Эйден с сожалением вздохнул, выходя из кабинета своего босса. Аарону повезло. Он должен был постоянно иметь рядом с собой женщину, которую любил, и у него уже было двое прекрасных детей от нее.
Казалось, что все, что он делал последние несколько лет, было ожиданием. С другой стороны, его друг тоже был вынужден ждать своей любви. Кили уже много лет не хотела иметь с ним ничего общего. Честно говоря, Эйден не думал, что они когда-нибудь поженятся, и все же они были здесь, блаженно влюбленные, так что все вокруг чувствовали себя одинокими, независимо от того, были они на самом деле или нет.
Он был счастлив за Аарона; он действительно был им, особенно после того, как он увидел долгую борьбу, которую ему пришлось пройти, чтобы в конце концов получить то, что он хотел. Но вид его и Кили вместе напомнил ему, как далеко Нова.
Сначала такого не было. Когда они впервые встретились на сервере Final Fantasy XI, когда ему было шестнадцать, последнее, что он ожидал, это действительно влюбиться. Эйден видел персонаж Новы — розововолосую Митру под кодовым именем Сверхновая, похожую на взорвавшуюся звезду, — и был впечатлен ее боевыми навыками, поэтому попросил ее присоединиться к его отряду.
В то время он уже давно не играл в эту игру. Хотя он был заядлым игроком с детства, он не открывал для себя многопользовательские игры, пока не пошел в старшую школу. World of Warcraft была его первой MMORPG, но через некоторое время он захотел расшириться и попробовать что-то еще.
Один из его школьных друзей порекомендовал Final Fantasy XI, так что вот он. Несмотря на то, что он играл в течение месяца, ему так и не удалось найти группу, которая не развалилась бы после нескольких побочных квестов. Глядя на статистику Supernova, он почувствовал, что она испытывает ту же проблему.
Эйден отправил ей сообщение. «Ваши навыки впечатляют. Хотите объединиться?
Сразу же захотелось обменять. — Что мне это даст, пожарный мальчик? Псевдоним Эйдена был QFlame, а не Anomaly, потому что его учетную запись можно было отследить, и он не хотел, чтобы его хакерский псевдоним был раскрыт. Она дразнила его с самого начала.
У него было несколько предметов, которые были более полезны для ее работы как Воина, чем для его работы как Красного Мага. Предложить их ей в обмен на помощь было нетрудным решением.
Сначала он думал, что их партия развалится, как и все остальные, но со временем другие игроки приходили и уходили, а Supernova оставалась. Через несколько месяцев Эйден предложил им пожениться в игре, чтобы они могли делиться предметами и повышать очки опыта друг друга.
Она довольно легко согласилась, но после их свадьбы ей захотелось узнать о нем больше в реальной жизни. Обычно они сосредотачивались в своих чатах на вещах, имеющих отношение к игре, поэтому он был немного удивлен.
«Расскажи мне о себе десять реальных фактов», — попросила Сверхнова. «Вы можете начать со своего имени»
Эйден не был уверен, какая информация будет наиболее актуальной, поэтому начал с основ. «Меня зовут Эйден, мне шестнадцать лет. Я живу в одном из самых известных городов мира. Мои родители развелись, и у меня есть младшая сестра по имени Софи».
Он собрал только половину запрошенных фактов, а идеи уже заканчивались. Ему нужно было стать более креативным.
«Я действительно хорошо разбираюсь в компьютерах. На самом деле из-за этого у меня есть удаленная работа на неполный рабочий день на этого странного богатого парня. Он уже предложил мне настоящую работу после того, как я закончу школу, чтобы мне не пришлось идти в колледж. Я люблю животных, но не могу заводить их, потому что у моей мамы аллергия. О, и я американец. А вы?’
Supernova ответила через несколько минут. «Я Нова. Я живу в Швеции с родителями, бабушкой и дедушкой, братьями и сестрами. Я средний ребенок из трех. Я говорю на шведском, английском и немного на финском. Мне четырнадцать, и я хочу стать графическим дизайнером, когда стану старше.
«Я хочу собаку, но у моих бабушки и дедушки тоже аллергия. Помимо видеоигр, мне больше всего нравится рисовать. У меня есть тайная слабость к kötbullar; Я думаю, вы бы назвали их фрикадельками. И я необычно низкий для моей семьи. Все остальные выше меня’
Эйден был поражен, узнав, что она из Швеции. Судя по тому, как хорошо она говорила (или, лучше сказать, машинописно) по-английски, он бы подумал, что она американка. В конце концов, они стали больше говорить о своей жизни, когда играли после этого.
После того, как они завершили основную сюжетную линию и бесчисленное количество побочных квестов в Final Fantasy XI, они решили сделать перерыв, но хотели остаться командой. Они подружились на Facebook и в итоге присоединились к множеству разных MMORPG. Всякий раз, когда была возможность пожениться, они это делали.
Он пытался убедить себя, что это все для удобства. У Эйдена было много друзей в сети — он даже не встречался со своим боссом лично, и к тому моменту они работали вместе уже несколько лет — так что он не осознавал, что испытывает к Нове что-то другое.
Но была одна вещь, которую он все-таки осознал. Девушка, в которую он влюбился издалека с 8-го класса, попросила его помочь ей с домашним заданием (он не был уверен, почему, поскольку его оценки были в лучшем случае посредственными), и он отказал ей, потому что обещал встретиться с Нова в игре в то время.
Эйдену стало немного смешно после того, как он осознал значение того, что сделал. Почему он отверг Джессику? Она была здесь; он действительно мог видеть ее и прикасаться к ней. Максимум, что он когда-либо видел о Нове, это фотографии, которые она размещала на Facebook.
Это беспокоило его в течение нескольких дней, пока он не понял, что, возможно, просто возможно, он мог поменяться с тем, кто ему нравился, даже не заметив этого. Нова подкрадывалась к нему, пока он не почувствовал заметную разницу в те дни, когда они не разговаривали.
Но она была на другом конце света. Они, вероятно, даже никогда не встретились бы. Эти чувства лучше подавить.
Эйден решил, что лучший способ сделать это — отключиться на некоторое время. В конце концов, он взял перерыв от всех MMORPG, частью которых он был, и на несколько недель сосредоточился на олдскульных одиночных играх. Ему нужно было выкинуть ее из головы.
