«Тибс!» — крикнул авантюрист с порога столовой.
Тибс только что сел со своей миской подачки после утренней тренировки и прогулки по городу; строились два новых деревянных дома. Один из них должен был быть очень большим. Он подождал, на случай, если кто-то еще ответит, затем встал и оставил свою миску на столе.
— Я Тибс.
Мужчина был худым, с завитыми медными волосами и с ненатянутым бантом на спине. Его доспехи были кожаными с цветными деревянными полосами на руках. — Ты знаешь лучницу по имени Ариана?
— Да, — осторожно ответил он. С ней что-то случилось? Если бы она умерла в темнице, сказали бы они ему? Он не видел ее сегодня, но обычно они хотя бы раз обедали вместе.
— Тебе нужно найти ее и отправиться в подземелье, ты войдешь через несколько часов. Он повернулся и ушел.
Тибс уставился ему в спину, задаваясь вопросом, как мужчина ожидал, что он узнает, где находится Ариана. Он побежал на стрельбище, не то чтобы у нее были какие-то причины быть там, тренировка была только утром, но поле было доступно весь день, и он заметил, что только колдуны более серьезно относились к своим тренировкам, чем лучники.
Диапазон был все еще переполнен, но ему удалось найти ее.
— Мы встали, — сказал он ей.
«Вместе?» она сняла тетиву с лука и подошла к стойке.
— Авантюрист сказал найти тебя, потому что мы встали.
«Интересно, считают ли они нас командой, потому что мы вместе вышли из подземелья».
— Надеюсь, что нет, — проворчал Тибс и добавил, глядя на ее обиженный взгляд. — Это значит, что Дон будет там.
— Если он еще жив.
— Да, — уныло сказал Тибс. Он видел колдуна в столовой и гулял по городу, всегда с горсткой прихлебателей.
* * * * *
Дона там не было, и Тибсу стало лучше. На этот раз их команда состояла из другого лучника — мужчины, который казался слишком толстым для бегуна по подземельям, колдуньи с бледной кожей и бойца.
— Вы все проходили раньше? — спросил боец. Она снова поправила свою тяжелую рубашку, пока они шли по неровному туннелю, ведущему в первую комнату. У нее была самая большая грудь, которую Тибс когда-либо видел, а рубашки, которые им давали, были созданы не для таких, как она.
— Это мой первый раз, — сказала колдунья. В отличие от многих новичков, она выглядела решительной, а не испуганной.
«Как далеко вы справились с остальными?»
— Вторая комната, — одновременно ответили Тибс и Ариана.
— Я добрался до третьей комнаты, — сказал другой лучник, и Тибс посмотрел на него. Он вообще помещался между валунами?
Боец кивнул, отказываясь от своей рубашки. «Вот как мы собираемся это сделать». Свет из первой комнаты стал виден вдалеке. «Разбойник идет первым и один. Ваша задача — проверить каждую каменную плитку и найти безопасный путь. Когда мы пересекаем комнату, мы ступаем именно туда, куда он нам говорит. Я не хочу, чтобы эта комната была ответственна за чью-либо смерть, понял?
«Почему бы тебе просто не поискать символ, которым отмечены плитки-триггеры?» — спросил Тибс и получил недоверчивые взгляды от всех, кроме Арианы. Он посмотрел на них, сбитый с толку. Он не мог быть единственным, кто знал. Ариана рассказала другому мошеннику, так что теперь все должны были знать.
— Объясните, — сказал боец.
К тому времени, когда он попытался придумать, как это объяснить, они уже достигли комнаты, так что вместо этого он бросил быстрый взгляд и вошел, не обращая внимания на вздохи, пока не оказался в четырех шагах от них и не повернулся. Ариана выглядела удивленной, пока остальные смотрели на него.
Он присел и указал на плитку на полпути между ним и ними. «На всех триггерах есть такой волнистый круг». Как только они обратили на это внимание, он указал еще на несколько плиток левее, а потом еще на одну чуть подальше. «Вы должны обратить внимание, потому что другие царапины на плитке иногда как бы скрывают их, но вам не нужно, чтобы я указывал на них».
Волшебница устремила на него оценивающий взгляд. — Он говорит, что он нам больше не нужен, верно?
— Ничего подобного, — сказал боец, подняв глаза.
«Что? Он мошенник». Волшебница указала на пол. «Это единственное, для чего они годятся; это и обшаривание ваших карманов. Ты действительно хочешь, чтобы один из них был рядом, когда начнут падать медяки?
Боец посмотрел на волшебницу. «Мы должны передать их, какая разница, будут они в моих карманах или в его карманах до тех пор?» она снова посмотрела в пол, потом на Тибса. «Негодяй.» Она раздраженно пожала ей руку. «Как тебя зовут?»
«Тибс».
— Тибс, я бы порекомендовал в будущем не сообщать слишком много информации добровольно. Я ценю, что вы рассказали нам, но ее реакция более типична, чем мне хотелось бы думать.
Другой лучник усмехнулся. «Ну, теперь я понимаю, почему Флинн так загадочно относился к тому, как он узнал. Но не волнуйся, я не предубежден, как мисс Магия вон там.
— Это не предубеждение, — выплюнула чародейка. «Это выживание, простое и понятное. Мы здесь, чтобы накормить подземелье. Поскольку он выполнил свою часть работы, я полагаю, что наши шансы возрастут, если мы скормим ему это сейчас.
«Это не так работает», — сказала Ариана. «Вторая комната не была легче или жестче, когда нас было меньше. Я не думаю, что подземелье достаточно умно, чтобы приспособиться к тому, сколько людей входит в комнату. Вы должны просто поблагодарить Тибса за то, что он рассказал вам, как пересечь комнату и двигаться дальше. По крайней мере, теперь, если ваш следующий мошенник будет недостаточно хорош, вам не придется платить за него. Она двинулась через комнату, и Тибс последовал за ней.
С другой стороны, Тибс остановился, заметив что-то, но она схватила его за руку и потащила за собой. «Да ладно, у меня есть идея, как устроена следующая комната».
Другая комната не изменилась, и Тибс содрогнулся при воспоминании о своих предыдущих двух разах. Если бы он мог придумать способ избежать необходимости вмешиваться туда, он был бы намного счастливее.
«Хорошо, я заметила кое-что во время моего последнего прогона», — начала Ариана.
«Если вы попытаетесь пробежать через него, крысы сбиваются в кучу и сбивают вас с ног», — сказал боец. «Мы попробовали это во время моего последнего забега».
«Да, но если ты будешь стоять среди валунов, крысы заберутся на них сверху, чтобы прыгнуть на тебя. По какой-то причине они предпочитают шею любой другой части тела».
«Легко убить, — сказал боец, изучая комнату, — если они откроют тебе яремную вену, ты ничего не сможешь сделать, чтобы выжить, если с тобой не будет священника».
Тибс уставился на нее, и через несколько секунд она, казалось, заметила тишину. Она повернулась, чтобы посмотреть на них.
— Я здесь не просто так, как и все вы, — объяснила она.
«Конечно, — сказал другой лучник, — но моя причина не в том, чтобы знать, насколько опасна рана на шее». Он коснулся шеи и слегка вздрогнул.
«Почему ты здесь?» — спросила Ариана. «Я охотился на царской земле».
Мужчина покраснел. — Я как бы застрелил человека.
— Как ты стреляешь в кого-то? — спросила волшебница.
«Стрела не должна была никого поразить. Я отправлял любовное письмо своей судьбе. Но ее отец наблюдал за ней, у окна, в темноте. Я его там не видел».
«Есть более простые способы сказать девушке, что вы хотите переспать с ней», — сказал боец.
— Ничего подобного, — обиженно сказал лучник. «Я люблю ее. Она моя судьба. Мы будем вместе и будем счастливы».
— После того, как ты застрелил ее отца, — указала Ариана.
Лучник посмотрел в пол. — Я не убивал его или что-то в этом роде.
«А вы?» — спросил боец Тибса.
— Он вор, — ядовито ответила волшебница, — почему ты думаешь, что он здесь? Можем ли мы продолжить это?»
Тибс пожал плечами, услышав приподнятую бровь бойца. Не похоже, чтобы он когда-либо лгал о том, кем он был.
Она переключила свое внимание на Ариану. — Значит, ты хочешь, чтобы я просто стоял посреди валунов, пока ты ловишь крыс?
«Это проще, чем искать их, пока они снуют вокруг ваших ног». Ариана указала на центральную колонну. «Если вы стоите спиной к этому, это одна из сторон, с которой они не могут прыгнуть на вас».
— Что, если ты пропустишь один?
Ариана пожала плечами. «Тогда вы взломаете его. Я просто говорю, что это упрощает нам путь через эту комнату. Если у кого-то есть идея получше, мы можем сделать это вместо этого».
«Проблема с этой идеей, — сказал боец, возвращаясь к изучению комнаты, — заключается в том, что я должен доверять вам, чтобы это сработало. У нас уже был один, кто открыто заявил о том, что пожертвовал одним из нас, чтобы облегчить ей жизнь. Что мешает ей взорвать меня дотла?»
— У меня нет элемента, — сказала колдунья, — поэтому я не могу сжечь тебя. Все, что я могу сделать прямо сейчас, это ужалить тебя каким-то светом. Я иду за водой, если тебе интересно.
— Нет, — ответил другой лучник.
Ариана посмотрела на Тибс и указала на комнату. Он посмотрел на комнату, потом на нее. Она подняла бровь. Она хотела, чтобы он пошел туда? Она снова кивнула. Тибс проглотил дрожь и кивнул. Он достал нож и вошел в комнату.
«Что ты делаешь?» — спросил боец.
— Я доверяю Ариане, — ответил Тибс, осматривая землю в поисках крыс. Он слышал скрежет каменных когтей по полу. Он уже сожалел об этом.
Боец выругался, затем прошел мимо него. «Тогда поторопись. У нас всего несколько секунд, чтобы добраться до колонны.
Тибс не выжил. Стук стал громче, когда он был на расстоянии нескольких валунов, и он замер. Он чувствовал, как крысы смотрят на него. Иду за ним. Он даже мог представить, как один из них дышит ему в затылок.
«Не двигайся!» — приказала Ариана, и Тибс сглотнула. Он не думал, что сможет двигаться, даже если захочет. Крыса улетела, стрела насквозь. Глаза Тибса расширились, и он крепче сжал нож. Он дышал ему в затылок. Где-то в комнате произошел взрыв.
— Тибс, — позвал боец. — Тибс посмотри на меня.
Он двигал глазами, единственной частью себя, которую он, казалось, мог двигать. Любое движение привлекало к нему крыс. Он чувствовал их повсюду вокруг, ожидая, чтобы наброситься и сожрать его. Ему нужно было выбраться отсюда. Чтобы развернуться и убежать.
Он почти дошел до того, что думал, что сможет двигаться, когда с каждой стороны сужающегося конца валуна, с которым он столкнулся, появились усы. Желудок Тибса опустился, когда его увенчала морда, и крыса посмотрела на него своими мертвыми серыми глазами. Он был огромен, и Тибс мог прочесть убийственный замысел.
— Тибс, — сказал боец, как ему показалось, слишком спокойным голосом для данной ситуации. Его собиралась съесть крыса. Она должна паниковать. «Ты должен убить его. Это прямо здесь. Просто забей».
Он не мог заколоть это! Это просто разозлит его, затем, вместо того, чтобы убить его, оно просто причинит ему боль и позовет своего друга, чтобы они могли поиграть с ним, медленно поедая его.
«Что происходит?» — закричала Ариана с намеком на панику в голосе.
— Перед Тибсом крыса, — по-прежнему спокойно ответил боец.
— Я не вижу!
— Я тоже, — сказал другой лучник.
«Я могу отстрелить ему голову», — предложила чародейка.
«Не стрелять в жулика», — приказал боец. — Тибс, ты можешь это сделать. Вы можете убить его».
Он слегка покачал головой, и крыса замерла.
Он был мертв. Он был так мертв.
Оно прыгнуло.
С криком он поднял руки, чтобы защитить себя. Что-то коснулось его, потом его лица. Он упал на пол, свернулся калачиком и стал ждать, пока крысы его съедят.
И ждал.
Что-то коснулось его, и он снова вскрикнул, отступая. Он ударился головой, и хихиканье заставило его открыть глаза и посмотреть.
Ариана прикрыла рот. «Ты в порядке?»
— Я ненавижу крыс, — с содроганием ответил Тибс, затем оглядел себя в поисках недостающих частей.
— Ну, ты убил своего первого. Боец указал, где на полу лежал нож Тибса, насаженная на него крыса. Он уставился на него. Это не мог быть тот, кто смотрел на него. Этот был крошечным.
— Я буду, — сказала волшебница. «Вор действительно может что-то убить. Конечно, я думаю, что это была удача, но даже такая удача впечатляет».
— Я мошенник, — проворчал Тибс, потянувшись за ножом и выдернув его из крысы. «Это безопасно?» он растворился и оставил после себя кусок меди.
— Они перестали появляться, поэтому я говорю, что мы есть, — сказал лучник. — Это сколько, десять?
«Двенадцать, — ответил боец, — включая убитого Тибса. Итак, я хочу увидеть двенадцать медяков. Я не собираюсь подвергать команду риску из-за того, что кто-то из вас думает, что они могут спрятать одного из них».
Тибс перевернул медную монету. С одной стороны солнечные лучи, с другой женское лицо. Он передал его бойцу.
— У тебя сильно чешутся пальцы, Тибс? она спросила.
«Я хочу сохранить свои руки».
— Значит, ты не против, если я их оставлю?
— Мы не можем их оставить, — ответил он.
«Да, — сказал лучник, стоя среди валунов, — единственный способ получить монеты — это если один из нас умрет, и мы вернем снаряжение». Он сделал паузу. «Это похоже на поощрение, чтобы убедиться, что мы убили кого-то, если мы все выживем в последней комнате?»
«Они сказали, что им все равно, умрем ли мы все здесь, — сказала Ариана, — так что я не удивлюсь, если это и есть цель».
«Это не произойдет в мои часы», заявил боец, не сводя глаз с колдуньи. — Это ясно?
«Я предложила это только один раз, — ответила она.
— Дважды, — возразила Ариана.
«Это было не то же самое, я просто сказал, что могу дать тебе четкий выстрел».
«И других подобных предложений я слышать не хочу», — сказал боец. Она пересчитала переданные ей монеты и положила их в карман. Тибс заметил, что на некоторых были разные лица и символы.
— Ты знаешь, откуда монеты? — спросил Тибс, как только они вышли из комнаты. Он наблюдал, как лучник с легкостью маневрирует сквозь них, преодолевая более длинный путь, но в то же время выходя из него.
Она достала горсть монет и выбрала одну с якорем. «Это из моего дома. Мы морская держава».
«У нас дома почти на всех монетах есть солнце», — сказала волшебница. «Веналия находится на перекрестке, поэтому у нас есть торговцы со всех концов. Я видел много разных».
— У нас есть щит, — сказала Ариана.
— Я тоже, — удивленно сказал другой лучник. — Вы из Труниона?
— Альтириал, — ответила она.
«О, столица. Среди нас есть дворяне!»
— Вряд ли, — ответила она, закатив глаза. — Я такой же уличный, как и все вы.
— А ты, Тибс? — спросил боец. — Что на ваших монетах?
Тибс попытался составить полную картину медяков, которые он видел за свою жизнь. «Я не знаю. Я никогда не видел целой монеты до того, как попал сюда.
«А я думала, что я уличная», — с благоговением прошептала Ариана.
«Откуда-то приходят воры», — равнодушно сказала колдунья. — Как ты думаешь, почему они так хотят монет?
— Заткнись, — рявкнул боец, повернувшись к женщине. «Прежде чем я закрою его для вас. Я не знаю, что у вас за проблемы с жуликами, но они так же важны для искателей приключений, как и колдуны. Как вы думаете, почему все группы легенд состоят из пяти человек? Это всегда один из каждого класса, потому что мы дополняем друг друга». Она посмотрела на волшебницу. — Когда один из нас не плетет заговор против других. Так как насчет того, чтобы с этого момента держать рот на замке? Вы можете высказать свое мнение, когда мы выйдем, и нам не нужно их слушать».
Лучник выругался и Тибс посмотрел на него, стоя у входа в соседнюю комнату
«Комната другая».
