Глория вошла в главный купол Марса-8 и улыбнулась. По понятным причинам прошла целая вечность с тех пор, как она вернулась. Она с удовольствием посмотрела на «Купол тысячи солнц». Марс-8 был одним из крупнейших надводных куполов на всей планете с замкнутой территорией большого города. Она была здесь «с заданием», но позволила себе приятную прогулку по одному из своих любимых парков. Он ничуть не изменился.
Она остановилась у персикового дерева, сорвала себе настоящий марсианский персик и вонзила зубы в сочную мякоть. Затем она взяла себе яблоко. Она ухмыльнулась. Они просто не имели такого же вкуса больше нигде. Она остановилась у «честного трансактора» и заплатила два кредита за свой пир. Это было замечательно в Марсе-8. Сады были почти везде, где их можно было разместить, и они были весьма изобретательны, когда дело дошло до их размещения практически в любом месте.
Она сидела, наслаждалась фруктами и смотрела, как люди проходят мимо. Она до сих пор не понимала, как сильно ей этого не хватало.
Жаль, что она не сможет вернуться. Ну что ж.
Она проверила время. Вернемся к миссии. Она поймала такси и пошла к ближайшей железнодорожной остановке. Примерно через десять минут она вышла в небольшой жилой купол с дорогими виллами. Когда она шла по улице, она ухмылялась, когда люди делали двойные выводы, показывали пальцем и шептались, а некоторые даже доставали коммуникаторы. Несколько раз она отчетливо слышала слово «полиция».
Приятно видеть, что они не забыли меня, подумала она, посмеиваясь про себя. Она взяла за правило держать руки так, чтобы их было хорошо видно, на случай, если полицейский не проверит записи.
После короткой прогулки она остановилась у ворот одной из самых красивых резиденций в куполе. Она ухмыльнулась и нажала на интерком.
— Резиденция Сэмюэля, — ответила экономка Клара. «Боже мой! Глория!
— Привет, Клара, — ответила Глория. — Мама дома?
«Да! Я скажу ей, что ты здесь! Пожалуйста! Войдите!» — воскликнула Клара, когда ворота открылись.
***
Мать Глории практически выскочила из двери и накачал ее внутрь.
— Вас кто-нибудь видел? — с тревогой спросила она.
— Да, много народу, — рассмеялась Глория. «Некоторые из них вызвали полицию и все такое».
Цвет бежал от лица ее матери.
«Что вы наделали?» — воскликнула она в ужасе.
— Мама, остынь, — хихикнула Глория. «Я больше не нужен Республике».
«Что?»
«Ты слышал меня. Я полностью свободен и свободен от всех ордеров и наград. Бьюсь об заклад, мисс Ротрайт разочарована всеми оттенками, — рассмеялась Глория.
«Как?» — смущенно спросила ее мать. «Я думал-«
«Некоторое время назад мы сделали Республику очень-очень счастливой», — сказала Глория с улыбкой. «Частью сделки была чистая запись».
— И вы не навещали? — спросила мать обвиняюще, поправляя ей волосы. — Даже звонка?
«Мы были немного заняты».
— Так я и видела, — укоризненно сказала ее мать. «Белая звезда? Советник Федерации? Вся Федерация будет охотиться за тобой, как за собакой!
«Они уже охотятся на нас, как на собак. У нас уже довольно давно есть эскадроны смерти, поэтому я не навещаю тебя, — сказала Глория с музыкальным смехом. «На самом деле, Белая Звезда и советник Морган, вероятно, спасли нам жизнь. Теперь у нас есть новые награды и ордера на арест по всей Федерации».
— И это хорошо?!?! — спросила ее мать, наливая себе крепкий напиток.
— Очень хорошо, — рассмеялась Глория. «Наверное, у нас все еще есть эскадроны смерти».
«И я полагаю, что Джессика Морган просто забудет об убийстве своего внука, а?» — сказала ее мать, выпив стакан одним глотком.
«Наверное, она немного разозлилась, — улыбнулась Глория, наливая себе напиток. — Хотя, наверное, сейчас у нее есть более крупная рыба, которую нужно поджарить».
«Что ты имеешь в виду?» — с сомнением спросила ее мать.
Глория протянула ей кристалл данных.
— Ты этого не видел? — спросила Глория. — Документ, который прислал посол Джон Уинтерсмит?
«Эта фигня», — усмехнулась ее мать. «У меня есть это из надежных источников…»
«И у меня есть еще более достоверные сведения, что это законно», — сказала Глория, потягивая свой ликер и одобрительно кивая. «Хороший. Посол говорит правду, мама. Я думаю, что моя информация немного лучше, чем ваша. Сами взломали».
Мать налила себе еще выпить.
— …Боже… — сказала она, села и сделала еще один глоток. — Но это значит…
«Ага. Ад в ручной корзине. Глория ответила с приятной улыбкой. — Что объясняет, почему я зашел. Я хотел убедиться, что вы, ребята, знаете счет, и я хотел… Ну… я просто хотел увидеть вас, ребята, вот и все.
Мать смотрела на нее обеспокоенными глазами.
— Глория, — сказала она очень спокойно, — в последний раз ты «просто хотела нас увидеть» прямо перед тем, как подала в отставку и присоединилась к этим чертовым пиратам. Что, черт возьми, ты собираешься делать?
— Это не может повториться, мама. Не может, — настойчиво сказала Глория.
«Что нельзя? Глория, в тебе нет никакого смысла.
— Война… То, что мы сделали… Боже… — с тоской сказала Глория.
«Что мы сделали?» — сказала мать с ненавистью в голосе. «После того, что эти ублюдки сделали с этой системой, с нашей семьей, мы сделали слишком мало! Те… — ее мать замолчала, поняв, что это именно то чувство, которое отправило Глорию прямо в жизнь пиратства и убийств.
— Нет, — слабо сказала Глория, закрыв лицо руками, — я…
Мать Глории беспомощно держала дочь, когда Глория, рыдая, впервые рассказала ей, чем она на самом деле занималась во время войны.
«…О, бедная моя девочка!» – воскликнула ее мать, держа ее на руках после того, как рассказ Глории закончился.
Глория глубоко вздохнула, и ее глаза остекленели.
«Итак, мама, я не позволю этому повториться снова, только не из-за такой ерунды. Мы сделали то, что должны были сделать. Я знаю это, знаю, но это не делает это правильным. Мы никогда не сможем сделать это снова. Никогда! Я собираюсь положить этому конец, — сказала Глория со спокойной уверенностью, которая напугала ее маму.
— …Глория… — сказала мама со страхом в голосе, — что ты собираешься делать?
— Для начала, — сказала Глория, вставая и наливая себе еще одну порцию действительно прекрасного бурбона, — я избавляюсь от своей доли в Консорциуме.
***
Глория вошла в штаб-квартиру Марсианского консорциума с кривой улыбкой. Сообщение семье о том, что она собирается продать свою долю в «семейном бизнесе», оказалось даже хуже, чем она ожидала.
По крайней мере, они меня больше не жалеют, усмехнулась она про себя, подходя к стойке регистрации.
«Здравствуйте, — сказала она мужчине, сидящему за толстым защитным стеклом, — я здесь, чтобы увидеть Мартина Сэмюэлса».
Мужчина поднял бровь.
— А кто, я могу сказать, звонит?
«Глория Сэмюэлс. Я здесь, чтобы избавиться от своей доли».
Это вызвало реакцию.
«Эм, одну минутку, пожалуйста», — сказал он очень растерянным тоном и начал печатать. Через несколько минут он посмотрел на нее с несколько испуганным/благоговейным выражением лица. «Да, мисс Сэмюэлс, мистер Сэмюэлс примет вас. Один момент, пожалуйста. Смело садитесь. Принести вам что-нибудь?»
«Если у вас есть приличный марсианский бурбон, я бы с удовольствием выпил».
— Да, мисс Сэмюэлс! Сразу!»
Вскоре после того, как Глория получила свой довольно большой стакан бурбона со льдом, подошли два очень хорошо одетых человека, мужчина и женщина цвета льна.
«РС. Сэмюэлс? Мужчина сказал: «Сюда, пожалуйста».
Глория последовала за ними в лифт.
***
Лифт поднялся на некоторое время, а затем остановился на верхнем этаже. Когда он открылся, Глорию встретили полдюжины очень профессиональных, хорошо одетых людей.
Охрана… наемников, подумала про себя Глория.
— Добрый день, — сказала женщина, подойдя со сканером. — Если вы не возражаете, не могли бы вы разоружиться?
Глория пожала плечами и отдала свой пистолет и клинки. Затем женщина дважды просканировала ее и кивнула.
— Спасибо, мисс Сэмюэлс, — сказала она профессиональным голосом. «Мистер. Сэмюэлс сейчас примет вас.
Глория улыбнулась и последовала за ними в большой кабинет.
Было пусто.
— Какого хрена? — встревоженно спросила Глория и повернулась, чтобы уйти. Двое наемников подошли к дверям. Она быстро оглядела комнату в поисках чего-нибудь, с чем можно было бы бороться.
— Пожалуйста, расслабься, Глория, — сказал мужской голос из другой группы дверей. — Я просто хочу поговорить, вот и все.
Двери открылись, и вошел льняной мужчина… очень молодой льняной мужчина.
«Дерьмо!» Глория зарычала и приготовилась к самоубийственной атаке.
«Мы можем поговорить об этом за выпивкой или с тобой, привязанным к больничной каталке, на твой выбор». — сказал мужчина, когда все наемники, их руки превратились в пятна, вытащили тяжелые парализаторы.
Глория зарычала, ее глаза были полны чистой ненависти. Она начала измерять расстояние между ней и «молодым» мужчиной перед ней. Если бы она могла подойти достаточно близко…
— Я вижу, ты догадался, — грустно усмехнулся мужчина. «Мартин Сэмюэлс, приятно наконец познакомиться с вами».
— Хотел бы я сказать то же самое, предатель! — прошипела Глория. Она осознала, что в правой руке все еще держит тяжелый стакан, наполненный бурбоном. Она сделала хороший долгий глоток. Стакан был бы полезен, но было бы стыдно тратить бурбон впустую.
— Дурак, да, — усмехнулся Мартин, — предатель? Наверняка нет. Я воспользовался чудом Патриции Ху во флаконе, но она ни при каких обстоятельствах не получит контроль над Консорциумом. Все, что она сделала, это убила меня… и мою жену… Его поведение стало мрачным. «Марс никогда не упадет! Некоторые из нас были глупы, и мы чисто и безболезненно умрем за это, когда станет ясно, что наше время наконец пришло. Исполнительные обязанности незаметно передаются следующему в очереди, чтобы не оказывать неблагоприятного воздействия на наших стейкхолдеров и наших граждан. Насколько мы можем судить, у нас есть где-то от шести до двенадцати месяцев, чтобы перейти к новому руководству, и мы должны полностью завершить все в течение четырех». Мартин сделал паузу и налил себе выпить. «Наши преемники десятилетиями готовились заменить нас, поэтому не требуется ничего, кроме чистой и постепенной передачи исполнительной власти». Мартин остановился и улыбнулся. «Итак, ты хочешь добавку или ты все еще собираешься размозжить мне череп этим хайболлом?»
«Я могу работать в режиме многозадачности», — с улыбкой сказала Глория, направляясь к бару.
После того, как они оба наполнили свои стаканы, Мартин повернулся к Глории.
— Я так понимаю, вы хотите избавиться от своих акций?
Глория кивнула и сделала еще глоток.
«Время очень интересное», — сказал Мартин с улыбкой. — Не возражаете, если я спрошу, почему?
— Я строю корабль, — спокойно ответила Глория, — и мне нужны средства. Вот и все.»
— Этот корабль, — ответил Мартин, глядя ей в глаза, — имеет ли какое-то отношение к твоему предыдущему занятию?
— Возможно, — улыбнулась Глория.
Мартин кивнул и сделал глоток бурбона.
«Твоя цель Патрисия Ху?»
«Это. То, что случилось во время войны, не может повториться. Нельзя допустить, чтобы случилось то, что она хочет сделать с Федерацией и с нами».
— И что ты собираешься с этим делать? — спросил Мартин с мрачной улыбкой.
Глаза Глории загорелись.
— Я все разрушу, — ответила она, глядя ему в глаза, — все, что у нее есть, все уходит. Каждый корабль, каждая станция, каждая крепость, каждое предприятие, каждый тайник с припасами, каждая лаборатория, каждая вещь, которая у нее есть… Все это сгорит. Глория допила свой стакан. «Она планирует получить ресурсы для восстановления Терры? Неа. У нее ни хрена не будет. Она не может играть, если у нее нет чертовых игрушек, не так ли?
Мартин вздрогнул, глядя в настоящие глаза Глории. Она улыбнулась.
— Что касается той войны, которой она так увлечена? Не бывает, — прорычала она. «Что я сделал? Не произойдет. Если мне придется лично вырывать двигатели из всего гребаного флота, этого не произойдет, и если Федерация захочет вторгнуться, я лично напомню им, почему это плохая идея, но это не будет какой-то несчастный невиновный мягкие цели. Я сожгу их гребаную столицу в гребаном огне! Я буду охотиться на их советников, их бизнесменов и их семьи. Я принесу им ужас войны. Я знаю только одно, Мартин, это как убивать. К счастью, именно этого требует эта ситуация, и я чертовски лучший из всех, кто когда-либо переводил дух. Жуки не могли остановить меня. Федералы не могли остановить меня. Республика тоже не сможет. Единственный человек, который меня останавливает, — это я».
Мартин и вся комната бессознательно попятились от нее, когда ее душа горела, а глаза сияли чистым восторгом.
«Я, блять, вернулся, суки, и пока мы говорим, у меня строится тачка моей мечты!» — воскликнула Глория с чистой радостью. «Мама просто должна оплатить счет, так что плати!»
Мартин кивнул и улыбнулся.
«Я сделаю тебе лучше», — сказал он, вытащил планшет и начал печатать. «Теперь в Consolidated Bank of New Vegas есть пронумерованный банковский счет с одним миллиардом кредитов. Я думаю, что этого должно быть достаточно для начала, да?
Глория только улыбнулась.
«Это должно заставить мяч катиться, — ответила она, и ее глаза горели, как угли.
— Великолепно, — мрачно улыбнулся Мартин. «Я считаю это хорошей инвестицией в безопасность Консорциума и марсианского народа. Покажите мне некоторые результаты, и есть еще, откуда они взялись. Покажи этой суке, что она выбрала не ту планету, не ту компанию и не ту семью, чтобы трахаться с ней.
Он прошел вперед и протянул руку.
«Я с нетерпением жду возможности поработать с вами, мисс Сэмюэлс».
— Так же, мистер Сэмюэлс, — с улыбкой сказала Глория, покачивая им.
***
— Глория, где ты, черт возьми, была? — спросила Шейла, когда Глория подошла к «Бумажному тигру». «Я очень волновался, и это меня бесит, шлепни к черту!»
— О, — улыбнулась Глория. «У меня были кое-какие семейные дела, которые нужно было уладить».
«Ой?» — с сомнением спросила Шейла. Она мало что знала о семье Глории, за исключением того факта, что отказывалась когда-либо обсуждать их. — Теперь все лучше?
— Да, сильно, — улыбнулась Глория. «О, кстати, я увольняюсь», — сказала она спокойно, направляясь к своей каюте.
«ЧТО?!?!!?!?!?» — кричала Шейла. — Иди сюда, черт возьми! — кричала она, преследуя Глорию по всему кораблю.
***
В тот вечер вся команда сидела вокруг мостика, а Глория стояла и блаженно улыбалась над ними.
— Значит, ты совсем охренел? Джесси потребовала больше, чем немного сердито.
— Если хочешь, — ответила Глория со счастливой улыбкой.
— А этот корабль, — сказал Т’сунк’ал, жуя рис, — это один из этих… Жнецов?
«О, нет. Господи, нет, — сказала Глория счастливым мягким голосом. «Вот каким должен был быть Жнец! Это намного лучше, особенно после нескольких модификаций, которые я только что вызвал. Это займет еще несколько дней, но оно того стоит. Это будет Ангел Смерти. С ним я смогу все исправить! Я могу сделать все лучше!»
— Мило, — ответил Т’сунк’ал, сгребая в жвалы еще немного риса. «Как выглядит время выполнения работ?»
«Каковы сроки выполнения?!?» Джейкоб пробормотал: «Это единственный вопрос, который у тебя есть по этому поводу?»
— Самый большой, да, — ответил Т’сунк’ал, потягивая чай. — Остальная часть ее плана звучит достаточно разумно. Выследи дерьмо. Взорвать дерьмо. Повторяйте до тех пор, пока не останется ничего, что можно было бы взорвать. Довольно прямолинейно и, могу я сказать, освежающее изменение темпа по сравнению с извилистым, запутанным, запутанным дерьмом, которое мы обычно делаем».
«Я должен подготовить его к летным испытаниям через две недели!»
— Хорошо, теперь у меня есть опасения, — сказал Т’сунк’ал. «Две недели для полного Ангела Смерти? У меня есть очень серьезные опасения по поводу качества».
«Дизайн основан на модели Moray, которая должна быть построена быстро и дешево. Они просто разрезали две мурены и сделали из них одну с половиной. Каркас уже готов, за исключением небольшой сварки. Все внутренности уже готовы к заказу… Если вы знаете, в каком именно магазине находится этот магазин (что я и делаю)… Я нанял настоящих мастеров для выполнения этой работы, гораздо лучших людей, чем мой оригинальный Жнец, и я вызывал ужас за ужасом в этом ребенке. ».
— Ну, это твоя задница, — пожал плечами Т’сунк’ал. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Глория… Может быть… — нерешительно сказал Ино, — может быть, я могу проверить химию твоего мозга? Может быть, вам нужно…
«Конечно, я совсем спятил!» Глория счастливо рассмеялась. «Я оставил здравомыслие позади в Красное воскресенье и никогда не оглядывался назад!»
— Сумасшедшая или нет, — сказала Шейла, — и я не могу поверить, что говорю это, она не ошибается. Эта сука должна пойти ко дну, и прямо здесь перед нами стоит, без сомнения, самый смертоносный пилот Морей, который когда-либо переводил дыхание. Пошлите сумасшедшую суку, чтобы убить сумасшедшую суку, и, друзья мои, нет никого безумнее нашей очаровательной Глории». Шейла встала и допила свое пиво. «Мы говорили о том, что именно, черт возьми, мы собираемся делать с этой ерундой все время, пока искали нашу маленькую почетную медаль в подгузниках, носившую псих. Я думаю, мы только что услышали, что мы собираемся с этим делать». Она посмотрела на экипаж.
— Пираты, — завопила Шейла, — все за то, чтобы в последний раз поддержать нашего любимого убийцу?
«В последний раз?!?» Глория рассмеялась.
«Да потому что, если ты каким-то чудом выживешь, тебе помогут, сука».
— Достаточно справедливо, — усмехнулась Глория.
— Как я и говорила до того, как меня так грубо прервали, — закричала Шейла. «Все за то, чтобы поддержать нашего любимого психопата?»
Припев «Да!» и «К черту!» раздался.
Глория просто стояла, ошеломленная, когда люди начали ее обнимать.
— Ты еще не избавился от нас, сумасшедший! Банни кричала через динамики, выключая и включая свет. «Вам нужны разведданные, припасы, поддержка, хакеры… работы! В одиночку вы опасный психопат. С нами вы эффективный психопат! Давайте взорвем какую-нибудь хрень!!! Ву!!!”
«Ву!» Джесси начала прыгать вверх и вниз. «Мы получим вашу первую партию мишеней только что из печи, прежде чем краска на вашем корабле высохнет!» — взволнованно воскликнула она. «Надеюсь, мы сможем взломать видеопоток, чтобы увидеть выражение ее чертового лица! Ха!»
— Вы, ребята… — беспомощно сказала Глория, ее глаза блестели от счастья и слез, когда она начала обнимать всех в ответ.
— Хорошо, команда, — крикнула Шейла. «Давайте все выйдем и устроим ад, потому что мы можем больше никогда не ступить на Терру!»
Радуясь и смеясь, все выскочили из «Бумажного тигра» в город. Даже Банни, подключенный к планшету Джесси и изображающий из себя караоке-приложение, согласился.
