Кили взяла себя в руки, сделав глубокий вдох, стоя перед гигантским роскошным жилым комплексом Аарона. Как только она войдет, пути назад уже не будет.
К сожалению, она не могла бросить его через дверной звонок, так как у нее не было ключа от лифта. Ее план состоял в том, чтобы войти, погладить кошку в течение нескольких минут и уйти, заявив, что у нее есть домашнее задание (что на самом деле было правдой).
Она вышла в большой вестибюль и подошла к швейцару за стойкой. «Привет, я здесь, чтобы увидеть Аарона Хейла? Он живет в пентхаусе».
Швейцар, казалось, узнал ее по тем трем разам, что она была у него до этого, но оставался профессиональным. — Ваше имя, мисс?
«Кили Холл».
Он извинился и ушел в заднюю комнату, несомненно, чтобы позвать Аарона и вызвать ее, и вернулся менее чем через минуту.
— Сюда, мисс Холл.
Швейцар повернул для нее ключ от лифта, прежде чем выйти и пожелать ей хорошего дня.
Она крепко сжимала сковороду с пирожными, проходя этаж за этажом. Она не была готова вернуться в его логово.
Двери лифта со звоном открылись, и… никого не было. Она открывалась прямо в его квартиру — отсюда и нужен был ключ, — но не было никаких признаков того, что кто-то был дома.
Это может быть хорошо. Все, что ей нужно было сделать, это протащить пирожные на кухню наверху и улизнуть обратно, и никто не знал!
Кили бесшумно, как мышь, поползла вверх по лестнице, молясь, чтобы он ее не заметил. Ее молитва не была услышана. Аарон сидел за кухонным столом и ждал ее.
— Привет, Аарон, — сказала она с покорной улыбкой на лице. «У меня есть твои пирожные, так что мы даже теперь».
Он отогнул фольгу сверху, и на его лице появилось довольное выражение. «Они выглядят восхитительно, спасибо. Садитесь, я подам их. Хотите немного молока?»
«Угу, конечно.» Кто-то чувствовал себя ужасно заботливым сегодня.
Дина вбежала в комнату и запрыгнула на стол, чтобы понюхать руку Кили, прежде чем ударить ее головой. Молли тоже так сделала.
— Привет, красотка, — поздоровалась Кили, прежде чем понизить голос до шепота. «Этот человеческий ледник заботится о тебе должным образом?»
В ответ она зевнула и плюхнулась на стол, чтобы вздремнуть. По крайней мере, она казалась счастливой, уравновешенной кошкой. Ее мнение об Аароне немного повысилось. Может, он и был скверным мужем, но он был хорошим владельцем кошки. Это что-то значило.
Аарон совершил две поездки, чтобы принести два стакана молока, тарелки и лопаточку для подачи пирожных. Он вырезал по пирожному для каждой из них, прежде чем сесть рядом с ней.
«Спасибо.»
«Пожалуйста.»
Съев около половины своего угощения, он посмотрел на нее и довольно официально спросил: «Хорошо ли вы провели Хэллоуин?»
Ей бывало и хуже.
«Все было в порядке. Вы в итоге посмотрели «Кошмар на улице Вязов»?»
Это был фильм, который она предложила, когда он спросил. Они вместе смотрели его на свой первый Хэллоуин как пара, и целую неделю ей снились кошмары, в конце концов она умоляла его остаться на ночь, чтобы ей не пришлось просыпаться одной, и он действительно проснулся. Это было одно из ее лучших воспоминаний о нем.
Он кивнул, но ничего не сказал, потому что его рот был полон брауни.
«Это была интересная концепция», — сказал он, запивая ее молоком. «Размытые грани между мечтой и реальностью».
Он звучал так, будто говорил о каком-то старом фильме, а не об одном из самых страшных фильмов американского жанра ужасов. Что-то напугало этого парня?
— Это тебя совсем испугало?
«Нет. Реальная жизнь намного страшнее кино».
Какое загадочное заявление. Ее любопытство взяло верх над желанием не затягивать разговор. «Как же так?»
«Фильмы должны быть нереалистичными. В глубине души люди знают, что с ними на самом деле ничего не случится, и следят за развлекательной ценностью. В реальной жизни вам приходится иметь дело с непредсказуемостью человеческой природы. Человечество по своей сути эгоистично и эгоистично. может привести к катастрофе».
Печаль ненадолго омрачила его всегдашнее нейтральное выражение лица, когда он говорил. Она не была уверена, вообразила она это или нет.
Это был довольно пессимистичный взгляд на жизнь. Неужели Аарон всегда был таким депрессивным? Нет, раньше он был гораздо более нейтральным в отношении вещей. Что изменилось?
«Не все такие».
Мягкая улыбка появилась на его лице, напугав ее. — Я знаю. Ты не такой.
Сердце Кили остановилось. Он только что сказал то, что, по ее мнению, он сказал? Настоящий, искренний комплимент, сопровождаемый настоящей улыбкой?
Внезапно она почувствовала крайнюю вину за то, что не хотела ничего, кроме как сбежать от его присутствия, когда он выглядел таким искренне счастливым, что она здесь. Это было совсем не похоже на ее Аарона. Возможно, она была несправедлива к этой версии, держась за то, чего он даже не делал.
— Я не так хороша, как ты думаешь, — пробормотала она, опустив глаза.
«Веди себя хорошо. Ты лучший человек, которого я знаю».
Она недоверчиво посмотрела на него. Как он мог так преувеличить?! Она всегда была зла на него!
— …ты забыл, что я никогда не скрывал своей неприязни к тебе?
Его холодные темные глаза блестели от эмоций, которые могли быть весельем.
«Нет. Но, по крайней мере, ты честен. Это больше, чем можно сказать о большинстве людей, которых я знаю. Ты не подлизываешься ко мне и не скрываешь своих истинных намерений. Это освежает».
Волны замешательства, обрушивающиеся на Кили, угрожали утопить ее. Он казался совершенно серьезным; он имел в виду то, что говорил. Было ли это причиной того, что он беспокоился о ней в первую очередь? Потому что она была откровенна?
Это было не так, как она думала. Все это время она считала, что он издевается над ней за то, что она осмелилась бросить ему вызов, и пытался заставить ее подчиниться его воле. Оказалось, что он хотел общаться только с кем-то, кто мог быть искренним с ним. Какая концепция.
Аарон, как и другие люди, хотел с кем-нибудь настоящей связи. Он пошел на это самым худшим образом, но его намерения не были ужасными. Это немного изменило ее отношение к нему.
Было ли это причиной того, что она изначально нравилась Аарону? В горле образовался ком. Даже если бы это было так, этого было недостаточно, чтобы заставить его по-настоящему заботиться о ней. Этот Аарон тоже потеряет интерес, как она и хотела.
«Ты странный. Никто другой не нашел бы, что кто-то жестокий по отношению к ним освежает». Она скривилась, чтобы скрыть свои истинные чувства, вызванные его заявлением.
«Я никогда не заявлял, что я не странный», — легко сказал он, прежде чем доесть свое пирожное.
