Кили была на взводе с тех пор, как заметила, что Макс — ее будущий убийца — следит за ней. Она не была глупой; было очевидно, что Лейси подтолкнула его к этому.
Что она задумала на этот раз? Такие же неоригинальные подлые девчачьи выходки, как и ее первая жизнь? Или она уже планировала поторопиться и попытаться убить ее?
Раньше попытки «несчастного случая» не начинались, пока она и Аарон не поженились какое-то время.
Раньше она была такой наивной, полагая, что все неудачи, с которыми она столкнулась в школе, не более чем совпадения. Лейси даже не умела заметать следы. Ее фальшивое дружелюбие было легко обнаружить.
Проблема была в том, что у Кили была неправильная мотивация. Она думала, что Лейси не одобряет ее из-за ее социального положения, а не потому, что она одержима Аароном.
Это было разумное предположение, поскольку она была не единственной за обеденным столом.
В первый же день, когда она присоединилась к Аарону в кафетерии, она должна была сказать ей, как будут развиваться их отношения в дальнейшем. Казалось, никто не хотел, чтобы она была там.
Он позволил ей пойти за ним только потому, что она продолжала приставать к нему на их общем уроке прямо перед обедом.
Аарон молча прошел через очередь за обедом, пока она болтала о том, как нервничает из-за того, что не попадет ни в одну из школ, в которые подала документы.
В конце концов он ударил ее по голове подносом с обедом.
— Не глупи. У тебя нет плохих оценок, тебя обязательно куда-нибудь возьмут. Пошли, мой столик здесь.
Чувствуя себя странно воодушевленным, несмотря на двусмысленный комплимент, Кили последовал за ним к столу, за которым сидели четыре других представителя элиты и разговаривали друг с другом. Все они могли носить одинаковую школьную форму, но было ясно, что эти ученики были на совершенно другом уровне.
Аарон сел, не объяснив ей ни единого слова, и начал грациозно поглощать свою еду, так что она почувствовала необходимость представиться.
«Всем привет, я Кили Холл, однокурсница Аарона по литературному классу».
Все они открыто рассматривали ее. «Я никогда не видел вас поблизости. Разве вы обычно не едите в столовой?»
«Нет, я обычно сижу в студенческой гостиной».
— Стипендиат, — усмехнулся Макс себе под нос, заставив загорелую брюнетку хихикнуть.
Кили услышал это и нахмурился. Что не так со стипендиатами? Большинство ее друзей были здесь на стипендии, и они были великолепны.
Наконец Аарон заговорил. «Она здесь не на стипендии».
— Но она и не одна из нас, — проницательно заметила Лейси. Ее первое впечатление от нового дополнения к столу было уже плохим. — Аарон, почему она здесь?
«Я хотел пообедать с ним, так что я», — холодно ответил Кили.
Было оскорбительно, что о ней говорили так, как будто ее там и не было. Она вытащила свой обед, намереваясь копировать Аарона и игнорировать всех, поедая.
— Ты принесла свой обед? — с отвращением спросила загорелая девушка. «Здесь никто не упаковывает обеды».
«Все в студенческой гостиной берут с собой ланч. То, что вы не делаете этого лично, не означает, что никто другой не делает этого», — пожала она плечами, прежде чем откусить свой бутерброд с арахисовым маслом и желе.
Яростный шепот поднялся от других членов стола, пока Аарон не заставил их всех замолчать взглядом. «Хватит. Представьтесь как следует, вы звучите как ветер, шуршащий травой».
Все бунтовали, прежде чем изобразить свои лучшие фальшивые улыбки и представиться. Бенджамин Карвер. Рэйчел фон Дайн. Макс Линч. Все люди, которые плохо обращались с ней под тонким покровом доброты.
Улыбка Лейси была наименее искренней из всех. Ей угрожал Аарон, заступившийся за другую девушку в любом качестве.
Это было началом проблем Кили в школе. После этого она сидела с группой Аарона почти каждый день. Он говорил нечасто, но когда говорил, его замечания в первую очередь были адресованы ей, что приводило в ярость остальных.
Под руководством Лейси все они намеренно говорили о богатых людях, о которых она не знала, чтобы исключить ее.
Кили был любопытным человеком. Она знала, что они пытались сделать, но была слишком заинтересована в том, что они говорили о незнакомых вещах, чтобы обращать на это внимание. Аарон всегда что-то говорил, когда они открыто переступали черту, чтобы заткнуть им рот.
До конца учебного года в обеденное время все шло своим чередом. Она была просто счастлива проводить с ним время, так как они почти никогда не виделись вне школы, потому что Аарон вел насыщенную жизнь.
Слухи о том, что Кили занимается золотоискательством, возникли, когда она продолжала проводить время с людьми, которых другие считали выше ее положения, но они не очень ее расстраивали.
Подобные вещи случались с любым обычным студентом, который пытался тусоваться в столовой, где останавливались по-настоящему богатые. Она знала, что это неправда, поэтому не позволила этому добраться до нее.
Единственный другой примечательный инцидент произошел за два дня до выпуска, когда Кили прошел мимо верхней части лестницы.
Кто-то пронесся по коридору и толкнул ее, так что она упала с нескольких ступеней. К счастью, на лестнице было так много студентов, что ее поймала пара младших школьников.
Она ушибла голень, но это был предел повреждений. Долгое время она думала, что это простой несчастный случай в результате чьей-то невнимательности.
Задним числом забавная вещь. Кили никогда бы не связал все эти маленькие проблемы в школе, если бы замыслы Лейси в отношении Аарона не были так очевидны позже.
Она не могла не задаться вопросом, что произошло между ними двумя после того, как Лейси убила ее.
Обращался ли Аарон с ней лучше, чем с Кили? Эта мысль вызвала горечь в ее сердце. Все эти усилия, и в конце концов Лейси получила своего мужчину.
Что такого было в Аароне Хейле, что сводило женщин с ума?
Кили отказалась от своего достоинства и своих мечтаний, чтобы хромать в его тени, а Лейси пренебрегла как рациональностью, так и любым чувством морали в своей погоне за мужчиной. Он не стоил их любви.
