Кили начала свои консультации на следующий день после Хэллоуина. Она не так беспокоилась об их дочери, как Аарон, поскольку знала, что такое девочки-подростки, но все же немного беспокоилась. Последнее время Вайолет действительно приходилось нелегко в школе.
Она попыталась избавиться от этих мыслей. Ей нужно было сосредоточиться на своем первом добровольце, мужчине лет тридцати с муковисцидозом по имени Джеймс.
Он знал, что средняя продолжительность жизни человека с этим заболеванием составляет около 40 лет, и его легкие со временем становились все хуже. Это была его последняя отчаянная попытка спастись. Его даже не волновали возможные побочные эффекты, и он подписал отказ после краткого просмотра, не задавая вопросов.
Кили рассказала ему, что именно она будет делать, пытаясь объяснить переносчики и замену клеток максимально простыми словами. Джеймса, казалось, не слишком беспокоила техническая болтовня. Он просто хотел, чтобы его починили.
Многие из ее консультационных пациентов были такими же. Им было за тридцать, и они боялись, что у них кончится веревка. У нее все еще было немало подростков и двадцатилетних, и даже одна одиннадцатилетняя девочка, мать которой считала Кили даром небес, который мог спасти ее ребенка.
Это был грубый разговор. Она позаботилась о том, чтобы женщина знала об экспериментальном характере этого исследования и о том, что результаты различаются даже у обезьян.
В конце концов она допустила девушку до суда, но сделала это неохотно. Если это не удастся для нее, мать будет раздавлена. По крайней мере, они подписали отказ от прав, поэтому не могли подать в суд на нее или ДОМА, если что-то пойдет не так.
Кили, Шон и другой ее лаборант Ариса усердно работали над модификацией ДНК образцов клеток, предоставленных добровольцами. Потребовалось некоторое время, чтобы решение созрело, поэтому они продолжали создавать партию за партией для новых людей, которые были опрошены и признаны приемлемыми для испытания, пока они ждали.
Основываясь на своих предыдущих исследованиях с другими животными, Кили и ее команда решили сначала проверить эффективность терапии, вводя модифицированные векторы в определенной дозе один раз в две недели. Добровольцев проинструктировали вести дневник того, как они себя чувствовали, каждый час, когда они бодрствовали.
Позже, когда они возвращались для следующего раунда, они делились журналом с исследователями и сравнивали его с аналогичным журналом, который они вели за неделю до первого лечения. Это помогло бы им сравнить, как добровольцы обычно чувствовали себя в это время дня, чтобы проверить возможные побочные эффекты. Они также каждый раз проводили физический осмотр, уделяя особое внимание легким.
Для этого пришлось привлечь настоящего врача. К счастью, в штате DOMA был один такой.
График Кили стал самым сумасшедшим со времен ее докторской программы. Она работала до последней минуты в лаборатории, прежде чем забрать детей. Виолетта пошла на балет. Калеб остался в школе из-за баскетбола. У Оливера были свои клубы по понедельникам и средам. У Натана были уроки игры на фортепиано по четвергам и футбола по субботам.
Она объехала все пять районов Нью-Йорка и едва успела приготовить ужин и поспать. Ей едва удавалось помнить о забавных традициях, которые ее дети привыкли ожидать на День Благодарения и Рождество в придачу. По крайней мере, они не позволят ей забыть украсить дом, испечь печенье или устроить вечеринку с горячим шоколадом во время просмотра рождественских фильмов.
Кили чувствовала странную гордость за них. Традиции ее матери были сильны с тех пор, как дети так заботились о ней.
Но к тому времени, как наступил январь, она вымоталась и обрадовалась, что каникулы закончились. Были даже дополнительные концерты и сольные концерты. Вайолет пригласили принять участие в качестве гостьи в постановке «Щелкунчика» New York City Ballet на нескольких представлениях. Они пытались меняться и приглашать разные молодые таланты.
Кили позаботилась о том, чтобы на каждом из ее четырех шоу присутствовал хотя бы один член семьи. Даже Ной посетил одно из них со своей мамой, после чего обязательно подарил Вайолет большой букет роз. Она была очень рада этому.
«Доктор Хейл? Моя девушка простудилась на прошлой неделе, а у меня не было бронхита, как обычно», — повторил Джеймс, привлекая ее внимание.
«Это замечательно! Вы простудились?» — спросила она, пытаясь смягчить волнение.
— Да, но это было именно так. Простуда, — недоверчиво сказал он. Бедняга, наверное, никогда в жизни не болел такой незначительной простудой.
«Расскажите мне все свои симптомы как можно точнее», — проинструктировал Кили, готовый записать каждую мельчайшую деталь.
Он объяснил ей это, и он был прав. Это было похоже на простуду. Ни больше ни меньше. Кили лучше других знал, как ужасно получить более серьезные легочные инфекции от вируса, который почти не поражает других людей. Она видела, как ее брат испытывал это снова и снова.
На самом деле Джеймс был самым успешным из пациентов ее первого испытания. Он даже не жаловался на побочные эффекты, кроме усталости в течение нескольких дней после лечения.
Усталость была довольно распространенной среди всех добровольцев. Несколько человек заразились от переносчиков, которые они использовали для передачи модифицированной ДНК. В конце концов, изначально они были вирусами.
Кили был в основном благодарен, что ни у кого еще не было никаких признаков опухолей. Это был тревожный побочный эффект, который наблюдался в некоторых других клинических испытаниях генной терапии, в результате чего исследование было прекращено. Была причина, по которой это еще не было стандартным лечением.
Испытание завершилось в феврале, и у всех было замедлено прогрессирование болезни. У нескольких человек не было отложений слизистой оболочки в течение нескольких месяцев. Это не было полным излечением, но оно определенно работало!
Кили испытал такое облегчение. Никто серьезно не пострадал от результатов ее исследований. Конечно, это был не единственный суд. Ей нужно было сделать как минимум десять, прежде чем она смогла представить свои выводы в FDA и перейти к этапу II, пытаясь получить одобрение лечения.
Ей также нужно было бы не отставать от первоначальных пациентов, чтобы увидеть, вернутся ли вещи после прекращения лечения или здоровые клетки со временем естественным образом заменят нездоровые. Это сработало на животных, но не было никакой гарантии, что это сработает на людях.
