Натан радостно болтал о прошедшем дне, пока Кили везла Вайолет на урок балета. Когда ей было одиннадцать, она решила, что хочет стать профессиональной балериной, поэтому им пришлось увеличить количество уроков в неделю.
В эти дни у нее было около полутора часов практики каждый будний день, и три из этих дней включали пуанты. Она ни разу не пожаловалась на то, сколько времени это занимает, и, поскольку она всегда быстро выполняла домашнюю работу, у нее все же обычно оставалось немного свободного времени по вечерам.
Она с фырканьем выхватила из багажника свою балетную сумку и попрощалась со всеми по именам, кроме Калеба, с которым так и не попрощались. Он был не очень этому рад.
«Боже, я всего лишь дразнил ее. Почему она должна быть такой чувствительной?» — пожаловался он.
— Она девочка, — сказал Оливер, как будто его брат был глуп. «Девочки чувствительны».
Кили приподняла бровь, очень любопытствуя, как ее девятилетний сын пришел к такому выводу. Разве он не слишком молод, чтобы уже иметь проблемы с девушками?
«Ты же знаешь, что Ви никогда не ладила со своими одноклассниками так хорошо. Вероятно, это была больная тема», — мудро сказала она. — В следующий раз будь тактичнее, ладно, Кэл?
— Хорошо, — пробормотал он, все еще явно расстроенный тем, что его игнорируют.
Несмотря на его поддразнивания, Калеб обожал свою сестру больше, чем кто-либо другой. Будучи единственной девушкой с тремя братьями, Вайолет любили все в семье Хейлов. Она могла быть ближе всего к Калебу, потому что они были близнецами, но ее младшие братья любили ее так же сильно.
Когда они добрались до дома, Кили дала им всем часовой перерыв, прежде чем пришло время приступить к выполнению домашних заданий. Оливер и Натан поспешили поиграть в свою любимую видеоигру, а Калеб рассеянно помахал игрушкой из перьев, чтобы их кошки погнались за ней.
По словам людей из приюта, Сасси и Смоки произошли из одного помета. Смоки была полностью серой, а Сасси была белой с серыми пятнами по всему телу. Калеб назвал их, потому что Вайолет ничего не могла придумать, а Оливер был слишком мал, чтобы говорить.
Было очевидно, что он все еще расстроен реакцией сестры на его поддразнивание. Если он не хотел, чтобы она на него разозлилась, ему вообще не следовало ее дразнить.
Калеб, наконец, поднял взгляд, словно что-то замечая. — Ты никогда не рассказывала нам, как прошел твой день, мама.
Она улыбнулась. Никто из других ее детей не удосужился спросить ее об этом. Он может быть таким милым мальчиком.
«У меня был отличный день. Меня одобрили для испытаний на людях, и зарегистрировалось гораздо больше людей, чем я ожидал. Твой папа приглашает нас на ужин, чтобы отпраздновать».
Это оживило его. «Где?»
«Этот японский стейк-хаус, который нам нравится. Твой дедушка тоже придет».
Немного беспокойства, омрачавшего его лицо, исчезло. «Отлично! Молодец, мама».
Кили взъерошил ему волосы. «Спасибо. Я очень взволнован этим».
— Из-за дяди Калеба?
«Это верно.»
Калеб довольно много знал о мальчике, в честь которого его назвали. Он видел фотографии и пару видео и знал, что они выглядели почти одинаково вплоть до того момента, когда умер его дядя.
Он также знал, что они оба любили бейсбол, но первый Калеб не умел много играть. Начало бейсбольного сезона совпало с тем, что многие люди заболели, и часть этого он обычно лежал в больнице.
Он узнал, что его мама так сильно заботилась о своей карьере из-за болезни брата и того, как он умер, после того, как вышло интервью AWIS. Он плакал, прочитав это, потому что Кили говорил о том, как они были близки. Это заставило его задуматься о возможности потерять Вайолет помимо грусти по маме.
— Как ты думаешь, он бы выглядел так, как я сейчас, если бы был жив? — нерешительно спросил Калеб.
Он как будто боялся задеть чувства матери. Она кивнула с улыбкой на лице. — Возможно. Вы оба симпатичные парни.
Он казался довольным тем, что она не расстроилась, кроме того, что похвала его немного развеселила. «Ну, похоже, я нравлюсь многим девочкам в школе».
Кили едва сдерживала смех. На мгновение он зазвучал почти так же, как Аарон когда-то в старшей школе, что было совсем не в его стиле. Калеб не был дерзким, как его отец.
«Это неудивительно. Ты милый, забавный, и с тобой весело. Ты всем должен нравиться».
Он покраснел. — Ты говоришь это только потому, что ты моя мама.
«Нет, я бы сказала это, даже если бы не была твоей мамой», — пообещала она. — Ты хороший парень, Кэл.
Это его полностью развеселило. Он перестал играть с кошками и попросил маму помочь ему с этими карточками. Вскоре к ним присоединились другие мальчики, чтобы выполнять свои задания.
Конечно, их было намного легче, потому что они были еще в начальной школе. Калеб ревновал.
Кили сидела за столом, работая со своими сыновьями, пока не пришло время забирать Вайолет. Калеб предложил остаться и присмотреть за младшими мальчиками, что она очень ценила. Она поцеловала его в щеку на пути к двери.
Сразу же двое других потребовали поцелуев в щеку. Может быть, она слишком баловала своих детей любовью. Но как же она не могла? Она была так благодарна за них.
Прошло пятнадцать лет с тех пор, как она впервые обнаружила, что беременна близнецами. Благодарность за то, что ей дали еще один шанс стать матерью, никуда не делась. У нее было четверо прекрасных детей; это было больше, чем она когда-либо могла надеяться.
Она знала, что Аарон чувствовал то же самое. Каждый из их детей был благословением. Он тоже был одним. В своей первой жизни она никогда бы не подумала, что он способен быть таким замечательным отцом. У Кили была именно та семья, о которой она всегда мечтала, и она не променяла бы их ни на что на свете, даже когда ее подростки были капризными.
