На следующее утро, когда Кили отвезла своих детей из дошкольного учреждения, Калеб был взволнован, а Вайолет сопротивлялась, но она не суетилась из-за обещания отца. Это была одна битва за день, но настоящая еще даже не началась.
Аарон не хотел расставаться с некоторыми печеньями, но ей удалось убедить его, пообещав испечь что-нибудь еще позже на неделе. Она положила немного в два разных пластиковых пакета, чтобы раздать своим ассистентам.
Когда она пришла, секретарь и доктор Батлер приветствовали ее теплее, чем других сотрудников, и она чувствовала себя еще более неловко, чем вчера. Может быть, ей следует попросить их прекратить особое обращение. Это только заставит Кейт думать о ней хуже.
Кили не привык к такой среде в лаборатории. Раньше она всегда была дружелюбна со своими коллегами. Она и Эрика были довольно хорошими друзьями, хотя у них не было много времени для встреч, так как они много лет работали вместе в лаборатории доктора Кима.
Кейт категорически отказалась от печенья, заявив, что оно, должно быть, куплено в магазине, потому что все люди, подобные Кили, умеют только покупать. Тут у нее на лбу вспыхнул тик. Эта женщина понятия не имела, о чем говорит!
Она почувствовала легкий прилив привязанности к Шону, который любезно принял их и сказал, что возьмет порцию Кейт, чтобы позже поделиться со своей семьей. Его сын любил печенье с шоколадной крошкой.
Что бы ни делала Кили, ей не удавалось заставить свою ассистентку-исследователя быть с ней даже вежливой в течение трех дней. Только тогда она узнала, почему.
Жена Шона работала неподалеку, поэтому обеденные перерывы они всегда проводили вместе. Кили обнаружила, что сидит одна и отчаянно пишет своему мужу, Дженнике, Валентине, отцу… всем, кто откликнется, чтобы она не чувствовала себя такой глупой, сидя в одиночестве каждый день.
В этот день другой ученый, возглавлявший небольшую исследовательскую группу в другой лаборатории, решил посидеть с ней.
«Вы, должно быть, новенький, я не видел вас до этой недели», — сказал он с улыбкой. «Меня зовут Мейсон Грэм. Я изучаю новый тип анализа крови для выявления конкретных аутоиммунных заболеваний».
Она почувствовала облегчение от того, что кто-то здесь, похоже, не знал, что она проникла туда темным путем, и протянул руку для рукопожатия. «Кили Хейл, я изучаю использование генной терапии для лечения кистозного фиброза».
«Генная терапия, да? Только самые смелые ученые осмеливаются попробовать это, потому что это так спорно. Это то, о чем вы писали свою диссертацию? Я слышал, что доктор Батлер привозил кроликов для кого-то, кто использует генную терапию, так что вы, должно быть, уже сделали мышей. «
Этот человек был резким. Он умудрился так легко догадаться.
«Это да. Я какое-то время не могла идти дальше, потому что мои дети нуждались во мне дома», — объяснила она. «Я с нетерпением жду возможности вернуться. Мне нравится заниматься исследованиями, даже если это может быть утомительно».
Мейсон выдавил улыбку. «Утомительный — отличный способ описать это. Но мне это тоже нравится. Это у меня в крови; оба моих родителя были профессорами колледжа. Однако я решил, что предпочитаю работать в лаборатории, а не преподавать».
Кили был таким же. Сначала она планировала стать профессором только потому, что думала, что это единственный способ выбрать, что исследовать. Она никогда не была фанаткой тех дней, когда ее заставляли преподавать урок в качестве ассистента.
Без Аарона было бы невозможно сразу заняться исследованиями, не становясь профессором. Она была благодарна за это, даже если это означало, что ей приходилось иметь дело с осуждающими людьми, такими как Кейт.
«Я тоже предпочитаю лабораторию. Мне кажется, что я практически жил там во время работы над докторской диссертацией. Я скучал по ней, заботясь о своих детях. Конечно, теперь, когда я здесь, я тоже скучаю по ним. беспокоится о посещении дошкольного учреждения, так как привыкла, что я постоянно со мной».
Она болтала? Немного. Но она была так взволнована встречей с кем-то новым и не враждебно настроенным, что ее природная болтливость начала проявляться.
Пока она говорила, она почувствовала знакомый холодок, направляющийся в ее сторону. Это было не так сильно, но это определенно был лед, который Аарон испускал, когда злился. Однако никто не мог быть таким интенсивным, как он.
Повернув голову, чтобы посмотреть, кто это, она не сильно удивилась, увидев, что Кейт смотрит в ее сторону как кинжал. Кусочек головоломки встал на место. Может быть, она ненавидела Кили не просто так.
Кейт перевели из другой исследовательской группы, которая ей больше нравилась… это была команда Мейсона? Кили оценивающе посмотрела на него, когда он задавал общие вопросы о ее детях, поскольку она их воспитывала.
Мейсону на вид было около тридцати пяти, у него была слегка залысина, но все еще впечатляющее количество темно-каштановых волос, и он не носил обручального кольца. Ее муж был бесконечно красивее, но она полагала, что его можно считать красивым.
Если он нравился Кейт и ее перевели из-за Кили, она могла понять, почему она так обижена. Доктор Батлер, казалось, был готов лизнуть ее туфли, если бы она попросила. Можно было бы попросить его перевести ее обратно.
Она бы предпочла, чтобы в ее команде был кто-то, кто не был бы глубоко обижен на нее. Но как она могла рассказать об этом так, чтобы это не имело неприятных последствий и не навлекло на Кейт неприятности?
Спросить у ее мужа второе мнение, когда она увидит его сегодня вечером, может быть хорошей идеей. У Аарона не было лучших навыков межличностного общения, когда дело доходило до дружбы, но он знал, как управлять офисной политикой лучше, чем кто-либо другой, кого она когда-либо встречала.
Убедившись, что проблема может быть решена, Кили свободно говорила о своих детях. Они были удобной темой для нее, так как она провела с ними так много времени в последние несколько лет.
«Вы сказали, что они оба в детском саду. Они близнецы или просто одного возраста?» — спросил Мейсон.
«Они близнецы. Калеб очень общительный и любит все, что связано со спортом, хотя он слишком молод, чтобы записаться на большинство из них. Он был очень хорош в футбольном классе для малышей, на который мы его записали. больше застенчива. Честно говоря, с каждым днем она все больше напоминает мне своего отца».
— Значит, ваш муж стесняется?
Застенчивость не казалась подходящим словом для описания Аарона, поскольку он всегда казался другим людям таким отчужденным и выше всех. Но, увидев, насколько Вайолет похожа на него, Кили вынужден был признать, что он, вероятно, застенчив. Он просто хорошо это скрывал.
Кили улыбнулась. — Совсем немного. Он не такой рядом со мной.
