«Я больше не могу этого терпеть!» — крикнул старый бывший пират. «Я хочу выбраться из этой адской дыры!»
— Расслабься, Топорик, — сказал капитан Маракович, хотя и был с ним согласен на сто процентов, — вот, ты знал, на что идешь…
«НЕТ, Я НЕ СДЕЛАЛ», — заорал Хэтчет, — «Никто из нас не сделал этого, даже ты».
! Если бы мы это сделали, в материнской пустоте не было бы пути
что мы бы подписались на эту чушь
!”
Капитан вздохнул. Хэтчет был не единственным.
Он также не ошибся. Никто из них понятия не имел, насколько плохо станет Гвен. Экипаж подбирался тщательно. Все они были виновны практически в любом преступлении, жестокости или ужасе, которые одно существо могло причинить другому.
Они не были святыми. Они были извергами, все они, лучшие из худших.
Им не были чужды дикость, ужас…
…но был ужас, а потом был ужас
. Была естественная дикость, а потом было то, что на ней творилось.
корабль, не его, а ее.
В противном случае он ни за что не допустил бы того, что происходит.
— Хэтчет, подумай об этом. На самом деле это не так уж и плохо», — солгал он.
«Да, это!» — крикнул Хэтчет. «Во-первых, почему бы и нет
уже мертв? Он должен быть мертв… ОНО ДОЛЖНО БЫТЬ МЕРТВ!»
***
Меня зовут Мистер Стики
… Я думаю. Так меня называет маленькая штучка.
Она мне нравится, она милая. Она одна из немногих вещей, которые есть.
Большинство вещей меня не любят. Я им ни капельки не нравлюсь. Они прижимаются к стенам, когда я прохожу мимо, и говорят злобно:
слова.
Они говорят такие вещи, как будто я не должен быть еще жив, что я неестественен.
, что я монстр.
Я не так уж против этого. Это всего лишь вещи, такие мелкие и запертые в своих скудных трех измерениях… извините… три плюс один (как будто эта матовая
рс)
Бедные линейные вещи.
Мне их почти жаль. Нет, мне их определенно жаль.
Они бы меня вообще не беспокоили,
это бы просто жужжало столько мух, но говорят плохо
слова и о моей девушке тоже.
Я ненавижу их за это. Ой! У меня есть девушка! Она замечательная. Она красивая, ох такая красивая, в трех измерениях
она прекрасна, но вы должны увидеть ее в реальном пространстве.
Она захватывает дух, не то чтобы там вообще дышишь, но я забегаю вперед.
Однако я должен поделиться ею. Это не совсем так. Я должен поделиться собой. Хотя это нормально. Мой парень, друг, с которым я делю свое тело, тоже красив. И он добрый, такой очень добрый, и
так осторожен со своей плотью. Он бережно ухаживает за ним и лепит, делая меня красивее каждый раз, когда мы к нему приезжаем.
.
Скоро я буду такой же красивой, как они.
***
Лидия «Стальной Колышек» (НЕ спрашивайте, откуда она получила такое имя) Ларк вздрогнула, увидев широкую малиновую полосу на одной из переборок.
Это было свежо. Это означало, что этот урод где-то здесь.
Внезапно по коридору разнеслось хихиканье маленького ребенка. Ви, единственный ребенок на этой адской барже, над чем-то смеялась.
Все еще хихикая, Ви выбежала на сцену с большими кровавыми отпечатками ладоней на одежде.
Лидия тихо выругалась, прижимаясь к стене.
Она знала, что произойдет.
Несколько мгновений спустя ужасающий кровавый «зомби» неуклюже появился в поле зрения. Искаженный воздействием за воздействием гиперпространства, он не имел никакого сходства с тем пухлым существом со свиной мордой, которым он когда-то был.
Он не имел никакого сходства ни с чем, ну, во всяком случае, с чем-то из этой вселенной. Его плоть свисала с тела длинными рваными полосами, сочащаяся кровью, и пустота знает что еще, куда бы она ни пошла. Кость, или то, что могло быть костью, сияло сквозь щели в его постоянно извивающейся и меняющейся плоти, особенно вокруг головы, которая теперь уже и отдаленно не напоминала Палга.
У Палгса нет таких зубов. Опять же, ни у кого нет таких зубов.
Там, во всем своем ужасающем великолепии, находился мистер Стики, «парень» Гвен. Ви дала ему такое имя, потому что он, судя по всему, был липким. Лидия никогда не имела сомнительного удовольствия узнать…
…но слизь на стенах, с которой она не раз сталкивалась, была.
Мистер Стики застонал и поплелся за Ви, вытянув руки в классической позе зомби, а Ви оставалась вне досягаемости.
Они снова играли в зомби-таг, одну из любимых игр Ви, уступающую только «космическим кораблям» с Гвен. Однако Гвен часто была занята, а мистер Стики, вездесущий компаньон Ви, был… вездесущим, всегда доступным и всегда готовым поиграть со своим маленьким компаньоном.
Неуклюжие, неуклюжие движения мистера Стики были ложью. Они были просто частью игры. Лидия во время их все более жестоких абордажных действий видела, как он двигался по-настоящему.
. Он был быстр, неестественно. Опять же, неестественность была единственной…
Лидия вскрикнула, когда Мистер Стики наткнулся на нее, проходя мимо. Этот ублюдок сделал это намеренно. Он должен был это сделать.
И он был такой очень, очень липкий…
Ругаясь, Лидия потопала к мостику, где в данный момент находился капитан.
Это дерьмо нужно было прекратить.
***
«Я знаю, что, как пираты, мы обычно не беспокоимся о состоянии чужих листов, — сказал Стивен «Профессор» Кляйн, когда он и несколько товарищей сгрудились вокруг стола на камбузе, — но видели ли вы
их? Как будто она каталась в клубничном варенье».
Белинда (просто Белинда. По какой-то причине у нее никогда не было крутого имени) посмотрела на свое печенье и бросила его на стол. (Угадайте, что там было.)
«Пошел ты в яму для какашек», — проворчала она, когда профессор злобно ухмыльнулся.
«А если серьезно, — сказал он, — ты их видел?»
«Только когда Пигги несет их в стирку… бедняжка», — сказал Джон «Бёрнбэби» Ву.
Словно призванный по волшебству, контуженный вулксин прокрался на галеру.
Если бы у них были хвосты, ее хвост определенно был бы между ее ног.
Это была Пигги, настоящее имя которой было забыто, вулксиенка, которую Гвен «пощадила» во время особенно ужасной пиратской акции. К тому времени все отказались убирать за комнатой Мистера Стики и Гвен после прыжков, поэтому ей понадобилась горничная.
Учитывая, что во время подготовки к прыжку ее друзья и семья были прикованы к стенам, Пигги согласилась.
Теперь это была ее жизнь: оттирать кровь и сукровицу со стен, полов, мебели… Ви…
Кроме того, поскольку команда теперь отказалась помочь Гвен выровнять стены очередными жертвами, Пигги тоже помог в этом…
…Она также присматривала за пленниками, которых Гвен начала держать в одном из трюмов, в качестве будущего корма для следующего прыжка (Гвен ненавидела бегство). Экипаж также отказался помочь. Бедным душам, умирающим от голода или жажды, была гораздо более добрая судьба, чем то, что их ожидало в противном случае.
Ужасы, которые видела бедная маленькая серая свинья… Ужасы, которые они совершили.
…
— Привет, — мягко сказал Профессор, заставив Пигги вздрогнуть. Да, она была Вулксином, и Порки ненавидели свою расу, но бедная маленькая Хрюшка была объектом искренней жалости, а не ненависти.
— Да, — сказала Белинда, — как это…
Пигги расплакался.
«Т-есть дети
там, внизу, — плакала она, закрывая лицо руками. «Дети! Гвен взяла детей!» — вопила она, умоляюще глядя на пиратов, молча умоляя их о помощи.
«Вот почему она хотела сделать последний соло!» Профессор зарычал и вскочил на ноги. «Вот что было в тех ящиках! Вот и все! Это чертовски круто!»
Он вырвался из камбуза.
— Эй, куда ты идешь? Белинда крикнула ему вслед с искренним беспокойством.
«Я иду к капитану!»
***
«Почему дети?» Гвен пожала плечами, когда капитан сердито посмотрел на нее из-за стола в своей гостиной: «Почему бы и нет? Мясо есть мясо».
Капитан Маракович недоверчиво посмотрел на нее.
«Почему нет?» — прорычал он. — Ты сейчас серьёзно?
«По сравнению с тем, что вы, придурки, делали раньше?» ответила Гвен. «Давай, чувак. Вы, ублюдки, раньше продавали детское мясо с наценкой.
потому что это было нежно,
и даже не притворяйся, что ты этого не делал. Вам, старым рейдерам, уже поздно обзаводиться совестью. Ты все равно попадешь в ад».
Гвен ухмыльнулась.
«Мы все такие», — добавила она.
Капитан посмотрел на нее с недоверием.
После пустоты знает, сколько прыжков, сколько недель
Под воздействием чистого гиперпространства Гвен перестала быть чем-то даже отдаленно человеческим. О, она все еще выглядела как человек… как человек. Она все еще была объективно хорошенькой, даже красивой. Она была просто… чужой
. Он не знал, был ли это эффект зловещей долины или, может быть, это было просто из-за того, что он знал, но ее красота не вызывала восхищения или даже похоти.
Это вызвало у него то же самое, что и у его команды: ужас.
. Опять же, они говорят, что Люцифер был прекрасен.
По крайней мере, в эти дни она закрывала глаза толстым козырьком. Его команда сказала, что это были «рваные дыры», но они были еще хуже.
Ее ирисы исчезли,
терялся в гиперпространстве, а края зрачка, если это вообще можно было так назвать, разъедали белый цвет тонкими фрактальными узорами самой темной тьмы, которую он когда-либо видел. Слава пустоте, что это сделало ее очень светочувствительной. Если бы она не надела этот козырек, экипаж действительно взбунтовался бы…
…в любом случае, это не было вполне возможно. Мысль о том, что она «тащит» детей, стала последней каплей. Они были готовы убить ее…
…или хотя бы попытаться. Экипаж был уверен, что сможет, но капитан — нет. Гвен было практически невозможно остановить, а ее болельщики? Иисус Христос. Где Гвен их нашла? Единственной из команды Гвен, которая была хотя бы отдаленно нормальной, была их технарь Сьюзен.
Почему такая милая, здоровая и красивая девушка оказалась среди этих монстров?
«Это было тогда, и это сейчас», — ответил он, заставляя свои мысли вернуться к рассматриваемому вопросу. «И теперь экипаж ни за что не потерпит этого. Черт, Гвен, они в одном шаге от того, чтобы разлучить нас обоих, будь проклята Джессика!
«Фииин, — сказала Гвен, насмешливо надувшись, — но им придется их кормить, поить и выгуливать. А ты
нужно найти мне еще добычу. Мне не нравятся мои пустые стены. Им это тоже не нравится».
«Кто они’?»
— Продолжай есть мясо, и тебе не придется это узнавать, — ухмыльнулась Гвен.
— Это должна быть угроза? — прорычал капитан.
Гвен широко, слишком широко улыбнулась.
Капитан уставился. Что у нее со ртом? На какую-то долю секунды он выглядел… больше?
Она встала с плавной грацией.
«Я согласилась не тащить детей», — ответила Гвен. — Есть еще что-нибудь, о чем ты хочешь поругаться, или мы закончили?
«Почти», — ответил капитан Маракович. «Экипаж жалуется на твоего «парня». Как долго эта штука проживет?»
«Честно говоря, понятия не имею», — вздохнула Гвен, — «Но в этом вся суть любви. Вы не беспокоитесь о том, как долго это продлится. Вы просто принимаете это, пока оно здесь».
Капитан вздрогнул. Что, черт возьми, у него на корабле? Если это было «будущее человечества», он не хотел в нем участвовать.
Может быть, ему следует
пространство ее.
«Ну, если тебе нравится эта штука, держи ее подальше от моей команды. Они сами близки к тому, чтобы убить его.
«Тот, кто это делает, заменяет его», — улыбнулась она. «Мы готовы?»
— Пока, — прорычал капитан.
«Боже, ваша команда — придурки», — пробормотала Гвен, выходя из его офиса.
Через несколько мгновений после ее ухода он нажал на коммуникатор.
«Капитан?»
«Соедините меня с Дьяволом».
— Как раз пора, сэр.
***
Сьюзен посмотрела в зеркало своей каюты и в тысячный раз попыталась сдержать слезы. Она была единственной из «девушек Гвен», кто не был
часть группы поддержки в своей старой средней школе.
Она была одной из «ботаников», а это не уничижительный термин, по крайней мере, в ее школе. Она была известна своим умом, особенно техническими способностями, а не красотой и грацией.
На самом деле с ней не было ничего «неправильного», она не была толстой, странного телосложения или уродливого лица.
Дело не в том, что она была уродливой.
Она просто не была ничем
.
Раньше ее даже считали милой, самой красивой девушкой в лаборатории робототехники. Просто по сравнению с остальными она была отвратительна, по крайней мере, в своем воображении. Они все были такие красивые, такие изящные, такие…
…так что не она.
Все пираты смотрели на них с неприкрытой, неприкрытой похотью, но они не собирались ничего делать. Это были Гвен
, и никто на этом корабле не осмелился пересечь ее.
И дело не в том, что ее не заметили. Она привлекала к себе множество оценивающих взглядов, тем более что миссия все дольше и дольше обходилась без посещения «дружественного» порта.
Во всяком случае, она получила больше реального внимания. Остальные были тоже
красивая, слишком идеальная.
Она была достаточно «нормальной», чтобы пират подумал, что у них есть шанс.
Они думали, что у них есть шанс с ней. Некоторые даже с энтузиазмом, хотя и осторожно, подходили к этому вопросу. (Она была
в конце концов, все еще один из Гвен.) Некоторые из них были довольно красивыми…
…если бы тебе нравились парни, то есть.
Если бы она могла быть «нормальной», она была бы на небесах со своим выбором «сливок отбросов».
Но была ли она? Конечно, нет.
Это только сделало все хуже
. Ни одна из женщин-пиратов не была «такой», как и другие девушки Гвен, за исключением двух, которые были в отношениях и не были заинтересованы в привлечении третьей, особенно такой вежливой, как она…
…или, во всяком случае, она так предполагала. У нее не было сил подойти к ним.
Кроме того, ее взгляд и сердце были прочно привязаны к кому-то другому, тому, кто был столь же совершенен, как и она.
Сьюзен причесалась, неумело намазала блеск для губ, схватила планшет и, глубоко вздохнув, выбежала в коридор.
«У меня есть отчет, который ты хотела, Гвен», — с обожанием сказала Сьюзен, робко приближаясь к божественному совершенству.
«Спасибо, ботаник», — весело сказала Гвен, поворачивая лицо с закрытым козырьком, чтобы посмотреть на нее, заставляя ее сердце учащенно биться.
Гвен стала носить тяжелые темные очки, которые полностью закрывали ее зрение и, к сожалению, глаза.
Люди говорили, что это были «рваные дыры» или что это было похоже на заглядывание в само гиперпространство. (Как будто они знали.)
Сьюзан считала их красивыми. Она могла бы смотреть в эти глаза вечно. Ей хотелось смотреть в эти глаза вечно. Она сделала бы все, чтобы вечно смотреть в эти глаза…
…что-либо
.
Она стояла и смотрела на Гвен, как это сделал бы щенок, наблюдая, как объект ее обожания внимательно читает отчет, ее подношение своей богине, молясь, чтобы она сняла козырек и позволила ей украдкой взглянуть на ее прекрасную, совершенную глаза.
«У меня вопрос», — сказала Сьюзен нерешительно, затаив дыхание, пытаясь собраться с мыслями.
Гвен оказала такое влияние на многих людей, на самом деле на большинство людей.
Но у них этого не было по той причине, по которой она была у Сьюзан.
«Ага?» Гвен ответила рассеянно, продолжая изучать документ.
«П-почему ты спросил меня
сделать это?» Сьюзан спросила: «Почему ты не спросил настоящего инженера?»
Гвен улыбнулась и опустила забрало, глядя прямо в обожающие глаза Сьюзен.
Дыхание Сьюзен замерло, когда она посмотрела в глаза Гвен, полностью лишенные радужной оболочки, с красивыми тонкими фрактальными краями, в то время как самый красивый идеальный черный цвет медленно выедал бесполезную склеру.
Это была самая красивая вещь, которую Сьюзан когда-либо видела: идеальный черный цвет и все «вещи», которые в нем можно было увидеть.
«Потому что ты мой
ботаник, а не капитан», — сказала Гвен, заставив сердце Сьюзен учащенно биться в груди.
Мой ботаник,
она думала. Она сказала, что я ее!
«…и мне не нужно, чтобы король придурков узнал об этом», — сказала она, — «так что держи это при себе, ладно?»
«Да, Гвен!» Сьюзан с энтузиазмом сказала: «Все для тебя!»
Что-либо…
***
Наконец-то гиперпространство! Я наконец-то со своим парнем! Я люблю, когда он внутри меня. Я люблю обжигающий поцелуй истинной реальности. Я люблю свою девушку. Я ее очень люблю.
Я по-настоящему счастлив. Я доволен. Я целый…
…Я любим.
Она разговаривает с остальными. Им приходится прибегать к использованию кукол вместо плоти. Они такие ревнивые!
Они тоже хотят мяса.
«Извините, ребята», — сказала Гвен, — «похоже, что детей больше нет, по крайней мере, на данный момент. Капитан Дорк потерял всякое дерьмо, когда нашел их.
«НО ВОПРОС ОБ ИХ ПОВЫШЕННОЙ ОТВЕТСТВЕННОСТИ К ИЗМЕНЕНИЯМ… НАМ ОБЕЩАЛИ…»
«Да, ну, тебе придется подождать», — сказала Гвен маленькой фигурке, которая бы надулась, если бы это была возможность. «Бууууууу…» Она ухмыльнулась: «Очень скоро появится интересная партия мясников, и мой корабль будет… более гостеприимным. Если вы не настроены на ребенка, то в меню будет мясо. Если вы хотите прислуживать ребенку, будет задержка… но это не исключено… (хех) в буквальном смысле.
Среди… существ было какое-то ворчание? но они казались в основном в порядке.
«Ладно! Хватит дел. Давайте веселиться!»
***
Сьюзан смотрела, как Гвен скользила мимо, казалось, лишь частично находясь в этом мире.
На нее было физически больно смотреть. Она так ее любила, а Гвен… Гвен почти не замечала ее существования.
Она так любила Гвен, но иногда ненавидела находиться в ее присутствии. Глядя на Гвен, она чувствовала себя маленькой, плоской…
…устаревший
.
Это было странно, но «устарело» — лучшее слово для того, что она чувствовала. Как будто она была вчерашней новостью. Нет. Это была не только она.
Рядом с Гвен все
была вчерашняя новость.
Это была не только она, никто
был достоин, достоин даже взглянуть на нее.
«Раарух».
«Милый!» Гвен хлынула, когда Мистер Стики подошел к нему, обняв его в любящих, хотя и неряшливых объятиях.
— Рррррр, — прогремел Мистер Липкий.
«Ты такой милый!» Сказала Гвен, а затем слегка лизнула его: «И вкусно!»
«Глурр…»
«Ой, ты такой плохой!» Гвен взвизгнула: «И тебе придется просто подождать. Мы не будем прыгать еще два дня».
Когда Гвен и Стики шли рука об руку по коридору, сердце Сьюзен немного разбилось. Потом она загорелась.
Дело не в том, что никто не мог находиться рядом с ней. Был один, кто это сделал.
Она не могла быть такой, как Гвен. Но она могла
сделать себя достойной.
Почему она не подумала об этом раньше?
Это было так просто!
***
Гвен и Стики обнимались в ее уютной, тускло освещенной комнате, когда в дверь постучали.
«Ага?» — спросила Гвен, ее голос передавался через дверной динамик.
«Г-гвен, — спросила Сьюзен, — можно мне войти?»
«Он разблокирован», сказала Гвен.
Когда дверь открылась, Гвен потянулась за визором.
«Нет!» воскликнула Сьюзен.
Гвен с любопытством наклонила голову к Сьюзан.
«Мне… мне нравятся твои глаза», — застенчиво сказала Сьюзан.
«Хорошо», Гвен пожала плечами и посмотрела на нее глазами, которые почему-то были более заметными в тусклом свете. «Как дела?»
«Я хочу…» сказала Гвен и замолчала.
«Ты хочешь что?» Гвен ответила со смешком. «Лучше это не пони. Мы только что съели последнего».
«Я хочу быть похожим на Липкого!»
— Что теперь скажешь?
«Я хочу быть…» сказала Сьюзен с закрытыми глазами и сжатыми кулаками. «Я хочу быть как Мистер Липкий. Я хочу… чтобы…»
Она посмотрела вниз.
«Хочу быть как ты.»
«Я никогда не думала, что скажу это», сказала Гвен, «но ты еще более сумасшедший, чем я! Ух!»
Сьюзан хихикнула. Гвен давно не ухаживала. Это заставило ее почувствовать тепло внутри.
«И «сумасшедший» — это именно то слово», — продолжила Гвен. «Ты понятия не имеешь, о чем спрашиваешь. Когда люди говорят, что это худшее, что может с тобой случиться, они не шутят… Правда, Стики?»
— Нет. Ой, — сказал Стики с удивительной ясностью.
«Сейчас ему это очень нравится, но попасть туда больно, и посмотри на него. Я думаю, что он красивый, но я единственный».
Она думает, что он красивый!
«Ты единственный, о ком я забочусь, когда-либо заботился! Если я смогу быть красивой для тебя, я…»
«Ботаник», — мягко сказала Гвен, — «Сьюзен, послушай. Я последний человек, который играет в терапевта. Я имею в виду самый последний. Круто, что я тебе нравлюсь и все такое…»
«Люблю тебя! Я люблю тебя!» Сьюзен выпалила.
«Хорошо, люби меня. Это потрясающе.
.»
«Это?!?»
«Ты лаешь не на того психа, но да. Но даже если бы я был геем, даже если бы я тоже был в тебя влюблен, даже самая большая любовь не стоит того, чтобы ее тащили через гиперпространство. как я. Ты станешь таким же, как Стики. Это будет здорово для меня, а Стики будет очень нужен новый друг…»
«Ррррр!»
«Но ты будешь ПОДЖАРЕН. Ты не собираешься уходить. Ты все равно будешь там. Ты будешь там каждый раз. Ты будешь там, пока твое тело скручивается, тает, ломается и все такое». случается снова. Я не делал этого со Стики, потому что он был моим другом. Я сделал это, потому что он убил мой грамм-грамм. Ты мне нравишься».
«Вы делаете?!?»
«Не так, но да. Ты мой ботаник…»
Гвен остановилась и оценивающе посмотрела на нее.
«Но я не остановлю тебя, если ты появишься перед прыжком. Если ты хочешь, чтобы тебя привязали к кровати…»
хихикать
.
«Не так! Господи!» Гвен засмеялась: «Но первые пару пробежек тебе определенно придется пристегнуть. Я могу связать тебя с… Я могу связать тебя с чем-то, что означает, что ты не умрешь сразу. Вы станете липким. Хотя я не знаю, как долго проживет липкий. Я даже не знаю, будут ли стикеры хотя бы отдаленно похожи. Ты можешь умереть от этого. Вы будете
хуже, чем умереть от этого».
«Я катаюсь с Гвен на пиратском корабле. Я все равно могу умереть».
Гвен улыбнулась.
«Ну, ладно, тогда подумай об этом. Действительно подумай об этом, потому что пути назад нет. Я потащу тебя, если хочешь, но вместо этого тебе действительно следует пройти курс терапии или что-то в этом роде».
— Я сделаю это, Гвен.
***
Два дня спустя Гвен и мистер Стики расставляли на полу ряд кукол, плюшевых игрушек, статуэток и тому подобного, что выглядело как какое-то непристойное оккультное чаепитие.
В дверь робко постучали.
«Рур. Гарррур (бульканье)».
— Не знаю, Стики, — улыбнулась Гвен, — я все еще думаю, что настраивать Грэм-Грэм было глупее.
Она повернулась к двери.
«Войдите!» — крикнула она ясным голосом.
Дверь открылась.
Это была Сьюзен.
«Я… я думала об этом, действительно думала об этом, — сказала Сьюзен, — и я этого хочу».
«Послушай, — сказала Гвен, — если ты сделаешь это только для меня, я буду рада… ты знаешь… Я не такая, не совсем, но я ела и хуже».
«Нет!» Сьюзен сказала. «Это то, о чем я подумал. Я не хочу этого для тебя. Я хочу этого для себя».
«Что?» Сказала Гвен, глядя на Сьюзен так, словно она сошла с ума, что, возможно, и было.
«Я всегда ненавидела себя», сказала Сьюзен. «Я всегда чувствовал, что часть меня… отсутствует? Имеет ли это смысл?»
«Больше, чем чуть-чуть», сказала Гвен, «Но ты думал, я не знаю, о хобби или о чем-то еще?»
«Что-то приближается, Гвен, — сказала Сьюзен, — и ты это знаешь. Я хочу войти! Я ненавижу быть плоским, пустым… устаревшим.
. Я хочу это! Я не могу думать ни о чем другом!»
«Внимательно посмотрите на Стики».
«Рур!» — сказал он весело.
— Ты все еще хочешь войти?
Сьюзан кивнула.
— Оооокей, — сказала Гвен. — Давай, Стикс, давай развяжем ремни.
***
Все руки, готовьтесь к прыжку
.
Гвен и Мистер Липкий посмотрели на связку одеял и ремней, внутри которой была туго запеленута Сьюзен.
— Что-нибудь еще можешь придумать, Стики? — спросила Гвен.
«Раррр».
«Я вот здесь», — весело сказала Гвен и достала свежесшитую капу.
Она посмотрела на Сьюзен и улыбнулась.
«Открой широко».
Сьюзен так и сделала, и Гвен положила это ей в рот.
«Последний шанс остаться ботаником, ботан», — засмеялась Гвен.
Три, два, один… ПРЫГАЙ!
Корабль особым образом накренился, прорывая завесу между мирами.
— Готов, Нер… — Гвен сделала паузу. — Готова, Сьюзен?
Сьюзан кивнула.
«Не говори, что я тебя не предупреждала», — сказала Гвен, подходя к панели управления щитом своей камеры.
«Супер-пупер последний шанс», — сказала Гвен. «После этого это навсегда… буквально. Кивни, если хочешь, чтобы я это сделал.
Сьюзан кивнула.
— Хорошо, — Гвен щелкнула выключателем.
Сьюзен вскрикнула, когда щит, который был единственным, что отделяло их от мира, которому они НЕ принадлежали, упал.
«Хииииииииуу», — произнес голос Гвен, как будто его медленно играли, — «Йоооооооооооккаааааа?»
Когда невозможное захлестнуло ее чувства, Сьюзен увидела прекрасное лицо Гвен, свое настоящее.
Потерявшись в бесформенной и вневременной пустоте, она перестала кричать, когда наконец добилась того, чего хотела больше всего на свете.
Она смогла посмотреть в красивые глаза Гвен…
…навсегда
.
