Нарва-6
Человеческое население: 1278
Основное занятие: сельское хозяйство
Основной продукт: рис, обогащенный витаминами, штамм 13b
Фактический продукт: листья коки
Владение колонией: Aster Agri Corp.
Фактический владелец: Void Gazers
Сержант Глууш из экспедиционного корпуса Федерации укрылся за гниющим бревном, пытаясь втиснуться в грязь.
Они даже не успели добраться до фермерского комплекса, до которого оставалось еще восемь километров. Мощные взрывы разрушили все БТР в их конвое, и они упали в болота внизу.
Они знали, что ожидают самодельных бомб. Ведь это были люди. Их умение обращаться с грубыми химическими взрывчатыми веществами было хорошо известно, но им сказали не волноваться. Их БТРы были хорошо защищены и бронированы. Чтобы остановить одного из них, потребовался взрыв грави-танка, и они летели более чем в сотне метров над болотистой землей, далеко за пределами досягаемости даже их печально известных кумулятивных зарядов.
Это не имело значения. В одну секунду они приближались к фермам, а в следующую… Раздался вопль тревоги, а потом… БУМ. В БТР была огромная дыра, и они падали…
И больше половины его отряда было мертво. Они потеряли еще двоих, которые не успели освободиться от своих «ограничителей безопасности» до того, как БТР утонул в трясине.
В считанные секунды их рота была уничтожена, а ошеломленные выжившие прятались за всем, что могли найти, пытаясь выяснить, что именно только что произошло.
«Сержант!» — взвизгнул голос.
Сержант вздрогнул. Почему капитан не был одним из убитых?
«Сэр?» — ответил сержант, когда капитан подошёл.
«Вы будете стоять и отдавать честь, когда к вам обращается вышестоящий офицер!»
— Сэр, пожалуйста, спускайтесь!
«Сержант!»
Сержант неохотно встал и отсалютовал капитану. При этом он заметил нечто странное.
Кто-то срезал несколько ветвей соседнего дерева турга.
В девятистах метрах бочка, окутанная чем-то, напоминающим мох, медленно сдвинулась на несколько градусов.
— Сержант, соберите людей и приготовьтесь к маршу к этой возвышенности.
— Вы уверены, сэр? Это поставило бы нас…
— Это единственная твердая почва…
Сержант стоял с открытым ртом от ужаса, когда верхняя треть его командира исчезла, брызнув на него светло-зеленой жидкостью.
Мгновение спустя он попытался нырнуть в укрытие.
Он был недостаточно быстр.
***
Киль Орбитальный
Человеческое население: 130
Основное занятие: Разное.
Собственность колонии: нет
Фактический владелец: Неаффилированный
Оставшиеся части службы безопасности станции, SDF системы и шесть оставшихся в живых военнослужащих Федерации сбрасывали столы, стулья, ящики… в общем, все, что они могли поднять, в продолговатую кучу.
Это должно было быть так просто. Все люди уединились в нескольких подсекциях на двенадцатом уровне. Служба безопасности станции оцепила территорию, а СДС при поддержке Федерации собирались прочесать территорию, задержав их всех в подготовке к депортации многих из них в Райлеш после того, как они захватили систему.
Это не то, что произошло.
«Что происходит?» Начальник станции растерянно взвизгнул.
«Как это выглядит?» — рявкнул лейтенант Федерации. Лейтенант повернулся к раненому солдату, склонившемуся над приборной панелью. — Как дела, сынок?
— Я буду жить, сэр, — сказал солдат и рассмеялся. «пока они не закончат работу».
— Удачно пройти?
— Нет, сэр, — ответил солдат. «Эти паршивые поросята заблокировали всю станцию».
«Как?» — взвизгнул начальник станции.
«Хакеры, хорошие». — ответил солдат. «Теперь они владеют станцией».
— Кто были эти парни? — спросил офицер СДС, истекающий кровью из-за множественных проколов одной из рук и туловища, когда он привалился к стене.
— Те, что в сером? — спросил лейтенант. — Понятия не имею. Все, что я знаю, это то, что они отродье.
«ВОЗ?» — спросил директор станции.
«Вот эти ребята в легких боевых доспехах с пестрыми серыми обшивками», — ответил лейтенант. «Вы не можете увидеть их на сканерах, и они смертельны. Они задавали тон, и как только мы попытались бежать, они бросились в погоню».
«Терранцы?» — спросил директор. «Я слышал-«
— Нет, — ответил лейтенант. «Только у черни были АК. Эти ребята упаковывали энергетическое оружие, которого я никогда раньше не видел. Я не уверен, что это бластеры, винтовки Гаусса или что-то среднее между ними. Кем бы они ни были, они пробьют в тебе дыру, достаточную, чтобы через нее можно было пройти».
«Скоро вы их увидите», — сказал солдат, медленно ковыляя за импровизированный барьер.
«Откуда они…» начал было спрашивать директор, но тут же раздался громкий взрыв.
Люк сорвался с петель и влетел в комнату.
Лейтенант думал о своей жене, произнося безмолвную молитву своим предкам.
Боги моего отца, Боги моей матери… Позволь мне сражаться с честью… Позволь мне умереть гордо…
Цилиндр выстрелил в комнату, заполнив пространство странным мерцающим дымом.
Лейтенант активировал сканеры в своем шлеме. Это было бесполезно.
Он услышал множество приближающихся шагов. Он бросил пистолет и выхватил церемониальный клинок.
Человек с легкостью перелетел через барьер, надвигаясь на него.
Клинок, прикрепленный к его оружию! — с изумлением подумал лейтенант, принимая боевую стойку. Это гениально!
Секундой позже его последней мыслью было: «Достаточно ли этого, чтобы угодить моим предкам?»
«Прозрачный!» — крикнул одетый в серое солдат.
«Прозрачный!» ответил другой.
Вошел пожилой мужчина в униформе Raylesh SDF. Под обозначением SDF была полоска серой ткани с вышитыми на ней буквами «USMC». На левом плече у него была нашивка с восьмилучевой звездой с глазом посередине. Справа была потертая заплата с тремя мечами, пронзающими звезду.
«Хорошая работа, дьявольские псы!» — воскликнул он. Он вытащил свой коммуникатор.
— Мы получили последний из них. он сообщил.
— Достаточно долго, Ганни, — фыркнула старуха.
«Мэм, они ни хрена не умеют драться, но уж точно умеют бегать», — усмехнулся старый морской пехотинец.
«Двигайтесь к точке Омега, прикройте сторонних, пока мы делаем небольшие покупки».
«Да, мэм.»
***
Столица
Население: 125 000+
Основное занятие: Разное. с упором на легкую промышленность.
Собственность колонии: нет
Фактический владелец: Неаффилированный
Полковник Лоран посмотрел на карту и разочарованно вздохнул. Они не приходили.
Это было нехорошо.
«Вероятно, они вызывают подкрепление», — сказал он по-французски стоявшему рядом офицеру.
— Удачи с ними, — фыркнула седовласая женщина. — Я подозреваю, что в данный момент у них немного не хватает рук, сэр.
Полковник внимательно изучил карту. Силы Федерации занимали хорошие позиции и пользовались полным превосходством в воздухе.
Оставить свои позиции и двигаться, чтобы атаковать их, было бы самоубийством.
Он издал смешок. Они попали в ловушку собственной конструкции. Они не могли покинуть свиной городок, не разоблачив себя, и оставаться здесь было равносильно самоубийству. Федерация могла просто держать их в узде, пока они не соберут достаточно сил, чтобы организовать успешную атаку.
Не хорошо.
В комнату вошла радужно-зеленая Джова.
«Хак-калал!» — воскликнул полковник Лоран.
«Хак лолр!» — ответил Йова, а затем дернул челюстями в улыбке: «Я ожидал немного большего волнения сегодня».
— Я тоже, — усмехнулся полковник. «Чертовы федералы на самом деле действуют предусмотрительно и разумно. Это неожиданное развитие событий крайне неудобно».
— Кто бы мог подумать, — ответил Джова.
— Благодарю ваших людей за информацию, майор, — через мгновение сказал полковник. «Это было очень полезно».
— Не думай об этом, — сказал джова с улыбкой, — мы довольно смутно относимся к геноциду… Хотя, возможно, после сегодняшнего дня нам следует вместо этого начать поддерживать федералов. Сколько крови нужно, чтобы утолить жажду?»
— Дело не в крови, — ответил полковник. «Мы пытаемся подорвать боеспособность Федерации. Мы не можем надеяться вывести из строя их флот, но их наземные силы… это мы можем сделать. Они задействовали достаточно своих войск, чтобы у нас появилась вполне реальная возможность значительно уменьшить их боеспособность. Несмотря на то, что мы не убили достаточно, чтобы покалечить их, мы нанесли достаточно урона, чтобы они не так легко рисковали дополнительными отрядами».
— Интересно, — ответил Йова. «Работать с вами было очень поучительно».
«Вы думаете, что это поучительно», — ответил полковник. «просто подожди. Нам есть чему научить ваш народ.
— Я с нетерпением жду этого, — ответил Джова. «Мои сумки уже упакованы. Однако жена менее чем довольна.
— Ты мог бы взять ее с собой, знаешь ли.
— Абсолютно нет, — рассмеялся Джова. «Я с радостью рискну своей шкурой, но я ни за что не привезу свою семью в Райлеш… Извините, — поморщился Джова, — я не хотел…»
— Все в порядке, — ответил полковник. «Мы к этому привыкли. Мы свиньи. Нигде не безопасно. По крайней мере, на Райлеше они могут чувствовать себя комфортно, ожидая неизбежного.
— Эм… так, — неловко сказал Джова, — есть что-нибудь, что вам, людям, нужно? Какие-нибудь припасы?
«Сейчас у нас все хорошо, — ответил полковник. «Пожалуйста, передайте нашу благодарность всем анклавам. На самом деле, — улыбнулся полковник, — не могли бы вы попросить людей прекратить присылать нам вещи? Каждая единица хранения пищевых продуктов битком набита».
«Мы подпитываем наши заботы, — засмеялся йова, — и похоже, что мы не единственные существа с таким стремлением. Я передам слово дальше. Дайте нам знать, когда наши бабушки снова смогут разбить котелки».
«Не волнуйтесь, — засмеялся полковник, — мы это сделаем».
— Чтобы сменить тему, — сказал Джова, — у меня есть несколько запросов на тренировочные отряды разных видов. Кажется, мы не единственные, кто… обеспокоен… недавними событиями. У меня также есть несколько других рас, которые хотят быть добавленными в «список друзей» и хотят знать, что это повлечет за собой».
«Блин, — засмеялся полковник, — такими темпами у нас не останется никого для наших пиратов».
***
Кестра-3
Человеческое население: 2518
Основное занятие: горное дело
Первичный продукт: редкоземельные минералы
Вторичный продукт (тайный): уран
Владение колонией: Hass-Reek Mining Corp.
Фактический владелец: Morgan Enterprises
Майор Дж.К.-Бил встал на импровизированную платформу перед своим экспедиционным корпусом.
«Послушай!» он крикнул. «Мы собираемся отправиться в нашу первую вылазку против людей, засевших в шахте Ки. Я не должен тебе этого говорить…»
Майор сделал глубокий успокаивающий вдох.
«Из-за проблем с логистикой наша атака была немного отложена по сравнению с другими «полицейскими действиями» по всей Федерации… Дела… Ну, они пошли не очень хорошо».
Он сделал паузу, пока бормотание продолжалось.
«Они совсем не пошли. На самом деле, это было полное дерьмовое шоу. Я не знаю всех подробностей, но отчеты довольно мрачные, особенно на местах. Люди не только сопротивляются, они чертовски хорошо с этим справляются. Это НЕ будет летняя прогулка. Нам следует ожидать решительного вооруженного сопротивления».
Он нахмурился, услышав какое-то веселое хихиканье и «Они умрут».
«Убери это!» он крикнул. «Я чертовски серьезно! Весь рейлешский и заранский экспедиционные флоты полностью уничтожены!
Комната погрузилась в потрясенную тишину.
«Мы потеряли связь с Райлешем, Зараном и дюжиной человеческих анклавов. Те, с кем мы все еще поддерживаем связь, сообщают об ужасных потерях!»
Майор активировал голопроектор.
«Эта информация официально замалчивается, потому что боятся потерять боевой дух», — кричал майор. «Ну, меня больше, черт возьми, волнует потеря мужчин! Вы должны точно знать, к чему мы идем, и это НЕ хорошо».
Он махнул рукой, и перед ним появилось изображение солдата Райлеш SDF в боевом доспехе.
«Есть сообщения о том, что, похоже, настоящие воинские части смешались с местными жителями во всех анклавах», — проревел он. «Я надеюсь, черт возьми, во всех ваших системах убеждений, что я ошибаюсь, но, основываясь на резне, я думаю, что это эти придурки, Райлеш SDF».
Он посмотрел на свои войска.
— Кто-нибудь когда-нибудь находился в системе Райлеш?
Он сделал паузу с надеждой. К сожалению, как и ожидалось, никто не ответил.
«Ну, у меня есть!» он крикнул. «Какие бы у вас ни были предвзятые представления об SDF, забудьте о них. Raylesh SDF представляет собой серьезную угрозу, будь то в космосе или на земле. Они не трахаются. Лично я предпочел бы связываться с Xvli. Эти солдаты тебя трахнут!»
Проектор начал показывать различную форму и комплекты снаряжения.
«Если вы видите ЧТО-ТО похожее на одну из этих фотографий, НЕМЕДЛЕННО звоните!»
Он повернулся лицом к своим людям.
«Есть несколько вещей, которые я хочу прояснить ПРЯМО СЕЙЧАС!» — крикнул он, топая копытом. «НИКАКОГО ПРИВЕТСТВИЯ! Если КТО-НИБУДЬ отдаст мне честь, я отнесусь к этому так, как будто ты покушался на мою жизнь!» он закричал. «У них есть первоклассные стрелки, и они их ИСПОЛЬЗУЮТ. Ждите снайперов! Вы также обучены громко и четко подтверждать приказы и использовать «сэр» или «мэм». Не делай и этого. По сути, вы кричите, что разговариваете с целью, стоящей прямо рядом с вами. Они используют улучшение звука. Они слышат это, а вы умоляете снайпера открыть вам жизненно важные органы!
Он начал шагать.
«Сержанты и командиры отделений, вы обучены обращаться за инструкциями всякий раз, когда сталкиваетесь с необычной ситуацией. У вас есть инстинкты. Используй их! Если ждать приказа, может быть слишком поздно. Следуйте своим приказам, но если вы столкнетесь с чем-то незапланированным, сделайте то, что должны сделать, чтобы выжить. У вас есть моя личная гарантия, что я поддержу вас до тех пор, пока это не будет явным мятежом. Прятаться или даже отступать под огнем НЕ трусость. Это здравый смысл. Не бросайте жизни себя и своих людей без причины. У нас есть миссия, которую нужно выполнить, но мы не сможем этого сделать, если мы мертвы!» Появились изображения СВУ.
«Это изображения различных самодельных взрывных устройств. НЕ недооценивайте их! Если вы заметили, они могут выглядеть как угодно. Если вы видите что-то, что выглядит хоть немного неуместно, стреляйте в это. Если увидите свежеперевернутую землю, стреляйте в нее. Если вы видите транспортное средство, припаркованное рядом или под вашим путем, заделайте его дырками. Если сомневаетесь, стреляйте в него, а затем стреляйте еще раз. Большая часть их взрывчатки будет взорвана одним из наших снарядов.
Он сделал паузу и сделал еще один вдох.
«Что касается правил ведения боя… Если человек вооружен, стреляйте в него, блядь. Не бросайте им вызов. Не приказывайте им бросить оружие. СТРЕЛЯЙТЕ В НИХ! Если вы обнаружите спрятавшегося человека, прикажите ему показать себя. Если нет, ОТКРЫТЬ ОГОНЬ! Предположим, что ЛЮБОЙ взрослый человек является потенциальным бойцом. Фактически ЛЮБОЙ человек является потенциальным бойцом. То, что это ребенок, не означает, что это безвредно. Мне все равно, есть ли у вас сын или дочь их возраста. Если они несут оружие, СТРЕЛЯЙТЕ! Если вы не видите их рук, будьте осторожны. Заставьте их раскрыть свои захваты. Если нет, СТРЕЛЯЙ!»
Он сделал паузу.
«Мы солдаты Федерации, а не члены отряда смерти. Не стреляйте ни в кого из людей, которых вы видите, но если у вас возникнет МАЛЕЕ-СКОЛЬКО странное чувство по поводу ситуации, пусть они лягут в позицию для болевого приема. Если они откажутся, РАССТРЕЛЯЙТЕ В НИХ!»
Он позволил бормотанию стихнуть.
«Наши заказы изменились. Подготовка людей к депортации в Райлеш не обсуждается. Мы должны обезопасить территорию, установить периметр и очистить территорию от оружия и взрывчатых веществ. Затем мы переместим людей в зону ожидания, созданную нашими инженерами».
Он топнул копытом.
«Все смотрят налево и направо. Именно эти мужчины оставят вас в живых. Это люди, которых вы собираетесь оставить в живых. Офицеры, доверяйте своим людям. Мужчины, доверяйте своим офицерам. Мы не можем помочь нашим заказам. Нас отправляют навстречу опасности. ЭТО наша работа. КАК мы следуем тем приказам, что мы можем помочь. Начальство приказало нам спуститься в эту яму. Я приказываю тебе ВЫЖИВАТЬ. А теперь садись, и да пребудут с тобой Творцы».
Когда его люди сели в БТРы, майор вздрогнул. Это снова будет Терранская война. Нет, дальше будет хуже. Во время Терранской войны мы не вторгались в их дома. Мы не арестовывали их детей. Эти люди будут бороться за свое выживание. Они верят, что мы собираемся отправить их и их семьи в пронизанные болезнями миры, чтобы умереть, и это именно то, что мы бы сделали, если бы это было возможно.
Во время поездки он изучил их, поросят. Он читал их историю. Он знал, на что они были способны, когда оказывались под давлением, и точно знал, на что отправлял своих людей. Это не повторилась Терранская война, понял он, когда лед сжал его сердце. Это снова должны были быть Sol Wars, создатели помогают им всем.
Но не это беспокоило его по-настоящему. Что действительно беспокоило его, так это то, что он и его люди были рейдерами. Он пытался, но не мог отделаться от этой мысли. Они были рейдерами в этой новой Солнечной войне. Он был не на той стороне. У него были приказы, которым нужно следовать, и долг, который нужно выполнить, и он будет, но…
Люди боролись за своих детей и свои дома. За что он боролся? Заказ? Стабильность? Верховенство закона?…
Лагеря смерти?
Он стиснул зубы, когда БТР взлетел. Это напомнило ему кое-что из истории его расы… Что-то, что ему совсем не понравилось.
Он сражался на правой стороне?
Он повернулся и пошел к своему командному пункту. Он попытался очистить голову. У него были свои приказы. Следовать за ними было его долгом.
Ага, «Только по приказу»… Разве они не так говорили?
Он вздрогнул. Его предки сражались и погибли, сражаясь с тиранией, сражаясь с геноцидом. Некоторые из его прямых предков умерли именно в тех местах, куда Федерация хотела отправить этих людей. И теперь он был тем, кто носил эти стальные ботинки. Он был тем, кто втаптывал детей в грязь.
Это было неправильно. Что подумают о нем его предки? Мог ли он после этого даже войти в священные гробницы? Он не думал, что сможет.
«Предки простят меня…» — пробормотал он, уходя.
