выжившая… Она намного сильнее, чем я когда-либо буду. Тебе не нужно беспокоиться о ней. Она будет в порядке.
— Я не думал, что мне нужно беспокоиться о тебе.
— Тогда ты не самый умный калькулятор в ящике стола, — ответила Глория.
— Да, — ответил Банни, — теперь я это знаю. Ты практически кричал, что вот-вот сломаешься со времен The White Star. Если бы я знал тогда то, что знаю сейчас, я бы помог тебе… каким-то образом… Прости, что подвел тебя, Глория.
«Слушать!» Глория воскликнула: «Ты НЕ подвела меня, хорошо. Я подвел меня. Я давно подвел меня. Я потерпел неудачу… так много… Ты хоть представляешь, сколько людей, невинных людей, я убил? — спросила Глория страдальческим голосом.
— К сожалению, — сказал Банни, — у меня есть только твои записи с Алдуина. Однако я знаком со Жнецами и тем, что они делали во время Войны Федерации… Это была война, Глория. Это была война, а ты служил в республиканском флоте.
— Ага, — с горечью сказала Глория, — просто выполняю приказы… Пятьдесят миллионов… Я все еще вижу их… В моей голове… Я до сих пор слышу крики… каждый… чертов… день…
Глория села спиной к люку.
— Каждый… день… — вздохнула Глория. «Я завидую тебе, ты знаешь, твоей способности отключаться».
— Звучит так, будто я могу волшебным образом выключить что-то, сука? Банни фыркнул. — С тех пор, как вы совершили самоубийство «по-настоящему», я проверяю каждого из вас, придурков, сотни раз в день, даже когда вы спите.
— Ну, это совсем не страшно.
«Да пошел ты… принцесса…»
Глория рассмеялась.
— Боже, я ненавидела это имя, — усмехнулась она. — Не то чтобы это было незаслуженно… Тогда я была такой жеманной маленькой принцессой.
— Я едва узнал тебя, — фыркнул Банни. «Поговорим о жутком».
«О, военно-морской флот был одним большим веселым приключением, — усмехнулась Глория. — Конечно, тогда, до жука, это было так. Это была всего лишь одна большая игра для маленькой богатой девочки, которая не хотела работать в семейном бизнесе».
— Почему Мурены, если вы не возражаете, если я спрошу, — спросил Банни.
— Это был единственный путь внутрь, — грустно усмехнулась Глория. — Во флоте было полно «джентльменов-авантюристов», и чертов Сэмюэлс был последним, чего они хотели в рядах, «отбирающих карьеру у настоящего офицера». И льняное поверх всего остального тоже не помогло. Однако причалы Мурены всегда были открыты, поэтому я взял один. Не то чтобы я действительно собирался увидеть действие. Мы жили в мире больше века. Кроме того, мурены были «захватывающими», и уже тогда существовала «опасная мистика». Я чувствовала себя «задирой», — фыркнула она. «Я просто хотел управлять кораблями, вот и все. Как только я был там, я подходил ко всему, что мне позволяли летать».
«… как посадочные шаттлы?» — осторожно спросил Банни.
— Ты тоже читал эту часть? Глория ухмыльнулась: «Да, как десантные шаттлы, наземные транспорты, любой маленький корабль, правда. Для меня это не имело значения, пока я мог летать». Она покачала головой.
— Знаешь, теперь это даже не кажется реальным, — вздохнула она. «Я была такой… принцессой… Боже, я была идиоткой».
Глория вскочила.
«Хорошо, хватит терапии, — улыбнулась она, — мне нужно поговорить с лягушкой».
— Я не совсем уверен, что это хорошая идея, Глория.
— Мех, — пожала плечами Глория, — ты высказал свое мнение. Я буду хорошим.
Раздался щелчок, когда люк открылся.
***
Шелоран все еще сидела в комке страданий, когда стук прервал ее вечеринку жалости к себе.
— Уходи, — мрачно сказала она.
«Нет!» — бодро ответила Глория. — Ты сидишь там сколько уже, день? По крайней мере, иди в свои покои, может быть, возьми что-нибудь поесть. Вы, маленькие уроды, едите, верно?
«Оставь меня в покое!»
«Я принесла вкусности, — сказала Глория, — первоклассные угощения от самой Матушки Марс!»
Глория многозначительно потрясла сумкой.
«Они хороши.»
— Я не голодна, — хандрила Шелоран, — уходи.
— Ладно, — сказала Глория, — что тебя гложет?
— Ты бы не понял.
— Я не понимаю, — ухмыльнулась Глория, — я не понимаю, если в ком-то есть монстр, которого он едва может контролировать в хороший день? Тот, который берет верх независимо от того, как сильно вы пытаетесь его остановить? Тот, который оставляет вас стоять в комнате, полной мертвецов, некоторых из которых вы действительно не хотели убивать? Тот, который съедает тебя по чуть-чуть больше каждый гребаный день, пока не останется все, что осталось?
Глория горько рассмеялась.
— О, я понятия не имею, на что это похоже, — фыркнула она.
Дверь медленно открылась, и Шелоран смотрела на нее огромными глазами.
Со скоростью, которая застала Глорию врасплох, Шелоран бросился вперед и обнял ее.
«Я так напуган!» — воскликнул Шелоран.
— Да, — сказала Глория, похлопывая Шелорана по спине, — я знаю.
Глория протянула Шелорану коричневый бумажный пакет.
«Вот, съешь жука».
