Аарон был одновременно удивлен и благодарен за то, что Кили действительно согласилась отвезти ее домой. Любое дополнительное время с ней было благословением.
Он заметил, что она не хотела быть там с самого начала. Как только она насытилась пирогом, она была более чем готова уйти, но он думал, что ее ненависть к нему превзошла ее желание сбежать. Это было лучше, чем ничего.
Внутри машины было так тихо, что вы могли слышать все другие машины на шоссе с идеальной четкостью. Было очевидно, что она не хочет говорить, но он должен был попытаться. Он слишком сильно скучал по ней, чтобы теперь мириться с тишиной.
«Раз уж вы здесь, есть ли что-нибудь конкретное, что вы хотели бы съесть на ужин на следующей неделе?» он спросил.
Он как мог чередовал разные типы ресторанов и старался не повторяться, но в этом районе было очень мало мест, предлагающих услуги доставки.
Кили, наконец, перестала смотреть в окно и обратила внимание на него. «Крылья Баффало было бы неплохо. Или суши. Я мог бы также пойти на кальцоне…»
Аарон подавил смех. Кто-то чувствовал себя нерешительно. Это было прекрасно; он мог делать все три в течение недели.
«Полезно знать. Если вам когда-нибудь понадобится что-то конкретное, не стесняйтесь, напишите мне. Я изо всех сил старался все смешивать, но рано или поздно у всех заканчиваются идеи».
«Хорошо, спасибо.»
В машине снова воцарилась тишина, и он старался не разочаровываться. Лучше не толкать ее, пока она еще злится.
Когда они приблизились к Нью-Йорку, она снова заговорила. «Эй, я забыл упомянуть об этом. Мне нужно пойти к моему отцу сегодня, так что давай, подбрось меня туда».
Хорошо, что она сообщила ему об этом, потому что он был примерно в двух милях от того, чтобы свернуть на неправильный съезд с автомагистрали, чтобы добраться до Бруклина. Хотя если бы он на какое-то время пошел неправильным путем, это продлило бы его время с ней…
Кили больше не разговаривал до конца поездки. Когда она вышла, она поблагодарила его за то, что он взял ее, а затем на мгновение заколебалась.
«Эм… спасибо, что предоставил мне большую часть образцов торта. Не знаю, как ты узнал, что я хочу их, но я ценю это. Это все, что я хотел сказать. Пока».
Она поспешила к двери многоквартирного дома, и на его лице появился призрак улыбки. Значит, она заметила. Это все-таки было что-то.
===
На следующий день на работе Аарон был раздражен, потому что его отец угрожал ему пойти на официальное мероприятие, на котором он скорее умрет, чем посетит его. Празднование 25-летия Лейси Найтон. Какой смысл праздновать рождение этой женщины, если он желает, чтобы она умерла?
Если он появится, у Лейси возникнет неверное представление, и именно поэтому Алистер хотел, чтобы он ушел. Он все еще был твердо настроен на то, чтобы она была его невесткой. Если бы у него не было тайного второго сына, этого бы никогда не случилось.
Вечеринка длилась несколько недель, но Алистер начал беспокоить Аарона об этом заранее, чтобы убедить его в важности встречи с ним. К сожалению, из-за того, как медленно у него дела шли, ему пришлось пока слушать невыносимого дурака. Он должен был уйти.
Лейси воспользуется этим как возможностью попытаться сблизиться с ним, он просто знал это. В конце концов, дни рождения были большим событием в их кругу. Ранее на них было объявлено о нескольких помолвках.
Всего этого можно было бы избежать, если бы у Аарона, по слухам, была девушка, но где он мог бы найти девушку в такой короткий срок, у которой не возникло бы никаких блестящих идей о том, чтобы цепляться за него впоследствии?
Эйден заскочил в свой офис, чтобы дать обновленный отчет о наблюдении Бранна Найтона. «Босс, я нашел кое-что, что может вас заинтересовать, о нашем любимом подозреваемом в инсайдерской торговле».
Он оценивающе посмотрел на хакера. Эйден был практически веточкой и имел немного детское лицо. С правильным стилистом он мог сойти за девушку.
— Через минуту. Мне нужно, чтобы ты сделал мне одолжение.
«Что-нибудь для вас!» — заявил он смело.
Лицо Аарона приняло хитрое выражение, и Эйден действительно нервничал. «Я рад, что ты это сказал, потому что мне нужно, чтобы ты притворилась моей девушкой».
«Чтоооо?! Ни за что! Если Кэмерон узнает, он никогда не позволит мне пережить это. Даже хуже… Нова… Извини, чувак, я не могу. Ничего, кроме этого».
«Я дам тебе месяц, чтобы навестить свою девушку, если ты это сделаешь».
В его глазах вспыхнул интерес, который столкнулся с явно испуганным выражением лица. — Ты не можешь меня так искушать, Аарон!
Он пожал плечами. «Это ваш выбор. Я бы даже добавил полностью оплаченный мини-отпуск в Стокгольм для вас двоих, где вы могли бы делать все, что хотите, из моего счета, но если вам это не интересно…»
Эйден признал поражение. «Ты меня поймал. Но клянусь, если кто-нибудь когда-нибудь узнает об этом, я скажу Кили, что ты преследовал ее с первого года обучения в колледже».
«Иметь дело.»
— Зачем тебе это вообще нужно?
Аарон сплел пальцы на столе и мрачно пробормотал: «День рождения Лейси Найтон. У меня есть предчувствие, что она собирается каким-то образом обмануть меня, чтобы я с ней обручился. Я верю.»
Единственная причина, по которой он раньше даже использовал Дженнику в качестве фальшивого свидания, заключалась в том, что он доверял суждению Эйдена о ее характере, что она останется профессиональной и не будет пытаться использовать это как возможность установить с ним отношения.
Использование другой актрисы было исключено; он был слишком заметен в этом городе. Было так много подражателей Золушек, которые с радостью уцепились бы за него и попытались бы стать следующей миссис Хейл. Это было последнее, что ему сейчас было нужно.
«Кстати, о Лейси Найтон… Я не видел никаких странных движений других мужчин вокруг нее. Я знаю, ты хотел, чтобы я обратил на это внимание, но пока я видел только этого парня, Макса», — сказал Эйден. — Если ты так ее ненавидишь, почему тебя волнует, с кем она связывается?
«Скажем так, я почти уверен, что кто-то попытается использовать ее, чтобы добраться до меня в какой-то момент. Лучше перестраховаться, чем сожалеть».
Невозможно было объяснить роль отца будущего ребенка Лейси в падении Аарона. Он не заявлял о своем присутствии до 2018 года, то есть через пять лет.
Аарон так и не понял, кто он такой, не говоря уже о том, почему он затаил на него злобу. Еще менее логичным было то, что он исчез после смерти Кили и больше никогда не приходил за Аароном. Действительно ли он появился на сцене только тогда, когда Лейси забеременела, или он дольше скрывался в тени?
Вокруг этого человека было так много вопросов без ответов. Аарон даже не был уверен, собирается ли он быть игроком в игре в этой жизни, поскольку все уже обернулось совсем по-другому, но он должен был быть готов.
Эйден был в замешательстве. «Зачем кому-то использовать ее, чтобы добраться до вас? Разве Кили не имеет больше смысла?»
«Лейси безумно одержима мной. Ей было бы легко манипулировать, если бы другой человек сказал, что поможет ей быть со мной».
«Ах. Это довольно запутанно, чувак.»
— Я знаю. Мой мир в целом довольно запутанный, — сухо сказал он.
Если бы он не был Аароном Хейлом… если бы он был нормальным человеком… были бы они с Кили счастливы вместе? Он даже представить себе не мог, каково это было бы иметь нормальное детство и выбрать свой собственный карьерный путь. Встретились бы он и Кили?
