Карины не было в их комнате, когда Тибс вернулся с тренировки. Либо она ушла до его возвращения, либо, что более вероятно, не ночевала. Проснувшись, он ходил по крышам, снова ища ее. При этом он не прятался — ходьба по крышам не нарушала никаких правил — а это означало, что за ним следовала бдительная охрана. Ходьба по крышам не нарушала правил, но обычные причины, по которым мошенники ходили по крышам, нарушали. Пусть смотрят на него, когда взойдет солнце. Когда наступит ночь, они никогда его не увидят.
Высота помогала ему находить дыры в городском пейзаже, места без построек. Если бы Карина все еще тренировалась, она была бы в одной из них. Некоторые были спланированы, дома устроены так, чтобы создать изолированный общий двор. Другие места были оставлены вакантными для дополнительных расширений. Они, как правило, находились там, где располагались магазины. Место для большего их количества, поскольку город процветал.
Он также показал ему места, где строительство зданий останавливалось до того, как оно было закончено. Наполовину законченное здание на стороне большого пространства с пиломатериалами, сложенными на разной высоте. Рабочие ушли, так как не осталось монет, чтобы заплатить им. Гильдия больше не контролировала строительство большинства зданий. Единственные, о ком они заботились, это те, кому суждено каким-то образом поддержать Бегунов. Жилье разного качества, один помойный дом для тех, кто не хотел платить монеты за хорошую еду. В остальном гильдия создавала участки, которые они продавали, и новый владелец мог строить то, что хотел. Если бы они могли себе это позволить.
Зачем кому-то покупать участок под застройку, когда у него недостаточно средств, Тибс не понимал. Или просто покупка участка, так как подходящее жилье уже было. Но люди в гостинице и тавернах говорили, а Тибс слушал. Не то, чтобы то, что он услышал, помогло. Инвестиции? Будущая прибыль?
Гарри сердито смотрел на него всякий раз, когда его ловил начальник стражи, но Тибс не делал ничего против правил, поэтому его оставили в покое.
Именно в одном из таких мест он нашел Карину, танцующую на открытом пространстве между штабелями бревен и недостроенным фундаментом. Глядя на нее, Тибс заметил, что воздух движется не только в ответ на ее шаги, но и на все ее тело. Взмах руки отогнал волну воздуха, подняв песок. Перекат головы и другая волна пересекли первую, песок смешался в небольшой шторм.
Он слез с крыши, пораженный тем, что она сделала, с какой легкостью она это сделала. Ни один из других магов, которых он видел на тренировках, не мог сделать этого. Как только он оказался достаточно близко, он почувствовал сущность внутри нее и подумал, что она стала более плотной, или что оттенок синего, обозначающий ее сущность как воздух, был темнее, чем в последний раз, когда он ощущал его. То, что он наблюдал за ней сейчас, определенно свидетельствовало о том, что она стала лучше.
Она заметила его, споткнулась, и песок упал — много на нее. Тибс сжал губы, чтобы не хихикнуть. С пыхтением и топотом ее ноги песок сдулся во все стороны, а ее длинные волосы развевались вместе с ним, прежде чем упасть назад. Он использовал это время, чтобы принять на лице что-то похожее на нейтральное выражение.
— Тибс, — поздоровалась она с профессиональным тоном. Радость, которая была на ее лице несколько мгновений назад, исчезла. «Как вы меня нашли?»
«Я поспрашивал. Кто-то сказал, что вам нужно место с большим пространством. Я вижу их с крыш. Я уже некоторое время хожу по ним и ищу тебя.
Она нахмурилась. — Почему ты ищешь меня?
— Потому что ты мой друг, и мне не нравится, что ты избегаешь меня и других.
— Тибс, — раздраженно сказала она, — тебе не приходило в голову, что есть причины, по которым я сейчас ни с кем не провожу время?
Он кивнул. — Ты злишься на меня. Шакал тебя разозлил, а комментарии Кхумдара о том, что у тебя белая кровь, тебя напугали.
Она уставилась на него. — Я забываю, какой ты иногда наблюдательный.
Он пожал плечами. — Я должен, чтобы остаться в живых. Он колебался. — Я ничего не могу поделать с остальными, но я хотел бы наладить отношения между нами. У меня не так много друзей».
Она вздохнула, затем огляделась. «Я не знаю, можно ли это исправить. Я больше не злюсь, — добавила она, когда Тибс почувствовал, что его надежды рушатся. «Теперь это больше раздражает. Отчасти к тебе, но и ко мне тоже. Думаю, я слишком многого от тебя жду».
— С письмами, — сказал Тибс, чувствуя себя несчастным.
Она кивнула, затем махнула рукой на груду бревен, сложенную до высоты сидящего человека, и песок слетел с нее. Она села и погладила пространство рядом с собой, и он присоединился к ней.
«Ты так любопытен ко многим вещам, что это расстраивает, что ты не такой же в чтении».
«Письма — это тяжело», — сказал он, признание не помогло ему чувствовать себя.
«Стало легче». Она улыбнулась ему, и ее голос стал ярким, когда она продолжила. «И они так много открывают для вас. Подумайте о книгах, из которых вы могли бы извлечь уроки. Я объяснил о контрактах и о том, как их использует гильдия.
Он не ответил, пока она не посмотрела на него, затем он не торопился. «Я не колдун. То, что я делаю, не описано в книгах, это там». Он указал на город. «Книга не расскажет мне, как попасть в дом. Он не говорил мне, как пройти через ловушки в подземелье. Я знаю, что они важны для вас; а мне? В основном это что-то ценное, слишком тяжелое, чтобы взять с собой.
«А как же контракты? Что вы собираетесь делать, когда вам предложат книгу, если вы не сможете ее прочитать?»
«Я думаю, что гильдия убедится, что я знаю достаточно, чтобы я мог сделать это, прежде чем они отправят меня».
Она изучала. — И ты доверяешь им это, верно? Чтобы не учить тебя вещам таким образом, чтобы потом они могли воспользоваться тобой?
Он сделал лицо. Она была права. Он зависел от гильдии, поскольку у него не было выбора, но он не мог им доверять.
— Тибс, — сказала она в наступившей тишине. «Что, если бы я мог найти вам книгу, в которой есть информация о ловушках? Если я смогу показать вам, что книги предназначены не только для ученых и магов, это изменит ваше мнение?
Он пожал плечами, не веря, что она сможет найти такую книгу. Воры не рассказывали о том, что они сделали, уж точно не тому, кто потом это напишет. Даже гильдейские жулики не стали бы говорить о таких вещах ни с кем за пределами гильдии.
— Думаю, мне не следует ожидать, что ты передумаешь только потому, что я тебе так сказал.
— Значит, мы снова друзья? — спросил он, изо всех сил пытаясь скрыть свою надежду.
Она притянула его к себе. «Мы никогда не переставали быть друзьями, Тибс. Если кто-то перестает быть вашим другом только потому, что злится на вас, он никогда им не был».
Он обнял ее, чувствуя облегчение. «То, что вы делали, было впечатляюще», — сказал он, когда они отпустили друг друга.
Она просияла. «Это было так весело!» она смеялась. «Когда вы заставили Шакала вытолкнуть свою сущность без земли; когда ты сказал, что сущность не является элементом, я подумал об этом. Она закатила глаза. — Я не позволяла Чудакам быть единственным, кто мог это сделать. Затем что-то произошло. Буря внутри меня утихла».
— Ваш резерв? — спросил он, уверенный, что она имела в виду именно это.
Она кивнула. «Мой воздух всегда действовал как буря. Каждый раз, когда я использовал его, мне приходилось с ним бороться. Тяните, когда толкает, толкайте, когда тянет. Придайте ему форму, которую я хотел. Это было утомительно, но я принял это как часть того, чтобы быть магом. Нам всем приходится иметь дело с элементами, у которых есть собственное мнение».
«Разве ваш учитель не объяснил, почему ваша сдержанность не совпадает с вашей стихией?»
«Мир — это не то, что вы видите, это то, что вы из него делаете», — процитировала она низким голосом. — Как будто в этом есть какой-то смысл.
Тибс усмехнулся. Каким бы тупым ни был Алистер, объясняя вещи, он пытался найти хоть какое-то объяснение. Сначала Мез, теперь Карина. Это звучало так, будто другие учителя просто повторяли то, чему их учили, не задумываясь о том, что это значит.
Она протянула руку, и в нескольких шагах от земли поднялась воронка. «Теперь это почти без усилий, и я знаю, сколько я использую, но дело не только в этом». Она подняла руку, и воронка выросла. «Я могу ощущать воздушную сущность вокруг себя, и я тоже могу ею двигать. Мне не нужно тратить весь свой резерв, чтобы делать то, что я хочу. Я могу взять то, что уже есть, и позволить ему работать. Тибс, если бы я знал об этом, когда ты споткнулся, ты бы не упал с горы. Я бы смог поймать тебя, заставить воздух вокруг тебя вернуться».
Он уставился на нее. «Вы можете сделать это? Почувствовать сущность и переместить ее?» Это было так несправедливо.
— Ага, — удивленно ответила она, глядя на воронку, потом посмотрела на него. «В чем дело?»
«Я не могу этого сделать».
«Но вы можете перезарядиться быстрее; как я могу из-за этого».
Он покачал головой. «Это не одно и то же. Не похоже, что я получаю сущность, чтобы что-то делать. Как будто я наклоняю стол в сторону резерва, и он просто падает туда».
— Ты как магнит, — сказала она.
— Я не знаю этого слова.
— Ты бы так и сделал, если бы умел читать, — легко ответила она, и он закатил глаза. «Это металл, который притягивает другие металлы. Люди, стихией которых является металл, могут сделать с железом что-то такое, что заставит его это сделать. Он продолжает делать это даже после того, как они прекратили то, что они сделали с ним. Это не похоже на наполнение согласно тому, что я читал. Они не оставляют сущность там, чтобы заставить ее продолжаться. Железо просто меняется, чтобы оно могло продолжать это делать. Некоторые ученые думают, что это означает, что железо всегда могло это сделать, вместо того, чтобы что-то менять в сущности».
Тибс потер висок. «У меня начинает болеть голова, когда я слушаю тебя. Если бы это пришло из писем, я бы умер».
Теперь она закатила глаза. «Что происходит, когда вы пытаетесь сделать и то, и другое, перемещать сущность и чувствовать ее?»
«Я теряю ощущение того, на чем не могу сосредоточиться».
Она кивнула и посмотрела на все еще летящую воронку. «Может быть, это из-за того, как трудно мне было поначалу контролировать свою стихию. Мне всегда приходилось делить свое внимание между тем, что я хотел сделать, и тем, чтобы держать сущность под контролем. Такое ощущение». Она обняла его. «Вы доберетесь туда. Я не сомневаюсь.»
Он кивнул, чувствуя себя лучше, зная, что это не просто пришло к ней само собой, что именно работа, которую она должна была приложить, чтобы заставить свою стихию вести себя, помогла ей достичь этого.
— А теперь, как насчет того, чтобы рассказать мне, что происходит между вами и Шакалом?
— Ничего, — рефлекторно ответил он.
— Тибс, он избегал тебя так же, как и я, и ты не пытался что-то исправить.
Он вздохнул. «Я просто устал от того, как он не воспринимает его и Кросефа всерьез».
Она уставилась на него. — Тибс, ты же знаешь, что Шакал полностью влюблен в этого человека, верно? Если он не с нами или не тренируется, он с ним».
Тибс посмотрел на воронку, но не увидел ее. Он вспомнил Шакала после утра со своим человеком. «Я сказал Кросефу, что причина, по которой Шакал так усердно тренируется, заключается в том, что он не хочет умирать и причинять себе боль. Это сделало Кросефа всем любящим, и он взял Шакала на ванну и на время. Затем, после того, как ты вылетела из комнаты, Шакал попросил рассказать Кросефу, что у меня было сегодня утром, чтобы они могли повторить это снова. Он не понимает, насколько это волнует Кросефа. Он думает, что это просто развлечение».
— Он понял, Тибс, — сказала она.
— Нет, не знает, — отрезал он. «Если бы он это сделал, он бы не вел себя так, будто это просто забава. Он был бы осторожнее. Он победил трех големов! Что, если бы мы не смогли ему помочь? Он мог умереть, и Кросеф потерял бы его. Ему было бы так больно. Как он будет продолжать после этого?» Он вытер глаза.
— А, — сказала она, глядя на него и кивая. — Думаю, теперь я понял.
— Тогда объясни мне это, потому что я не знаю.
Карина притянула его к себе. — Ты не потеряешь его, Тибс.
— Дело не во мне, — ответил он, пытаясь оттолкнуть ее. — Дело в том, что он делает с Кросефом.
«Он первый из твоих товарищей по команде, который не умер во время забега, верно?»
«Так?» — спросил он, отказываясь от нее.
«Я пришел за ним, потом Мез и Хумдар. Пока он рядом, мы тоже не умрем».
— Но он умрет! Мы все такие! Он продолжает делать глупости, из-за которых он скорее умрет».
— Бояться — это нормально, Тибс.
Он уставился на нее. Она только что сказала то же самое, что сказал ему Шакал в Горном Море. И он не боялся. Он был зол.
— Когда Шакал умрет, — сказала она. «Ты будешь продолжать, потому что ты такой. Вы не позволили смерти кого-либо из ваших товарищей по команде остановить вас».
«Никого из них не было рядом так долго, как Шакал», — наконец признал он, ворча. «Теперь ты моя семья, и это будет еще больнее».
— Но ты не позволишь этому остановить тебя. Что ты собираешься делать, так это следить за Чудаками, чтобы убедиться, что это не какая-то глупость, которая убьет его.
«Мы должны связать его и оставить в комнате, чтобы убедиться, что он не поранится».
— У Кросефа с этим могут быть проблемы.
«Мы можем попросить его помочь. Некоторым такие вещи нравятся».
Она посмотрела на него и недоверчиво спросила. — Как ты вообще мог знать таких людей?
Он пожал плечами. «Опасность взлома домов заключается в том, что вы не знаете, с чем столкнетесь. Иногда там будут люди, и они будут… заняты.
— Сладкая чистота, — прошептала она. — Может быть, именно тебя следует связать, чтобы ты никогда больше не видел ничего подобного.
Он улыбнулся. «Я бы выбрался из этого».
* * * * *
Тибс подошел к Шакалу, сидевшему за их столом, перед ним стояла миска с тушеным мясом и кружка. Он подождал, пока Кросеф вернется на кухню, и боец настороженно смотрел, как он приближается.
— Ты осел, — сказал ему Тибс, повернулся и ушел.
* * * * *
«Вообще-то это Шакал», — сказал боец, закрыв дверь в их комнату. Тибс сел на его кровать, позволяя пройти головной боли от тренировки с его сущностью. У него был один успех в том, что нож теперь был заряжен, но он не знал, как ему это удалось.
«Это было несколько часов назад. Как ты до сих пор помнишь, что я сказал?
— Я глуп, Тибс, а не забывчив. Он сел на край кровати Тибса. — Значит ли это, что ты готов рассказать мне, что я сделал?
— Ты чуть не умер.
Брови Шакала нахмурились так глубоко, что это могло выглядеть комично. Только это был не акт. Шакал пытался понять, о чем говорил Тибс, и ничего не мог придумать.
— Големы, — предложил Он. Шакал не видел опасности, которой подверг себя. Что касается бойца, он просто делал вещи Шакала.
Брови Шакала не изогнулись. «Я не понимаю. Мы выиграли.»
«Вот почему я был зол. Почему я все еще злюсь. Вы не понимаете, насколько это было опасно».
— Мы победили, — повторил Шакал медленнее. Как будто говоря, это медленно добавляло объяснения. Возможно, в сознании бойца так оно и было. Тибс больше ничего не замечал.
«Хумдар сильно пострадал, и если бы мы опоздали, чтобы помочь вам, они бы убили вас».
— Я знал, что ты будешь действовать.
— Ты даже не подумал об этом! Тибс щелкнул. «Вы хотели доказать, что мы можем это сделать, поэтому вы просто начали это и не оставили нам никакого выбора. Обычно ты лучше этого, Шакал. Вы спросили нас, как мы хотим это сделать. Команда приняла решение, а вы проигнорировали его, чтобы сделать свое дело. Шакал, из-за которого тебя могли убить.
— И тогда Кроу будет больно, — сказал Шакал, с надеждой глядя на Тибс. Это был неверный вывод, но Тибс утешал себя тем фактом, что Шакал пришел к тому, что имело значение.
«И я, и Карина, и команда, и, возможно, другие в городе».
— Я доверял тебе и команде, Тибс. Вот почему я это сделал. Я знал-«
— Вы недостаточно доверяли нам, чтобы сделать то, на что мы согласились! Ты лидер. Если ты не хотел этого делать, ты должен был сказать нам, что мы будем делать все по-твоему.
— Ты бы рассердился, если бы я это сделал, Тибс.
«Я зол!» он закричал. «По крайней мере, тогда я не чувствовал бы, что тебя не волнует, как будет ощущаться твоя смерть».
— Я сказал, что я плохой лидер, — кротко сказал Шакал.
Тибс фыркнул. «Очень жаль, потому что ты все еще наш лидер. А теперь вам придется работать лучше».
Шакал кивнул. — Прости, что причинил тебе боль, Тибс. Это было не то, чего я хотел».
— Просто перестань делать такие глупости, ладно?
«Я никогда не собираюсь делать это снова, я могу обещать это».
Тибс сузил глаза и медленно заговорил. — Перестань делать такие глупости.
Шакал улыбнулся. — Мы говорим обо мне, Тибс. Единственный способ, которым я не могу сделать что-то глупое, — это запереть меня в подвале и сначала убедиться, что он пуст.
— Твоя стихия — земля, — сказал Тибс, закатив глаза. Шакал думал, что он был глупым?
Боец кивнул. — Хорошо, в таком случае лучше запри меня в комнате на пятом этаже. Я не единственный в команде, у которого есть привычка выбрасываться из окон».
* * * * *
Еда была более спокойной, но команда ела вместе, и это радовало Тибса. Карина не разговаривала с Кхумдаром; взгляды, которые она послала в его сторону, ясно показали это, но клирик проигнорировал их. На самом деле, он казался довольным ее реакцией.
«Прежде чем я расскажу о том, что нам нужно обсудить», — сказал Шакал. «Все снова заговорили, или меня что-нибудь ударит? Если это так, давайте выясним это сейчас. Я обещаю, что не вернусь на землю. Мне объяснили, что я облажался, и я приму свое наказание, как боец».
— Ты мог бы рассказать об этом Гарри, — предложил Кхумдар. — Я уверен, что он был бы признателен за прием.
Тибс уставился на клирика, а Шакал таращился.
— Я не так уж сильно облажался, верно? — спросил Шакал Тибса.
Тибс поймала почти улыбку на губах Кхумдара, прежде чем она исчезла. Ему нужно было поговорить со священником, пока не стало плохо. — Нет, ты этого не сделал.
— Не знаю, — задумчиво сказала Карина. «Я думаю-«
— Ты сказал, что у нас все хорошо! — в ужасе воскликнул Шакал.
Она ухмыльнулась. «Теперь мы в порядке».
— Ты убьешь меня до того, как подземелье доберется до него, — сказал Шакал, переводя дыхание. Он осмотрел их. «Нам нужно поговорить о том, как мы собираемся справиться со следующим графиком для подземелья. На этот раз у нас не так много монет, поэтому нам нужно быть более осторожными».
— Разве это не через несколько недель? — спросил Мез.
«Да, но если мы начнем думать сейчас, мы могли бы придумать способ максимизировать, как рано мы можем войти».
— Могу я кое-что спросить? — спросил Хумдар.
«Нет, я не разговариваю с Hard Knuckles».
«Это связано с практикой тратить деньги, чтобы войти раньше других команд».
Шакал вздохнул. «Вперед, продолжать.»
— В чем конкретно смысл?
— Чтобы первым очистить пол, — ответил Шакал.
Священник кивнул. «Значит, это просто плата за привилегию претендовать на первое место?»
Шакал нахмурил брови. «Ну, услышав, как ты говоришь это таким образом, я должен задаться вопросом, почему я хочу это сделать».
«Позвольте мне спросить по-другому», — сказал Кхумдар, прежде чем Тибс успел указать, что Шакал всегда хотел похвастаться тем, что был первым. «Почему гильдия это делает?»
— Чтобы получить наши монеты, — без колебаний сказал Тибс, и остальные кивнули.
— Значит, это не должно быть достаточной причиной, чтобы не участвовать?
— Но чем позже мы пойдем, — сказала Мез, — тем крепче подземелье. Что, если он станет слишком сильным к тому времени, когда подойдет наша очередь?
— Он действительно так быстро растет? — спросила Карина. «Посчитайте всех, кого подземелье съело на первом этаже, и посмотрите, как тяжело стало. Неужели сейчас все начнет меняться быстрее?»
— Нас обманули, — задыхаясь, сказал Шакал, а затем расхохотался. «Меня обманул Hard Knuckles».
— Я думала, ты сказал, что он не лгал, — сказала Карина.
«В этом прелесть этой аферы», — ответил Шакал. «Он никогда не лгал. Если бы он попытался, я бы уловил это. Он никогда не говорил, что мы должны принять в этом участие. Я хотел, чтобы мы вошли пораньше. Я хотел узнать схему раньше всех. Я хотел похвастаться, что мы сделали это. Я хотел быть первым, как мы были в комнате с боссом».
— Ты не мог этим похвастаться, — заметил Тибс.
Шакал отмахнулся. «Как только это сделало достаточное количество людей, я смог».
— Вы утверждаете, что Гарри Наклз нацелился на вас? — спросил Кхумдар слишком невинно, на взгляд Тибса.
«Конечно, нет. Я просто должен был знать лучше. Это то, вокруг чего я вырос». Он откинулся назад. — А я самый жадный в команде. Не могу поверить, что он так легко заставил меня отдать свои монеты».
«Значит, мы не будем вкладывать деньги в следующий?» — спросила Карина, глядя на остальных.
«Нет, если только один из вас, умников, не придумает причину, чтобы сделать это».
«Сейчас я не чувствую себя особенно умным», — признался Тибс. Ему это тоже показалось хорошей идеей.
«Если мы приедем позже, у нас будет больше времени для тренировок», — сказал Мез. «Я разговаривал со своим старым товарищем по команде, и его команда хотела бы потренироваться против нас, а также против команды Пьяна, если они заинтересованы».
— Мы скажем другим командам? — тихо спросил Тибс. — О том, чтобы не тратить монеты?
«Мы сообщаем об этом команде Пиана», — заявила Карина. «Они помогали нам. Мы в долгу перед ними».
«Мы скажем одной команде, — сказал Шакал, — они скажут другой, и скоро каждый бегун в городе будет знать, что этого делать нельзя».
— А это значит, что деньги гильдии будут давать только дворяне, — сказал Мез с улыбкой. «Я определенно согласен с этим».
Шакал оглядел их в поисках подтверждения. «Тогда нам нужно быть осторожными в этом. Тибс, ты должна связаться с Тэнди.
* * * * *
Тибс схватил священника за руку, когда они выходили из гостиницы, и потащил его в переулок рядом с ней. — Ты прекрати это сейчас же.
Кхумдар поднял бровь.
— Я мошенник, — ответил Тибс на молчаливый вызов. «Я вижу, что ты делаешь. Ты дразнишь Шакала насчёт Гарри.
— Тебе не интересно, что между ними?
— Да, но он в нашей команде. Он мой друг. Он скажет нам, когда будет готов. Я знаю, что ты можешь сказать, когда у кого-то есть секрет, а это значит, что ты знаешь, что он есть у всех. Пусть будут».
Священник несколько секунд молча наблюдал за Тибсом. «Вы понимаете, что в природе тьмы хотеть большего. Желание найти эти секреты. Я уверен, что твой друг-изгой из тьмы рассказал тебе, что его тьма дает ему чувство секретов, но я обязан этому. Я его священнослужитель. Я должен знать.
Тибс кивнул. «Хорошо, тогда ты оставляешь нашу команду напоследок. Мы, вероятно, расскажем друг другу все, прежде чем вы закончите с городом.
Хумдар улыбнулся. — Вы расскажете нам свои секреты?
— Ты их уже знаешь.
Священник улыбнулся. «Хорошая попытка. Я знаю одного. У тебя есть больше.»
Тибс сглотнул, когда понял, к какому из них он может обратиться. — Как только закончишь с городом.
Кхумдар огляделся, его улыбка стала шире. «Кажется, вызов — это то, что я должен был найти здесь. Благодарю тебя за это, Тибс.
