После ужина один из друзей Кэмерона предложил игру, в которой каждый должен был обойти стол и рассказать две забавные или неловкие истории о той половине помолвленной пары, которую они знали, одну правдивую, а другую вымышленную. Все остальные должны были бы угадать, кто был кто.
На лице Валентины, стоявшей рядом с Кили, было сосредоточенное выражение лица, когда она пыталась думать. Ей хотелось смеяться. Конечно, ее подруга отнеслась бы к этому серьезно; она любила такие игры.
Смущающие истории… Бог его знает, Кили знал довольно много, но чем было бы веселее всего поделиться? И какую фальшивую историю она могла придумать? Она никогда не умела придумывать вещи на месте. Лучше всего, вероятно, она использовала правдивую историю о ком-то другом, а не о Дженнике.
Дженнику и Кэмерон не допустили к участию, потому что они могли слишком легко угадать. Эта игра была предназначена исключительно для того, чтобы разозлить их, как это обычно делали близкие друзья.
Первой пошла одна из подруг Дженники, актрисы. Она рассказала историю о том, как Дженника рыгнула прямо перед тем, как начать петь свою песню на прослушивании. Другой был о том, как она случайно ударила кого-то по лицу во время танца, а затем так сильно расхохоталась, что упала на пол и не смогла закончить номер.
Кили знала свою подругу — она была слишком профессиональна, чтобы случилось второе. «История с отрыжкой — это правда», — уверенно сказала она.
Лицо Дженники было ярко-красным. «Нет. Тот танец случился, когда я впервые переехал в Нью-Йорк и еще мало что знал о прослушиваниях».
Все засмеялись и перешли к следующему человеку, ближайшему соседу Кэмерон, выросшему.
Он развлекал всех драматическим пересказом того времени, когда брат Кэмерона подумал, что было бы неплохо сказать ему спрятаться в морозильной камере в продуктовом магазине, и никто не нашел его в течение пятнадцати минут, поэтому ему пришлось пойти в отделение неотложной помощи.
Вторая история была о том, как Кэмерон выбил ребенку зуб, случайно ударив его головой на физкультуре, и зуб застрял в его волосах на несколько часов, и никто этого не заметил. Рассказ соседа был настолько ярким для обоих, что остальная часть группы не имела ни малейшего понятия, что было правдой.
— История с зубом? Эйден предположил.
Сосед с ухмылкой покачал головой. «Морозильник».
Дженника с тревогой посмотрела на своего жениха. «Что это был за брат?!»
«Гнаться.»
«…Я прекрасно это вижу».
Наконец настала очередь Эйдена. Он рассказал о том, как Кэмерон споткнулся и вывалил на себя весь свой обеденный поднос в кафетерии, а также о другом случае, когда он позвонил ему, плача пьяным, потому что его собака улыбнулась ему.
Аарон заговорил впервые более чем за тридцать минут. «Поднос с ланчем — правда. Он вошел в мой офис весь в соусе для спагетти и спросил, есть ли у меня запасная рубашка».
«Вы?» — спросил кто-то.
«Зачем мне держать лишнюю рубашку в офисе? Я назвал его идиотом и отправил домой».
Все друзья Кэмерон сочли это забавным, но Кили прищурилась. Теперь была очередь Аарона. Если бы они действительно были лучшими друзьями, какие истории он мог бы рассказать?
По подсказке Эйдена он начал говорить монотонно.
«Кэмерон был слишком ленив, чтобы найти настоящую работу в колледже, и оплачивал все свои расходы, играя в покер и блэкджек на неофициальных турнирах в общежитии, пока его не забанили за то, что он бесил людей, забирая у них все деньги. Он также слушает электронную поп-музыку. в самолете каждый раз, когда он в командировке».
Аарон действительно не был хорош в этой игре. Все, кто хоть немного знал Кэмерон, угадали с первой попытки.
«Как ты мог так оклеветать меня, Аарон? Я слушаю классический рок только в самолетах!» — запротестовал он, хотя было очевидно, что он просто доставляет своему другу неприятности.
«…Я не креативен».
Кили сдержал фырканье. Нет, он не был. Единственный раз, когда она когда-либо видела, как он проявляет хоть какое-то творчество, это стихотворение из «Звездных войн» в старшей школе.
Она почувствовала легкий укол. Когда он их смотрел? После того, как она умерла, потому что он скучал по ней, или после того, как он переродился, чтобы произвести на нее впечатление? Этот придурок.
В любом случае это не имело значения. Он больше не был частью ее жизни. По крайней мере, его не будет, когда эта глупая свадьба закончится. Ей все еще нужно было поговорить с Дженникой за то, что они столкнули их вместе на свадьбе вот так.
Она попыталась стряхнуть с себя эти мысли и сосредоточиться на рассказах следующих нескольких гостей, но в основном отвлеклась, пока не подошла ее очередь. Как это до нее так быстро дошло?
Олень попал в свет фар, она на мгновение замерла, потому что забыла свои сюжетные идеи. Помощь. Они вернулись к ней после минуты неловкого молчания и прочищения горла.
«Давайте посмотрим… было время, когда Дженника держала мою кошку, как Симба из «Короля Льва», когда пела «The Circle of Life»… и когда она думала, что было бы интересно попробовать смешать все вкусы Kool-Aid вместе одновременно. и заставил меня попробовать. После этого нас обоих вырвало в раковину».
Аарон удивил ее, заговорив. «Король Лев — это правдивая история. Твой брат был тем, кто смешал весь Kool-Aid».
Задерживать. Откуда ему это знать? В обеих своих жизнях она никогда так много не говорила с ним о Калебе, но была уверена, что никогда не рассказывала ему эту конкретную историю.
— Ты прав, — сказала она с очевидным вопросом в голосе.
Он объяснился так, как будто никого другого здесь не было. — Ты упомянул об этом однажды, когда был пьян.
Как странно. Она не напивалась в его присутствии с тех пор, как они были молодоженами, и случайно выпила слишком много коктейлей на деловом мероприятии. Но он все еще помнил об этом много десятилетий спустя.
Валентина начала рассказывать свои истории о взорвавшейся бутылке с приправой «Ранч» и о том, что у двери стоит убийца, поэтому они ответили на это, держа импровизированное оружие, такое как скалки и пюпитр, но Кили почти не обращала внимания на смех вокруг нее.
Следующие несколько месяцев будут очень утомительными.
