Грейдон Мейер не мог поверить своему счастью. Он проверял новую пекарню недалеко от Нью-Йоркского университета в поисках вполне заслуженного угощения после того, как имел дело с этой негодяйкой Лейси, ворвавшейся в его офис во время обеденного перерыва. Это было недалеко от района Флэтайрон, и его сотрудники неделями восторгались этим.
С кем он столкнулся, как не с женщиной в жизни Аарона в борьбе с другим мужчиной! Он был очень обеспокоен тем, что она делает что-то нехорошее, пока она не объяснила, что это была бывшая подруга, которая позволила себе слишком много вольностей, так как она была в отношениях.
Заметить кольцо было особенно приятной неожиданностью. Молодец, Аарон! Свадьба через неделю, и абсолютно никто не слышал об этом ни слова. Он, должно быть, действительно не хочет, чтобы его отец узнал.
Грейдон определенно не собирался рассказывать. В какой-то момент Алистер получит за это мощную пощечину. Он не мог дождаться, когда он упадет.
Единственный сын могущественной Империи Хейл тайно женится на простолюдинке! Алистер никогда не смирился бы с позором. Это было восхитительно поэтично.
Жаль, что он не мог сделать им какой-нибудь свадебный подарок. Если только… может быть, он мог что-то сделать. Возможно, что-то о стремлении Аарона контролировать акции компании?
У него было много связей в этом городе. Выкупить акции для него не составит труда. Единственная причина, по которой он не сделал этого раньше, заключалась в том, что он был слишком заинтересован в том, чтобы увидеть, как Аарон будет действовать лично.
Почему бы ему не купить пять процентов и не сделать мужчине достойный свадебный подарок? Он мог отправить документ кому-то, кому доверял Аарон, а не ему напрямую, на случай, если Алистер наблюдает.
Кэмерон Синглтон должна хорошо сыграть. Он также был членом правления; было бы не слишком подозрительно, если бы он вдруг приобрел еще несколько акций.
— Наслаждайся свадьбой, Аарон. И ваше будущее поглощение Hale Investments», — подумал Грейдон, составляя простое сообщение для отправки Эмилио Сандовалю. Его акции будут легкой добычей.
===
Июль 2019, в другой жизни
После успешного убийства Кили Хейл Грей почувствовал себя могущественным. У Аарона, слабого звена семьи Хейл, были проблемы с отцом из-за того, что он не взял на себя ответственность за «своего» ребенка от Лейси Найтон.
Очевидно, ему угрожали потерей поста вице-президента. Он заслужил это. Все они заслуживали худшего.
Он решил навестить мать и рассказать ей все о своей победе. Она была бы рада услышать об этом, он был уверен. Она презирала Хейлов, всех до единого.
Грей купил букет орхидей, ее любимых, и отправился к ней. Он встал на колени перед ее могилой и положил цветы.
«Я сделал это, ма. Вся семья Хейлов вот-вот рассыплется на куски. Они заплатят за то, что сделали с тобой. Я обещаю. Разве ты не гордишься мной?»
Он еще немного посидел, глядя на надгробие. Мэри Грей умерла такой молодой. Слишком молод. Ему было всего пять лет, когда это случилось.
После ее смерти его отправили жить к дяде в Бронкс. Дядя Луи день и ночь болтал всякую ерунду о Хейлах — он очень любил свою младшую сестренку. Он никогда не мог простить Алистера Хейла или любого из них.
В своем горе дядя Луи обратился к алкоголю и спился до смерти к тому времени, когда Грею было одиннадцать. Не имея живой семьи, он был вынужден переходить из приемной семьи в приемную семью, пока ему не исполнилось восемнадцать. Никто никогда не хотел его удерживать.
Получение стипендии в Массачусетском технологическом институте было тем, что спасло его. Он поклялся сделать что-то из себя, чтобы у него была сила сразиться со всей семьей Хейлов и поставить их на колени.
Погруженный в неприятные воспоминания, он не заметил человека, стоявшего на коленях у могилы в трех рядах от него, пока не разрыдался. Смерть должна была быть недавней. Бедный сосунок.
«Мне так жаль, Кили. Я не смог защитить тебя от них. Я так старался спасти тебя, но…» он замолчал, потому что слишком сильно плакал.
Кили? Это было не очень распространенное имя. Был ли этот сломленный человек на самом деле Аароном Хейлом или это было совпадением?
«Я отомщу им», — поклялся плачущий мужчина. «Все, кто причинил тебе боль. Мой отец… Найтоны… Я не позволю твоей смерти остаться безнаказанной. Ты заслужил гораздо больше, чем то, что получил».
Он сделал паузу, чтобы немного вытереть глаза и уставился в небо. «Пожалуйста… если в этой вселенной вообще есть хоть какое-то милосердие… пожалуйста, дайте мне увидеть ее еще раз. Позвольте мне сказать ей, как сильно я ее люблю и что мне жаль, что все это произошло. как-то.»
Вау, держись! Это определенно был Аарон Хейл… но похоже, что он действительно был влюблен в свою жену! Все источники Грея были неверны? Невозможный!
Что еще более важно, он пытался защитить ее от Алистера и Найтонов? Знал ли он все это время о схеме беременности Лейси?
Грей задумался. Слухи о том, что Аарон Хейл больше не доволен своей женой, появились только после этого инцидента. Если бы он знал, что его отец приложил к этому руку… в этом был какой-то извращенный смысл, он бы боялся проявлять к ней хоть какую-то любовь после этого.
Аарон потерял свою жену так же, как Грей потерял свою мать из-за жадности сверхбогатых. Он почувствовал себя плохо. Он помог этому случиться.
Он работал против двух влюбленных, которые пытались вырваться из-под большого пальца Алистера Хейла. Он был таким же плохим, как и Алистер. Грей уничтожил не того Хейла!
Было бы неправильно сейчас продолжать мстить. Аарон заслужил эту честь. Грей отступал и позволял ему улаживать дела. Месть исполнялась. Это дало бы бедному парню что-то, чтобы прожить еще некоторое время.
— Прости, Аарон, — прошептал он слишком тихо, чтобы все еще рыдающий мужчина мог его услышать.
Аарон свернулся калачиком на могиле и был слишком расстроен, чтобы заботиться о том, насколько он испачкается. Могила была такая свежая, что трава еще не вросла. Лежа на куче грязи, он выглядел жалко.
Грей не мог в это поверить. Все это время он думал, что парень — робот, запрограммированный его отцом. Оказывается, он только притворялся роботом, чтобы защитить женщину, которую любил больше всего на свете. Душераздирающий. Действительно душераздирающе.
Аарон заслуживал лучшего. Кили тоже заслуживала большего. Обремененный чувством вины, он поймал себя на том, что желает того же, о чем Аарон кричал в небо минуту назад.
Пожалуйста, дайте ему еще один шанс. Пусть он помирится с ней. Пусть они будут счастливы вместе на этот раз вдали от злого мира Алистера Хейла.
