Оглядываясь назад, было довольно очевидно, что Кили приехал в Бостон только для того, чтобы быть ближе к Аарону. Теперь, когда они даже не были в дружеских отношениях, у нее не было абсолютно никаких причин не поступать в выбранный ею университет. Это была тревожная мысль.
Она не ответила на его последнее сообщение, поэтому он отправил второе. ‘Что это за школа?’ Он, конечно, знал, но не был готов к тому, что разговор закончится. Он скучал по ней.
Нью-Йоркский университет
«Какая программа?»
«Биомедицинская инженерия. Как только я получу степень бакалавра, я хочу остаться и получить докторскую степень в области генетики развития».
Это была самая личная информация, которую она охотно предоставила за долгое время. Она должна быть в хорошем настроении.
Аарон нахмурился. Он понятия не имел, что она хотела получить докторскую степень. Говорила ли она когда-нибудь об этом в его прошлой жизни? Он не мог быть уверен. Они поженились вскоре после окончания колледжа, после чего она осталась дома.
— Я этого не знал. Это круто’
— Откуда тебе это знать? Мы не разговариваем. Я не знаю, почему мы вообще разговариваем об этом.
— Я же говорил тебе, мне скучно. Развлекай меня’
Телефон замолчал на несколько минут, и он подумал, что она закончила над ним издеваться, прежде чем снова запищал. Он практически нырнул за телефоном, благодарный, что никто не видел его отчаяния.
— Попробуй разгадать эту загадку. Вы можете найти ответ позже в Интернете и посмотреть, правильно ли вы его поняли. У меня есть дела поважнее». Вскоре после этого пришло второе сообщение. «Я говорю не ртом и слышу не ушами. У меня нет тела, но я оживаю с ветром. Что я?’
Аарон не мог не позабавиться, хотя она снова отмахивалась от него. По крайней мере, ее необычное чувство юмора не изменилось.
Он нашел ответ примерно через пятнадцать минут и на всякий случай поискал его в Интернете. Он был прав. Это было эхо. Кили придумала загадку только для него, или она уже была у нее в голове?
===
«Кому ты пишешь?» — спросила Лидия, вернувшись после безумного звонка матери, которая не понимала, как долго ее не будет дома.
— Кто-то раздражает, — нахмурившись, сказал Кили.
Она не была уверена, почему она удосужилась ответить. Может быть, это было потому, что она уже думала о нем. Или это могло быть потому, что ей было скучно ждать, пока ее друг закончит ее довольно длинный телефонный разговор. Последнее казалось более вероятным.
— Кто-то раздражает? — повторила она. «Я его знаю?»
«Некоторое время назад он испортил наш обеденный перерыв».
Лидия ахнула, как только вспомнила. «Как, черт возьми, ты получил номер Аарона Хейла?!»
«Некоторое время назад он ни с того ни с сего написал мне сообщение, приставая ко мне по поводу того, что я пойду с ним на танцы», — кисло сказала Кили. Лидия знала, что он украл ее у Джеффри посреди медленной песни, но не знала, что он ее поцеловал.
«Он пригласил тебя на свидание, но ты пошла только с другом? Ты с ума сошел?! Ты не боишься, что он может разрушить твою жизнь за то, что ты бросила ему вызов?»
Кили усмехнулся. Он уже сделал это. Ничто из того, что он пробовал сейчас, не могло быть хуже того, через что она уже прошла. Кроме того, Аарон, которого она знала тогда, и Аарон теперь казались разными. В последнее время он был странно послушным.
Он не погубил ее за то, что она вернула все его подарки, и у нее возникло странное ощущение, что ее преследуют. Аарон Хейл никого не преследовал. Все это было странно. Так что же побудило его написать ей сообщение в пятницу вечером? Разве у него не должно быть более важных дел?
— Я бы хотела посмотреть, как он попытается, — вызывающе сказала она.
Лидия испуганно покачала головой. «Ты либо смелый, либо сумасшедший».
— Пойдем с Храбрым. Кроме того, я видел его худшее. Он ничего не может мне сделать.
«Когда ты видел его худшее?!»
Упс. Она не должна была хорошо знать Аарона. «Я делю с ним уроки. Однажды кто-то действовал ему на нервы, и он действительно разорвал бедного парня», — импровизировала она. К счастью, Лидия попалась на эту удочку.
Ее подруга закусила губу, волнуясь. «Не будь безрассудным, Кили. Он самый страшный человек, которого я когда-либо встречала. Он может сильно навредить тебе, если не получит то, что хочет. О чем он вообще писал тебе?»
— Честно говоря, я не совсем уверен, — сказал Кили, все еще озадаченный. «Он утверждал, что ему скучно».
«Зачем ему разговаривать с тобой из всех людей, если ему скучно?! Почему бы не написать одному из его богатых и влиятельных друзей?»
— Это я у него спросил.
«Ты действительно спросил его об этом?! У тебя есть желание умереть?» Лидия была ошеломлена.
Это определенно выглядело именно так, не так ли? Кили боялся Аарона, но не по тем же причинам, что и все остальные. Он уже позволил Лейси убить ее отца и остаться безнаказанным. Ничего, что он мог сделать с ней сейчас, не было бы хуже, чем потерять ее единственную оставшуюся семью из-за такого ужасного предательства.
«Я не боюсь его, — солгала она. «Он мне никто».
«Если бы он был для тебя ничем, ты бы скорее проигнорировала сообщение, чем подстрекала его», — заметила Лидия.
Хорошо, она была там. Аарон не был никем; он был хуже этого. Он был кусочком жевательной резинки, прилипшей к ее ботинку, который не отрывался, сколько бы она ни царапала.
Кили вздохнул. Она была слишком откровенна со своими эмоциями. — Вообще-то, Лидия… это тот парень, о котором я тебе говорила. Не похоже, чтобы она что-то говорила об этом. Она не имела отношения к богатой толпе.
Ужас на ее лице был настолько преувеличен, что казалось, будто на ней хэллоуинская маска.
«Ты была вместе с Аароном Хейлом? И он изменял тебе, но теперь хочет, чтобы ты вернулась?! Как я могла не знать об этом? В школе все на него глазеют!»
«Это было еще до школы», — полуправда сказала она. По крайней мере, до школы в этой жизни.
— Значит, вы ходили в одну и ту же среднюю школу… — размышляла Лидия. «Это очень плохо. Как ты думаешь, почему он хочет, чтобы ты вернулась?»
«Понятия не имею».
Аарон не должен заботиться о ней в этой жизни, так как она не сделала ни малейшего шага, чтобы приблизиться к нему первой. Ей хотелось понять ход его мыслей, чтобы заставить его оставить ее в покое.
Ей даже не приходило в голову, что она на самом деле ему нравилась — во всяком случае, она считала, что это была не более чем дурацкая игра, в которую он играл для собственного развлечения. Должно быть весело играть с одним человеком, который отказался подлизываться к нему.
«Если он снова напишет тебе, не отвечай ему», — нервно сказала она, хватая Кили за руку. — Я не хочу, чтобы он снова причинил тебе боль.
Она улыбнулась беспокойству подруги. «Не волнуйся. Он поступит в Гарвард после выпуска. Я, вероятно, больше никогда его не увижу, когда закончу школу. Мне просто нужно задержать его еще на пару месяцев».
Лидия немного расслабилась. «Это правда. Но эй, значит ли это, что я тебя больше никогда не увижу?!»
Кили потянулась, чтобы ущипнуть ее за лицо. «Нет, потому что ты мне действительно нравишься. Мы по-прежнему будем звонить, переписываться и общаться, когда ты приедешь домой на праздники».
Она оттолкнула руку Кили и высунула язык, прежде чем улыбнуться. «Ты лучше пиши мне много. Я буду скучать по тебе».
«Я тоже буду по тебе скучать.»
Вернувшись домой, Кили в изнеможении заползла в постель. Сегодняшний вечер отнял у нее многое между разговорами с Лидией о ее жалкой личной жизни и тем, что объект упомянутой любовной жизни связался с ней ни с того ни с сего. Она просто не могла сбежать от него, что бы ни делала. Возможно, пора сменить ее номер. Хотя, может быть, лучше подождать до окончания учебы, чтобы сделать это.
Ее номер по-прежнему будет в студенческом справочнике, и с его связями достать его не составит труда. Она вообразила, что именно так он и получил ее номер. Было бы ниже его достоинства разговаривать с несколькими студентами в кампусе, у которых это было, поскольку все они были стипендиатами.
