Аарон был в очень хорошем настроении после обеда. Его план работал.
Если бы Кили беспокоила только Лейси, это не было бы вечной проблемой. Он уже внимательно следил за ней, чтобы увидеть, не попытается ли она что-нибудь вытащить.
Раздвигание границ Кили во время еды принесло ему двойную пользу. Во-первых, он мог наслаждаться близостью с ней. Во-вторых, он смог проверить шпионскую сеть Лейси, увидев, как быстро до нее дошли новости.
Он знал о причастности Макса из-за его прошлой жизни, но он мог быть не единственным информатором.
Аарон также хотел проверить ее скорость реакции. В прошлом она не начинала вести себя по-настоящему грязно, пока он не женился, потому что все очень замалчивалось, пока не было объявлено о помолвке. Тогда у нее не было времени действовать.
Теперь все было по-другому. Аарон понял, что защита Кили от темной стороны его мира в конце концов только навредила ей.
Он хотел любить ее на свету, как нормальную пару, и ничто не помешало бы этому, и менее всего такое насекомое, как Лейси Найтон.
На этот раз он не стал бы прятать ее. После того, как он совершил ошибку, поцеловав ее на танцах, секрет в любом случае был раскрыт. Не было смысла пытаться это скрыть. Он мог бы использовать это в своих интересах, если бы правильно разыграл свои карты.
Он не должен был злиться на нее вчера, но было особенно обидно слышать, что женщина, которую он любил, не хотела иметь с ним ничего общего прямо из ее собственных уст сразу же после того, как она сделала что-то приятное.
Однако в итоге это сработало в его пользу. Если бы он проигнорировал свои чувства по поводу того, как сильно она не хочет быть рядом с ним, он мог бы манипулировать ситуацией, чтобы она все равно проводила с ним время.
Аарон был убежден, что чем больше Кили будет рядом с ним, тем больше все вернется на круги своя. Он отказался принять альтернативу.
Мельница слухов сработала быстрее, чем он ожидал. Люди уже шептались о загадочной девушке Аарона — капюшон действительно сработал — к его последнему сегодняшнему уроку.
Никто не посмел бы сказать об этом ему в лицо, но у него был острый слух. Лейси уже должна была знать. Он задавался вопросом, как быстро она будет действовать.
Сейчас она мало что могла сделать. Она была язвительной и жестокой, но в то же время была простой ученицей. У нее еще не было ресурсов, чтобы спланировать что-то по-настоящему коварное.
Аарон хотел, чтобы она споткнулась сейчас, пока они еще учатся в старшей школе, чтобы она была разоблачена и потеряла шанс что-то сделать позже.
Лейси действовал быстрее, чем он думал. Не прошло и недели, как вся школа прожужжала, что Кили Холл — охотница за деньгами. Слухи подпитывались тем, что Аарон настаивал на том, чтобы вместе обедать на открытом воздухе, как обычные студенты.
Он мог сказать, что Кили было крайне некомфортно из-за их договоренности, поэтому он немного отступил, так как первая половина его цели была достигнута.
Позже будет достаточно времени для близости. Сейчас он просто хотел, чтобы она была рядом с ним.
Как только в слухах появилось ее имя, Кили перестала возиться со своим капюшоном. Все и так знали, что это она.
Она излучала поражение, что было ударом по его самолюбию. Она вообще его не хотела. Он хотел от нее настоящего ответа, почему, но она всегда отмахивалась от него очевидной ложью.
Их разговоры также оставляли желать лучшего. Пытаться вытянуть из нее больше нескольких предложений за раз было все равно, что вырывать зубы. Раньше она всегда была такой разговорчивой.
В эти дни она скучно отвечала на его вопросы, но это было совершенно небрежно. Она не хотела говорить. Искра в ее глазах погасла.
Это напомнило ему довольно неприятное воспоминание. Кили тоже была такой после потери ребенка. Она сдавалась.
— Ты собираешься съесть свое яблоко? — устало спросила она.
«Нет, продолжай.» Он охотно протянул ей его, радуясь, что она чего-то хочет. — Хочешь и мой торт?
«Конечно.» Кили устало взял яблоко и кусочек клубничного песочного пирога.
Круги под глазами теперь были постоянным явлением. Ей нужна была какая-то подпитка. Это должно привести ее в порядок.
«Кили, встретимся после школы».
«Почему?»
«У меня есть для тебя сюрприз.»
«Отлично.»
Ее отсутствие протеста немного беспокоило, хотя Аарон хотел именно этого результата. Последние пару недель их договоренности она была слишком уступчивой.
Даже не имело значения, что они больше не сидели рядом друг с другом, так как он видел ее каждый день за обедом, но оговоренный месяц истекал через полторы недели, и у него не было ничего другого, чтобы заставить ее остаться.
После школы Кили ждала его, прислонившись к своему шкафчику с закрытыми глазами. Аарон похлопал ее по плечу, чтобы убедиться, что она не спит.
«Кили, я здесь. Нам пора идти».
Ее глаза распахнулись. «Куда мы идем?»
«Где-нибудь отдохнуть».
Карлтон отвез их в роскошный отель, и она посмотрела на него с очевидным вопросом в глазах.
Аарон объяснил, что спа-салон здесь лучший в городе, и все будет на его счету. Он просто хотел, чтобы она расслабилась.
Часть ее старого огня вернулась, когда она попыталась возразить, что это слишком дорого, но он настоял, и она уступила давлению.
«Иди развлекайся. Я буду здесь», — призвал он, прежде чем вытащить англо-итальянский словарь, чтобы помочь ему прочитать классический итальянский на случай, если он застрянет.
Аарон вздохнул, когда Кили неохотно позволила служанке отвести ее в спа. Пара часов там, и она должна быть как новая.
Он ненавидел видеть ее такой безжизненной. К тому времени, когда она умерла, его Кили была оболочкой яркой женщины, которую он любил.
Потребовалось много лет одиноких размышлений, прежде чем он понял, что в основном виноват сам.
