Утром перед диссертационным комитетом Кили она выглянула в окно и увидела заснеженную террасу. Это было красиво, но она очень надеялась, что это совсем не помешает движению.
Одеваться профессионально было сложно из-за ее постоянно растущего живота. В итоге она надела темно-синее платье с длинными рукавами, колготки до бедра и черные балетки. Пара дешевых золотых сережек с подвесками украшала ее уши, чтобы соответствовать ожерелью ДНК, которое она носила на удачу.
«Как я выгляжу?» — нервно спросила она. Желая произвести хорошее впечатление, она впервые после свадьбы накрасилась.
Аарон быстро обнял ее. — Как будущий ученый. Вы прекрасно выглядите. Вы должны что-нибудь поесть, разве вы не говорили, что вам придется быть там на ногах до двух часов?
«Это то, что я слышал.»
Кили пришлось бы стоять перед докторской комиссией, включая доктора Ким и многих других членов факультета генетики, и защищать свое исследование. Они уже получили копию ее диссертации на 200 с лишним страниц и прочитали ее, поэтому знали основы. Они собирались задавать ей вопросы, и ей придется объясняться с помощью подготовленных ею наглядных пособий.
В глубине души она знала, что пройдет. Она очень много работала для этого момента. Пока она не потеряет голову, все будет в порядке.
Муж протянул ей булочку с шоколадной крошкой. «Ешьте в машине, нам нужно ехать. Вы определенно не хотите опоздать сегодня».
Она кивнула и начала разворачивать его, а Аарон взял для нее дополнительные материалы. Они вместе направились к гаражу. В машине она так нервничала, что не могла удержать ногу от подпрыгивания. Ей нужно было держаться вместе.
«Знаете, вы это пройдете», — сказал он после нескольких минут молчания. «После выпуска через несколько недель всем придется звать вас доктором».
Кили расплылась в улыбке. Вне профессиональных обстоятельств почти никто не использовал этот титул в общении с людьми. Она была бы доктором Хейл в лаборатории или университете, если бы на нее работали подчиненные, но вне этого она все еще была бы просто Кили.
Ее мечта вот-вот должна была стать реальностью. Она чувствовала себя немного сентиментально, когда думала о том, как Аарон был частью процесса в течение последней половины ее степени.
Все началось глупо с того, что он принес ей еду. Затем он спас ее оценку инцидентом с ноутбуком. И она определенно не смогла бы хорошо закончить прошлый семестр без его постоянной поддержки. Он действительно заботился о ее мечтах.
Она с любовью посмотрела на его профиль. «Спасибо, что поддержали меня. Без вас я бы не справился с последним семестром».
Аарон, казалось, был удивлен похвалой. Он протянул руку и сжал ее руку. «Нет, это все из-за тебя. Я всего лишь выполняю свою работу как твой главный фанат».
Когда они прибыли перед медицинской школой, нервы Кили были на пределе. Через пятнадцать минут она собиралась сделать самое важное дело в своей жизни. Внезапно здание стало казаться намного больше и более угрожающим, чем обычно.
Она была готова выйти и ехать одна, но Аарон припарковался, а не въехал в зону высадки. Он собрал для нее ее наглядные пособия и держал их одной рукой, предлагая ей другую. С благодарностью приняв его, она крепко сжала его, когда они вошли.
«Убейте их насмерть», — сказал он ей, когда они стояли перед дверью, внутри которой ждал комитет. — Мы отпразднуем сегодня вечером, хорошо?
Кили кивнула, ее сердце колотилось в груди. Он повернулся, чтобы уйти, и она позвала его вслед: «Ты собираешься поцеловать меня на удачу?»
Он повернулся с легкой ухмылкой на лице. «Как я мог забыть?»
Он подарил ей короткий и сладкий поцелуй, прежде чем положить руку ей на живот. «Не забудьте пожелать удачи и вашей маме, малыши».
Она улыбнулась. — Я дам тебе знать, как все прошло, когда выйду.
Аарон помахал на прощание, возвращаясь из здания. Она повернулась и уставилась на дверь перед ней. Глубоко вздохнув, она приготовилась к тому, что было впереди, и открыла дверь.
Докторская комиссия уже сидела за длинным столом. Шесть пар знакомых глаз уставились на Кили, когда она вошла. Каждый человек был кем-то, кого она хорошо знала.
Несмотря на то, что она дольше всех была научным сотрудником доктора Кима, в предыдущих семестрах она работала ассистентом у двух других профессоров. Все здесь ее знали и любили. Они хотели, чтобы она добилась успеха. Все, что ей нужно было сделать, это ответить на несколько вопросов.
Несмотря на то, что все они знали, кто она такая, ей все равно нужно было пройти формальности и представиться в начале презентации. Она практиковала это сотни раз — теперь она могла делать это во сне.
«Доброе утро, меня зовут Кили Хейл, и сегодня я здесь, чтобы защитить свою диссертацию под названием «Использование генной терапии с модифицированным геном CFTR в качестве лекарства от кистозного фиброза».
Доктор Ким поднял бровь. «Хейл, а не Холл? Я думал, что ваше имя на копии диссертации, которую я получил, было опечаткой».
Она кашлянула, чтобы скрыть смущение. Вот она, очевидно беременная перед людьми, которых она не видела лично с тех пор, как ее живот начал показываться с другой фамилией.
«Да, я недавно женился».
«О, поздравляю! Пожалуйста, продолжайте».
Кили приступила к подготовленной ею презентации; время от времени делая паузы, чтобы дать комитету возможность задать вопросы. Ее слова были четкими и краткими. Возможно, она использовала слишком много жестов руками из-за своей нервозности, но наглядные пособия были на высоте.
Она достаточно часто просматривала свои ламинированные чит-карты, чтобы с уверенностью ответить на каждый вопрос. Все эти часы занятий в ванне окупились!
В самом конце своей защиты она слегка поклонилась и поблагодарила комитет за уделенное время. Они попросили ее выйти из комнаты, чтобы они могли посовещаться. Тринадцать минут, которые они заставили ее ждать, были самыми долгими в ее жизни.
К тому времени, когда ее вызвали обратно, Кили уже обливалась потом, и она быстро вытерла пот со лба салфеткой, прежде чем присоединиться к комитету.
«Поздравляю, Кили. Ты прошел!» — сказала доктор Ким с гордой улыбкой на лице.
Ее колени чуть не подогнулись от облегчения. Тем не менее, она сохранила самообладание и любезно поблагодарила всех, пожимая всем руки. Она сделала это! Она действительно сделала это!
Ее наставник вручил ей лист бумаги, который они все подписали, подтверждая, что она выполнила свои требования. Она понадобится ей, чтобы собрать кепку, платье и капюшон на выпускной.
Когда Кили вышла за дверь, сжимая в руках газету, ей едва удалось сдержаться, чтобы не закричать от волнения. Ей нужно было позвонить Аарону.
