Аарон вздохнул и откинул голову на спинку дивана. В тот день Кили казался таким уверенным в своей любви к ней, хотя никогда этого не говорил. Когда именно эта уверенность угасла?
Он не мог определить точное время, когда она перестала верить в него. Даже до того, как он начал игнорировать ее, чтобы сбить слуг со следа, они не были так близки, как раньше.
Вероятно, это началось, когда они вернулись в Нью-Йорк, чтобы пожениться, и он перестал считаться с ее мнением. Когда ему не нужно было беспокоиться о том, что кто-то наблюдает, она контролировала почти все их действия, потому что ему нравилось видеть, как она загорается, когда пробует что-то новое.
Такие вещи не летали, когда она была окружена хищными волками, готовыми разорвать ее на части из-за каждой мелочи. Аарон думал, что помогает ей, обучая ее тому, как вписаться в его мир, но это только вбило клин между ними.
Его больше не заботило чье-либо одобрение, кроме ее. К сожалению, она не дала ему возможности объяснить это. Или что угодно, на самом деле. Тот краткий разговор по телефону был самым большим из того, что они говорили за последние месяцы.
Если бы он придумал слащавую речь, чтобы признаться в любви, поверила бы она в это?
Аарон попытался вспомнить, какие вещи он говорил ей в прошлом, что заставило ее поверить, что он любит ее. Он сказал, что она делает его счастливым… что ему нравится, когда она рядом… это правда? Насколько он был глуп?!
Неужели он никогда не говорил ей, что она — единственное, ради чего стоит жить? Или что она была его теплом и светом в холодном, лишенном эмоций мире? Что ее улыбка превратила зиму в весну?
Все эти вещи были мыслями, которые мелькали в его голове, когда он был с ней когда-то. Если бы он озвучил хотя бы одну из этих вещей, поверила бы она ему сейчас?
Почему он был настолько эмоционально подавлен, что физически не мог сказать слова «я люблю тебя» женщине, которая значила для него больше, чем все деньги в мире?
Несколько моментов, когда она говорила ему, что любит его, но он не отвечал, промелькнули в его голове, и он съёжился.
Когда она обняла его за талию и посмотрела на него своими теплыми карими глазами, как будто он был единственным человеком в мире. В ответ он наклонился и поцеловал ее.
Когда они лежали в постели после первого занятия любовью, и все, что он делал, это тер ее щеки большими пальцами и прижимался губами к ее лбу.
Когда она использовала это в качестве знака после телефонного звонка, и он сказал только «мм, пока», прежде чем повесить трубку.
Каждый раз он избегал слов, используя небольшое выражение физической привязанности или уклончивый звук, как идиот. Впервые Кили услышала, как он сказал, что любит ее, после того, как она сердито обвинила его в лицемерии за попытку вернуть ее. Конечно, она бы не поверила.
Однажды она спросила Аарона, почему она ему понравилась, вскоре после того, как они начали встречаться. Он и тогда не был до конца честным и ответил: «Просто да». Он определенно был идиотом.
Прежде чем осознать, что его шансы вернуть ее меньше нуля, он сказал себе, что, когда они снова начнут встречаться, он будет говорить ей, что любит ее каждый божий день. Даже несколько раз в день, чтобы она никогда не сомневалась в этом.
Теперь этого никогда не произойдет. Ему повезло, что она даже принимала еду, которую он посылал ей в лабораторию. Дальше этого их отношения не продвинулись.
Он должен был знать лучше, чем думать, что вселенная позволит событиям сложиться в его пользу, когда он переродится. Если Аарон и Кили не собирались снова быть вместе, это было жестоко по отношению к ним обоим.
Затем Дина запрыгнула к нему на колени и повернулась по кругу, прежде чем успокоиться и мгновенно уснуть. Он рассеянно почесал ее за ушами. Он был не совсем один; кошке он все еще нравился. Но это было не то же самое.
Его телефон зазвонил в пятый раз за сегодня, но у него не было сил ответить. Он знал, что это его отец требует объяснений тому, что произошло прошлой ночью.
Что он должен был сказать? «Эй, я разгадал твой заговор против меня, и мне это не понравилось, поэтому мне пришлось действовать быстро»?
Он не мог вечно игнорировать Алистера; он наверняка загонит Аарона на работу в понедельник. К тому времени у него должно быть веское объяснение, иначе все его планы рухнут.
Возможно, у Кэмерона будут какие-то идеи. С таким же успехом он может позвонить ему, пока он здесь в ловушке.
Он поднял трубку на шестом звонке, звучащем немного раздраженно. «Аарон, сегодня суббота. Что тебе нужно?»
«Мне не помешал бы совет, — признался Аарон.
«…ты серьезно звонишь мне на выходных, потому что тебе нужен совет? Ты никогда раньше не спрашивал меня об этом».
Возможно, это была не лучшая его идея. Судя по его раздраженному тону, Кэмерон, вероятно, сейчас был занят с Дженникой. Он все равно упорствовал.
«Вы видели новостные статьи, которые вышли сегодня утром?»
«Сегодня я не был в сети; у нас с Джен был ленивый день, потому что шел дождь, и мы ничего не делали, кроме как смотрели фильмы. Что случилось?»
О, это было неловко! Было бы лучше, если бы он уже знал об этом.
«Прошлой ночью у меня была фальшивая помолвка с человеком, которого не существует, и мне нужно веское оправдание, чтобы дать моему отцу и то, почему я никогда не говорила ему, и почему я сделала предложение так публично».
Он был совершенно ошеломлен. «Ты что?»
Аарон не хотел повторяться. «Ты слышал меня.»
— С какой стати ты сделал что-то подобное?
«Мой отец пытался объявить о помолвке с моим злейшим врагом, на которую я не давал согласия. Я должен был нанести удар первым».
Замешательство Кэмерон росло. «Я думал, что твой отец был твоим злейшим врагом. Кто этот новый?»
«Лейси Найтон. Она не важна. Важно то, что если я не придумаю вескую причину для всего этого, мой отец узнает, что я не собираюсь больше его слушать, и мне станет пятьдесят. раз труднее выгнать его из компании».
— Твой отец пытался заставить тебя обручиться с ней?! В трубке раздался недоверчивый голос Дженники. Она явно прижималась к своему жениху, если могла слышать, что происходит.
— Привет, Дженника, — устало сказал Аарон.
Он не ожидал, что она будет подслушивать, но не должен был слишком удивляться. Она и Кэмерон были практически приклеены друг к другу. Даже он и Кили никогда не были так близки.
Эта мысль причиняла больше боли, чем должна была. Кэмерон была счастливой собакой.
