Аарон уставился на бесконечные стены наклеек в магазине для рукоделия и поправил свою прежнюю мысль. Откуда ему было знать, что из всего этого выбрать?!
Просить о помощи было ниже его достоинства, но единственный другой вариант, который он мог придумать, — это выкупить весь магазин. Он сделал бы это в мгновение ока, если бы не тот факт, что Кили жила в квартире с тремя спальнями, и все в ней не помещалось.
Он вытащил телефон и набрал номер своего водителя. «Карлтон, ты что-нибудь знаешь о скрапбукинге?»
«Именно поэтому я сейчас припарковался возле магазина ремесел?» — спросил он с явной улыбкой в голосе. «Я немного знаю. Моя невестка очень любит это».
Это могло пойти гораздо хуже. По крайней мере, если Аарону пришлось смущать себя, спрашивая кого-то, он спрашивал нужного человека. Он прочистил горло. «Отлично. Какие вещи нужны?»
«Моя невестка выбирает тематическую бумагу для праздников или торжественных мероприятий, а для обычных фотографий использует узорчатую. Для акцентов часто используют обычную цветную бумагу… Наклейки и трафареты — тоже распространенный инструмент», — ответил водитель.
Выбор Аарона все еще был ошеломляющим. Для каждого из пунктов, только что описанных Карлтоном, существовали сотни вариантов. «…мне взять понемногу каждого?»
«Это предел моих знаний. Я бы порекомендовал поговорить с сотрудником магазина. Они, вероятно, знают подробности лучше, чем я, тем более что я ничего не вижу перед вами».
Он был прав. Вздохнув, Аарон полностью проглотил свою гордость и остановил женщину лет 30, одетую в магазинную жилетку после того, как повесил трубку. Он пытался сохранить свой обычный властный вид, но это было трудно, так как он просил о помощи в таком девчачьем магазине.
«Мне нужно все, что можно было бы использовать при создании альбома для вырезок», — сказал он как можно более формально.
Сотрудник посмотрел на него с недоверием, прежде чем улыбнуться.
«Конечно. Я рекомендую начать с комбинированных пакетов. Бумага для Хэллоуина, бумага для Рождества, бумага для каждого времени года, а также общие узоры и цвета… у них есть комбинированные пакеты для всего. Вам также понадобится набор трафаретов для надписей, отлично. перманентные маркеры, множество наклеек с алфавитом и тематические наклейки».
Аарон свободно говорил на четырех языках, но не на этом. Ничего из того, что она говорила, не имело смысла, но он кивнул, как будто прекрасно все понял, и принял каждую ее рекомендацию без единого слова. В конце концов, он очистил только половину прохода для скрапбукинга, а не весь магазин.
Он думал о том, чтобы доставить коробку, как и с его предыдущими подарками, но, поскольку все они были отвергнуты, он решил, что лучше всего передать ее лично. Он дал адрес Карлтона Кили и велел ему подождать, когда он поднимется наверх, так как не был уверен, сколько времени это займет.
Если ему очень повезет, она может даже впустить его внутрь. Его гордость была уже в клочья в течение дня. Что еще может произойти?
Когда Аарон постучал в дверь, его встретила очень непринужденная версия девушки его мечты. Ее волосы были собраны в небрежный конский хвост высоко на правой стороне головы, на ней была белая футболка до колен (скорее всего, принадлежавшая ее отцу) и леггинсы с мультяшными цветами. Она замерла, когда увидела, кто это.
— Ты кого-то ждал?
«Я думала, что ты мой сосед», — пробормотала она, как только собралась с мыслями. — Что ты здесь делаешь?
Он протянул сумки с покупками перед собой, решив оставаться в стороне. Это не смущало. Он был в порядке.
«Возможно, я подслушал ваш разговор с вашим другом о материалах для вырезок во время обеда. Вот».
Кили заглянул в один из пакетов, прежде чем посмотреть на него, как на психиатра.
«Вы говорите мне, что пошли в магазин для рукоделия и лично выбрали их, потому что услышали, что я хочу сделать альбом для вырезок».
«Да.» Он хотел, чтобы это не звучало так похоже на вопрос. Надеюсь, она не заметила.
Она раздраженно провела рукой по лицу. — Ты… я тебя не понимаю.
«Что так трудно понять?»
«Ты подслушал меня, чтобы купить мне подарок! Нормальные люди так не делают!» — практически закричала она. На ее лице смешались растерянность и раздражение.
— Я никогда не говорил, что я нормальный, — надменно сказал он.
— Верно, потому что ты лучше всех, — сердито пробормотал Кили.
— Я не это имел в виду.
«Тогда что ты имел в виду? Я устал пытаться понять тебя». Она устало потерла лоб. — Слушай, тебе лучше уйти отсюда, пока…
— Кили? Кто у двери?
«О, отлично», — сказала она себе под нос, прежде чем ярко улыбнуться мужчине средних лет позади нее.
Аарон не видел Роберта Холла несколько десятков лет и не был готов к его встрече. «Папа, это никто. И он уходил. Верно?» — строго спросила она, стреляя кинжалами из глаз.
Аарон не отступил бы так легко, даже если бы это означало увидеть человека, жизнь которого он непреднамеренно помог оборвать.
Он профессионально протянул руку. «Аарон Хейл, одноклассник Кили».
— Никто, да? — спросил Роберт свою дочь с понимающим взглядом в глазах, прежде чем принять рукопожатие. «Почему бы тебе не зайти и не присоединиться к нам? Кили как раз готовила ужин».
«Папа!» — запротестовала она.
«Это было бы прекрасно, спасибо, мистер Холл».
— Так вежливо! Что у тебя там, сынок?
Его пронзил толчок. Он почти забыл, что Роберт обращался к нему именно так. Это было гораздо ласковее, чем его собственный отец. Его сердце сжалось.
«Я принесла Кили кое-какие материалы для скрапбукинга для ее проекта».
«Ну, разве это не мило! Заходи».
Кили, словно загнанная в угол крыса, поспешила к кухонному столу, чтобы продолжить приготовление чесночного хлеба. Еще такой стойкий.
Аарон скоро изменит это. То, что он был в ее доме, уже было огромным прогрессом. Она не могла вернуть подарок теперь, когда ее отец знал об этом. Он должен был появиться у ее двери давным-давно.
— Расскажите мне о себе, — сказал Роберт, усаживаясь на стул за кухонным столом.
Аарон сидел с другой стороны квадратного стола, гарантируя, что какое бы место ни занял Кили, оно будет рядом с ним.
«Я учусь на старшем курсе Westwind Academy и осенью планирую изучать экономику в Гарварде с намерением взять на себя управление семейным бизнесом».
Получение степени МВА было бы бессмысленным, поскольку за его плечами уже было почти сорок лет реального опыта. Он уже знал, как управлять своей компанией. Дополнительная школа была бы пустой тратой времени, которая надолго удержала бы его от Кили.
«Гарвард, да? Впечатляющий жизненный план. Хотя я больше думал о хобби и интересах».
Ой. У него действительно не было времени на хобби, которые ему действительно нравились. Те, что его родители навязали ему, должны быть достаточными.
«Я фехтую, играю на пианино и говорю по-испански, по-французски и по-мандарински. Это то, что вы ищете?»
