Тибс оглянулся через плечо, услышав шаги.
«Бездна». Он забыл об этой части ловушки.
Дюжина стражников подошла к ним, и проем в стене закрылся за ними.
Как будто дела и так были не так уж плохи.
Он сосредоточил свое внимание на Них как раз вовремя, чтобы с удивленным визгом отскочить в сторону. Они приземлились там, где он был, впившись шипастыми конечностями в каменную землю.
Они должны были быть слабыми без своей сущности!
Он перекатился на корточки, желая, чтобы его ледяной меч сформировался, и добавил к нему металл, но сущности распались, покинув его наручи.
Он вздохнул и вытащил свой нож из тайника в свой — тот не появился. Конечно, нет. На нем не было доспехов, а это означало, что он не мог получить доступ к потайному месту в них. Это означало, что он не только не мог использовать свои стихии, но и не имел оружия.
Не так, как он хотел это сделать.
Они возвышались, повернувшись к нему лицом. «Ты — ничто», — завизжало оно глухим голосом, как будто ему нужно было нести сущность. Вопрос о том, почему он мог понять их без сущности, был заменен бегом, когда он высоко подпрыгнул и приземлился там, где он был. И снова острые конечности, пронзающие землю.
Злой крик заставил его споткнуться, вернув ему кошмарные видения. Когда он использовал тьму в своем узле зрения, звуков не было, но их давали кошмары, каждый из которых был ужаснее предыдущего. Почему-то ни один из них не сравнился с тем, что выпустили Они.
Когда он снова бросился на него, и он двигался быстрее, чем он, Тибс задается вопросом, почему он использовал такую неумелую тактику. Ему пришлось осознать, что какими бы смертоносными ни были эти конечности, это имело значение только в том случае, если оно могло адаптироваться к тому, что делал Тибс.
Что бы оно и имело, если бы имело сущность.
Это было? Оно не умело сражаться без сущности?
Тибс продолжал двигаться, окружая Их, ожидая их действий. Когда этого не произошло, он остановился и начал двигаться, как только тот оказался в воздухе. На этот раз он приземлился ближе, настолько, что, когда он набросился на него, кончик конечности пронзил его одежду и плоть. Контакт был мимолетным, но он все же потерял из-за него жизненную сущность, поглощенную конечностью, пока она касалась его.
Не так, как он хотел, но напоминание о том, что прикосновение позволяет сущности течь, было полезным; если бы он мог справиться с этим, не будучи пронзенным.
Он бросился на него, когда он повернулся к нему лицом, и он заколебался, позволив Тибсу проскользнуть достаточно близко, чтобы схватить поддерживающую его конечность и вытянуть его жизненную сущность.
Удивление от того, что его резерв мгновенно пополнился, сменилось болью от удара. Это было настолько сильно, что он рефлекторно наполнил себя чистотой, и только когда он смог подумать, он понял, что слишком быстро направлялся к стене. Он едва успел набить себя землей, чтобы удариться о нее, а затем рухнул на землю.
«Ты в порядке?» Серба присел рядом с ним, собаки образовали вокруг них периметр. «Что случилось с этой штукой?»
«Оно потеряло свою суть». Он сел, затем обошел их. «Эссенция здесь не работает».
— Значит, он беззащитен?
Тибс фыркнул и поднялся на ноги. «Нет. Он по-прежнему сильный и жесткий».
— Тогда каков план?
Охранники были достаточно близко, чтобы напасть на него, если он бросится на Их на месте, игнорируя наступление. Но будут ли они нападать только на него? Они рассредоточились, выхватив оружие, некоторые все еще смотрели на них.
«Мне нужно раздобыть себе оружие». Один из мечей…
— Вы начали без оружия? воскликнула она.
«Меня что-то прервали», — отрезал он. — А я обычно делаю их с эссенцией, поэтому… — Он вытащил меч из ножен Сербы.
«Эй, это мое».
«Держись подальше от боя».
«Не говори мне, блядь, оставаться здесь и смотреть, как тебя убивают».
«Я не умру».
«Теперь у этой штуки есть люди, которые помогут ей!»
«Они не люди», — ответил Тибс, наблюдая за ними. Теперь более уверенно, что половина из них готовилась атаковать Их.
«Они похожи на людей, ясно? Я не из вас, Бегунов, которые знают все об этом месте.
«И именно поэтому ты должен держаться подальше от боя. Они существа. Даже без сущности они сильнее тебя. Он ухмыльнулся. «И не волнуйся. Я тот, кто установил правило не умирать. Я не буду тем, кто его нарушит».
Он побежал к охранникам, не обращая внимания на ее раздраженные крики.
Время подтвердить теории.
Он ускользнул под удар охранника и нанес удар. Меч едва поцарапал его. Он бросился между ног другого охранника и слишком быстро остановился, когда лед под ним не материализовался. Меч ранил его прежде, чем он откатился в сторону, и из раны распространился жар. Что-то кроме огня. Он наполнил себя чистотой, поднимаясь на ноги, но это не устранило ее, а лишь замедлило ее развитие. Он применил плетение. Он разберется с этим позже, поскольку это не причиняло ему серьезного вреда.
Он обсыпал себя землей и пнул охранника между ног. Там не было ничего, что могло бы причинить еще большую боль, но сила удара передала ее остальным.
Они наблюдали за ним, все еще игнорируя тех, кто стоял сзади. Словно ждал, пока охранники его ослабят. Разве он не осознавал, что Сто приказал страже атаковать все, что он не поместил в эти стены?
Было бы лучше, если бы Тибс не дал им времени осознать это, пока не стало слишком поздно. Он нырнул под удар охранника, затем бросился влево, и Они бросились ему навстречу. Он изменил направление, как будто реагируя на то, что он сделал, и снова сразился с охранниками.
У Тибса возникло ощущение, что они удовлетворенно ухмыляются.
Который исчез, когда он закричал от меча, воткнутого в его туловище. Охранник отлетел от удара Их, но его место занял другой, пригнувшись и дав возможность нанести удар другому. Когда Они повернулись, чтобы сосредоточиться на них, Тибс побежал.
Он наполнил себя порчей непосредственно перед тем, как схватить ногу, а затем втолкнул сущность так сильно, как только мог. Он держался, пока оно кричало и трясло ногой, а также когда оно било его о охранников, пока боль не заставила его потерять хватку.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
Он наполнил себя чистотой, с удивлением заметив, что другая тепловая сущность исчезла, затем он заблокировал удар стражника, обезоружив его, взяв меч в другую руку, всадив их обоих в нее и оттолкнув их в сторону, чтобы он мог выбежать из комнаты. группу и подальше от Них, когда они наносили удары по уклоняющимся охранникам.
Ему нужно было принять то, что у него осталось, прежде чем он узнает, сработало ли то, что он сделал. Его запас был значительно ниже половины, и, будем надеяться, этой коррупции будет достаточно, чтобы положить конец Им; если бы то, что он запланировал, было возможным. Он выдохнул, наполнил себя земной сущностью и пробежал сквозь стражников, пока они были в основном сосредоточены на Них. Он использовал один из них как ступеньку, чтобы подняться, отпустить мечи и направить жизненную сущность.
Они отреагировали быстрее, чем ожидал Тибс, и боль была сильной, когда конечность пронзила его.
«Ты моя!» они радостно завизжали и швырнули конечность на землю, подталкивая Тибса выше.
Он игнорировал боль и боролся с желанием наполнить себя чистотой. Не так, как он планировал, но это был физический контакт. Он мог чувствовать порчу, запятнавшую сущность Их. Таким, каким он был, когда Бардик облил его этим веществом.
Это потянуло его сущность, но Тибс не позволил этого. Он охватил своей волей их сущность, пристально посмотрел на них и отстранился.
«Оставь его!» Серба закричал, и на них набросились собаки, поскольку Тибс почувствовал, что коррупция осталась позади. Он проигнорировал ее; сосредоточены на борьбе с волей Них, пытаясь остановить ее, но точно так же, как они не знали, как сражаться, они, похоже, не знали, как защитить себя от истощения.
Должен наступить момент, когда останется слишком много коррупции, чтобы можно было бороться. И тогда это произойдет.
Удар почти лишил его концентрации, и болезненный крик Сербы не помог.
— Твой, — прошипели Они. «Это ваш.» Он понимал, что делает Тибс. Оно сильно трясло конечность, но он был слишком далеко, чтобы его можно было легко сместить, и тоже цеплялся за нее. Затем он снова ударил его по охранникам, но он проигнорировал боль. Ему не нужно было опустошать его полностью, достаточно, чтобы коррупции было больше, чем чего-либо еще, и у него еще оставалось место в резерве. Он не отпускал, пока…
Звезды заполнили его поле зрения, затем он подпрыгнул на земле, не ощущая Их. Он заставил себя открыть глаза и увидел, как Они, спотыкаясь, уходят прочь, их тела стали темно-фиолетовыми. Сделано. Это был всего лишь вопрос времени.
И Тибс не умирает от мечей приближающегося стражника.
Он наполнился чистотой и встал. Он мог это сделать. От борьбы с Ними осталось всего трое охранников. Он победит охранников, пока оно умрет. Он не мог втянуть жизненную сущность, так как находился вдали от оставшихся стражников, и они не пробудут там долго.
Он засыпал себя землей и заблокировал удар. Он отрубил ему голову и схватил меч, прежде чем тот рассыпался, парируя атаку другого, и отбросил его, чтобы он мог…
Крик Сербы заморозил его. Меч загорелся, когда он вошел – огонь – и он, повернувшись, отрубил ему голову. Они стояли над ней, глядя на него с ухмылкой…
Удар пошатнул его, и он впился взглядом в охранника. У него не было на это времени. С криком он пнул их, и они полетели, превратившись в щебень, ударившись о стену.
На бегу он наполнился Чистотой.
«Не спасешь», — с восторгом сказали Они. Он впился двумя когтями в грудь Сербы.
Как он был таким идиотом, что забыл, что есть одно место, где Они могут получить жизненную сущность? Он посмотрел на мертвых собак. Больше одного. Те, кто еще был жив, держались подальше. «Я обещал забрать все твое, с этого и начну. Потом ты увидишь, как я закончу это подземелье и все, что ты…
Тибс бросился на него, засыпанный землей, поскольку он снова радостно угрожал вещам, которые ему дороги. Огонь усилил его гнев. Злость на них за боль, которую они причинили. В Тибсе, за ту роль, которую он сыграл в их доставке сюда. Он подталкивал и уговаривал Сто нарушить правила. Именно он объяснил, как Сто может помочь городу. Он привел Сербу в темницу.
Он нанес удар мечом стражника, его темница была сделана из металла с силой земли позади него, отрезав одну из конечностей Им, когда тот пытался ударить его. Тибс порезал другого, и тот отшатнулся; вдали от Сербы. Тибс атаковал безжалостно, игнорируя нанесенный Им удар, кроме как для того, чтобы не дать им вытянуть его сущность.
— Сто — мой друг, — прорычал Тибс. Он разрезал его еще раз, и наполненное коррупцией тело оказало меньшее сопротивление, чем раньше. «Серба — мой друг!» Еще больше либов упало, и его отступление превратилось в страшное ползание. «Крэгл-Рок — мой город!» Часть его туловища отпала под ударами. «Им никто не угрожает. Ты меня слышишь?» он впился взглядом в наполненные ужасом шары, которые смотрели на него, не в силах больше убежать. «Никто!»
Он прорезался между ними, отделяя их друг от друга, и, задыхаясь от ярости и усталости, Тибс отступил назад, наблюдая за тем, что Они сделают.
Они лежали неподвижно, пока он не оказался в дюжине шагов от них. Затем они растворились в земле, поглощенные темницей, как Сто поедал все, что умерло в его стенах.
Он уронил меч и подбежал к Сербе. Он вытащил ту часть ноги Их, которая все еще была в ее животе, и выбросил ее. Кровь хлынула свободно, и он попытался сделать переплетение.
«Гэнни! Бросай стену!» Он должен был вытащить ее из ловушки. Ему нужна была сущность, если он собирался спасти ее. Он никогда не тратил время на то, чтобы понять, как создать переплетение внутри человека. Почему он не научился это делать? «Гэнни!»
«Ты жив», — сказал Серба, улыбаясь.
«Ты тоже.» Он взял ее руку и коснулся кольца. Это сработало, добавив ей жизни, но недостаточно быстро, чтобы сбалансировать то, что она теряла из-за травм. Она теряла не только кровь. Он чувствовал, как фрагменты Их внутри нее посасывают ее сущность. Продолжать делать то, что делали Они, даже если они были мертвы.
«Ган…»
Грохот падающей стены прервал его звонок. Он поднял Сербу, заставляя себя игнорировать ее боль. Она почти ничего не весила, когда он был засыпан землей. Остальные собаки следовали за ней на расстоянии, словно опасаясь того, что сделают он или Серба, потому что они не смогли ее защитить.
Как только он почувствовал, что происходит вокруг него, он сплел ткань чистоты и приложил ее к ее ранам. Серба с удивлением смотрел, как раны закрываются.
— Ты тоже священнослужитель?
«Я мошенник». Этого было недостаточно. Она больше не теряла жизненную силу из-за ран, но эти фрагменты все еще… росли?
Он положил ее, и собаки завыли. Он чувствует семерых из них. Это были обычные собаки. Подземелье заставило человека не бояться Их.
«Идите сюда, вы, кучка замечательных трусов», — слабо позвала она их и легла вокруг себя, положив головы на свое тело.
Тибс сделал нож из металла.
«Для чего это?» — спросила она без тени страха в голосе.
«В тебе есть частички Их. Я должен уничтожить их, прежде чем они убьют тебя. Или заново вырастить бездну.
Она усмехнулась. — Почему бы тебе просто не прогнать их с помощью магии?
«Я не могу…» не мог бы он?
Огонь сожжет их, чистота сотрет их. Молния унесет их прочь.
«Я не знаю, как это сделать, не убив при этом тебя». Он поднял клинок. «Это та магия, которую я знаю, как использовать. Край острый и…
«Сделай это.»
Он удивленно посмотрел на нее.
«Я знаю, что ты не собираешься делать ничего больше, чем нужно. Ты делаешь это не для того, чтобы причинить мне боль».
— Ты знаешь, что я делаю это не поэтому? Он знал это, но судя по тому, что сказал о ней Шакал. Она никому не доверяла.
— Я не… — она всмотрелась в его лицо. «Я никогда не доверял своим лидерам. От моего отца до тех, на кого мне приходилось работать под его началом. Даже мой дядя или Ирдиан. У них всегда были свои собственные планы, и я был для них всего лишь инструментом в их реализации. Я всегда доверял только своим собакам. Я доверяю тебе, Тибс. Я получаю это сейчас; почему Шакал был готов возглавить команду, в которой вы состоите. Вы заставили его сделать единственное, что, как он поклялся, никто никогда не заставит его сделать. И ты заставил меня доверять тебе. Ты нечто особенное».
Если это означало, что она позволит ему спасти ей жизнь, он не спорил. «Это будет больно».
— Тибс? — сказал Ганни, прикоснувшись кончиком лезвия к только что зажившей ране.
Он поднял его. Она звучала испуганно. «Гэнни?»
«Тибс. Сто нужна помощь.
— Может ли это… — он сглотнул, ощущая кусочки Их внутри Сербы. — Это может подождать? ее сущность, казалось, все еще истончалась.
«Я не знаю.» Тихое отчаяние. — Я не знаю, что делать, Тибс.
«В чем дело?» – спросил Серба.
«Сто, темница. Они ранили его, прежде чем напасть на меня, и Ганни не знает, как его спасти. Но если я пойду, ты…
— Сможешь ли ты спасти его?
«Да.» Бездна, он на это надеялся.
«Затем перейти. Он важнее. Я просто…
«Нет. Ты не просто кто-то. Ты мой друг.»
— Он тоже твой друг, не так ли? Будет лучше, если он выживет».
Тибс пристально посмотрел на нее. Он не позволил ей умереть, чтобы спасти Сто. Он не дал никому умереть.
Он дышал.
В чем здесь была проблема?
Она теряла сущность по осколкам, и у него не было времени их вынуть. Кольцо было создано для борьбы с внешней утечкой, а не с внутренней. Это означало, что он не мог обеспечить его достаточно быстро и не мог пополниться сам.
Это было легко исправить. Он пополнил этот резерв.
Но ее сущность все еще была тоньше, чем следовало бы, и не становилась лучше.
Разве это не означало, что ее резерв низкий? Не так ли было с людьми без сущности? Их тело было резервом? Так что все, что ему нужно было сделать, это пополнить его. Только он знал, как это трудно. Как легко было вместо этого нанести ущерб.
«Я не знаю, каково это будет», — сказал он ей, отбросив в сторону свой страх за Сто. Он не мог торопиться.
Он окружил ее своей сущностью, как вместилищем, затем позволил тонким нитям упасть на Сербу и сквозь нее, чтобы шина собрала и омыла ее. Он ничего не толкал; это позволило ей плавать в нем.
Он чувствовал, как его сущность проникла в нее, в ее сущность, становясь ее, пока не стала своей обычной слабостью. Ему хотелось сделать больше, оставить шину на месте, но ему нужно было быть рядом, чтобы поддерживать ее.
Этого должно было быть достаточно.
— Не двигайся, — сказал он, поглощая шину. «Я вернусь так быстро, как только смогу».
Затем он побежал.
