«Что ты имеешь в виду, что ты меня подрезаешь?!» Я в шоке плюнул.
«Мэм, — холодно сказал этот злодей из Калеша, — вы, кажется, неправильно понимаете, что на самом деле означает «бесплатный интернет».
«Бесплатный интернет означает бесплатный интернет, верно?!?»
«Бесплатный интернет предполагает то, что называется «типичным использованием». Он предназначен для удобства наших гостей, для них они могут транслировать мультимедиа, просматривать веб-страницы и общаться с друзьями и семьей. Он не предназначен для использования в коммерческих целях». Сказала она, сделав паузу и открыв несколько записей на своем компьютере. «И вы, мисс Шелоран, использовали пропускную способность намного больше, чем что-либо, что можно хотя бы отдаленно считать «типичным». Наше соединение предназначено для использования всеми нашими гостями, и несправедливо по отношению к другим, если вся пропускная способность потребляется одним гостем, который явно использует наше соединение для «нетипичных» целей».
Эта проклятая Калеша изогнула свои стебельки, чтобы посмотреть мне прямо в глаза, просто стреляя в меня неодобрительными лучами.
— Ты можешь это понять, не так ли?
— Да, — ответил я, стараясь быть максимально вежливым. «Да, я понимаю и обещаю, что после этого буду вести себя хорошо, но мне обязательно нужно закончить то, что я делаю! Пожалуйста!»
— Прости, — твердо сказала она. «Ваше подключение к Интернету было приостановлено до конца вашего пребывания». Она поправила униформу и посмотрела на меня стебельками глаз. — Ты сейчас будешь выписываться?
— Что, если я заплачу тебе? — спросил я в отчаянии. Я абсолютно должен был закончить эту загрузку. Я просто должен был!
— Ты предлагаешь мне взятку? спросил холодно. Я имею в виду, что вы могли почувствовать падение температуры мочи!
— П-это сработает? — спросил я, одарив ее своей самой милой улыбкой.
«Нет. Добрый день… мэм, — ответила она, упаковав истинно Калешский уровень сарказма и подлости в своем последнем слове «мэм». Я говорю вам, что эти Калеши могут быть действительно очень противными, не будучи при этом противными. Эта «мэм» была настоящей руганью!
Я, точно не зная, что делать, побрёл обратно в свою комнату. О, дерьмо, это было нехорошо!
***
— Так ты починил интернет? — весело спросила Краксина, когда я протопал обратно в комнату.
«Нет! Эти… придурки… отрезали нас! — крикнул я, бросившись на кровать.
«Оооо! Ты сказал грязное слово! Краксина хихикнула.
О кака я сделал!
— Эм… эти какашки, — сказал я чуть осторожнее, — прервали нас, сказали, что мы нарушаем «стандартное использование» или что-то в этом роде.
— Это нехорошо, — задумчиво сказала Краксина.
«Вы думаете!?!? Думаешь, покраснел!?!?» – пискнул я. «Наконец-то, спустя недели и недели, мы наконец-то получили заказ и теперь не можем его выполнить?!» Я уткнулась лицом в подушку и простонала: «Парень уже едет! Если он не готов…”
— Мы фуууууууууууууу… — простонала Краксина, наконец, сообразив.
«Верно! Они убьют нас на досках объявлений. Мы никогда не получим еще один заказ! Мы не будем заниматься промывкой!»
«Дерьмо! Что мы будем делать?» — взвизгнула Краксина.
— Я… я должен позвонить Баклону, — ответил я. Он мог это понять! Он просто обязан!
***
— Не удивлен, — сказал Баклон, протягивая мне чашку расслабляющего травяного чая. «Некоторые менее авторитетные люди останавливаются в отеле и используют свой интернет для менее чем респектабельных вещей. «Типичное использование» моей задницы. Их ИИ безопасности пометил вас. Они просто не собирались обвинять вас в чем-либо в лицо».
«Я не делал ничего плохого!» – пискнул я. «У меня есть разрешения и прочее!»
Я сделал! Все было на сто процентов законно… как бы это ни выглядело!
— И ни в аду ты не сможешь убедить их в этом, — ответил Баклон. «У них, вероятно, есть политика, и чтобы отменить ее, вам, вероятно, придется поговорить с кем-то, кто не будет тратить свое время на разговоры с вами». — спокойно сказал Бэклон, печатая на своем компьютере. «Ага, так и думал. Ты пьян.»
— Что значит, я облажался?!?!
«Большинство отелей используют одного и того же интернет-провайдера. Этот флаг будет следовать за вами. Вам повезет, если вы сейчас получите доступ к интернету где угодно».
«Что я собираюсь делать?» – пискнул я. Я знал, что пищал, и мне было все равно! Я совсем терялся!
«Ну, вы закончите эту загрузку, используя мое соединение здесь», — ответил Бэклон. «У меня есть свободный кабинет. Просто устройтесь там и закончите концерт. После этого вам понадобится собственная связь.
«Фу… Спасибо, Баклон. Ты спасатель!»
«Я должен защищать свои интересы. Я не могу допустить, чтобы ты ушел из бизнеса, даже не начав, не так ли? он посмеялся. «Теперь, пока вы занимаетесь этой работой, нам нужно пойти дальше и установить для вас вашу собственную связь. Я не хочу, чтобы то, что ты делаешь, было прослежено здесь, просто на всякий случай.
— На всякий случай? — с сомнением спросил я. Мне очень не понравилось, как это звучит!
«Мы, и я имею в виду вас, довольно быстро и небрежно играем с законом. Все, что вы делаете, законно… технически, но это не значит, что у вас не будет проблем. Если это произойдет, вам определенно не нужно закрывать мой офис вместе с вами, понимаете?
— Я… я думал, что все лицензии уберегут меня от неприятностей… — тихо сказал я. Я имею в виду, серьезно. Зачем я прошел через все эти хлопоты с промывкой? За что я вообще платил этой рыбе?
«Они должны, но ключевое слово здесь «должен», — усмехнулся Бэклон, выдувая кольца пузырей. — Если бы все, что должно было случиться, произошло, тогда у меня не было бы очень успешного бизнеса, не так ли? Не волнуйся, — сказал Баклон, кладя механическую руку мне на плечо. «Придерживайтесь плана, и вы будете в безопасности. Ты платишь мне долю не просто так, помнишь?
— О-ок… — мрачно сказал я. Это надуло мыльные пузыри.
«Теперь иди, возьми свое снаряжение и закончи загрузку. Пока он готовится, мы начнем рассматривать ваши варианты».
***
Как только Craxina была установлена в запасном офисе и радостно зачерпнула мини-кристаллы в бункер горелки, я снова оказался в офисе Baxlon.
— Хорошо, интернет, — сказал Баклон четким деловым голосом. «Вам нужна собственная связь, что означает ваш собственный адрес, желательно служебный».
«Сколько это будет стоить?» Я спросил. Это состояние, которое я украл, с каждой секундой все меньше и меньше походил на состояние.
— Мы приближаемся, — улыбнулся Баклон. «Теперь вы можете арендовать где-нибудь офисное помещение. Это было бы немного дешевле и уже имело бы деловую связь, но ваш интернет по-прежнему будет предоставляться арендодателем и, вероятно, будет контролироваться искусственным интеллектом по предотвращению преступлений, как и отель. Вам действительно не нужно, чтобы кто-то вмешивался в ваш бизнес как из загрузок, так и из характера вашего делового общения. Все это «законно», но все это, вероятно, вызовет вопросы, которые будут не чем иным, как хлопотами. Арендуемые офисы сталкиваются с теми же проблемами с преступниками, что и гостиницы, только крупнее».
«Значит, аренда кончилась», — сказал я, размышляя про себя, и тут же ахнул. «Значит ли это, что я должен что-то купить?!? Как… как сильно…» О, чувак, это звучало нехорошо. Я мог видеть, как все мои кредиты исчезают прямо у меня на глазах!
«Да. Начать бизнес и купить собственное коммерческое помещение — это то, что вам нужно, — сказал Баклон, а затем посмотрел на меня. Должно быть, я выглядел так, как чувствовал. «Не волнуйся!» он посмеялся. «Все не так плохо, как ты думаешь!»
«У меня есть деньги, но здание не может стоить дешево!» – пискнул я. Я не мог не завизжать. Здания дома были дорогими, а здесь их должно быть намного больше! О какашка! Я едва мог дышать.
— Ты прав, — сказал Баклон, — это не так. Даже дешевое место в этом городе стоит совсем немного, но не волнуйтесь. Вам не нужно платить за все сразу. На самом деле, если вы войдете с кристаллом, полным кредитов, и заплатите наличными, они вызовут на вас полицию сразу после того, как с радостью возьмут ваши деньги».
«Что?»
«Никто не платит наличными за бизнес», — рассмеялся Баклон. «Они берут бизнес-кредит».
«Я не могу этого сделать!» Я пищал совершенно не контролируя свой скрип. «Я не гражданин. У меня даже нет квартиры!»
«Хотите верьте, хотите нет, но обустроить это намного проще, чем купить эту квартиру».
«Взять огромный кредит проще, чем получить лизинг?» — спросил я совершенно недоверчиво. Это не может быть правым каканием.
«Ага.» Баклон рассмеялся. «Особенно то, как мы собираемся это сделать».
— Как мы собираемся это сделать? — спросил я, подозрительно глядя на него. — Это будет что-то сомнительное? (Конечно, было бы. С кем, черт возьми, я разговаривал?)
«Нет! Конечно нет… в основном. Баклон усмехнулся.
— Расскажи мне все об этом «в основном». — сказал я довольно твердо. Вот оно, подумал я, стараясь изо всех сил.
«Я знаю банкира или трех», — ответил Бэклон. «Я также знаю кое-что о деньгах. Мы берем ваши деньги, превращаем их в активы и превращаем в подставную компанию. Эта подставная компания, которая является полностью терранской, даже если вы ею не являетесь, затем «инвестирует» в ООО «Капля нефти», обеспечив кредит, используя его активы, а затем, в свою очередь, предоставляет его вам. Тогда абракадабра! Вы выписываете себе чек на все, что вам нужно. Мы, вероятно, можем получить около миллиона, если нам это нужно, полмиллиона легко!
— Но я разорюсь! Я пискнул, как я начал пищать снова. «Сломанный! Совсем бр-… Ох, воды задыхаются… задыхаются…» Я не мог какать вздохнуть!
— Полегче, — успокаивающе сказал Бэклон. «Вы не разоритесь. Вы просто будете «расширены».
«Какая разница в промывке?!?» Я пискнул даже сильнее, чем обычно.
«Разорение означает, что у вас нет кредитов. Расширенный означает, что у вас есть миллион, — усмехнулся Бэклон.
«задыхаться… задыхаться… задыхаться… задыхаться» Я действительно не мог дышать! Я совсем терялся!
— Ты будешь в порядке?
«Кажется, меня стошнит…» — простонала я. Это тоже не была гребаная фигура речи. Я чуть не потерял свой завтрак!
Бэклон рассмеялся животным смехом, протягивая мне свою корзину для мусора.
«И самое приятное то, что у вас все еще есть ваши первоначальные деньги!» — сказал Баклон с ухмылкой. «Подставная компания по-прежнему будет содержать все ваши первоначальные активы! На этом даже можно заработать проценты!»
«Это не может быть законно!» Я обвинил. Это никоим образом не может быть хоть сколько-нибудь близко к законному… не так ли?
— О, но это так, — сказал Баклон, широко раскинув свои механические руки. «Вот как это делают большие мальчики!»
— Но я не большой мальчик. Я маленькая Плат… Ох, Уотерс… — я заикалась, впервые за долгое время чувствуя себя крошечной.
«Ну, ты хочешь быть маленькой Плат, которую выгоняют из отелей и которая не может делать заказы, или ты хочешь надеть трусики своей большой девочки и на самом деле заработать деньги?»
«… Я хочу сделать банк…» Я наконец смог сказать, и это было правдой. Я не хотел быть «маленьким». Я хотел быть одним из больших мальчиков! Меня это просто до смерти напугало.
«Хорошо, тогда. Подтяни эти трусики, и давай начнем…”
***
Всего несколько дней спустя, имея слишком много кредитов, которых на самом деле не существовало на мое имя, я смотрел на небольшой заброшенный торговый центр.
— Он такой большой, — пискнул я. (Боже, я когда-нибудь уставал пищать, но я просто ничего не мог с собой поделать.) «У тебя нет ничего поменьше?»
— Да, — ответил элегантно одетый мужчина. — Но не в этом районе. Он может быть большим, но в настоящее время это один из самых дешевых коммерческих объектов на рынке».
— Но почему он намного дешевле? — спросил я немного сбитый с толку.
Риелтор нервно огляделся.
«Это, эм… из-за местоположения…» сказал он, снова оглядываясь по сторонам, ожидая, что его ограбят в любую секунду. «Стартаун не, ну… не самый желанный район».
«О, но это идеально для меня!» — воскликнул я. «Мне нужно быть здесь из-за близости к космопорту!»
— Ну что, заглянем внутрь? — сказал риэлтор. Он казался очень взволнованным, но не пытался быть взволнованным. Странный.
У него уже были решетки на окнах и все такое! Это обязательно пригодится!
***
«Ну, теперь ты гордый владелец захудалого торгового центра. Поздравляю!» — сказал Баклон на следующий день, когда мы сидели в его кабинете.
— Отлично… — пискнул я. Я снова пискнул. Я просто потратил много денег.
— Ты не собираешься спросить меня, сколько ты на это потратил? — спросил Бэклон с блеском в глазах.
«С-сколько?»
— Даже двести тысяч.
«Что?!» Шелоран радостно пискнула. — Но они просили…
«Да, и они давно просили об этом», — усмехнулся Бэклон. «Заработал свою комиссию на этом, не так ли?»
«Да, ты сделал!» Я закричала, запрыгивая на его стол и обнимая его глобус. Это было больше половины скидки! «И я владею им? Как на самом деле?
«Так реально, как это возможно, и отъебись от меня!» Баклон рассмеялся.
Я спрыгнул с его стола и вернулся на свое место.
— Теперь нам нужно подумать о том, кем ты собираешься притворяться, — сказал Баклон своим деловым тоном.
«Притворяться?» Я спросил. Я был действительно сбит с толку. Зачем мне притворяться?
«Я действительно не думаю, что вы хотите поставить на дверь «Drop of Oil LLC, поставщик контрабандистов», не так ли?»
— Нет, — ответил я. Нет, это было бы совсем не умно, не так ли?
— Значит, нам нужно создать для вас прикрытие.
Хорошо. Я знал, что такое фронт. Мне нужно было придумать фальшивый бизнес, который был бы настоящим, но на самом деле фальшивым.
— И желательно сделать это за наличный расчет, пока мы этим занимаемся. Может пригодиться позже, — продолжил Бэклон.
Ой! Я тоже знал это!
«Я собираюсь заниматься отмыванием денег?» — осторожно спросил я. — Я не думал, что мне нужно это делать.
«О, нет… в любом случае, в данный момент, — усмехнулся Бэклон, — но никогда не знаешь, что подкинет тебе будущее, так что будет лучше, если мы сделаем это сейчас. У вас много места, может, прачечная?
Я задумался. Я сделал свою криминальную домашнюю работу, и прачечные самообслуживания были чем-то вроде «учебника». Разве это не было очевидно?
«Хм…» — подумал я, и тут меня осенило! «Кофе! Я умею делать очень вкусные кофейные напитки!» Я взволнованно воскликнул: «Я могу открыть кофейню, а так как у меня будет отличный интернет, я также могу открыть интернет-кафе! Они будут очень хороши в Стартауне!»
Я был очень взволнован! Я видел историю о терранском кибер-кафе и этих действительно чистеньких крошечных комнатах! В них даже спали! Бьюсь об заклад, один из них будет действительно супер рядом с космопортом, где все приходят и уходят! Какать! У меня было много места, и я мог положить множество этих маленьких комнатных штуковин!
— Это может сработать, — задумчиво сказал Баклон. «Проблема в том, что на самом деле это звучит как работа. Я имею в виду, что вам придется сидеть за столом, варить кофе, присматривать за кабинками… ну, знаете, такое дерьмо.
— О, я не против! — взволнованно сказал я. Я имею в виду, что это звучало очень круто!
— Ну, это ваши деньги, — усмехнулся Баклон. «Я предполагаю, что кабинки обойдутся дешевле, чем покупка или аренда коммерческого оборудования для прачечных, и намного дешевле в эксплуатации. Знаете, на самом деле это не должно приносить деньги».
«О, я знаю», — сказал я, пытаясь выглядеть круто, но я просто знал, что это взлетит и пойдет очень хорошо!
«Позвоните этим парням, и они помогут вам обустроить помещение», — сказал Баклон, отправляя мне визитную карточку. «Я работал с ними раньше. Они хорошо работают и не задают много вопросов».
«Большой!» – пискнул я. Упс. – пискнул я. Я ничего не мог поделать. Я был просто так взволнован!
***
Потребовался почти месяц, чтобы все было построено и установлено, но какашка! Это выглядело потрясающе! Кабинки были очень изящными, такими же, как те, что я видел на голограмме, и мой передний вестибюль был очень красивым с удобной мебелью, в которой можно было разместить кучу разных видов, и моей кофеваркой… Я пошел вперед и купил хорошие машины. Я знаю, что это должно быть просто прикрытием, но я не мог удержаться. Я думал, что будет очень страшно и напряжно тратить все эти кредиты, но как только вы начнете, очень трудно остановиться!
Это было нормально, хотя! Это место выглядело чудесно! У меня еще остались деньги по кредиту! Я разместил несколько объявлений, чтобы все знали, что я открыт для бизнеса…
И никто не появился! Никто… Абсолютно никого не смывать! Что за дерьмо! Я купил большой знак снаружи, и это немного помогло. Ко мне подошло несколько человек, но этого было недостаточно! Слава Вечным водам, это был прикрытие! Я имею в виду, если бы я на самом деле зависел от этого бизнеса, я бы уже тогда сошёл с ума.
Мой «настоящий» бизнес шел не намного лучше, но каждая сделка стоила немалых денег, и моя первая сделка прошла без проблем, и… гм… «независимый подрядчик», купивший мой продукт, сообщил, что он продается довольно хорошо. ! Благодаря этому я смог заключить еще несколько сделок, но это было далеко не то количество кредитов, которое я заставил себя поверить. О, я продавал много копий за одну сделку, но как только вы подсчитали стоимость мини-кристаллов и самого носителя, я не зарабатывал так много, как вы думаете!
Тем не менее, дела постепенно набирали обороты, по крайней мере, так я говорил себе, когда мне пришлось использовать часть того, что осталось от моей кредитной линии, чтобы сделать свой первый платеж…
Потом мой второй…
Потом мой третий…
Вот о том, где я начал немного какать себя. Я спросил Бэклона, что произойдет, если я «пойду ко дну». Он пообещал мне, что я не сяду в тюрьму (это было моим первым беспокойством. Я имею в виду, что это не может быть законно!) подставная компания по-прежнему будет в безопасности. Это звучало еще менее законно, чем то, что я делал сейчас! Какать!
Наконец-то я безубыток! Между заказами (я поймал огромный перерыв, и кто-то хотел кучу копий каких-то запрещенных книг, которые я мог бы скопировать бесплатно!) и, наконец, появлением клиентов (я понял, что большинство ксеносов совершенно не представляют себе, что такое кибер-кафе). было, и поэтому я запустил еще несколько объявлений и создал FAQ, и это действительно помогло!) Я действительно получил небольшую прибыль!
Да! Наконец-то я мог спать, не обнимая Краксину, как плюшевую игрушку!
Потом… Краксина сделала Краксину.
***
Это был еще один в основном спокойный день в Капле нефти, когда Краксина посмотрела на меня.
— Эм, Шелоран?
— Да, — спросил я, совершенно не замечая, что со мной должно было случиться.
«Я думал. Знаешь, чем я занимался, знаешь, до того, как начал работать на тебя?
«Ага?» — спросил я, потягивая чай. Это был отличный чай. Это было действительно модно, но я получил супер сделку на него.
«Я подумал, что, может быть… может быть… я мог бы попробовать еще раз?»
— Ты спрашиваешь разрешения, — усмехнулась я, потягивая свой чудесный чай, — я тебе не мать.
«Да, но я как бы работаю на тебя, и если бы я начал… ты знаешь… я бы не всегда был».
Ха, я об этом не подумал. Краксина стала своего рода важной частью операции. Я тоже привык к тому, что она рядом.
— Ну, это твоя жизнь, — ответил я. Было трудно слишком взволноваться, когда я пил такой хороший чай. «Все, что делает тебя счастливым. Какое-то время я могу справиться сам, и если вы хотите вернуться, вы, конечно, можете». Я сделал глоток и повернулся к ней. «Просто убедитесь, что вы делаете это правильно. Я не хочу выручать твой пушистый хвост из тюрьмы.
«Нет…. Нет, я сделаю это правильно… — запинаясь, сказала Краксина, а затем многозначительно посмотрела на меня. Я поставил чай. Я знал этот взгляд.
«Что?» — с сомнением спросил я.
«Мне интересно, если… может… я смогу… может… сделать это здесь?» — взвизгнула она.
«Что?!?» Слава богу, я поставил свой чай. Это было дорого!
«Я имею в виду, что у нас так много места и…»
«Нет! Абсолютно нет! Разве уже нет мест, где вы можете это сделать?»
— Да, но тебя там нет! — ответила она, глядя вниз. «После всего, что я хотел бы, чтобы ты была рядом, ты знаешь, чтобы убедиться, что я в безопасности».
— Краксина, я уверен, что и в других местах безопасно, — как можно любезнее ответил я.
— Да, но тебя там нет. Здесь я мог бы сделать это и быть в безопасности, и если бы что-то случилось, ты был бы там… и я все еще мог бы помогать в этом месте, когда я этим не занимался!»
Хорошо, теперь был хороший момент. Я действительно нуждался в ее помощи… и если она действительно хотела, чтобы я был рядом, чтобы чувствовать себя в безопасности… Подождите! О чем я только думал? Нет! Это НЕ должно было случиться!
— Не уверен, что это хорошая идея, — ответил я. «Я имею в виду, если ты не чувствуешь себя настолько уверенно, возможно, ты еще не готов».
— Но я хочу, — сказала Краксина тем голосом, к которому, как она знает, у меня есть слабость. «Я чертовски возбужден, и ты не хочешь, чтобы я возвращал людей в отель!»
«Нет. Нет, я не.»
«Таким образом, я мог бы делать их здесь и получать за это деньги!» сказала она счастливо. «Я был бы в безопасности и мог бы потрахаться. Это оаааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа слишком долго, чтобы один из моего вида, чтобы обойтись без! Это не может быть здорово!»
«…»
Я только что допил свой чай. У нее была точка зрения. Она может завести своего маленького уродца, и мне не придется беспокоиться о ней. Ждать! Нет! Я сказал себе. Это была плохая идея!
— А я мог бы заплатить тебе! — радостно сказала Краксина. «Эти бордели берут свою долю, ты же знаешь. Почему бы не дать его тебе?»
Я вздохнул. У нас действительно было место, которое мы не использовали, и оно удерживало бы Краксину подальше от улицы, и здесь, где я мог бы следить за ее дурацким хвостом… Я чувствовал, что начинаю сдаваться.
— Хорошо, — сказал я через мгновение. Глаза Краксины загорелись. Иногда невозможно было ей отказать. — Если я соглашусь на это, то только ненадолго. Вы можете узнать, готовы ли вы к этому, и если это то, что вы действительно хотите сделать, вам нужно найти реальное место, где это можно сделать».
«Иметь дело!»
Я имел в виду хорошо. Я действительно сделал. Я имею в виду, что у нее было безопасное пространство, чтобы снова исследовать эту часть себя, и я узнал, что она в безопасности и не истекает кровью в переулке или заперта в задней комнате другого отеля.
Что возможно могло пойти не так?
***
Ну ничего не пошло не так. Быстрая проверка применимых правил показала, что то, что она (и я) делало, было совершенно законным. Она, как независимый секс-работник, могла назначать свидания где угодно, но только не на улице и в «безопасной среде». Ну, то, что я сидел в вестибюле, варил кофе или осмелился делать копии (не то, чтобы это действительно случалось так часто, черт возьми), сделал это довольно безопасным. Если кто-то попытается навредить моей Craxina, он получит возможность попробовать на вкус мини-варку.
Это стало новой нормой. Мы работали, а потом какой-нибудь парень (или девушка) забредал в поисках Кракси (так я начал называть ее, Кракси), и они уходили в ее маленькое гнездышко сзади. Затем они появлялись позже с широкими улыбками на лицах, и Краксина затем «арендовала кабинку» на несколько часов. Думаю, открытие бизнеса за наличные было не такой уж и плохой идеей.
Затем это случилось. Однажды странное маленькое фиолетовое существо пришло в поисках Краксины. Я думал, что это одна из ее клиенток, но вместо этого Краксина привела ее ко мне.
«Привет, Шелли, — сказала она с «этим взглядом».
Я осторожно поставил свой очень хороший очень дорогой чай. (Ну, никто больше его не покупал, и было обидно, что он стал несвежим.) Когда меня осенило менее чем приятное осознание.
— Нет, — сказал я и снова взял свой чай.
— Но, Шел…
«Нет. Не происходит.»
— Но ей больше некуда идти! — сказала Краксина своим дьявольским голосом.
Не моя проблема… Не моя проблема… – повторял я себе.
«Тогда она должна пойти в союз и устроиться в публичный дом, настоящий».
«Но она каааааааааааааааааааааааааааааа»
Не моя проблема… Я повторяла про себя свою мантру.
— Не моя забота, — сказал я, запечатывая заявление глотком чая.
— Но она на улицеееееет. Она будет хррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррр…
«Я уже жалею, что спросил это, но почему именно она не может пойти в профсоюз…» — спросил я.
Плоксни (так звали маленькую лиловую ксено) продолжает рассказывать мне эту длинную запутанную историю о том, что она не зарегистрирована здесь нелегально, что у нее нет денег, чтобы уехать. Затем она рассказала мне о том, как ее очень сильно обворовывали там, где она работала (она была), и что ей просто нужно безопасное место для работы, пока она не наберет достаточно денег, чтобы сесть на корабль и вернуться в свой путь.
Потом она показала мне синяки в тех местах, где ее… ну… ее изнасиловали.
Бля… в смысле какашки…
Так что теперь Плоксни околачивался поблизости. Она была мила, не доставляла хлопот, не устраивала «беспорядок» и весело платила, как и Краксина. Я пытался сказать ей, чтобы она не беспокоилась об этом, но она настаивала. Она хотела «отработать свое содержание», и я просто устал бороться с ней из-за этого. Я даже позволил ей хранить деньги у себя, так как у нее не было надежного места для их хранения. Я просто поставил запертую коробку сзади с ее именем. Она была так благодарна только за это и за еду, которой я кормил ее, когда она была рядом. Я посылал ее с заказом на обед, и она приносила еду для всех нас и всегда была очень осторожна со сдачей.
Ей было трудно не нравиться. Ploxni чертовски крут.
После Ploxni пришел Vvzzl, у которого была похожая история. У бедняги была очень серьезная проблема с тем, что земляне называют вокселом, уличным наркотиком. Через некоторое время мне удалось отправить ее в реабилитационный центр. Она то и дело заходит. У нее все хорошо, и она помогает мне с учебой (да, я все еще работаю над этим чертовым сертификатом). После Vvzzl пришел «Twitch». Она была Федерацией, и ей не повезло. Тот факт, что она могла «работать на» Шелорана, имел для нее большое значение, потому что «никто не собирался трахаться с ней здесь». Я должен был ясно дать ей понять (и еще нескольким ксеносам Федерации, которые появились сразу после этого), что они ни при каких обстоятельствах не «работали на меня». Они работали на себя, и у меня просто оказалось какое-то пространство, которое они могли использовать.
Примерно тогда же Краксина и другие построили в свободной зоне несколько очень милых маленьких комнат. Я сказал им, что все в порядке, пока они убирают свои собственные беспорядки (потому что я, конечно, не был).
Слово вышло. Ксено, которому нужно было место, чтобы безопасно заняться своим ремеслом, мог заглянуть, и я их угостила. Мои «расценки» были лучше, чем в большинстве мест, и здесь они были вполне безопасными. Я знала, что не должна заниматься этой ерундой, но, черт возьми, этим беднягам некуда было идти, и многие из них даже не хотели быть проститутками с самого начала (что было совершенно душераздирающе, но к тому времени я нанял столько бедных маленьких ксеносов, сколько мог себе позволить). Меньшее, что я мог сделать, это дать им место, где их не изнасилуют и не убьют, верно?
С другой стороны, моя кофейня работала в гораздо большей степени как зал ожидания, чем когда-либо сама по себе, и мне действительно не хотелось в этом признаваться, но «девочки» (и пара парней) действительно меня в черноту, когда было тесно.
В целом, это была нормальная договоренность. У меня никогда не было проблем ни с клиентами, ни с гм… «независимыми подрядчиками», которые начали ползать повсюду. Черт. Я даже начал собирать учебные занятия для людей, которые хотели получить сертификат. «Мы» начали приносить достаточно, чтобы нанять собственного репетитора!
Потом… беда, большая огромная страшная беда!
***
На самом деле я был в середине большой загрузки (на самом деле я получил заказ на испражнения!!!), когда Хлонгн позвал меня на фронт.
Там стояло около дюжины очень злобно выглядящих женщин и одна Джуона. Они были вооружены, очень хорошо вооружены, и были одеты в явно мягкую броню, стилизованную под уличную одежду (у блейзера не бывает многослойной ткани! Что? Я шью, понятно?)
В «особой зоне» разразился ад, так как все больше этих женщин начинали тянуть всех «моих людей» (да, я начал думать о них как о своих людях, потому что им нужно было быть чьими-то людьми, черт возьми). .) и их клиентов в различных состояниях голышом.
— Какого хрена здесь происходит? – пискнул я. Я пытался звучать жестко, но нет, я пискнул.
«У нас тот же вопрос», — ответила очень мускулистая женщина, доставая какой-то значок. «Гретхен Мазерс, отдел расследований профсоюза секс-работников».
Какать.
***
Что ж, оказывается, кто-то (и я знаю кто… Дэйв, ты болван…) действительно сблизился с Плоксни и в ходе их разговоров во время объятий узнал ее историю, включая ту часть, где она не имела документов и работала здесь несколько тайно.
Затем он узнал от милого болтливого Плоксни, что многие люди, «работающие на меня» (они не какают, работая на меня!) находятся в подобных обстоятельствах. Это беспокоило его, и после того, как он «заглянул в меня», посмотрев некоторые из этих проклятых документальных фильмов о Понде, он забеспокоился еще больше, поэтому маленький придурок позвонил в Союз из-за моего короткого хвостика и устроил на меня набег.
В свою защиту он имел в виду хорошо. Я все же разрешил ему навестить меня, потому что Плоксни больше нигде не работал, а у него были добрые намерения. (И Плоксни очень мило спросил.)
Ну, Союз въехал, ожидая, что нападет на «торговца людьми», и держал меня под дулом пистолета. Пистолеты не пугали меня так сильно, как электрошокер, который Джуона держала в руках с пугающе закругленным наконечником. То, как она продолжала говорить, что ей действительно не нравятся работорговцы, когда она перемещала его туда-сюда, очень и очень сбивало с толку!
Они не давали мне говорить. Они просто держали меня там, а каждого из «моих рабов» водили сзади и разговаривали с ними по отдельности. Я знал, что у Краксины есть рот на нее, но ничего себе… Она действительно высказала им свое мнение!
К счастью для меня, страшный жезл исчез довольно быстро (как и ружья, но кому какое дело до них), и, что еще более удачно, Союз счел всю ситуацию довольно забавной. Оказывается, я не первая «наседка», как они меня называли, с которыми они столкнулись.
Я узнал несколько очень важных фрагментов информации:
Да, для людей законно заниматься проституцией в «безопасной среде», но если более трех из них используют одну и ту же среду одновременно, это уже нелицензированный публичный дом… Упс.
Неважно, зарегистрированы вы или нет, законны или нелегальны. Вы можете получить карту Союза. Они не отчитываются, да и для Республики это не так уж важно. Если у вас нет документов, они просто проведут быструю проверку, чтобы убедиться, что вы не серийный убийца или не разыскиваемый Империей, и зарегистрируют вас. Это действительно не имеет большого значения. Теперь я помог более чем нескольким «нелегалам» разобраться во всем этом.
Профсоюз секс-работников на самом деле уполномочен решать подобные вопросы напрямую, без обращения в полицию, и с радостью штурмует подозрительный сайт.
Меня чуть не надрали по заднице (и, вполне возможно, прощупали тюремной розгой с самосмазывающимся наконечником), потому что я был очень похож на торговца людьми!!!!
После того, как стало ясно, что я не подонок с переворачивающейся Земли, они были очень милы и все купили кофе! Они им очень понравились, пошли слухи, и у меня появилось еще несколько новых клиентов!
Гретхен отвела меня в сторону после того, как все оделись (бедные клиенты!) и хаос утих.
— Вы кажетесь порядочным человеком, — сказала она мне.
— Я пытаюсь быть, — пискнул я.
— Когда мы искали тебя, мы ожидали, что наткнемся на гребаного монстра, знаешь ли.
«Да, я часто это понимаю», — сказал я, потягивая успокаивающий чай из чашки, чтобы успокоить нервы. — Те ребята в космопорте, кстати, нарисовали первыми.
— Хорошо, конечно, — рассмеялась Гретхен. «что бы ни.» Отлично, даже они мне не верят. Они первыми нарисовали, черт возьми!!!… Я имею в виду какашки!
«В любом случае, вам нужно либо получить лицензию на это место, — сказала Гретхен, — либо вам нужно получить лицензию».
«Что?» — сказал я, поставив свой чай. На этом этапе моей жизни я как бы знаю, когда что-то происходит.
«Я думаю, из тебя вышел бы фантастический сводник», — сказала она, положив руку мне на плечо.
— А что теперь?
«Снабженец. Они являются физическими лицами, имеющими лицензию профсоюза на организацию услуг. Они действуют как посредник между некоторыми из наших провайдеров и общественностью, агентом, если хотите. Взамен им обычно платят комиссию за их услуги».
— Ты имеешь в виду сутенера?!?!?? – пискнул я.
«Сутенер знакомится с Урлексой и ее особым жезлом», — рассмеялась Гретхен. «Профсоюзный закупщик работает на поставщика, а не наоборот. Это был бы удобный способ для вас продолжать эту операцию, продолжать помогать своенравным душам, которые, кажется, стекаются сюда, и не давать нам постоянно пинать вашу дверь. Она сделала паузу, когда один из моих работников протянул ей эспрессо. «Вы также получите доступ к базе данных провайдеров со всей планеты, что значительно увеличит ваши доходы, а также принесет нам большую пользу». Она сделала глоток и одобрительно кивнула: «Да, я обязательно вернусь сюда!» Затем она посмотрела на меня. «Трудно найти людей, которые стали бы хорошими поставщиками, и держу пари, ты был бы фантастическим!»
Я почувствовала это слишком знакомое чувство, когда судьба сомкнулась вокруг меня. Похоже, я вот-вот должен был стать сводником. Отлично, не сутенер…
Я усмехнулся. Pimp еще не было в списке. Я могу поставить галочку в другом поле.
— Хорошо, — вздохнул я. «Как мне стать одним из этих «сводников»?»
Это не заняло много времени. Было несколько занятий, которые я должен был пройти, и тест, который я должен был пройти. Испытание было легким! Это были почти все правила и прочее!
Итак… я теперь сводник. Это на самом деле довольно изящно. Я могу выдать профсоюзные карты и помочь своим заблудившимся маленьким ксеносам ориентироваться хотя бы в части этой странности, которой является Республика. У меня также есть список всех лицензированных борделей во всей долбанной Республике, и я получаю реферальный бонус, если смогу вытащить кого-то из своих юбок и открыть реальное место для бизнеса! (Не так уж много людей идут на это. Большинство очень довольны мной, черт возьми! Что? Я не собираюсь превращаться в придурка только потому, что могу избавиться от них.)
Я даже участвовал в нескольких рейдах с Союзом! Я чертовски ненавижу хулиганов, и им не нужно было просить меня дважды (я получил один из тех крутых блейзеров и все такое!). Мы «побывали» на днях в этом настоящем дерьмовом пятне. Он… гм… он должен провести немного времени с Урлексой… Кстати, Урлекса – доминатрикс, когда она не борется за правое дело, и доступна по четвергам, если вам это нравится. (Я до сих пор не могу поверить, что делаю это.)
О, кажется, я сломал Баклона. Он хотел разозлиться на меня за то, что я ввязался во всю эту ерунду, не поговорив с ним, но в то же время он был готов лопнуть жабры от смеха при мысли, что я теперь сутенер. Мне пришлось пообещать ему, что с этого момента я буду говорить с ним всякий раз, когда буду что-то делать. Я думаю я сделаю.
***
«… И я клянусь, если еще ОДИН человек спросит, свободна ли я, я пристрелю их по непослушным местам!»
«БВАХАХАХАХАХАХАХА!!!» Сэм, мой бывший босс, завыл от смеха, прислонившись к моему бару для поддержки.
— Давай, — сказал я, потягивая чай. «смейся, придурок».
«Боже мой! Шелоран! — ахнул он. — А меня тут взбесило, что ты себе конкурентов поставил!
«Если вы хотите составить конкуренцию, — сказал я, потягивая дороговатый (но совершенно замечательный) чай, — я с радостью направлю вас к нужным людям в Союзе. Однако вам понадобится место побольше.
Сэм снова залился смехом.
— Итак, вы хотите нанять кого-то или нет? Я спросил. — У меня есть несколько ксеносов, которые умеют варить кофе, по-твоему, и хотели бы работать где-нибудь… гм… менее интересно.
Больше смеха.
«На самом деле да. Да, я хотел бы взять интервью у двух человек». — сказал Сэм, наконец перестав смеяться. Я не упомянул, что оба претендента, которых я отправлял к нему, на самом деле не варили мне кофе, а фактически работали «в тылу» и прошли тщательную подготовку по подготовке к переходу на настоящую работу, что они оба очень хотел. (Меня разрывает, что некоторые из «моих людей» не такие, как Краксина, а просто в отчаянии. Я делаю все, что могу, но этого всегда недостаточно, черт возьми! По крайней мере, я могу защитить их, верно?)
Краксина выбрала этот момент, чтобы выйти из-за спины в одной мантии (я наконец-то сделала ту, которую она будет носить!) и посмотрела на Сэма.
«Ты мой 12:30?» она спросила.
— Эм, нет… — совершенно взволнованно ответил Сэм.
«Хотеть быть?»
«Нет, спасибо?»
— Ты многое упускаешь, — сказала она и сделала себе кофе. Настала моя очередь смеяться.
— Ты знаешь, — сказал я, не в силах сопротивляться.
«Что?» — спросил Сэм, все еще глядя на Краксину.
— Пропускаю, — усмехнулся я.
Сэм покраснел и пробормотал что-то о необходимости вернуться и уйти.
Пока он это делал, я посмотрел на Краксину.
— Ты меня совсем разорил, — усмехнулся я.
Когда она собиралась ответить, зазвонил телефон. Я ответил.
«Привет! Капля масла, кофе и СМИ! Могу я вас заинтересовать… (Вздыхает) Да… Вас интересуют ксено… ноги?… Копыта?… (вздох)… Странная просьба, но позвольте мне проверить… Да, у нас есть провайдер с копытами. Да, я могу отправить вам изображение…. Я, конечно, рад, что это сделало вас таким (грубо!)… Я, конечно, могу помочь с этим, мне просто нужен ваш идентификатор клиента, тупица…. Нет, этот провайдер требует… нет, меня не волнует, если вы «хороший парень», провайдер требует удостоверение личности… Слушай, чувак, если тебе нужно копыто, тебе нужно удостоверение личности сейчас, если у тебя его нет… Тьфу. (щелкнуть)”
Я повесил трубку.
— Копыта? Краксина рассмеялась.
— И вы ни за что не догадаетесь, что он хотел, чтобы она с ними сделала! — ответил я, потягивая чай.
«Скажи мне!»
«Извините, — улыбнулся я ей, — как сводник я должен уважать конфиденциальность моего клиента».
“Ой…”
Я ухмыльнулся.
«Но поскольку он на самом деле не стал моим клиентом, он хотел, чтобы она…»
«Фууу!» – смеясь, ответила Краксина.
«Люди так странно какают…» — пробормотала я, отхлебывая чай.
— Хорошая вещь, верно? она ответила. «Мы ни за что не смогли бы сохранить это место открытым без них».
— Пожалуйста, не напоминай мне, — рассмеялся я.
