Быть подружкой невесты не сочеталось с образом жизни занятой аспирантки последнего курса. Любое «свободное время» Кили в конечном итоге было бы посвящено тому, чтобы помочь Дженнике подготовиться к ее свадьбе.
Ее постоянно бомбардировали сообщениями с вопросами о двух немного разных оттенках одного и того же цвета, о том, какой цветок кажется самым романтичным, и вопросами о таких вещах, как, будет ли хорошей идеей, чтобы подружки невесты носили нюдовый лак для ногтей или яркий лак, который подходил к их платьям.
Кили была не в себе. Если бы ей дали полную свободу действий при планировании собственной свадьбы, ей хотелось бы думать, что она не была бы так плоха.
Почему ее относительно непринужденная подруга стала такой невестой? Неужели Лидия доставила своей фрейлине столько горя? К счастью, она не знала, так как находилась на противоположном конце страны.
Свадебные цвета Дженники — после долгих раздумий, из-за которых Кили чуть не вырвала себе волосы — в итоге выбрали тему «оттенки тропических драгоценных камней» с понравившегося ей свадебного веб-сайта. Красный, оранжевый и ярко-розовый.
Оно, безусловно, было бы ярким и красочным, как и личность невесты, но платья подружек невесты, скорее всего, были бы ужасны. Не всем удавалось носить ярко-розовый цвет. Кили, конечно, не могла с ее ультра-бледным оттенком кожи. Она предпочитала пастель.
Снова и снова она напоминала себе, что Дженника выходит замуж только один раз и что ничего страшного, если она немного (точнее, сильно) переборщит с планированием и свадебным стрессом. К сожалению, то, что она стала вместилищем этого стресса, отняло у Кили годы жизни.
Большая часть проблемы заключалась в ее матери, которая настаивала на своем участии на каждом этапе пути, но не соглашалась ни с одним из решений дочери. Кили уже слишком много раз приходилось играть роль посредника, а с начала планирования прошел всего месяц.
Не помогало и то, что на носу были промежуточные экзамены, а через несколько недель ей еще предстояло улететь в Калифорнию. Она даже не хотела думать о том, сколько грима ей придется сделать. От одной этой мысли ей захотелось горько плакать и потрясти кулаком в небо.
Ее телефон зазвонил. «Кили! Мне нужно, чтобы ты пошел со мной на тестирование торта! Когда ты свободен?’
Она вздохнула и отодвинула стопку справочных материалов, которые использовала для написания статьи. Технически она никогда не была свободна.
Эта статья должна была быть сдана через три дня, но ей также нужно было подготовить презентацию в PowerPoint, две более короткие статьи, все ее промежуточные экзамены для подготовки, и ей нужно было проводить минимум четыре часа каждый день в лаборатории.
«Я могу уделить несколько часов в воскресенье», — неохотно ответила она. Это сократит время, которое она должна была навестить отца, но он простит ее. Вероятно.
‘Большой! Ты лучший», — добавила Дженника минимум семь смайликов в виде сердечек в конце. Свадебный стресс, должно быть, действительно дошел до нее; она никогда не использовала так много.
Кили рухнула вперед так, что ее голова ударилась о стол. Все это планирование свадьбы может на самом деле стать ее смертью.
На случай, если она когда-нибудь снова выйдет замуж (а это было очень, очень маловероятно), она точно знала бы, что делать, и сделала бы это сама за неделю, не утруждая себя ни малейшей фантазией.
Может быть, она даже сбежала бы в Лас-Вегас. Это звучало намного лучше, чем планирование чего-либо. Она просто позаботится о том, чтобы пригласить своего отца, чтобы он не был лишен возможности проводить свою единственную дочь под венец, поскольку он не помнил в первый раз.
Почему она вообще думала о том, чтобы снова выйти замуж? Не было на свете мужчины, который мог бы соблазнить ее обратно в такое рабство.
Кили не видела Аарона после помолвки, но, к сожалению, много думала о нем. Все это планирование свадьбы продолжало возвращать воспоминания о том, как они в конечном итоге поженились. Он даже не был таким романтичным.
В начале первого года обучения в колледже они тусовались в Бостонском общественном саду, одном из своих любимых мест, пока Кили кормил уток. Он стоял в стороне и смотрел вместо того, чтобы участвовать, как он делал на большинстве их совместных прогулок.
«Можете поверить, что мы уже на полпути к колледжу? Кажется, мы начали всего пару месяцев назад», — заметила она, бросая еще один кусок хлеба с края моста.
Она не заметила мягкого выражения его лица, когда он наблюдал, как она с энтузиазмом рвет еще хлеба, чтобы посмотреть, как далеко она сможет его бросить.
«Мы вернемся в Нью-Йорк раньше, чем узнаем».
«Я очень на это надеюсь. Я ужасно тоскую здесь по дому. Я скучаю по папе». Кили сделал паузу; немного колебался, зная, что это была чувствительная тема для него. — Ты когда-нибудь скучал по своей семье?
Аарон покачал головой. «С чего бы мне? Ты здесь, в Бостоне, со мной».
Она улыбнулась, чувствуя тепло во всем теле. Это было примерно так же словесно нежно, как и Аарон. Она швырнула в воду еще один кусок хлеба.
«Ну да, но я не член семьи. Это другое».
«В конце концов, вы им станете», — сказал он, небрежно пожав плечами.
Весь хлеб ускользнул прямо из пальцев Кили. Несколько кусков упали между щелями в перекладинах деревянного моста, где их кишели голодные утки. Он только что сказал то, что, по ее мнению, он сказал?
«Это так?» — слабо спросила она.
Он взглянул на нее и заметил ее недоверие, хмурость. «Я думал, что это данность. Мы всегда вместе. Ты… не хочешь жениться на мне?»
«Нет!» Конечно, она хотела выйти за него замуж! Она думала об этом и раньше, но никак не ожидала, что он заговорит об этом так случайно. «Мы просто никогда не говорили об этом раньше. Я не знал, на каком ты месте».
Его хмурый взгляд вернулся к своему обычному нейтральному выражению. «О, я понимаю. Для нас было бы разумнее подождать, пока мы не вернемся в Нью-Йорк после колледжа. Мы можем обручиться, когда выпускной будет ближе».
Аарон только что сбросил на нее самую большую бомбу, которую он только мог придумать, и он так небрежно отнесся к этому! Она не знала, что ответить на такую беззаботность, поэтому просто сказала «это работает» и в изумлении продолжила кормить уток.
