Аарон упоминал ранее, что его родители устраивали вечеринки на Рождество, но она никогда не представляла, насколько это будет аскетично, пока не была вынуждена участвовать сама. Их первое Рождество в качестве пары было совсем не таким, как она ожидала.
По общему признанию, он потворствовал ей, идя вместе смотреть на елку и витрины, но отказывался помогать ей украшать сахарное печенье, смотреть фильмы или делать что-либо еще, отдающее праздничным настроением.
Он утверждал, что занят работой, но она чувствовала его пренебрежение. Она не слишком расстроилась; некоторые люди были менее веселы, чем другие. Его традиции отличались от ее, и она могла уважать это.
Рождественским утром шеф-повар приготовил булочки с корицей по просьбе Кили, так как это было угощением, которое ее мать всегда готовила по особому случаю. Залы перебирали свои чулки перед завтраком, но им не разрешалось открывать другие подарки, пока все не поели, чтобы попытаться разложить вещи.
Они оставались в своих специальных рождественских пижамах — подарок, который они открыли накануне вечером — весь день и отдыхали, играли в игры или вместе смотрели фильмы, перекусывая печеньем, которое Моника испекла в течение месяца и хранила в морозильной камере.
Аарон наотрез отказался участвовать в таких пустяках. Двенадцатифутовое дерево, расположенное в их гостиной с высоким потолком, было украшено профессионалом дорогими безделушками из магазинов на Пятой авеню на случай, если им придется развлекаться в своем доме.
Кили вообще не разрешалось украшать дом, что напрягало ее. Она спорила с мужем об этом и проиграла.
Буквально единственное, что она смогла сделать сама, это завернуть свои подарки Аарону и испечь печенье с обещанием, что она не будет подавать его никаким важным гостям. Шеф-повар накормил всех посетителей.
Она пыталась убедить себя, что это то, к чему привык Аарон, и что со временем она сможет убедить его подчиниться ей, поскольку они вместе со своей маленькой семьей устанавливали новые традиции по мере ее роста.
Этого не произошло. Последние восемь Рождеств в ее жизни были примерно одинаковыми.
Рождественским утром она сонно протерла глаза, когда спускалась вниз, и была немного разочарована, увидев, что Аарон не наполнил ее чулок с тех пор, как она сшила его для него.
Когда она спросила его об этом, он извинился и сказал, что эта мысль даже не пришла ему в голову. Конечно, нет. Все подарки Кили были дорогими — одежда, украшения и обувь, — но ни один из них не был тем, что она купила бы для себя.
По крайней мере, ее подарки для Аарона были продуманными. Она подарила ему часы от его любимого бренда с датой их свадьбы, 8 августа 2010 года, выгравированной на задней крышке, и несколько галстуков, которые подходили к его вездесущим деловым костюмам.
Пока они встречались, она на собственном горьком опыте усвоила, что он очень разборчив в галстуках и носит только определенные стили и бренды, но на этот раз она все сделала правильно, потому что он казался довольным.
Он сидел без дела большую часть дня, пока Кили смотрел классические фильмы Claymation, такие как «Красноносый северный олень Рудольф».
Вечеринка включала ужин и проходила в банкетном зале в центре города, так что она знала, что ей придется хорошо одеться. Она привыкла весь день носить пижаму, а не коктейльное платье, но знала, что ее роль миссис Хейл заключается в том, чтобы появляться и выглядеть красиво.
Кили завила волосы, накрасила тени и красную помаду и надела наряд, который Аарон купил ей по этому случаю.
Он состоял из красно-черного цветочного платья с открытыми плечами, которое частично спускалось до икр, и черных босоножек на каблуке с таким количеством ремешков, что ей потребовалось пять минут, чтобы сообразить, как их надеть.
Оценив себя в зеркале, она решила добавить немного праздничного веселья и надела свои висящие серьги, похожие на крошечные красные лампочки, которые пойдут на новогоднюю елку.
«Что, черт возьми, ты несешь?» — спросил он, когда она спустилась по лестнице. «Ты не можешь выйти в таком виде».
— Да ладно, они спрятаны за моими волосами! Вряд ли кто-нибудь заметит…
«Невестка семьи Хейл не может носить серьги, которые стоят 5,99 долларов! Если вы действительно хотите серьги на рождественскую тематику, я поручу сделать их для вас в следующем году. Поменяйте их», — сказал Аарон с раздражением. воздух завершенности.
Кили вздохнул. Быть миссис Хейл было тяжело. Ей пришлось избавиться почти от всей своей старой одежды, потому что, если ее заметят вне дома в чем-то, не соответствующем ее статусу, платить придется адски.
Она мятежно поплелась обратно наверх и сменила свои забавные серьги на пару рубиновых.
«Счастлив теперь?» — сердито спросила она, когда вернулась.
Аарон погладил ее по голове. «Ты прекрасно выглядишь. Пошли».
Когда они прибыли, не менее двух десятков человек уже слонялись вокруг с бокалами шампанского, а струнный квартет играл рождественскую музыку.
Кили никогда в жизни не видела такой рождественской вечеринки. Он взял ее за руку и повел по комнате, чтобы поприветствовать гостей.
«Кили, дорогая, я просто обожаю твои серьги. Где ты их взяла?» — спросила их знакомая, пока Аарон разговаривал со своим женихом о фондовом рынке.
Оказалось, что люди все-таки заметили ее серьги. Ее гнев немного угас.
«Angola Jeweller’s. Это более новый бутик, но у них большой выбор драгоценных камней. Я купил их в прошлом месяце, когда ходил по магазинам со своей свекровью».
«Я слышал, что у Рослин Хейл изысканный вкус. В следующий раз тебе придется пригласить меня».
— Конечно, — согласился Кили.
Шопинг был самым важным аспектом общественной жизни женщин этого круга. Ты не встречался ни с кем. Чем меньше и эксклюзивнее группа, тем лучше.
Все пригласили Кили пойти, когда было впервые объявлено о ее помолвке, потому что они хотели оценить новое мясо и попытаться расположить к себе будущую миссис Хейл, даже если они не уважали ее происхождение.
Так она оказалась с большей частью своего нынешнего гардероба. Цены в местах, где ее спутники хотели делать покупки, были ошеломляющими, но Аарона это не волновало.
Это не было похоже на то, что у него был ограниченный бюджет, плюс он хотел, чтобы она соответствовала этим людям, поэтому она держала свое чувство неадекватности при себе.
Она болтала со светской львицей еще некоторое время, прежде чем пришло время начинать ужин. Она и Аарон, как члены семьи, сидели рядом с хозяевами и несколькими другими известными семьями, такими как Найтоны.
Лейси не обрадовалась, увидев их вместе, и попыталась тонко усыпить Кили всю еду. Хорошо, что она не надела эти рождественские сережки.
