Ам’иктт вышел из ветхого электрического автобуса и нервно огляделся.
Хотя сам беден, даже он не жил в таких местах.
Закутываясь в свою рваную мантию, он осторожно прошел через ветхие здания, многие из которых все еще были повреждены разрушительной гражданской войной, охватившей его страну незадолго до того, как Федерация «спасла» их, и лачуги, построенные из щебень.
Он ожидал, что его ограбят в любой момент.
Однако местные жители обращали на него мало внимания, за исключением проституток, некоторые из которых были тревожно молоды, и торговцев любым из широкого спектра опьяняющих веществ.
Игнорируя их предложения временного блаженства, он двинулся дальше.
Он был здесь не ради удовольствия, совсем наоборот.
Он вытащил из кармана обрывок картонной коробки. На нем была нацарапана карта.
— Вот старый фонтан, — пробормотал он. «Возьмите направо…»
Он сделал паузу.
«Поверните направо» отправило его в темный переулок, по которому он не хотел спускаться.
Собравшись с духом, он шагнул в тень, ожидая неприятностей в любой момент.
Это не заняло много мгновений.
— Что здесь делаешь, молочно-дышащая? — зашипел худощавый и злобный Бертл, когда в тусклом свете блеснул нож.
«Я… я ищу D^kv’th Salvage?» — пробормотал он.
«Зачем?»
«Я…»
Он посмотрел вниз.
«Я хочу потратить сто кредитов…»
— А теперь? — ухмыльнулся головорез, обнажая острые и сломанные зубы, некоторые из которых полностью сгнили у кт’ха.
Он вытащил потрепанную военную рацию.
— У тебя есть клиент, — рявкнул он.
— Просканируй его, — ответил хриплый голос.
Покрытой шрамами рукой с военной татуировкой головорез вытащил новый сканер и провел им по Ам’кктту.
«Он чист, — сказал головорез в рацию, — ни оружия, ни проводов».
«Отправьте его обратно».
Бандит указал на неоновую вывеску в переулке.
— Там, — сказал он.
***
Ам’иктт моргнул в резком свете голых люминесцентных ламп, стоя в удивительно чистой и ухоженной мастерской.
Внутри было несколько мужчин и женщин отвратительного вида, все держали в руках странное оружие, состоящее из двух трубок, одна побольше, а другая поменьше внутри.
На парикмахерском троне за столом сидел мускулистый Бертл, у которого на татуированных руках почти не было меха.
Ам’ккт старался не смотреть на череп и клинки у себя на плече, что означало, что он бывший член эскадрона смерти.
Холод пробежал по его позвоночнику и по хвосту, когда он понял, что все остальные в этой комнате, вероятно, тоже были членами.
— Чего ты хочешь, милочка? — спросил их лидер.
«Я… я слышал, что я… что я могу «потратить сто кредитов» здесь».
Буртл вытащил квагар’а, фирменный клинок силовиков старого режима.
Ам’ккт издал тихий стон от страха.
— И где ты это услышал?
— Я… мне сказали сказать, что меня В^шка прислал?
Бертл пожал плечами.
— Итак, у вас есть кредиты?
— У меня… у меня двести, все, что у меня есть.
«Мне плевать. Положи их на стол».
Дрожащими руками Ам’иктт положил на стол предоплаченную карту. Бертл взял карту и вставил ее в трансактор.
Он пожал плечами и кивнул.
Один из его отряда прошел сзади и через мгновение вернулся с коробкой.
— Ты знаешь, как ими пользоваться? — спросил Бертл.
Ам’иктт, все еще дрожа, покачал головой.
Бертл вытащил из своего стола два куска трубы и гильзу.
«Возьми трубку поменьше и вставь в нее скорлупу вот так», — сказал он, вставляя пустую скорлупу. «Тогда ты вставляешь маленькую трубку в большую».
Он соединил две трубы вместе.
«Тогда все, что вам нужно сделать, — сказал он, хлопнув двумя трубами вместе, — это. Это будет пинать, как подергивание матери, так что будьте к этому готовы».
«А… и это будет… ты знаешь…»
— О да, — усмехнулся Бертл. «Хотел бы я, чтобы у нас на войне были эти матери-дерьмы».
Отряд хихикнул и мрачно зашипел.
— А теперь возьми свою коробку и проваливай.
Ам’иктт схватил коробку и выбежал из комнаты.
***
На следующее утро Ам’ккт встал на колени у небольшого алтаря в своей скудно обставленной квартире и зажег единственную палочку благовоний.
«Возможно, я не вернусь, дорогая», — сказал он картине, окруженной венком из сплетенных трав. «Я тебя люблю.»
Произнеся короткую молитву, он встал и ушел.
***
Позже хорошо одетая Бертл оторвалась от своего стола, когда в ее кабинет вошел худощавый парень.
Она улыбнулась хищной улыбкой.
«Добро пожаловать, — весело сказала она, — вы заинтересованы в трудовом контракте? У нас есть несколько предложений по всей Федерации!»
— Шевваль, — тихо сказал он, — ты ее помнишь?
«Мне жаль?» — ответил Бертл.
— Она пришла сюда в поисках работы, а ты «помог» ей.
«Ой!» — радостно спросила она, потянувшись за своим модным дорогим планшетом. — Хочешь, я проверю, есть ли контракт с той же компанией?
— Ей было всего шестнадцать, — сказал он срывающимся от волнения голосом, — шестнадцать…
— О, я вижу, — ледяным тоном произнес Бертл, — это ясно сказано в… ААА…
Ам’иктт выхватил из-под своей мантии один комплект трубок, сунул их женщине и злобно хлопнул ими друг о друга.
ХЛОПНУТЬ
Она упала со своего места, разорванная и частично выпотрошенная разрывной картечью.
Он уронил трубки и вытащил другой комплект, когда пинком открыл дверь, ведущую в бэк-офис…
***
Ам’ккт сидел прикованный к перилам в стене комнаты для допросов, когда вошли два Бертла в униформе.
Один из них положил перед собой на стол грубый патронный дробовик.
«Где ты это взял?»
Ам’иктт просто улыбнулся и ничего не сказал.
— Возможно, вы не понимаете, в какой ситуации находитесь, — твердо сказал офицер. «Вы совершили два пункта обвинения в умышленном насилии с намерением убить ПРИ Успешном завершении. Вы также каждый раз использовали запрещённое разрушительное устройство класса Ultimate. Тебя за это повесят».
Ам’иктт улыбнулся и ничего не сказал.
— Кто дал вам патроны? — спросил его напарник, хлопнув лапами по столу.
— Святой, — ответил Ам’ккт. «Добрый защитник справедливости».
Он откинулся на спинку стула.
«И не стесняйтесь вешать меня, — улыбнулся он, — я умер в то же время, когда умерла моя дочь, и я отдал свою жизнь, чтобы гарантировать, что люди, ответственные за это, никогда больше не причинят вреда ребенку другого родителя».
Он еще раз улыбнулся.
— Это честная сделка, и тебе лучше к ней привыкнуть, — сказал он спокойно. — В конце концов, это всего лишь сто кредитов. Когда никто больше не беспокоится о будущих расходах, это отличная сделка».
Один из офицеров посмотрел на него…
Другой, однако, одарил его легкой улыбкой.
***
«Был еще один случай терранского насилия с применением огнестрельного оружия, — сообщил в тот вечер телеведущий. место, и ее партнер по Федерации, карст по имени Лагу.
На экране за ее спиной появилось слегка размытое изображение места преступления.
«Некий Ам’ккт взял на себя ответственность за убийства, заявив, что они были возмездием за бесчеловечное обращение и смерть его шестнадцатилетней дочери».
Появилось мирно улыбающееся лицо Ам’кктта.
«Найденные у него документы, которые, как он утверждает, были скопированы с компьютеров в этом месте, явно указывают на преднамеренное искажение условий и полных условий трудовых договоров, выданных Gkölos’to Labor Solutions, в частности, тех, которые были выданы от имени Kaarst. . Сеть связалась с Gk^los’to, но они не ответили на запрос о заявлении или интервью. Департамент труда Burtl заявил, что они начинают расследование в отношении заявлений Am’ktt. Однако они хотят подчеркнуть, что его действия были достойны сожаления и что он предстанет перед судом по всей строгости закона».
Репортер ухмыльнулся.
«Они также заявляют, что его действия были совершенно ненужными, и что они серьезно относятся ко всем жалобам и будут расследовать любые и все возможные нарушения».
Изображение сменилось транспортным контейнером, полностью набитым боеприпасами и оружием.
«В связанной истории транспортный контейнер с несколькими сотнями огнестрельного оружия терран и тысячами патронов был конфискован Агентством оружия, опьяняющих веществ и предметов роскоши. На данный момент предполагаемый получатель посылки неизвестен. Эта государственная сеть хотела бы поздравить смелых агентов, участвовавших в перехвате совершенно неохраняемого морского контейнера, и быть уверенной, что это остановит поток оружия в наше мирное и справедливое общество…»
