Утром в канун Рождества Кили зажигала под рождественские гимны, пока заканчивала последнюю выпечку и упаковывала подарки для Аарона и ее отца. Все остальные получили свои подарки перед отъездом.
Она поняла, что слишком долго откладывала дела, а метро сегодня сойдет с ума; доставка вещей была бы почти невозможна для всех, кроме ее соседей. Райан и ее коллеги жили в разных частях города. Было бы довольно глупо, если бы она раздавала людям рождественское печенье после Рождества.
Был один человек, которого она знала, у которого была машина, и он мог ей помочь. Она отправила ему сообщение, чтобы узнать, свободен ли он. ‘Вы сейчас занят?’
Как и ожидалось, Аарон ответил сразу. ‘Я на работе; офис работает до 14:00 сегодня из-за праздника. Как дела?’
«Мне нужно доставить несколько тарелок с печеньем, но это займет целый день, если я поеду на метро. Круто, если ты не свободен. я что-нибудь придумаю’
— В этом нет необходимости. Вы можете подождать до 2:30? тогда я могу тебе помочь’
Ожидание не будет проблемой, но внезапно ей стало не по себе из-за того, что она беспокоила его, пока он был занят. ‘Вы уверены?’
‘Конечно. Я был бы счастлив быть вашим мальчиком на побегушках’
Кили хмыкнул. По сути, это доказывало, что ему понравится ее подарок, но сегодня она узнает об этом позже. «Хорошо, увидимся в 2:30»
Был только полдень; она успела убить. Она надела дешевую рождественскую классику и свернулась калачиком на диване с Молли, наслаждаясь сладкой тишиной своей необычно пустой квартиры, пока Аарон не прислал ей сообщение, чтобы сообщить, что он прибыл.
Она переоделась в предназначенный для кануна Рождества наряд, прежде чем взять все необходимое и запереть за собой дверь. Он ждал снаружи, и она загрузила все на заднее сиденье, прежде чем залезть внутрь.
У него даже челюсть отвисла, когда он увидел ее. Она никогда не получала от него такой реакции ни в одной из своих жизней!
«Что, черт возьми, ты несешь?»
Она посмотрела на свой уродливый рождественский свитер. Она была зеленого цвета с вышитыми на ней снежинками и была стратегически завернута в мишуру с миниатюрными лампочками, поэтому она выглядела как человеческая рождественская елка.
«Я рождественская елка».
«Я это вижу. Но… разве это не неудобно?»
Она могла сказать, что он был совершенно сбит с толку, и ей хотелось смеяться. «Немного, но я не ношу его весь день. Как только я сделаю пару снимков, все будет готово».
«Зачем тебе вообще это носить?»
«Вы никогда не слышали о концепции уродливых рождественских свитеров? Неважно, конечно, вы не слышали. Я сделал это в рамках конкурса, который проводился в моем отделе в школе в прошлом году. его действительно нельзя стирать».
Аарон несколько раз недоверчиво моргнул, прежде чем замолчать, и она изо всех сил постаралась сдержать смех. Он оставил вопрос и спросил, где ближайший адрес. Дом Райана был ближе всего, поэтому она сначала дала ему указания.
Она ни за что не хотела, чтобы эти двое встретились друг с другом, поэтому она сказала, что будет быстро, и велела ему подождать в машине. Обычно она остановилась бы, чтобы поболтать, но она оставила тарелку с печеньем на приветственном коврике и сделала звонок в канаву, чтобы Аарон не заскучал и не пришел искать ее. Скорее всего, это закончилось бы катастрофой.
То же самое произошло в квартирах доктора Ким и Эрики. Быстро и просто. Они доберутся до Бруклина незадолго до 16:00, но она была уверена, что отец не будет возражать.
«Спасибо, что выручили меня, вы спасатель».
«В любое время. Я все еще получаю печенье, верно?»
Она усмехнулась. «Большинство печенья для нас. Все, что не будет съедено сегодня или завтра, останется у моего папы».
— Вы ночуете у него?
«Да, я оставил для Молли лишнюю еду, которой ей хватит до завтрашнего вечера».
Он кивнул и после этого продолжил движение в тишине. Что именно творилось в его голове? Он все еще осуждал ее из-за глупого свитера?
Когда они приехали, у Кили чуть не случился сердечный приступ, когда она поняла, что не предупредила своего отца Аарона о приезде. Насколько она была глупа?! После финала у нее в голове была каша, и она совсем забыла.
«Что это такое?» — спросил он, нахмурившись, заметив ее реакцию.
«…мой папа может быть немного удивлен, увидев тебя».
— Ты не сказал ему?
«Я забыла! Я устала, и мой мозг был забит случайными генетическими фактами, поэтому я забыла», — неуверенно сказала она.
«Ну, это должно быть интересно», — ответил он непостижимым тоном.
Он помог ей поднять вещи с парковки, и она открыла входную дверь, объявив о своем присутствии. «Папа, я дома! И привела друга, который сегодня не планирует присоединяться к праздничному столу».
«Вы знаете, что я всегда говорю: чем больше, тем веселее». Роберт остановился как вкопанный в полном недоумении, когда увидел, кто это был. «Аарон?»
— Здравствуйте, сэр, — почтительно сказал он. «Прошло много времени.»
Это было так неловко. Кили могла бы отругать себя за то, что забыла что-то сказать заранее. Ее отцу нравился Аарон, поэтому он, вероятно, не возражал, но, будучи застигнутым врасплох… позже у нее возникло много вопросов.
«Конечно, есть. Рад, что ты есть!»
Она поставила коробки с печеньем и подарками на стол и указала Аарону сделать то же самое. Неловкость усилилась. Было странно видеть Аарона в ее семейном доме уже взрослым.
В ее первой жизни он провел там немного времени в старшей школе, но почти никогда не приезжал с ней в гости к отцу после того, как они поженились. Казалось неправильным, что он стоит сейчас здесь, среди всей этой средней безделушки.
