Эйден изо всех сил старался забыть о Нове между одиночными играми, предстоящими экзаменами и слежкой за людьми для Аарона. Но каждый раз, когда он проверял Кили, в которую явно был влюблен его босс, он чувствовал слабый прилив тоски по девушке, которую игнорировал.
Он был уверен, что она пыталась связаться с ним через игровые чаты, потому что переключилась на обмен сообщениями с ним в Facebook. Не зная, как смотреть ей в глаза, он не мог ответить, хотя она казалась взволнованной. Он никогда раньше не был в сети так долго и всегда говорил ей, когда знал, что его не будет сегодня.
Нова наконец поймала его однажды, когда он проверял свою электронную почту. Появился запрос на видеозвонок с незнакомого адреса электронной почты, и он был так поражен, что случайно принял его.
Красивая блондинка с убийственно голубыми глазами тут же начала ругать его на другом языке. По крайней мере, он решил, что его проклинают, потому что он уловил брошенные туда слова «Эйден Куинн» и ее тон был сердитым.
«Как вы нашли мой адрес электронной почты?» — с любопытством спросил Эйден. Он никогда не давал его ей.
— Он подключен к твоему аккаунту в Facebook, идиот, — фыркнула Нова. «Почему ты не ответил ни на одно из моих сообщений?
Да, оно было связано с его учетной записью в Facebook, но он также настроил свои настройки конфиденциальности так, чтобы оно не было видно. Это могло означать только одно. Нова тоже кое-что знала о взломе.
Его влечение стало еще сильнее. Она приложила все усилия, чтобы выследить его, потому что хотела поговорить с ним. Но он попытался отмахнуться от этого. Он избегал ее по какой-то причине.
— Я не знал, что сказать, — неуверенно ответил Эйден.
С Новой всегда было легко разговаривать, но это правда, что он понятия не имел, что ей сказать после того, как осознал масштабы своей глупой маленькой влюбленности. Он не хотел любить ее; они бы никогда не сработали. Нью-Йорк был у него в крови. У него уже была работа здесь после выпуска, и ему нужно было помогать заботиться о своей семье.
Эйден не мог уйти, и она тоже. У нее было намного больше школы, чем у него, и даже если это не было проблемой, она была очень привязана к своей семье. Они были в разных мирах. Этого не должно было быть, так зачем продолжать говорить, если со временем будет только больнее?
Нова явно ему не поверила. Гнев и раздражение были написаны на ее лице.
«Мне трудно в это поверить, учитывая, как много ты болтаешь. Ты мог бы хотя бы сказать мне, что не будешь в сети. Я думал, что с тобой могло случиться что-то ужасное!»
Он был поражен, когда в уголках ее глаз появились слезы, которые она поспешно смахнула. Она действительно так беспокоилась о том, что он уйдет в самоволку?
Эйден попытался подумать об этом с ее точки зрения. Если бы она пропала, не сказав ни слова, он бы тоже забеспокоился, ведь они разговаривали каждый день. Последние несколько недель он определенно чувствовал ее отсутствие в своей жизни.
Она заслужила знать правду. Он не мог вечно ходить вокруг да около. Знание того, что он чувствует, вероятно, еще больше разозлит ее; это может помочь им сделать чистый разрыв.
— Прости, Нова, — вздохнул он. «Правда в том, что я не знал, что тебе сказать, потому что понял, что ты мне нравишься. Это никогда не сработает, поэтому я хотел отступить, пока еще не привязался».
Нова уставилась на него больше минуты. Как будто она пережила полный системный сбой. Когда она, наконец, снова заговорила, тоном полного недоверия.
«Я тебе нравлюсь? Правда? Почему ты ничего не сказал раньше?! Я мучаюсь из-за этого с тех пор, как мы поженились в Final Fantasy!»
Теперь настала очередь Эйдена испытать полный системный сбой. С тех пор, как они поженились в Final Fantasy? Но это было почти год назад! Хотя… именно тогда она впервые начала задавать личные вопросы.
Он высунул голову из двери и позвал Софи. Отчаянные времена требовали отчаянных мер.
«Что?» — спросила она. «Я делал домашнее задание».
«Соф, мне нужно знать. Девушки серьезно относятся к таким вещам, как предложения руки и сердца в игре?» он прошептал.
Его сестра закатила глаза, но ответила так же тихо. «Эйден, ты такой глупый. Конечно, они делают. Это предложение руки и сердца! Только не говори мне, что сделал предложение случайной девушке, не приняв во внимание ее чувства».
«…Мне нужно идти. Спасибо!»
— Эйден, ты серьезно… — закричала Софи, но он уже закрыл дверь и запер ее, прервав все, что она собиралась сказать.
Софи была девочкой, поэтому она знала, как думают девушки. Если Нова с тех пор задавалась вопросом, нравилась ли она ему… значит ли это, что он ей тоже нравился?
Когда он вернулся, Нова хмуро посмотрела на него. «Куда ты ушел?»
— Мне нужно было кое-что спросить у сестры.
— Это было достаточно важно, чтобы прервать наш разговор? — спросила она, подняв бровь.
Он бы так сказал. Если они оба любили друг друга, это еще больше усложняло ситуацию. Оба они были еще несовершеннолетними, проживающими в разных странах. Они даже не смогут навещать друг друга.
Даже если бы его мама, которая не знала, чем он занимается в Интернете, разрешила это, Куинны определенно не могли позволить себе поездку в Швецию. Эйден тоже не мог просить Аарона о помощи. Он уже был в большем долгу перед этим человеком, чем когда-либо мог отплатить после всего, что он сделал, когда отец Эйдена ушел.
Она фыркнула. «Значит, ты избегал меня, потому что я тебе нравлюсь. Что теперь? Ты собираешься вернуться к этому, как только этот видеозвонок закончится?»
Почему-то он не думал, что Нова позволит ему это, даже если бы он захотел. Ему нужно было спросить ее прямо. В этот момент он даже не был уверен, какой ответ он хотел услышать.
— Нова, я тебе тоже нравлюсь?
Ее взгляд усилился. «Я бы подумал, что это очевидно. Зачем бы мне еще ходить за тобой на три другие игры и тратить все свое свободное время на разговоры с тобой?»
Большой. Просто замечательно. Он понравился красивой, забавной девушке, отлично разбиравшейся в видеоиграх, и она была за четыре тысячи миль от него. Что он должен был делать по этому поводу?
