— Лейси. Что тебе нужно, — прямо сказал Аарон вошедшей.
— Мне сейчас нельзя здороваться? — промурлыкала женщина, пытаясь подойти к нему боком.
Аарон мгновенно отступил, чуть не сбив Дженнику с ног. «Нет, ты не такой. Удели больше внимания своей паре и оставь Кимберли и меня в покое».
«Кимберли?» — кисло спросила она, прежде чем повернуться к своему противнику. — Как давно ты знаешь Аарона?
— Ненадолго, — застенчиво сказала Дженника.
У нее было ощущение, что ее ночной работодатель действительно хотел, чтобы эта женщина была поставлена на ее место. Она была рада услужить — она действительно сочувствовала парню.
«Мы просто поладили однажды, не так ли, Аар-Медведь?»
Отвращение промелькнуло на его лице при виде ужасного прозвища, которое она тут же придумала, прежде чем он снова принял бесстрастное выражение лица и сухо заговорил. «Да, мы это сделали. Она… прекрасная компания».
Ей очень хотелось посмеяться над тем, как неловко вел себя прежде невозмутимый Аарон Хейл, но она продолжила эту фарсовую игру. Обвивая рукой его талию, она чарующе хлопнула ресницами.
— Разве ты не говорил, что собираешься принести мне выпить?
«…Я сделаю это».
Дженника не назвала бы то, что он сделал, «убеганием», так как это было немного более достойно, но именно это чувство у нее возникло. Он должен искренне ненавидеть эту женщину.
«Лейси, это было?» — сладко спросила она, оценивая ее совсем не тонко. «Ты не думаешь, что ты немного наглый, потому что преследуешь чужого мужчину?»
Осторожное самообладание Лейси пошатнулось, и она на мгновение позволила себе уродливое выражение лица, прежде чем снова улыбнуться.
«Последний раз, когда я проверял, Аарон был холост. Это делает его честной добычей».
— Ты считаешь его игрой? Бедняга, он заслуживает гораздо большего, чем такой интриган, как ты, — сочувственно кудахтала Дженника, еще больше разжигая ярость Лейси.
«Ты безымянная актриса! Ты никогда не сможешь быть миссис Хейл», — яростно сказала женщина, сжав руки в кулаки.
Так что на самом деле она претендовала на звание миссис Хейл. Интересный. Впервые Дженника была благодарна за то, что не родилась богатой и не должна регулярно сталкиваться со всей этой драмой. Это казалось таким бременем.
Однако на данный момент она хорошо проводила время, снимая этого испорченного мальчишку с крючка.
«Кто сказал что-нибудь о желании быть миссис Хейл? Я здесь, потому что Аарон хотел, чтобы я была, ни больше, ни меньше. Жаль, что он, кажется, не хочет, чтобы вы находились даже в сотне футов от него».
К тому времени, когда Аарон вернулся с двумя порциями, Лейси, казалось, была на грани лопания кровеносного сосуда. Дженника приняла ее с невинной улыбкой и сделала глоток, вызывающе приподняв брови, подталкивая Лейси настучать на нее.
Как и предполагалось, она не сказала ни слова. Вероятно, она знала, что Аарон не примет ее сторону. Она в ярости отшатнулась. Сайонара, придурок.
— Что именно ты ей сказал? — холодно спросил он.
— Держу пари, ничего такого, чего бы ты сама не сказала, будь у тебя такая возможность, — самодовольно сказала Дженника. «Пожалуйста.»
Его лоб ненадолго сморщился. «Тебе повезло, что я использовал вымышленное имя, чтобы представить тебя».
Когда он сказал это, по ее спине пробежали мурашки, и она не знала, почему. Он имел в виду избалованную наследницу, которая только что ушла? Была ли она опасна? Дженнике она показалась анютиной глазкой.
Прежде чем она успела спросить, что он имел в виду, к ним подошла пожилая пара и заговорила с Аароном. Дженника изобразила свою самую профессиональную улыбку. Вот они идут снова.
===
«Вы бы предпочли наличные или чек?» — скучно спросил Аарон, когда они вернулись в машину в конце вечеринки.
Дженника была измотана — кто же знал, что улыбка может так ранить лицо. Она израсходовала свою квоту на улыбки до конца месяца.
Каждый человек, которого она встретила сегодня вечером, был либо полностью фальшивым, либо очень скучным. Как люди на самом деле так жили, она понятия не имела.
«Проверьте, пожалуйста. Я бы нервничала из-за того, что меня ограбили по пути к входной двери с такой суммой наличных».
Он и глазом не моргнул на ее шутку. У этого парня вообще было чувство юмора? Она никогда не встречала никого настолько жесткого.
Единственный раз, когда он нарушил свое пустое, слегка пренебрежительное выражение лица, это когда он говорил о женщине, которую любил, или когда имел дело с Лейси.
Он казался мягче и грустнее, говоря о своей любви, и даже более неприступным, чем обычно, когда дело касалось этого сопляка. Это имело смысл. Любовь и ненависть были настолько сильны, насколько могли быть эмоции.
«Эта женщина, о которой ты заботишься… она знает, что с тобой ей грозит опасность?» Дженника осмелилась спросить.
Его холодные, пустые глаза, казалось, просверлили дыру в ее душе.
— Со мной ей ничего не угрожает, — твердо сказал он. «Я не позволю никому к ней прикасаться».
Она не купила его. Судя по тому, что она увидела и пережила сегодня вечером, любая настоящая девушка Аарона была бы съедена заживо.
«Аарон… я не хочу любопытствовать, но если та, кого ты любишь, хоть немного похожа на меня — я имею в виду, нормальная — она никак не сможет выжить в твоем мире».
«Я знаю.»
Дженника такого не ожидала. Она неожиданно защитила эту девушку, которую не знала, после того как сама чуть не была брошена на растерзание волкам всего на пару часов.
— Если ты знаешь, то почему…
«Я бы полностью отказался от этого мира ради нее. Как только я достигну своих целей, мне совершенно не нужно будет общаться с отребьем. как только я буду контролировать компанию, все, что мне нужно делать, это появляться на деловых встречах. Все остальное может быть передано кому-то другому от моего имени».
Ее глаза расширились. Должно быть, он серьезно относится к этой девушке, раз готов вот так оставить все, что знал, ради нее.
— Ты… полностью оставишь высшее общество?
Аарон смотрел в окно, поэтому она не могла видеть выражение его лица.
«Я должен был сделать это много лет назад… Я не понимал, что она не была — я имею в виду, не была бы — счастлива со всеми этими людьми. У меня было много времени, чтобы подумать об этом. ей нормальную жизнь, которой она жаждет».
Она была немного тронута его речью. Он должен любить эту женщину больше всего на свете, чтобы идти на такой компромисс, несмотря на их различия. Кто на свете мог вызвать такую преданность у одного из самых влиятельных людей в городе?
— В таком случае, я думаю, ей очень повезло с кем-то вроде тебя.
Аарон повернулся к ней и поднял бровь, но ничего не сказал. Когда они подъехали к ее зданию, водитель вышел и открыл ей дверь, и она попрощалась с ним, думая, что увидит его в последний раз.
