День побега:
Все вздохнули с облегчением, когда их новый блестящий средний грузовой корабль двенадцатого класса вошел в гиперпространство. «Женская Федерация» вручила Шейле и Джейкобу (бывшему лейтенанту) чашки кофе.
— Спасибо, Глория, — сказала Шейла, делая глоток.
— Вы ужасно выглядите, мэм.
«Хех, вы бы видели другого парня… на самом деле, ребята», ухмыльнулась Шейла. — Между прочим, у вас, ребята, стальные яйца.
«Никто не остался без внимания. Мы не собирались оставлять вас на попечение федералов. Кроме того, это была прекрасная возможность», — сказала Глория, обводя вокруг пальца. «Я подумал, что это может стоить нескольких кредитов. Привязать это к федералам в то же время было хорошим плюсом».
«Тем не менее, это было какое-то безумное дерьмо. Я бы ни за что не разрешил это».
«Чертовски плохо, что тебя не было поблизости, чтобы остановить нас».
Шейла вопросительно огляделась. — Где сержант? она спросила.
Глория глубоко вздохнула.
«Лейтенант Сэмюэлс… Где сержант Робертс?» — спросила Шейла с легким раздражением в голосе.
«Гм…»
Шейла прищурилась, глядя на Глорию.
— Эм… Что? она спросила.
«Гм… Он остался».
«ЧТО ?!?!?» Шейла вскочила и схватила Глорию. «Что. Блять?»
«Ну, вы знаете тот блокнот, который подписал Советник? Это был двойник».
Глаза Шейлы расширились. Она даже не знала, что у них есть двойник. Когда у них появился двойник?
«Что ты получил?» она спросила.
— Все, — ответила Глория с хищным блеском в глазах, — полные биометрические данные, подпись, расшифрованный пароль, дипломатические полномочия… Все получили.
Шейла медленно покачала головой и рассмеялась.
— Значит, он идет за покупками?
Глория зло ухмыльнулась.
«Ты мог сказать это…»
«Я знаю этот взгляд», — сказала Шейла, сузив глаза и скривив губы в хищной ухмылке. — О каком именно трахе мы говорим?
«Тяжело… Без смазки».
Шейла снова села, откинулась на спинку кресла и сказала с волчьей улыбкой: «Хорошо, скажи мне, что замышляют вы, чертовы пираты».
***
«Я уверен, что мы можем помочь вам, советник. Это меньшее, что мы можем сделать в обмен на помощь в переводе заключенного». — сказал Робертс, пока они с К-шал-та шли по коридору. К-шал-та был в восторге. Наконец-то у него появился способ заполучить Джона.
«О, не думай об этом. Я всегда рад помочь Федерации. В конце концов, это мой долг». К-шал-та сказал с нетерпением.
«Конечно, советник, мне не нужно говорить вам, что то, что мы делаем, является в высшей степени незаконным, и от вас требуется полная секретность. Если то, что я делаю, будет раскрыто, это будет концом моей карьеры, и я, скорее всего, закончу в тюрьме».
«Не волнуйтесь, агент, это небезопасно и для меня. Моя секретность обеспечена».
Робертс посмотрел прямо в кукольные глаза советника К-шал-та.
«Если бы у нас было больше таких настоящих патриотов, как вы. Я действительно восхищаюсь вашим мужеством», — сказал он голосом, полным восхищения и уважения.
— Думаешь, ты что-нибудь найдешь?
«Абсолютно. Мы уже некоторое время наблюдаем за Джоном Уинтерсмитом, — мягко ответил Робертс, — К сожалению, он успешно скрывает свою деятельность за дверями посольства Терры. Если хотя бы половина того, что мы подозреваем, правда, это будет дипломатический инцидент эпических масштабов, будут доказательства преступлений, которые не будут охвачены его дипломатическим статусом. Он будет арестован и отправится в тюрьму Федерации на всю оставшуюся жизнь».
— Я так и знал! Я знал, что этот… придурок… не настоящий посол!
Робертс улыбнулся и напомнил себе, что нужно дать Б-рин-шо, сотруднику К-шал-та, приятную премию. Информация о том, что он абсолютно ненавидел посла Уинтерсмита, была бесценна. Одно только упоминание его имени заставило К-шал-та есть прямо у них из ладоней. Он всегда думал, что все деньги, которые Шейла разбрасывала, были пустой тратой, но этот случай доказал, что каждый кредит был потрачен не зря. Конечно, то, что К-шал-та такая задница, не повредит. Б-рин-шо, вероятно, предал бы его бесплатно.
— Как вы думаете, вы могли бы доставить его в это… «Нигерийское следственное изоляторе»?
«Советник, я лично гарантирую это».
Робертс и К-шал-та подошли к двери с красными знаками безопасности Федерации.
«Советник, было бы лучше, если бы у нас была конфиденциальность для наших усилий… Если вы понимаете, что я имею в виду», — спокойно сказал Робертс.
«Не волнуйтесь, агент, я позабочусь об этом».
К-шал-та ворвался в комнату, напугав двух клерков.
«Убирайся.»
«Советник?» — в замешательстве спросил один из клерков.
«Я сказал УБИРАЙТЕСЬ! Нам нужна эта комната для дел Федерации!»
«Но…»
«Вам нужен новый переводчик? Я СКАЗАЛ УБИРАЙТЕСЬ СЕЙЧАС!»
Двое клерков разбежались. К-шал-та с улыбкой повернулся к Робертсу.
«Иногда нужно просто быть прямолинейным», — самодовольно сказал он, когда его хохолок надулся.
— Я восхищаюсь вашей эффективностью, советник, — сказал Робертс ровным профессиональным тоном. «Из защищенных терминалов в этой комнате я смогу получить прямой доступ к защищенной квантовой сети Федерации и попытаться взломать посольство Терран».
Робертс слишком осторожно огляделся.
«Советник, — сказал он тихо, — мне очень не хочется просить вас выполнить такую обыденную задачу, но не могли бы вы понаблюдать? Как вам известно, нарушение безопасности посольства является серьезным нарушением как действующего договора, так и общепринятой дипломатической практики. «
«О Конечно!» К-шал-та сказал нетерпеливым голосом. «О, это захватывающе!»
«Да, просто встань за тот угол и дай мне знать, если увидишь кого-нибудь».
Как только советник убрался с дороги, Робертс потерял немного времени. Он подключил свой планшет к порту данных защищенного терминала и принялся за работу. Защищенный терминал, а также допуск К-шал-та к безопасности и дипломатические полномочия позволили легко проникнуть в систему безопасности базы. Затем он быстро стер все записи об аресте Шейлы. Следующим делом было приказать испарить все изъятое оружие и наркотики с наивысшим приоритетом, сославшись на «соображения безопасности». Теперь, когда их следы были заметены и не было никакой возможности отследить оружие, пришло время немного повеселиться.
***
Крилна оживленно спорила со своими коллегами о голоиграх Федерации, когда ее монитор запищал. Она повернулась, чтобы посмотреть, и ее животы сжались. Это было лицо К-шал-та.
Она действительно не любила его.
«(вздыхает) Разведка Федерации. Чем я могу вам помочь, советник?»
— Здравствуйте, — сказал К-шал-та с приятной улыбкой. «Мне просто нужен доступ. У меня снова проблемы с землянами, и мне нужна свежая информация и другие вещи. Лучше потушить пожар, пока он не начался, и все такое».
«Эм… Хорошо, советник. Я должен проверить ваши полномочия». Крилна приготовилась к обычным громким возражениям о том, что это пустая трата времени.
«Конечно!» — сказал Советник с той же веселой кривоватой улыбкой.
«Эм… Ладно… Все выглядит хорошо. Теперь у вас есть полный доступ».
«Спасибо за вашу помощь! Я очень ценю это!»
«Эм… Хорошо». Крилна разрешила доступ к сеансу и повесила трубку. Она растерянно посмотрела на монитор.
— Что случилось, Крилна? — спросил ее начальник.
— О, ничего. Я только что разговаривал с К-шал-та.
— Эта прямая кишка? Какого черта он хотел?
«Он просто хотел получить доступ, но странно то, что он был профессионалом… даже милым… он улыбался и все такое».
«Странно. Может быть, он был под чем-то?» Начальник рассмеялся. «Однако это странно.»
Они оба пожали плечами и вернулись к дискуссии.
***
Роберт улыбнулся, когда монитор выключился, хрустнул костяшками пальцев и принялся за работу.
«Агенты Федерации, люди, все, полные записи, скачать». он набрал и нажал Enter. Это заняло всего две минуты. Он был удивлен. Он слышал, что эти основные квантовые терминалы были быстрыми, но это было быстро. Он улыбнулся. Основная миссия была завершена, и у него было много времени.
Он начал качать все, что мог. Он начал со всего, что ассоциировалось со словом «Терран», «Терра» или «Земля». Он заполнил первый информационный кристалл и, заменяя его новым, увидел, как из-за угла выглядывает К-шал-та.
«Как дела?» — спросил К-шал-та.
«Достаточно хорошо. Их безопасность сложнее, чем я ожидал, но у нас есть лучшие алгоритмы. Он скоро сломается».
«Отлично… отлично… просто это занимает какое-то время и…»
Робертс ободряюще улыбнулся советнику.
«Иногда эти вещи могут занять несколько минут», — сказал Робертс, небрежно нажимая «Возобновить загрузку».
— Хорошо… — сказал К-шал-та, возвращаясь к своим удобно назначенным часам.
Загрузка завершена, а времени еще предостаточно. Робертс просмотрел архивы и скачал все закрытые заседания совета. Затем он схватил все, что касалось зуушей. Как только это было сделано, он схватил все, что мог, заполняя кристалл данных за кристаллом данных. Пожелав, чтобы он принес больше кристаллов, он закрыл сеанс.
«Советник! Я поймал его!» — крикнул Робертс.
«Ты сделал?!»
«Да. У меня много данных. Но, к сожалению, они сильно зашифрованы, и мне придется забрать их с собой, чтобы наши суперкомпьютеры могли их обработать». Робертс сказал с гладкой улыбкой. «Благодарю вас. Это не только нанесет удар по Республике, но и окажет определенное влияние на мою карьеру… возможно, и на вашу, советник».
«Меня такие вещи не интересуют, — сказал Советник, выпрямив свои клешни, — главное — благо Федерации».
«Вы вдохновляете всех нас, советник. Прошу прощения, но я должен немедленно уйти».
«Я понимаю, агент. Хороших путешествий».
«Я ненавижу навязываться… но мне только что сообщили, что тяжелый истребитель, который мы использовали, не прошел проверку на ремонт и проведет не менее суток в техническом обслуживании. Не могли бы вы дать разрешение на легкий быстроходный корабль?»
«О, конечно, агент. Я был бы счастлив. Это меньшее, что я мог сделать».
«Я очень ценю это, советник. Я уже выбрал подходящее судно. Просто распишитесь здесь…»
***
На следующий день:
«Посол, Хелен Монгрейв здесь и хочет поговорить с вами».
Джон перестал радостно крутиться в своем офисном кресле.
«Даааамммм, Тоби, когда я сказал, свяжи меня с разведкой, я имел в виду связаться с ними по телефону, а не бежать и хватать один», — хихикнул он.
Двери его кабинета открылись, и вошла Хелен. Она посмотрела на «коробку с печеньем», лежащую открытой на столе Джона.
«Посол, сколько именно бабушкиных пирожных вы съели?» — спросила она, когда потянулась и взяла один.
«Только один. Я в восторге от жизни, детка!»
Он снова развернулся.
«Эта сука! Эта славная, великолепная сука! Она только что украла гребаный двенадцатый класс и улетела! Она сделала это прямо у них под носом!» Джон откинул голову назад и рассмеялся. «Ву!»
«Знаешь, она тоже сделала это прямо у тебя под носом».
«Псс… Мелкая деталь. Незначительная по большому счету».
«Ну, именно из-за этой незначительной детали я здесь».
Джон перестал смеяться и вертеться.
«Ой?» — спросил он на удивление трезвым голосом. «Как дела?»
«Насколько нам известно, — сказала Хелен, доедая свое пирожное, — Шейла Донован была схвачена и содержится в неизвестном месте в пространстве Федерации. Она не на свободе. не существует.»
«Что она сделала?» — спросил Джон.
«Что бы она ни сделала, а может и нет, и что бы она ни дала, а может и не дала нам, или, точнее, продала нам за действительно дурацкую сумму денег, вас это не касается».
«Давай, Хелен, позволь мне рассказать об этом».
Хелен осторожно огляделась.
«Хорошо, но ты не можешь произнести ни слова об этом…»
Тоби заполнял свой ежедневный отчет, когда его прервал громкий маниакальный смех, доносившийся из кабинета посла.
«Ну, кого-то только что трахнули». — сказал он себе, прежде чем вернуться к своим задачам.
