Кили был довольно подавлен в День святого Валентина. Любовь витала в воздухе всего кампуса, и она не могла этого вынести. Она тоже несколько дней не писала Аарону, что только способствовало ее плохому настроению.
Если бы он был здесь, он, вероятно, пригласил бы ее на ужин и удивил милой беседой, которая не должна была быть милой, а потому что исходила от такого же ледяного кубика, как он. Нет, она должна перестать думать о нем! Аарон был вне стола.
Это был очень долгий день, наполненный наблюдениями за тем, как другие девушки носят с собой цветы, плюшевых мишек и коробки конфет, восхищаясь своими парнями.
Ее настроение было настолько плохим, что она подумывала остаться дома и заползти в постель, но она не хотела быть плохой подругой и бросить Райана. Как собрат-одиночка, он, вероятно, был так же сыт по горло сегодняшним днем, как и она. Она не могла подвести его.
Имея это в виду, она заставила себя отправиться в пиццерию и попыталась поддержать свою часть разговора.
— Кили… ты в порядке? – с беспокойством спросил Райан, пока они ждали доставки пиццы.
Она приложила все усилия, чтобы улыбнуться. «Я в порядке. Просто день был долгим».
— Ты же знаешь, что я всегда здесь, если ты хочешь поговорить.
«Я знаю. На самом деле, это не имеет большого значения. Все снова будет в порядке, как только я высплюсь».
Пицца была поставлена на стол перед ними, и она сфотографировала ее с подписью «Провожу День святого Валентина с моей единственной настоящей любовью: пиццей» и сердечком в конце. Рука Райана была едва видна на краю фотографии, но она не думала, что это так уж важно; никто не мог сказать, кому он принадлежал.
Еда помогла ей немного поднять настроение, и она действительно смогла бездельничать и смеяться со своей подругой, как обычно. В конце концов, прийти сюда было лучше, чем свернуться калачиком в постели.
Минут через двадцать рука ударила по столу из ниоткуда, сопровождаемая порывом ледяного воздуха.
— Кили, — прорычал голос, который она пыталась выдавить из своей головы. «Мне надо поговорить с тобой.»
Ее глаза расширились, и она инстинктивно отпрянула от холода. Она не видела его таким разъяренным со школы.
Райан был явно на грани. Он выглядел так, будто был готов сразиться с Аароном в ее защиту. Чтобы избежать трехсторонней конфронтации, она натянуто улыбнулась.
«Райан, меня не будет всего пару минут. Не ешь всю пиццу без меня, ладно?»
— Ладно, — мятежно пробормотал он. — Но если это займет больше пары минут, я подойду.
Кили последовала за Аароном за пределы ресторана, и он ударил ладонью по кирпичной стене позади нее, всего в нескольких дюймах от ее лица.
«Почему ты не ответил ни на одно из моих сообщений и что ты делаешь с этим парнем?»
Он выглядел разъяренным, но в нем чувствовалось что-то еще… больно? Она тяжело сглотнула. Это было бы тяжело, но она могла бы использовать это в своих интересах и сделать полный прорыв.
Она старалась говорить как можно спокойнее. «Сегодня День святого Валентина, я на свидании».
Ледяная буря вокруг него только усилилась. Его тон стал убийственным. «Свидание?»
«Да, Аарон. Свидание. Я не понимаю, какое это твое дело».
«Не мое дело? Все, что связано с тобой, — мое дело».
Это мышление нужно было изменить. Скоро он будет помолвлен с кем-то другим. Они больше не будут друг для друга ничем.
«Это действительно не так. Мы просто друзья, у нас нет чувств друг к другу», — солгала она.
Аарон явно пытался, но не смог восстановить контроль над своими эмоциями. Ее сердце сжалось при виде этого зрелища, но она ничего не могла сделать.
— У тебя нет ко мне чувств? Тогда кто это, этот парень? Ты в него влюблена? — спросил он голосом, способным заморозить целый океан.
Время нанести смертельный удар. Всю неделю она думала, что сказать, что было бы самым жестоким, чтобы он забыл ее и ушел. В конце концов, она могла только бросить ему слова его второго «я» — это была одна из худших вещей, которые он когда-либо говорил ей, так что это должно было сработать.
«Ну и что, если я? Он стоит больше, чем пятьдесят из вас,» холодно сказала она.
Аарон был так потрясен, что весь лед, окружавший его, испарился. Он был практически статуей, поэтому она воспользовалась возможностью вырваться на свободу и вернуться в ресторан.
«Мне жаль, Аарон, это единственный выход», — с несчастным видом подумала она, увидев, что он все еще стоит на месте, как только она подошла к двери. «Надеюсь, ты обретешь счастье с кем-нибудь из твоего собственного мира».
Райан с опаской посмотрел на нее, когда она снова села. Ее мрачность была ясной, как день. — Эм… кто это был?
— Мой бывший. Не волнуйся, я его отчитала, — глухо сказала она.
Аарона никогда так не заставали врасплох. Он, вероятно, никогда больше не заговорит с ней, как она и хотела.
Глупая влюбленность не должна быть такой больной, чтобы закончиться. Потому что все это было — влюбленность. Она еще недостаточно узнала этого нового Аарона, чтобы полюбить его, и теперь она была в безопасности от этого.
«Тот, кто не оставит тебя в покое? Кили, это действительно плохо. Как он узнал, что ты здесь? Он преследует тебя? Мне нужно вызвать полицию?»
«Нет необходимости. Он не вернется».
Должно быть, он нашел ее через Facebook — ее учетная запись была связана, и она отметила свое местоположение на фотографии пиццы. Неужели он действительно пришел сюда только для того, чтобы спросить, почему она не отвечает на его сообщения? Разве он не должен был быть в Чикаго?
— Ты уверен? Потому что…
«Райан. Все в порядке. Давай доедем пиццу и пойдем домой».
После этого ужин прошел в молчании и неловкости. Кили могла сказать, что ее подруга разрывается от вопросов, но была достаточно вежлива, чтобы не подглядывать. Он отвез ее домой, и дорога обратно была такой же неудобной.
Она поблагодарила его за поездку и за то, что он провел с ней время, прежде чем сбежать к лифту. Один там, слезы начали капать. Над. Все было кончено. Ей больше никогда не приходилось беспокоиться об Аароне.
