— Ты собираешься взять Вайолет на собрание? — спросил Эйден, меняя тему.
«Честно говоря, я надеялся, что вы или Кэмерон захотите ее взять», — признался Аарон.
Вайолет встревоженно подняла глаза, как только поняла, что они говорят о ней. «Нет! Я хочу пойти с папой! Со мной все будет хорошо.
Она приложила пальцы к губам, показывая, что будет вести себя тихо, и посмотрела на него щенячьими глазами. Он не мог устоять перед этим лицом — это была его слабость. Раздраженно проведя рукой по лицу, он серьезно посмотрел на дочь.
«Хорошо, но ты должен пообещать мне, что будешь вести себя тихо. Если ты этого не сделаешь, я отправлю тебя в офис Кэмерона».
Она с готовностью кивнула. «Хорошо!»
Эйден поднял бровь, сомневаясь в суждении Аарона, но ничего не сказал, так как Вайолет все еще была в пределах слышимости. Он повернулся, чтобы уйти, и, насвистывая, вышел, неторопливо прогуливаясь, засунув руки в карманы.
Аарон посмотрел на часы. Встреча должна была начаться через пятнадцать минут. Вероятно, им следует сейчас же отправиться в конференц-зал.
Он помог Вайолет упаковать все ее игрушки в рюкзак, а затем она потребовала, чтобы ее взяли на руки, потянувшись к нему широко растопыренными пальцами. Вот так генеральный директор Hale Investments прошел через здание с маленькой девочкой, поддерживаемой одной рукой, а другой держащей рюкзак My Little Pony.
Было совершенно очевидно, что люди смеялись бы над ним, если бы не были так напуганы. Он не был большим поклонником того, что люди боялись его, но в то же время это было кстати. Люди были менее склонны устраивать ему неприятности, если слишком нервничали, чтобы говорить в его присутствии.
Кэмерон и Эйден были единственными людьми в этом офисе, которые чувствовали себя достаточно комфортно, чтобы поддразнивать его, хотя иногда он задавался вопросом, неужели Роджер и Кайл доберутся до этого. С тех пор как год назад Элис и Роджер поженились, Аарон их довольно часто видел.
Правление немного изменилось с момента его прихода к власти. Мало того, что его фиктивные акционеры исчезли, Сэмюэл продал свои акции шесть месяцев спустя. Очевидно, ему было стыдно за то, что он когда-либо работал с Алистером, тем более, что сплетни о нем усилились из-за разоблачения внебрачного ребенка Грея.
Их купили два разных человека; женщина лет пятидесяти по имени Сильвия Харрис и мужчина лет сорока по имени Роуэн Пирс. С ними обоими было относительно легко работать, поскольку они понимали, что у Аарона есть видение этой компании, которое выведет ее на новый уровень.
Честно говоря, последние несколько лет на работе было слишком легко, так как он получил информацию из своей прошлой жизни. Одним из новых вызовов стал отдел кибербезопасности, и он все еще рассматривал другие способы расширения.
Иногда он задавался вопросом, должен ли он открыть совершенно новую лабораторию для Кили, но она, вероятно, ненавидела бы это. Она предпочитала сливаться с другими и была не из тех, кто любит административные обязанности. Ей хотелось испачкать перчатки в лаборатории.
Аарон был настолько поглощен своими мыслями, когда вошел в зал заседаний, что даже не заметил того факта, что за столом для совещаний сидел еще один человек. Он начал свое вступительное слово ничуть не мудрее.
«Всем доброе утро, сегодня со мной моя дочь. Она очень хорошо себя ведет, но если она будет отвлекать, мы договорились, что она пойдет в офис вице-президента».
Он сел на свое обычное кресло во главе стола с Вайолет на коленях, повернув голову в благоговейном молчании. Секретарь протянул ему его ноутбук, который он не мог нести из-за маленькой девочки на руках, и он открыл его, чтобы настроить проектор, пока люди шептались между собой.
Раздраженный, Аарон поднял взгляд, чтобы увидеть, о чем они шепчутся. Он застыл в шоке, когда увидел ужасно знакомое лицо, сидящее на кресле, которое он использовал, когда был вице-президентом.
О чем, черт возьми, думал Алистер Хейл, показывая свое лицо впервые за более чем три года? И почему это должно было быть сегодня из всех дней? Он определенно был здесь, чтобы затеять драку, и Аарон не хотел, чтобы Вайолет это видела.
Дети были недостаточно взрослыми, чтобы задаваться вопросом, почему у них пока только один дедушка. Аарон знал, что ему придется сказать им, что в конце концов он отдалился от своих родителей, но он не хотел, чтобы это произошло так скоро, когда они были слишком молоды, чтобы понять это.
Аарон даже не смог его выгнать. Он все еще был акционером; он имел право быть здесь. С его стороны было наивно полагать, что Алистер навсегда останется в стороне. У него были личные интересы в компании.
Его присутствие здесь не могло означать ничего хорошего. Аарон был уверен, что он здесь только для того, чтобы создавать проблемы.
«Ваша дочь очаровательна. Она очень похожа на вас», — прокомментировала Кэрол, выводя его из ступора.
«Она похожа на меня, но у нее улыбка матери», — ответил он.
Ожидая, что его дочь будет похожа на свою мать еще до ее рождения, Аарон был благодарен, что они разделяют эту черту. Улыбка Кили растапливала его сердце с тех пор, как ему исполнилось семнадцать. Но даже если бы они этого не сделали, он все равно считал бы Вайолет самой совершенной маленькой девочкой во всем мире.
Вайолет узнала слово «очаровательная», поскольку Кили постоянно называла ее так, и она просияла от комплимента. Весь стол акционеров, за исключением Алистера, дружно ухмыльнулся миловидности. Он оставался каменно холодным при виде внучки.
Честно говоря, Аарон был удивлен, что еще не пытался затеять драку. Вероятно, это произойдет позже, за закрытыми дверями. У старика все еще была гордость.
Он боялся противостояния. В последние несколько лет все было слишком тихо, и он стал самодовольным. Как он мог быть настолько глуп, чтобы поверить, что его родители навсегда оставят его одного?
