В лесу возле заброшенного карьера на поверхности Райлеша Белла Морган, правнучка Джессики Морган, нервно заерзала и проверила свой телефон.
Молодой человек, еще более нервный, чем она, расхаживал взад и вперед перед складным столиком, на котором лежало несколько видов оружия.
Ее прабабушка опоздала почти на час.
Белла почувствовала тошноту. Джессика была почти одержима пунктуальностью. Она часто говорила, что это знак уважения и того, как сильно вы цените чье-то время.
Это НЕ предвещало ничего хорошего.
В конце концов гравитационный бронетранспортер раскрылся над ними и приземлился неподалеку.
Двери открылись, и несколько одетых в серое людей в легких боевых доспехах, каждый с саберганом, высадились на берег, быстро прочесали территорию и заняли периметр.
«Зона чистая», — сказала в шлем женщина лет пятидесяти.
Затем она подошла к Белле и молодому человеку.
Она посмотрела на стол и покачала головой.
«Ты совсем облажался, малыш». — сказал старый солдат службы безопасности Моргана. «У вас есть около тридцати секунд, чтобы начать бежать».
Белла расправила плечи и схватила юношу за пальто, не давая ему сделать это.
Через несколько мгновений гравитационный бронемобиль раскрылся и с сердитым «ударом» приземлился.
Дверь распахнулась, и Джессика вылетела из нее, чуть не напав на правнучку.
«Белла, ЛУЧШЕ было бы, чтобы это была гребаная шутка», сказала она, указывая на одно из оружий на столе.
«Ты сказал, что тебе нужен культовый «порки-пистолет», — сказала Белла, беря в руки простой пистолет-пулемет, состоящий из двух круглых трубок, большая из которых сзади имеет длинный канал, обнажающий пружину сжатия. «Вы не можете придумать более культового, чем это! У терранов были свои АК, а у нас были эти! С первого взгляда все понимают, что…»
«Ты звал меня всю дорогу сюда, подвергая и меня, и тебя из-за гребаного пистолета для гвоздей?»
«Этим простым оружием с открытым затвором наши люди смогли защитить себя во время нашего изгнания в холодной темноте, а затем в наши первые дни в лагерях беженцев и…»
«Мы закончили здесь.» — отрезала Джессика. «Ты!» — рявкнула она на перепуганного молодого человека.
Мужчина попытался ответить, но у него вырвался лишь сдавленный хрип.
— Кто ты, черт возьми, такой?
«Кто-то работает на меня!» — с силой воскликнула Белла, встав между обреченным мужчиной и разъяренной прабабушкой. «Это мой проект… и мое решение представить его вам».
«Тогда ты тот, кто берет на себя вину за это!» — отрезала Джессика. «Я довольно ясно выразился о технологии тысячелетней давности! Тем не менее, вы настаивали на том, что у вас есть что-то «особенное», поэтому я нахожусь на поверхности, рискуя своими людьми, так что вы можете показать мне СТЭН мусорщика?!?»
«В-вообще-то…» молодой человек запинался позади нее, «Это больше похоже на шведский-К…»
«Замолчи!» – отрезала Джессика Морган. «Тебе повезло, что Белла настолько глупа, чтобы поставить свою жизнь на то, что я имею несчастье делиться с ней кровью!»
Она посмотрела на Беллу.
«Ты не вернешься на этот причудливый корабль, — прорычала она. — Тебе нравится играть с мусором, значит, именно этим ты и собираешься заниматься. Надеюсь, ты любишь лопаты, юная леди».
Джессика повернулась, чтобы уйти.
«Ты повернешься и будешь слушать, что мы скажем, черт возьми!» Белла закричала, когда у солдат Джессики отвисли челюсти: «Вы действительно думаете, что я настолько глупа, чтобы показать вам просто пистолет для гвоздей? блокада!Теперь возвращайся сюда и пусть Грегор покажет тебе, что он придумал.Если после его демонстрации ты все еще чувствуешь, что это пустая трата времени, то делай со мной что хочешь, но Грегор действует по моему приказу. «
Джессика тихонько присвистнула и обернулась.
«Хорошо… тыква…» она злобно улыбнулась. «Покажи мне. Тебе лучше молиться, чтобы мне это понравилось. Я мог бы пощадить тебя раньше… в конце концов… но сейчас? Ты только что поставил свою задницу на кон.
Белла похлопала Грегора по плечу, когда он пытался буквально не вырвать.
«Хорошо», сказала Белла, поднимая пистолет-пулемет. «сверху… С таким простым огнестрельным оружием, как это, мы смогли…»
«Сохраните рекламную презентацию и, блядь, покажите мне уже!» — отрезала Джессика.
Явно разочарованная (она потратила несколько дней на эту презентацию), Белла открыла маленькую коробочку и вручила Джессике пару темных очков и несколько берушей.
«Что это?» — спросила Джессика.
«Тебе захочется использовать их», ухмыльнулась Белла, надев очки и затычки для ушей, когда Грегор сделал то же самое. «Эти шлемы хороши для шума и вспышки?» — спросила Белла, кивая солдатам.
«Мы упаковываем саберганы», — ответила женщина-солдат. «Мы будем в порядке.»
«Большой!» Белла усмехнулась, вставив магазин в простой пистолет-пулемет, отодвинула затвор и скользнула вверх, в предохранительную прорезь.
«Не могли бы вы все обратить внимание вниз», — самодовольно сказала она, указывая на несколько целей за мешками с песком, стенами из шлакоблоков и защитными щитами.
Она вынула затвор из предохранительной выемки, взвалила оружие на плечо…
…и нажал на курок.
Ровный «тук-тук-тук» автомата почти сразу сменился непрерывным оглушительным ревом, который Джессика чувствовала ногами, когда вся область цели была поглощена серией ярких вспышек, разрывающих все со скоростью шестьсот выстрелов в минуту. Через свои линзы Джессика видела, как разлетаются мешки с песком, взрываются шлакоблоки и испаряются мишени.
Белла разорвала дистанцию серией контролируемых очередей, останавливаясь только для того, чтобы перезарядить второй магазин.
После этого ничего не осталось, и она начала развлекаться, отрывая куски камня от стен каменоломни.
Джессика просто стояла с открытой челюстью, а мелкие осколки летели вниз.
«Хоули дерьмо!» — воскликнул старый солдат. «Это саберган!»
— Не совсем так, — самодовольно ответила Белла, — сейчас я уступлю слово Грегору… если кому-то это интересно…
«Не превращай свою победу в избиение задницы, — насмешливо прорычала Джессика, — Грегор, не так ли?»
«Да, мэм?»
— Не могли бы вы объяснить, что именно я, блядь, только что видел?
Грегор открыл картонную коробку и вытряхнул оттуда несколько девятимиллиметровых патронов с прозрачными, почти кристаллическими наконечниками.
Внутри них было что-то голубое.
«Это электростатический снаряд», — сказал он. «Внутри есть полностью заряженный ультраконденсатор Zeta, который при ударе разрывается, высвобождая накопленный потенциал одним взрывом».
«Вот и все?» — спросила Джессика, немного удивленная.
«Теоретически, — ответил Грегор, — да. На практике это было немного сложнее. Чтобы получить ожидаемый результат, конденсатор должен быть полностью заряжен до чрезвычайно высокого напряжения, прежде чем вставлять его в снаряд. Затем пуля должен иметь правильное сопротивление как электричеству, так и удару, чтобы с ним можно было безопасно обращаться и стрелять, и все же детонировать при быстром замедлении, независимо от того, твердая это поверхность или плоть. Одним словом, это было сложно».
— Понятно, — улыбнулась Джессика. «Как быстро они могут быть произведены?»
«Ультраконденсаторы Xeta уже производятся здесь, на Рейлеше, и находятся в цепочке поставок. Сегодня миллионы из них могут быть перенаправлены. Полимер для пуль имеет достаточно простую формулу, и его можно производить практически где угодно. , но все они поддаются высокоскоростному производству. Единственный ограничивающий фактор — время заряда. Но это можно легко решить, и сборка патрона может быть безопасно выполнена только с помощью слегка модифицированного прецизионного промышленного оборудования, которое у нас уже есть. .»
«…и «гвоздомёт» — культовый…» Джессика хихикнула. «И могли бы быть просто дерьмом миллионами. Мы могли бы вооружить всех, и проекты были бы легко воспроизведены практически любым видом…»
«И мы могли бы продать им все пули!» — радостно воскликнула Белла. «Федерация, бум!»
«Какова их мощность по сравнению с имперскими электростатическими зарядами?»
— Более чем на пятьдесят процентов больше, мэм, — ответил Грегор. «Это наша технология конденсаторов Старой Земли. Насколько нам известно, мы единственные, кто все еще производит Зеты в массовом порядке. Это не настоящие суперконденсаторы, но они обладают чертовски мощным ударом».
«Почему земляне до сих пор не делают их?» — спросила Джессика.
«Я думаю, что они стали жертвой недорогих компонентов, поступающих из Империи, — ответил Грегор, — они могут получить тысячу конденсаторов, которые для большинства типичных применений почти идентичны по производительности тому, во что нам обходится изготовление одного Zeta, но даже в этом случае Зеты все равно в несколько раз дешевле, чем одна из их передовых пуль. Зетам также требуются определенные редкоземельные элементы, которые не требуются для имперских и терранских колпачков».
— Это будет проблемой?
— Недолго, мэм, — ответил Грегор. «Пока у нас есть Райлеш, мы можем их создавать».
«Можно ли их использовать в винтовках большей мощности?»
«Да, мэм.»
— А как насчет гаусс-оружия?
— Я бы настоятельно не советовал этого делать, — ответил Грегор.
«Черт побери!» Джессика кричала в небеса. «Чертов тысячелетний метатель слизняков! Трахни меня!»
Она начала загружать журнал.
— Итак… — спросила Белла, — мне вернуться домой?
— Нет, — сказала Джессика, продолжая заряжать патроны.
«Нет?» — с тревогой спросила Белла.
«Ты там напилась», — ответила Джессика, швырнув магазин в пистолет-пулемет.
Она навела его на то, что осталось внизу.
«Ты возвращаешься со мной».
Джессика усмехнулась, когда «Ад» выстрелил со скоростью шестьсот выстрелов в минуту.
