Кили потерла руки, чтобы согреться, и перепрыгивала с ноги на ногу, пытаясь защититься от холода, пока они ждали, когда упадет мяч.
Чтобы занять достойное место, группе пришлось покинуть караоке-бар за пятнадцать минут до полуночи. Там все равно стало скучно.
Последняя игра вечера, в 11:15, была викториной. Кили участвовала и была нокаутирована во втором раунде, потому что не могла вспомнить имя какого-то вице-президента из 1900-х годов. Оставаться после этого не имело смысла.
Всем в группе надоело играть в «Правду или Действие» около 10 часов после того, как Брэд осмелился Джеймса заказать пиццу и съесть ее целиком менее чем за десять минут. Он сделал это, но вскоре после этого его вырвало на обувь сотрудника.
Это убило настроение, поэтому все они спели по крайней мере одну песню, если они еще этого не сделали, и провели остаток ночи, наблюдая за играми и танцуя.
Лидия и Джеффри снова спорили, а друзья Джеймса болтали между собой, так что Кили остался смотреть на гигантскую сферу за две минуты до полуночи.
Она задавалась вопросом, как началась эта традиция — она продолжалась почти сто лет, но она не знала ничего большего. Это была интересная концепция.
Мяч медленно начал спускаться по шесту в 11:59, и толпа смотрела на него в ожидании, пока таймер тикал на большом экране. Кили вытянула шею, чтобы посмотреть на него.
39…38…37…36…
Это был почти 2007 год, новый старт для нее.
24…23…22…
Напряжение спало с ее плеч, когда она подумала обо всех позитивных изменениях, которые она хотела сделать в этом году.
11…10…9…
Чья-то рука схватила ее за руку и оттащила на несколько футов от группы.
Прежде чем она успела отреагировать достаточно, чтобы увидеть, кто это был, ее подхватили в принцессе и поцеловали в тот момент, когда толпа разразилась аплодисментами «С Новым годом!»
Она боролась со своим похитителем и била и пинала так, что он уложил ее. Она яростно взглянула на него, готовая по-настоящему поразмыслить над этим незнакомцем, когда увидела, кто это был. Это полностью вывело ее из строя.
«Аарон?!»
Он стоял там в том же смокинге, что и в ее первой жизни. Должно быть, он только что пришел с вечеринки, но что, черт возьми, он делал? Как он вообще нашел ее?
Замешательство на мгновение опередило ее гнев. Это не имело никакого смысла!
Взгляд Аарона был бездонен, как морские глубины; обычное явление с момента ее возрождения. И она так хорошо знала его выражение лица.
«С Новым годом, Кили».
Она уставилась на него, потеряв дар речи. Это действительно все, что он мог сказать после того, как поцеловал ее из ниоткуда? Они не виделись с выпускного! Насколько он знал, у нее мог быть парень.
Один раз придурок, всегда придурок.
«Я слышал однажды, что поцелуй с кем-то в полночь принесет тебе удачу до конца года. Мне бы не помешала часть этого прямо сейчас», — небрежно сказал он, выпрямляясь, засунув руки в карманы.
При этих словах гнев Кили вернулся в полную силу. Он снова баловался с ней. Если бы его действительно заботила только удача, он мог бы поцеловать кого угодно. Он специально искал ее для этого!
— Ты наелась, — рявкнула она, возмущенно скрестив руки на груди. — Что ты вообще здесь делаешь?
«Я был на вечеринке поблизости и подумал, что увижу, из-за чего вся эта суета. Я никогда раньше не видел, как мяч падает с улицы».
— Я имела в виду, что ты делаешь здесь, конкретно там, где я, — сказала она сквозь стиснутые зубы. — Ты мог бы поцеловать кого угодно. Почему меня?
Он улыбнулся, но было не так холодно, как обычно. Это казалось почти… грустным.
«Почему не тебя? Разве не лучше целовать кого-то, кого я знаю, чем незнакомца?»
Кили хотелось ударить его. «Мы так же хороши, как незнакомцы! Почему я, Аарон?»
Он подошел ближе, нависая над ней. — Ты поверишь мне, если я скажу, что это потому, что ты неотразим?
Он был так близко, что она чувствовала, как его дыхание согревает ее лицо. Она оттолкнула его от себя. Она не могла думать, когда он вот так находился в ее пространстве.
«Нет, я бы не стал. Мне не нравилось, когда ты возился со мной в старшей школе, а сейчас мне это нравится еще меньше. Ты… я не могу тебе поверить! Что, черт возьми, твоя проблема?! тебе? Почему ты не можешь оставить меня в покое?
Кили был в ударе. Все разочарование, которое она испытала за последние шесть месяцев, когда не могла забыть его, нахлынуло снова.
«Я могу понять, как вы играли в вашу дурацкую игру, когда мы были соседями, потому что вам было любопытно, но теперь мы взрослые, и эти игры детские. У вас есть жизнь в Бостоне, и я не участвую в ней. Я ХОЧУ быть частью этого. Все, что я хочу, это прожить свою жизнь в мире без тебя. Понял? Никогда больше не подходи ко мне. Серьезно».
Она повернулась на каблуках и начала решительно уходить от него, когда он схватил ее за руку. Она даже не посмотрела на него; топнула ногой и убежала в безопасное место к своим друзьям.
Он не смог бы схватить ее, если бы шесть человек преградили ей путь. Он добрался до нее только в последний раз, потому что она была позади всех остальных. Вероятно, они уже заметили, что она пропала, и искали ее.
Через несколько минут она нашла свою группу после того, как написала Лидии сообщение, объяснив, что ее разлучила толпа.
Ее подруга сразу заметила, что что-то не так. «Что случилось? Ты выглядишь так, словно увидел привидение».
Кили увидел призрака — призрака прошлого Нового года. Этот маньяк утверждал, что поцеловал ее на удачу? Сделав это, он просто проклял ее весь год!
Каковы шансы, что он поцелует ее оба раза, когда она пережила этот день? Она вообще не ожидала этого, поскольку они даже не разговаривали.
Она думала, что Аарон действительно поддерживает ее. Если он мог сделать что-то подобное даже после того, как уехал учиться в колледж, кто сказал, что он не сделает этого снова? Как она могла забыть его, когда он снова и снова врывался в ее жизнь?
