Утром последнего дня, когда она должна была пообедать с Аароном, Кили приснился день их свадьбы. На самом деле это было больше похоже на кошмар, хотя все началось как настоящее воспоминание.
Ее идеи о небольшой интимной свадьбе рухнули еще в самом начале помолвки. Мать Аарона, Рослин Хейл, отвечала за все.
Люди из высшего общества жили, чтобы хвастаться — на ее свадьбе в грандиозном отеле «Плаза» было почти пятьсот гостей, и она знала менее трех десятков из них лично.
Специально сшитое свадебное платье Кили представляло собой бальное платье с открытыми плечами и длинным шлейфом, украшенное жемчугом и кристаллами Сваровски, выбранными Рослин. Она почти ни во что не вмешивалась.
Свадебный организатор попросил ее выбрать между несколькими подходящими цветочными композициями и вкусами торта, но на этом все. Все остальное прошло гладко без нее.
Даже ее подружки невесты состояли из светских львиц, с которыми она даже не дружила, включая Лейси Найтон. Иронии было слишком много.
Ее отцу разрешили проводить ее к алтарю, но ему было довольно неудобно в дорогом смокинге, который Аарон купил ему по этому случаю.
Было ясно, что роскошь места встречи ошеломила его.
Он женился в соборе в Бруклине и устроил прием в парке под арендованными белыми тентами, чтобы скрыть солнце. Видеть, как свадьба его единственного оставшегося ребенка проходит в таком великолепии, было непостижимо.
— Это действительно то, чего ты хочешь, зайка? — прошептал он в верхней части прохода, когда начал играть свадебный марш.
Роберт не возражал против Аарона как человека, но он был обеспокоен на протяжении всей помолвки, когда увидел, как мало контроля Кили над собственной свадьбой. Он боялся, что с его дочерью не поступят справедливо ее родственники или их друзья.
Она улыбнулась, чтобы развеять его беспокойство. «Конечно! Я люблю Аарона больше всего на свете. Я хочу быть с ним всегда».
Она взяла его под руку, и они двинулись по проходу.
По мере их приближения естественная красота Аарона, казалось, усиливалась. Она не могла сказать, был ли это смокинг или тот факт, что он действительно улыбался.
Ее сердце готово было расправить крылья и вылететь из груди.
Сон переместился. Лейси в платье подружки невесты бордового цвета до пола стояла над Кили с ножом, когда та беспомощно лежала на полу. Ее запястья были прикованы к полу золотыми кандалами с бриллиантами.
Она отчаянно звала на помощь, но все просто смотрели.
Толпа исчезла, и только Аарон остался стоять в нескольких футах от него. Она умоляла его спасти ее, пока Лейси продолжала наносить удары, но его холодные глаза игнорировали ее мольбы.
— Она стоит больше, чем пятьдесят из вас, — холодно сказал он. «Вы должны быть польщены тем, что она даже удосужилась вас убить».
Вокруг нее посыпались стодолларовые купюры, а Лейси маниакально захихикала, вытащила нож и оставила ее тонуть в луже собственной крови.
Вдалеке она услышала детский плач.
Плач стал таким громким, что кровь хлынула и из ушей. Промокшие красные деньги были прилипли ко всем частям ее тела, пока крики продолжались.
Кили проснулась от крика. Она так вспотела, что ей нужно было принять душ, хотя она и приняла его перед сном.
Какой ужасный кошмар. У нее не было ничего такого плохого с тех пор, как она переродилась. Стресс, должно быть, окончательно сломил ее.
Хотя почему сейчас? Она должна быть счастлива сегодня, потому что после этого ей не придется так много иметь дело с Аароном!
Как она ни старалась, она не могла избавиться от ужасного чувства, которое сон оставил позади на весь день.
Видеть его за обедом было еще больнее, чем обычно. У него было обычное холодное выражение лица; тот самый, который издевался над ней, когда Лейси ударила ее ножом в кошмаре.
Знал ли он, что именно Лейси убила ее в конце концов? Ему было все равно, когда она убила своего отца, он даже зашел так далеко, что помог ей скрыть это…
За последний месяц ежедневного обеда с Аароном гнев Кили немного утих. Она считала его не более чем помехой.
Сон вернул ей первоначальные чувства, так что враждебность волнами скатилась с нее.
Он слегка нахмурился, когда присоединился к ней за столом. «Что с тобой сегодня?»
Что не так, так это то, что она забыла, как сильно она действительно ненавидела его.
Она неохотно приняла его присутствие из-за боязни спровоцировать Лейси, но сделка была расторгнута. Ему серьезно нужно было оставить ее в покое сейчас, иначе она может сойти с ума и напасть на него.
— Вам лучше выполнить нашу сделку, — кисло сказала она. — Не разговаривай со мной после этого.
Вспышка боли, которая была такой быстрой, что ей, вероятно, показалось, что она сменилась раздражением.
«Опять не это».
То, как он это сказал, действительно задело ее за живое. — Ты обещал мне. Через месяц ты оставишь меня в покое.
— Когда я говорил, что оставлю тебя в покое?
Кили задумался. У него не было. Договор заключался в том, что она будет обедать с ним в течение месяца. Они никогда не обсуждали, что будет потом. Она должна была знать лучше.
Слезы разочарования наполнили ее глаза. Почему нельзя было раньше закончить выпускной? Почему этот больной захотел поиграть с ней? Почему он не послушал ни слова, которое она сказала?
Она несколько раз ударилась головой о стол. Почему. Почему. Почему это происходило с ней?
«Прекрати это!»
— Нет, — решительно сказала она, продолжая, хотя от этого у нее немного заболела голова.
Аарон схватил ее за плечи и дернул вверх так, что ее голова оказалась у него на груди.
«Отпусти меня!»
— Почему ты причиняешь себе боль? — прорычал он. «Ты дурак?»
Да. Она была глупа, раз любила его вообще.
«Я делаю это, потому что мне надоело, что ты все время преследуешь меня. Я перестану, если ты пообещаешь оставить меня в покое до выпуска».
«Не происходит.»
Он поднял ее на ноги и схватил ее рюкзак, прежде чем практически вытащить ее из студенческой гостиной.
«Что ты делаешь?» — сердито закричала она.
— Тебе нужно проверить голову.
«Я не сумасшедший!»
«Это спорно, но вы только что несколько раз ударились головой. По крайней мере, вам нужен пакет со льдом или немного тайленола».
Ощущение его рук на ее талии вызвало у Кили рвоту. Она вырвалась и повернулась к нему лицом, не встречаясь с его темными, бездушными глазами.
— Я сам пойду в кабинет медсестры.
«Кили…»
Она практически чувствовала запах крови из своего кошмара и слышала звон плача в ушах. Может быть, она действительно сходила с ума — Аарон официально свел ее с ума.
Она закончила. Ей было уже все равно. Ждать до выпуска не получится, так что она может быть честной.
— Не произноси мое имя! Ты не имеешь права! Я совершенно серьезно, я не хочу иметь с тобой ничего общего. Я тебе столько раз говорил, а ты все еще беспокоишь меня.
«Возможно, полиция мне не поверит, но я все равно могу заявить о вас за преследование. По крайней мере, вам это доставит столько же неудобств, сколько вы доставили мне неудобства. Врубите это в свою тупую голову! Ты… В последний раз ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ.
