Сьюзен тихо вздрогнула, лежа привязанной к кровати Гвен, поскольку все, что она когда-либо могла себе представить, пронеслось через нее и через нее.
Ее крики стихли несколько часов назад, сменившись довольно влажным хихиканьем.
Она знала, что, вероятно, совершает ошибку, но также знала, что должна это сделать. Как только это пришло ей в голову, это уже произошло.
«Это уже произошло», — поняла она с еще одним искаженным смешком. Это уже произошло. Вот почему это произошло, потому что это уже произошло!
Она просто наконец-то догнала то, где была все это время, всю свою жизнь, может быть, даже до этого.
Она уже была здесь и ждала ее появления.
Это вызвало еще один приступ хихиканья и влажный звук рвения.
«Похоже, она готова», — сказала Гвен светящемуся зверинцу. — Готов, голубчик?
Маленькая фигурка утки, казалось, светилась и двигалась в ответ. Оно было готово.
Гвен взяла маленькую утку и направилась к кровати. Заплаканные кровью глаза Сьюзен закатились, чтобы увидеть истинную форму Гвен, ее сияющая красота теперь полностью проявилась в единственном месте, где такому совершенству можно было позволить существовать.
Она была такой красивой.
Но не это вызывало обожание Сьюзен. Это было то, что было в руках Гвен…
…т
он утка
.
Вот и все! Это была та часть, которой ей всегда не хватало! Утка тоже ждала ее здесь, как и она.
Когда Гвен положила утку рядом с собой, Сьюзен снова вскрикнула, но не от боли, а от радости. Наконец-то она была целой, целой…
…любил.
Когда любовь всей ее жизни, свет ее души впервые присоединился к ней, Сьюзен посмотрела на Гвен и закипела от веселья. О, Гвен была хорошенькой, очень красивой, но она была никем. Она была не чем иным, как детской влюбленностью. То, что у нее было сейчас… это была любовь. Это было так много любви, что ее сердце светилось, кровоточило, горело и плавилось вместе со всем остальным.
Все было именно так, как должно было быть. Наконец, все было в порядке. В вневременном бесформенном многомерном хаосе истинной пустоты Сьюзан радовалась прикосновению и присутствию своей настоящей любви, существа, для которого она была создана и которое, в свою очередь, было создано для нее.
Прожила ли она один день в «реальном мире» или миллион лет, не имело значения.
Потому что у нее уже была вечность.
Навсегда было сейчас.
***
Непостижимое время спустя Гвен, Стики и светящийся зверинец парили на краю комнаты, глядя в гиперпространство.
— Ты не говоришь, — сказала Гвен панде с черными дырами вместо глаз. «Я не думал…»
Гвен отвела взгляд от гиперпространства и посмотрела на фигуру, бесшумно плывущую рядом с ними. Затем она оглянулась на теперь уже пустую, пропитанную кровью кровать и улыбнулась.
— Хорошо выглядишь, девочка, — сказала она с усмешкой.
Испуская и кровь, и свет, Сьюзен ухмыльнулась в ответ.
Занимая ее место
среди остальных Сьюзен смотрела в бурлящую пустоту и улыбалась.
***
«Это плохая идея», — сказала пиратка Белинда, когда команда собралась в затемненном грузовом отсеке. «Мы делаем это, и нам некуда идти. Даже «Грань»… Черт. Даже Придурок…
«Я не могу поверить, что говорю это», — сказал профессор, используя древнюю гидравлическую домкрат, чтобы вытащить ящик из места его покоя, — «но некоторые вещи больше, чем одна жизнь, даже если это чья-то жизнь». собственный.»
Он опустил ящик, а затем открыл его, обнаруживая кирпич за кирпичом пластичной взрывчатки, технология которой была такой же древней, как домкрат, который его перемещал, и ничуть не менее эффективной.
Профессор посмотрел на Рэтчета, который пристально смотрел на трехмерную голографическую схему корабля.
«У вас уже есть демонстрационный план?»
— Не совсем, — сказал Рэтчет, работая на калькуляторе, это его маленькая причуда. Не у многих людей уже был просто калькулятор. Фактически, ему пришлось создать тот, который он использовал.
— Боже, старина, — усмехнулся профессор. «Мы просто разносим одну часть корабля на части, сохраняя при этом остальную часть, мчась в глубоком космосе. Насколько это может быть сложно?»
Рэтчет фыркнул и вернулся к своим расчетам.
«Сбой?» он спросил. — Как приближается твой конец?
Седовласая женщина в очках с огромными круглыми линзами, наполненными светящимися надписями, близоруко подняла глаза и заморгала.
«Все хорошо», — ответила она с намеком на австралийский акцент. «Просто дай добро, и я эту сучку Белую Звезду закрою. Каждый люк закроется».
«Эй, — сказала Белинда, — если мы собираемся сделать «Белую звезду», почему бы нам не поймать ее одну в каком-нибудь проходе и просто не задушить ее, как они это сделали?»
«Возможно, это сработает», — сказал Глитч, — «Но ты хочешь, вероятно, или ты хочешь определенно? Эта сука ради удовольствия дышит чистым гиперпространством. Кто знает, что еще она может сделать.
«Я хочу, чтобы она не только умерла, но и ушла
— сказал профессор. «У самого Дьявола есть страсть к Гвен, она говорит, что она «будущее человечества» или что-то в этом роде. Ее смерти будет недостаточно. Нам нужно стереть
ее. Если мы этого не сделаем, они просто клонируют эту суку. Нет. Мы превратим всю ее игровую комнату в жесткий вакуум, разобрав на столько частей, сколько сможем. Мы правильно рассчитаем время и сможем заполучить и ее, и эту… штуку.
».
— И Стейси, — мрачно сказал Рэтчет.
«Ага. И Стейси.
Экипаж замолчал, приступив к распаковке взрывчатки.
Внезапно дверь грузового отсека открылась, и мы увидели капитана Мараковича и Кровавую Ариссу.
Экипаж молча потянулся за оружием.
Стараясь держать руки на виду, капитан подошел к экипажу, наклонился и поднял блок пластиковой взрывчатки.
«Что бы вы, пираты, ни готовили, — сказал он, — мы в деле».
«Капитан?»
«Ты убиваешь Гвен, да?» — спросила Кровавая Арисса, подходя.
«Ага?»
«Тогда вы слышали, что он сказал», — ответила она. — «Мы внутри».
— Вы, придурки, могли бы сказать нам еще вчера, — проворчал Глитч. «Я не спал всю ночь, занимаясь хакингом. Я стар. Мне нужно поспать, черт возьми.
«Действительно?» — спросил капитан. — Что ты приготовил?
«Я собирался заблокировать корабль Белой Звезды и заправить чертовых Барби газом», — ответил Глитч. — Вы оба тоже, — без извинений добавила она.
«Ждать. Ты собирался убить Барби? — спросил профессор.
«Не так ли?» — спросил Глитч.
— Теперь да, — сказал капитан, подходя к Рэтчету. — Итак, что ты приготовил?
— …Вот и все, — сказал Рэтчет, рассказывая капитану о своем плане. «Светлая сторона, она обязательно от них избавится. С другой стороны, я могу взорвать весь корабль.
— Я знаю, что это немного чересчур, капитан, — сказал Профессор, — но…
«Учитывая то, что я собирался сделать, — усмехнулся капитан, — вы, ребята, являетесь образцом сдержанности. Сначала попробуем по-вашему. Если это не сработает, то мы сделаем по-моему».
«Твой путь?» — спросил профессор.
«Вы действительно хотите работать по-своему», — сказал капитан. «Ты действительно так и делаешь».
***
«Я провел «консультацию» со своей командой», — сказал капитан Маракович голографическому лицу Джессики Морган в своем кабинете. «Мне удалось «уговорить» их остаться».
Джессика прищурилась и посмотрела вниз и влево, глядя на что-то на экране.
Наверное, Analytica разбирает каждое мое слово и читает каждое движение.
«…», — подумал капитан с таким бесстрастным выражением лица, на какое только мог. Я надеюсь, что Глитч так хороша, как она говорит.
«Впечатляет, учитывая, что вчера они были на грани мятежа, — сказала Джессика. — Как тебе это удалось?»
«Это было не слишком сложно», — ответил капитан. «Последствия вашей неудачи хорошо известны. В конце концов, никто не хотел, чтобы его считали пустой тратой еды. Я только что напомнил им одно из ваших изречений. За каждую привилегию есть цена. Нам всем было очень хорошо уже сто чертовых лет. Это законопроект».
«Если они были готовы к мятежу, — сказала Джессика, — то я удивлена, что это сработало».
«Все дело в доставке», — сказал капитан Маракович со злобной ухмылкой. «Они энергичная компания, но все они увидели «причину», как только она была представлена им так, чтобы они могли ее понять. Они были не единственными, кому нужно было напоминание».
«Ой?»
«Чтобы напомнить им, что они были пиратской командой, — сказал он, — мне пришлось помнить, что я был капитаном пиратов. После этого все встало на свои места».
«Понятно», сказала Джессика. — Итак, я надеюсь, проблем больше не будет?
«Ничего, — сказал капитан, — мы все здесь на одной волне».
«Рада это слышать», — сказала Джессика.
«Так что необходимости в рандеву нет», — сказал капитан. «У нас достаточно припасов, и у нас еще есть более половины бака топлива. Мы сможем продержаться…»
«Встреча еще будет», — сказала Джессика. «У меня есть несколько человек, которых я хочу разместить на вашем корабле».
«ВОЗ?» — сказал капитан, отчаянно пытаясь удержать пульс на низком уровне.
— Расслабься, капитан, — улыбнулась Джессика. «Это всего лишь ученые, эксперты по таким людям, как Гвен. Она самая… продвинутая… в своем роде. Ее следует изучить. Кроме того, нам все еще нужно перевести маленькую Ви и ее очаровательного старшего брата с вашего корабля проклятых, не так ли?
«Вы, конечно, правы, — сказал капитан, — здесь не место для ребенка. Благодарю вас за то, что вы нашли им причал.
«Это было не так уж сложно, учитывая, что брат Ви хотя бы частично прошел подготовку в качестве космического экипажа. Дополнительная рука могла бы понадобиться более чем одному приусадебному кораблю, даже половине одного. Кроме того, они именно такие сильные, умные и адаптируемые люди, которых мы хотим видеть в будущем нашей расы. Мы делаем всю эту ерунду не для себя. У нас осталось не так много будущего. Они делают.»
Джессика снова взглянула на нижний левый угол экрана.
«На самом деле, — улыбнулась она, — почему бы нам не продвинуть это вперед? Я немедленно сообщу вам координаты.
— Как хотите, — гладко ответил капитан. «Я буду скучать по Ви, но буду счастлив, зная, что она в безопасности».
«Пират с золотым сердцем?» Джессика ухмыльнулась. — Неужели я недооценивал тебя все эти годы?
«Может быть, у меня никогда раньше не было веской причины», — ответил капитан с блеском в глазах.
«Хм, — сказала Джессика, — с тобой очень свяжутся.
скоро. Берегите себя, капитан Маракович.
«Ты тоже», — ответил капитан.
Изображение исчезло, когда связь была прервана.
Выражение лица капитана потемнело.
«Глюк», — рявкнул он в коммуникатор.
— Да, босс?
«Ты полный отстой.»
«Что?!?»
«Ваша маска не обманула Analytica. Джессика нас ждет.
«Дерьмо.»
— Да, черт, действительно.
— Что теперь, босс?
«Сейчас?» капитан мрачно сказал: «Теперь мы пираты. Мы можем ожидать перехвата на следующей остановке. Подготовьте горячий прыжок на тот момент, когда мы вернёмся в реальный космос. Скажите Рэтчету, что нам придется отключить приводы. Меня не волнует, сломаются ли они, пока мы уходим. Все лучше, чем быть перехваченным тем, кто собирается нас перехватить».
«Как в старые добрые времена, а, босс?»
«Как в старые времена.»
— А что насчет Барби?
«Вы знаете, что делать. Уберите от них Ви и ее брата, а затем и этих сучек Белую Звезду. Не двигайтесь, пока не получите их все сразу. Мы не хотим их предупреждать. Они могут быть просто детьми, но они опасны. Мы жили так долго, убивая, а не сражаясь».
«Да, и у меня снова болит спина, — ответил Глитч, — Ви и ее брат живут в одной каюте. Мы можем сделать это сегодня вечером», — сказал Глитч.
— К тому времени у Рэтчета должен быть план сноса, — сказал капитан. «Если он этого не сделает, мы можем просто запереть Гвен и уродов там, где они есть, до тех пор, пока мы не будем готовы их взорвать».
«Хе-хе-хе…»
— Господи, Глюк, — засмеялся капитан, — тебе сколько, двенадцать? Вернись к работе!»
— Вы поняли, капитан, — весело сказал Глитч.
***
Кара сидела на станции связи на мостике. Обычно его обслуживал один из «настоящих экипажей», но в гиперпространстве делать особо было нечего, и это было подходящее время, чтобы позволить ее команде набраться опыта.
Что еще более важно, это было хорошее время для «настоящей команды» сделать перерыв.
Кара не слишком возражала. Это была довольно хорошая сделка. Пираты управляли кораблем в реальном космосе, и она и ее друзья могли немного расслабиться. Затем, когда они попадут в гиперпространство, они смогут немного поработать и позволить экипажу отдохнуть.
Поскольку они так много находились в гиперпространстве, на самом деле это было справедливое соглашение.
Мигнул значок, обозначающий входящий вызов. Это был только голос. Это было странно.
Она лениво щелкнула значок, а затем выпрямилась в кресле, когда увидела источник передачи.
«Это 0x4FFCC60», — сказала Кара настолько профессионально, насколько могла, ссылаясь только на идентификатор их гиперпространственного передатчика. «Как…»
— Не говори, — настойчиво произнес через гарнитуру ужасно знакомый голос Джессики. «Просто слушай меня очень внимательно…»
