Подруга… что, черт возьми, эта ужасная женщина сказала Кили, что заставило ее подумать, что она его девушка? Аарон был в ярости.
Она уже достаточно закрылась от него; последнее, что ему было нужно, так это дальнейшее вмешательство. Особенно от женщины, которая разрушила его первую жизнь.
Лейси Найтон. Всем остальным она казалась идеальной светской львицей и воплощением изящества. Только Аарон знал, каким демоном она на самом деле была за этим красивым фасадом.
На этот раз ему нужно было лучше следить за ней. Лейси так стремилась стать следующей миссис Хейл, что сделала все, что было в ее силах, чтобы саботировать Кили.
Когда они учились в школе, это были такие мелочи, как толкание ее в чашу с пуншем на вечеринке в честь Дня святого Валентина, распускание неприятных слухов и спотыкание о ней, так что она чуть не упала с лестницы. Лейси была хитра, поэтому ей каждый раз это сходило с рук, но у Аарона были свои подозрения.
Поскольку она последовала за ним в Гарвард, он хотел держать Кили как можно дальше от нее. Лучше бы Лейси не знала, что она в том же городе.
Что сейчас для него не имело смысла, так это то, что Лейси вмешивалась, основываясь на столь скудной информации. В первый раз она начала доставлять неприятности только после того, как Кили стал его довольно настойчивой тенью за их обеденным столом.
Она должна была увидеть поцелуй. Он проклинал себя за то, что потерял контроль. Если он собирался поцеловать ее, то должен был сделать это без свидетелей.
Разве он не сделал все, что было в его силах, чтобы скрывать Кили в течение первых нескольких лет их отношений, чтобы защитить ее? Как он мог быть таким безрассудным сейчас? Отчаяние может заставить людей совершать безумные поступки.
Лейси отчаянно нуждалась в власти, престиже и единственном мужчине, который когда-либо ей отказал. Это превратило ее в убийцу. На этот раз Аарону пришлось быть более бдительным.
Он хотел немедленно прояснить ситуацию и объяснить, что он не имеет ничего общего с этой сумасшедшей женщиной, но Кили давно нет.
Попытка оторвать от него этого кровососа заняла слишком много времени. Он выругался себе под нос. Просто все должно было быть сложно.
Поскольку задание по поэзии позади, у Аарона не было веской причины поговорить с молчаливой девушкой, сидящей рядом с ним. Она умела играть в кошки-мышки и всегда как-то избегала его в кампусе.
Единственный раз, когда у него была пленная аудитория, был во время урока, и она либо игнорировала его, либо закрывала его, независимо от того, что он говорил.
— Что ты делал на выходных?
«Ничего.»
— Могу я одолжить ластик?
«У меня его нет».
— У тебя есть лишний лист бумаги?
«Нет.»
«Что вы думаете о чтении?»
«Все было хорошо».
Что бы он ни спросил, она нашла способ ответить менее чем в пяти словах и снова стала его игнорировать. Аарон был в своем уме. Эта внезапная смена ролей действительно начинала доходить до него.
Если тогда до него было так трудно достучаться, то как, черт возьми, Кили удалось не сдаться? Она не бросила его тогда, поэтому он не сдался бы так легко.
После очередной бесплодной попытки завязать разговор он потерял голову и насильно вытащил ее из класса в пустую уборную.
«Что ты делаешь?» — спросила она.
Хотя она и не хотела устраивать сцену в переполненном коридоре в начале обеда, теперь она без колебаний шлепнула его по рукам.
Аарон угрожающе наклонился над ней, ударив кулаком в стену. «Почему? Почему ты не хочешь поговорить со мной?»
— У меня нет никакого желания разговаривать с таким отморозком, как ты, — язвительно сказал Кили. «Выпустите меня отсюда, или я закричу».
«Что я тебе сделал, что ты так со мной обращаешься? Это на тебя не похоже!»
Она издала тихий, безудержный смешок. «Разве не похож на меня? Ты понятия не имеешь, какой я!»
— Я знаю тебя лучше, чем кто-либо, Кили Холл, — сказал он сквозь стиснутые зубы, слишком разъяренный, чтобы помнить, что в этой жизни они действительно не так уж хорошо знали друг друга. «Ты не должен быть таким. Почему ты такой?!»
В ее глазах блестел страх. — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Я отпущу это, если ты оставишь меня в покое, но если ты этого не сделаешь, я…
«Что? Доложи мне? Ты уже угрожал этим раньше. Это не сработает. Так почему бы тебе не быть добрым и не сказать мне правду. Что сказала тебе Лейси? Поэтому ты избегаешь меня?»
Она закрыла глаза и попыталась оттолкнуть его, но он был слишком тяжелым. «Я бы все равно избегал тебя. Ты придурок и лжец, и я не хочу иметь с тобой ничего общего!»
«Замолчи!» — взревел Аарон.
Это было неправильно, все это было неправильно, как это случилось… Она любила его. Она должна была любить его. Если бы она его не любила, ему было бы абсолютно незачем жить.
Вся борьба вытекла из него. Он не должен злиться на нее. Она уже так боялась его, что дрожала.
Аарон в поражении рухнул ей на плечо и обнял ее. «Прости. Не бойся».
Кили всхлипнул, и ему стало еще хуже. Поэтому он был таким страшным сейчас, когда она плакала.
Его хватка усилилась. Должен был быть лучший способ приблизиться к этому. Но что? Она не хотела говорить ему, что происходит. Она даже не любила его.
Если бы он только мог объясниться. Перерождение было слишком фантастическим, чтобы в него можно было поверить. Она никогда не послушает, если он попытается сказать ей, что они уже были женаты раньше и что он любит ее.
Он потеряет всякое доверие, и она может начать бояться его еще больше. Ему нужно было придумать что-то не угрожающее, что могло бы убедить ее в его искренности.
— Аарон, ты можешь отпустить меня сейчас? — спросила она тихим голосом.
Он тяжело вздохнул. Она не была в его объятиях достаточно долго. Нежно поцеловав ее в лоб, он отпустил ее.
Кили даже не оглянулась на него, когда выскочила за дверь. Он последовал за ним менее чем через минуту, не подозревая о том, что молодой человек с мобильным телефоном внимательно наблюдает за дверью в кладовку уборщика, прежде чем отправить сообщение.
