Лейси Найтон была не в духе. Она слышала от своего отца, что Аарон, по-видимому, несколько раз в день звонил своей отсутствующей невесте. Алистер Хейл небрежно упомянул об этом, когда они встретились, чтобы обсудить дела в его кабинете.
Что было особенного в этом бродяге? Она была не красивее Лейси! Ей ужасно хотелось поехать в Бостон и вырвать у девчонки дурацкие рыжие волосы.
К сожалению, Макс, ее обычный источник информации, в последнее время был угрюм. Он не сделал бы ей никаких одолжений. После унижения, которое она пережила на вечеринке по случаю своего дня рождения, он искренне думал, что она выйдет за него замуж, чтобы не остаться старой и одинокой. Ха!
У нее не было недостатка в предложениях руки и сердца. Ей определенно не нужен был мужчина, которого она считала братом.
Даже этот плейбой Грейдон не переставал флиртовать с ней. Хотя, наверное, это было в его характере. Он все еще пытался помочь ей сблизиться с Аароном.
Это шло медленно. На последних нескольких встречах он в первую очередь расспрашивал ее о привычках и личности Аарона.
«Почему это важно?» — раздраженно спросила Лейси.
Она не хотела признавать, что многого не знает. Он почти не разговаривал с ней, а если и разговаривал, то всегда с насмешкой. Все, что она слышала в эти дни, исходило от других людей, но даже этого было немного. Аарон почти полностью исчез из их круга.
Что он задумал? Ему придется вернуться, как только его невеста переедет в Нью-Йорк, чтобы он мог показать ей все, что нужно.
Не то чтобы Лейси даже дала ему шанс сделать это. Она была королевой — она контролировала всех этих пустых маленьких светских львиц. Одно ее слово, и они разорвут Бетани Карлайл в клочья.
Хотя тайно. Тонко. Так все и работало. Никто не стал бы открыто противодействовать Хейлу, но были способы заставить женщину чувствовать себя ненужной в высшем обществе.
Аарон был не самым наблюдательным человеком, когда дело касалось чувств; он не станет мудрее. Любая светская девушка знала, что нельзя жаловаться, даже из Бостона. Бетани не смогла бы, чтобы ее мужчина поддерживал ее, каким бы могущественным он ни был.
Грейдон покрутил свой напиток в стакане и посмотрел на нее, как на дуру. «Это важно, потому что, если вы не знаете, какой он и чем занимается в эти дни, мы не сможем сформулировать план, чтобы поймать его».
Она надулась. «Это не требует особой предусмотрительности — я великолепна. Все, что мне нужно сделать, это подсыпать ему наркотик в напиток на следующем мероприятии и найти способ оставить его в покое».
Он пренебрежительно фыркнул. «Ты умеешь накачивать людей наркотиками? Я слышал об этом маленьком инциденте еще в старшей школе.
Откуда он мог знать об этом? Кили Холл была таким ничтожеством, что Лейси забыла бы о ней, если бы не столкнулась с ней в свадебном магазине в начале этого года.
«Что вы знаете об этом?» — высокомерно сказала она, перебрасывая волосы через плечо.
«Я знаю, что ты ненавидишь любого, кто приближается к Аарону. Если я правильно понял, этой бедной девушке он даже не понравился».
— С кем ты разговаривал? — спросила она. «Кто твой источник?»
«Кто-то, кто хочет остаться анонимным», — сказал Грейдон со зловещей улыбкой.
Хамф. Лейси очень хотела знать, откуда у него вся информация. Он слишком много знал и о ней, и об Аароне. Это должен был быть кто-то из их круга, который учился в их школе, а также имел связи с Hale Investments, если только у него не было нескольких источников…
Было бы неплохо, если бы он больше доверял ей. Ведь они были сообщниками. Он не раз говорил, что не хочет класть все яйца в одну корзину. Этот параноидальный неудачник!
«Вы сказали, что ваш источник уверен, что Аарон работает над тем, чтобы уничтожить Алистера… но зачем ему это делать?» она спросила.
Она все еще этого не понимала. Она также не была особенно близка со своим отцом, но она не сделала бы ничего, чтобы преднамеренно причинить ему вред. Алистер Хейл был холодным, устрашающим человеком, и не было секретом, что он был больным местом Аарона, но почему?
— Это ты безумно влюблена в него. Разве ты не должна знать этого?
Лейси стиснула зубы. Этот человек бесил. Он продолжал пихать ей в лицо, что Аарон не хочет иметь с ней ничего общего. Так или иначе, на чьей он стороне?
Откуда она должна была знать? Мозг Аарона был непостижимой загадкой. Его истинные мысли были заперты как минимум за пятью разными стальными сейфами. Никто никогда не знал, о чем он думал на самом деле.
Она всегда считала его идеальным человеком из высшего общества, но его действия в последнее время, казалось, свидетельствовали об обратном. Что на самом деле творилось в его великолепной голове?
— Скажи мне, что знает твой источник, — неохотно сказала она. «У меня ничего нет».
Грейдон блеснул душераздирающей улыбкой и дал окольный ответ. «Не находите ли вы немного странным, что почти половина правления Hale Investments в наши дни, похоже, имеет прямое отношение к Аарону?»
Лейси нахмурилась. Она знала, кто был на доске, потому что однажды ей, возможно, придется подлизываться к ним. Она не думала об этом раньше, но он был прав.
Элис Келли была их одноклассницей в старшей школе, плюс выпускной вечер Аарона, и была членом их круга общения. Роджер Кларк, Кайл Гриффит и Кэмерон Синглтон вместе с ним учились в Гарварде. Если он знал их в колледже, это было более чем подозрительно.
«У меня есть теория. Я думаю, что все эти акционеры — подставные лица, подброшенные Аароном, чтобы держать акции, которые он приобрел без ведома своего отца».
— Как же ты пришел к такому выводу? — с трепетом спросила Лейси. Это имело смысл, но она никогда бы не додумалась до этого сама.
— Просто, — усмехнулся Грейдон. «Я изучил этих акционеров».
