Аарон заметил, что Кили немного побледнела, когда забирал ее с автовокзала. Судя по фотографиям, ей было весело, но теперь он задавался вопросом, не слишком ли она веселилась.
«Как поездка?»
«Было приятно провести время с этими парнями», — сказала она, зевая. «Я не готов к школе, чтобы начать завтра».
— Ты хоть немного спал в эти выходные? — спросил он обеспокоенно.
При ближайшем рассмотрении она действительно выглядела не очень хорошо. Особенно мешки под глазами.
Она издала одно «ха» вместо своего обычного смеха. «Не совсем.»
— Тогда давай отвезем тебя домой.
Она замолчала, и он подумал, может быть, она заснула, но она просто смотрела в окно. Он нахмурился. Она действительно была в порядке?
Когда они вернулись в многоквартирный дом, Аарон принес ей чемодан. Он положил его в ее комнату и, спустившись вниз, нашел ее, уткнувшуюся лицом в кошачью шерсть. Может быть, она просто скучала по Молли.
Он должен был признать, что его немного задело, что она скучала по коту больше, чем по нему. Она не написала ему ни разу за все выходные. По крайней мере частично он был виноват в этом; он тоже не писал ей, потому что хотел, чтобы она хорошо провела время со своими друзьями перед тем, как снова начнется школа, и она все время будет в стрессе.
Но это еще больше подтверждало его точку зрения. Вероятно, она вообще не думала о нем, пока ее не было. Если бы он написал ей, она, вероятно, ответила бы по привычке.
«Ты голоден? У меня в холодильнике есть остатки китайской еды».
— Было бы здорово, спасибо, — слабым голосом сказала Кили.
Аарон нагрел его для нее и принес туда, где она сидела на диване. Она безразлично ковырялась в нем.
— Возможно, после этого тебе сразу же захочется лечь спать.
«Я чувствую себя отвратительно, я была в автобусе четыре часа», — опровергла она. — Я сначала приму душ, а потом лягу спать.
В конце концов ей удалось доесть свою тарелку с остатками, хотя это заняло у нее некоторое время, и он смахнул ее, чтобы отнести в посудомоечную машину, прежде чем она успела. Убирать его самой было бессмысленным отвлечением, которое мешало бы ей спать.
«Спокойной ночи!» — крикнул он по лестнице позади нее, пока она медленно брела вверх. В ответ он услышал тихое «спокойной ночи».
Аарон раздумывал, не проверить ли ее через час, чтобы узнать, спит она на самом деле или нет. В конце концов он решил пойти на это и приоткрыл дверь. Она была вне себя, как свет, и оба кота свернувшись калачиком рядом с ней, как будто утешая ее.
Он тихо закрыл за собой дверь и спустился вниз. Было еще довольно рано. Что ее так утомило?
===
Алистер ворвался в кабинет Аарона без стука, как он обычно делал в тех редких случаях, когда удосужился появиться. Он выпрямился во весь рост и потребовал, чтобы Аарон присутствовал на вечеринке по случаю дня рождения, которую они с Рослин устроили для него в субботу.
«Мой день рождения в понедельник», — сказал он ровно. — Ты даже не можешь вспомнить день рождения своего единственного ребенка?
Аарону было все равно; ему просто нравилось доставлять мужчине неприятности. Он не собирался идти на эту вечеринку.
«Не будь дерзким! По понедельникам люди заняты. В субботу всем легче».
Он взглянул на отца поверх стопки документов, которую изучал. «Когда вы говорите «все», вы имеете в виду людей, которые мне не нравятся, например, Лейси Найтон, верно?»
Отец начал буянить. «Она дочь моего очень старого и важного делового партнера; конечно, она должна быть там».
Чья это была вечеринка, его или Алистера? Так было всегда в его семье. Ему никогда не приходилось выбирать что-либо для себя. Все было еще одним поводом для родителей использовать его.
«Тогда я не пойду. Веселитесь, устраивая вечеринку по случаю дня рождения без почетного гостя».
Температура в комнате упала примерно на сорок градусов, когда столкнулись две ледяные бури. Ни один из них не хотел отступать. Если бы кто-то еще был в комнате в этот момент, они бы замерзли.
«Почему ты должен быть таким? Ты уже помолвлен с другим. Тебе больше не нужно беспокоиться о Лейси».
Когда Аарон заговорил, в его голосе пронзили плоть Алистера кинжалы. «Именно поэтому ей не нужно быть там. Я помолвлен. Неуместно, чтобы другая женщина, которая интересуется мной, присутствовала, пока моей невесты нет».
Он не мог отрицать эту логику, но не хотел уступать. «Она не будет там как ваш бывший кандидат в невесты, она будет там как дочь моего делового партнера».
— А меня там вообще не будет. Тебе выбирать, отец. Кто для тебя важнее, Лейси Найтон или я?
Он устал от этой игры. Он знал, что Лейси и Грейдон Мейер что-то замышляют против него. Скорее всего, они применили бы это на этой вечеринке, так как он больше никогда не показывался на мероприятиях кружка. Почему он добровольно пошел в ловушку?
— Могу я напомнить вам, что я ваш отец, — ледяным тоном произнес Алистер.
«Могу ли я напомнить вам, что я взрослый человек. Я говорил это раньше и скажу снова: где бы ни была эта женщина, меня никогда не будет».
Его отец выглядел готовым ударить его. Пусть попробует. Ничто из того, что он сделал с Аароном сейчас, не могло сравниться с тем, что он уже сделал. Он был болен этим.
Насколько лучше была бы его жизнь, если бы его воспитывал такой отец, как Роберт Холл? Кто-то добрый, теплый и поддерживающий. Роберт никогда не стал бы контролировать своих детей, как шахматные фигуры.
— Ты будешь там в субботу или… или…!
— Или что, — скучно сказал Аарон. — Тебе нечем мне угрожать.
Температура в комнате упала еще больше. Алистар Ледяной Вулкан был на грани разрушительного взрыва. Потому что он знал, что его сын прав.
Аарон был вторым по величине акционером, и контракт, который они подписали, имел юридическую силу, поэтому он не мог забрать их обратно. Он также не мог понизить в должности своего сына, потому что правление закатило бы истерику из-за серии успешных предложений, которые он подавал.
Алистер ничего не мог сделать. И это было красиво.
