Имея для сравнения площадь с ловушкой, Тибс обнаружил, что клетка не особенно эффективно удерживает его от использования своей сущности. Переплетение решеток, пола, потолка и стен только усиливало суть. В результате травление стало труднее удерживать на месте во время его создания из-за дополнительного давления, но сырая сущность была всего лишь вопросом наличия большей воли, чем могло выдержать плетение. К сожалению, переплетение становилось тем сильнее, чем ближе к краю ячейки Тибс подталкивал сущность.
По сути, он мог использовать сущность внутри камеры, но не посылать ничего через решетку в четырех охранников, стоящих у стены и наблюдающих за ним. У каждого была вода как стихия, судя по цвету глаз, и это было все, что Тибсу пришлось пережить; его разум не мог пересечь решетку.
Насколько Тибс понял за те два дня, что он был здесь, — судя по тому, как часто его кормили и меняли охранников, — все это плетение было «неоформленной» сущностью. Как только он превратил сущность в инструмент, например, в отмычку изо льда, плетение перестало на нее влиять. Но если он хотя бы сделал шаг к двери, все четверо стражников тоже сделали его, и Тибс был уверен, что переплетение действовало только в одном направлении.
Он снова почесал шею. Рубашка и брюки, которые ему дали, когда забрали его одежду, были грубо сплетены и раздражали. Он видел, как другие заключенные в камерах носили их во время своего неоднократного пребывания в камерах, но до сих пор его не считали достаточной угрозой, чтобы его запирали в них, решил он.
Охранники позволили ему изучить дверной замок при условии, что у него не было с собой инструмента. Визуальный осмотр мало что ему сказал, и он ничего не почувствовал. Тем не менее, пока не было лишних переплетений, Тибс ожидал, что сможет открыть его, если дать достаточно времени.
Чего бы не произошло, если бы охранники уделяли ему пристальное внимание. Поэтому он остался сидеть с закрытыми глазами, втягивая в себя сущность, которая естественным образом плавала внутри камеры, чтобы добавить к своему огромному запасу, который остался ниже, чем он ожидал; даже наполовину не заполнен. Он многое использовал против них, но в конце концов он поглотил большую часть их сущности. Он не мог вспомнить, куда делась вся суть суматошных событий, последовавших за его победой.
Втягивание эссенций открыло еще кое-что о том, как работает плетение, и почему после того, как они были сформированы, инструменты не были затронуты. Это влияло не на сами сущности, а на то, как его воля с ними взаимодействовала. Именно поэтому сущности могли течь сами по себе, но в тот момент, когда он активно тянул одну из них, чтобы добавить к своему резерву, переплетение усложняло толкание ее во всех направлениях.
Если вместо этого он использовал свой старый трюк «наклонить стол» и позволил сущности течь к нему, она медленно поступала беспрепятственно. Один метод означал, что ему приходилось поддерживать постоянное усилие воли, тогда как другой был чрезвычайно медленным.
Он терпел нарастающую головную боль, облегчавшуюся периодическим вливанием чистоты. Полученное увеличение было все еще едва заметно к тому времени, когда невидимая дверь, ведущая в камеры, в которых содержались остальные заключенные, «безопасные», открылась и закрылась. Он не думал, что пришло время есть, так что, возможно, именно сейчас они собирались отвезти его на наказание.
Он снова направил воду и открыл глаза, когда шаги перед его камерой остановились, но дверь не открылась. Алистер посмотрел на него без всякого выражения.
«Кто заплатил вам за убийство супервайзера Марджера?»
«Никто.» Неужели он был настолько сосредоточен, что не обратил внимания, когда другие раньше использовали это название? Или все просто называли его по имени, оставляя Тибса делать неправильные предположения?
«Тибс». Раздражение прошло. «Мы нашли столько обещаний, спрятанных в твоих доспехах, что можно было бы нанять армию. Кто тебе это дал? Кто дал тебе эту броню?
«Я украл Обещания». Было слишком трудно надеяться, что плетения обеспечат безопасность его укрытия.
«Ни у кого здесь нет таких денег, которые ты мог бы украсть», — ответил Алистер тоном, который был близок к его слову «попробуй еще раз», которое он использовал каждый раз, когда Тибс не был полностью честен в том, как мало он тренировался между тренировки.
Тибс улыбается. «Не то чтобы я был здесь все время».
Его старый учитель изучал его. Казалось, он собирался что-то сказать, вздохнул и попробовал еще раз. В конце концов, все, что он сказал, было: «Почему?»
— Потому что твой путь не работает, — огрызнулся Тибс.
Алистер выглядел растерянным. «Мой путь?»
Тибс был на ногах. «Вы ничего не изменили. Ты такой же, как и остальные члены твоей гильдии. Все, что вас волнует, — это то, что вы можете взять у окружающих вас людей».
«Это неправда», — удивился мужчина. — Тибс, я пытался тебе помочь. Пытался убедиться, что ты…
«Будь достаточно хорош, чтобы твоя гильдия могла меня использовать?» Он был в баре, сверкая взглядом. — Что они смогут превратить меня во что-то, что позволит держать под своим контролем такие города, как Крэгл-Рок? Что я буду стоять там, пока он горит, потому что мне говорят, что это просто дополнительная тренировка для живущих там Бегунов?
— Нет, я…
«Где вы были?» — закричал Тибс, борясь со слезами. «Где вы были, когда ваша гильдия решила, что горожан не стоит защищать?»
— Я не знал, Тибс, — сказал Алистер мягким голосом. «Я был-«
«Иди делай то, что твоя гильдия тебе делает», — отрезал Тибс. «Сделать что-то, что облегчит им выполнение этой задачи в другом месте». Он выдохнул часть своего гнева. — Ты хоть смотрел на людей здесь, Алистер? Когда вы приходили и уходили на мое обучение, вы когда-нибудь смотрели и видели, какой вред причиняла им ваша гильдия? Ну, я это сделал, — прорычал Тибс, гнев вернулся во всей своей полноте. «И я что-то с этим сделал».
— Ты потерпел неудачу, Тибс, — грустно ответил Алистер.
Тибс превратил свою дефляцию в пожатие плеч. «Значит, я потерпел неудачу». Он заставил взгляд быть жестким. «По крайней мере, я
пытался.»
— Ты хоть представляешь, что они с тобой сделают?
Тибс постучал по левому запястью.
Рука Алистера легла на его собственную; затем он заставил его уйти. «Это меньшее из того, что произойдет. Тибс, ты пытался убить высокопоставленного представителя гильдии. Единственная причина, по которой они не казнят тебя сразу, заключается в том, что они могут сделать с тобой гораздо хуже».
Тибс пожал плечами. Что бы они с ним ни сделали, он найдет способ победить это и будет знать, что нужно потратить время на поиск подходящего человека, на которого можно нацелиться.
— Ты окажешься в отчаянии, Тибс.
Он удивленно посмотрел на Алистера.
— Да, то, что ты сделал, очень серьезно.
То, как Алистер произнес это слово, заставило Тибса понять, что, когда Ирдиан сказал ему то же самое, он не имел в виду, что Тибс будет в состоянии отчаяния. Это было место. Он улыбнулся. Из любого места можно было вырваться, как бы охрана ни старалась его удержать.
Поддержите творчество авторов, посетив оригинальный сайт этого романа и не только.
Алистер вздохнул. — Тибс, у меня был такой кайф…
— Нет, ты этого не сделал, — фыркнул Тибс. «Вы ни на что не надеялись на меня. Я был просто тем, кого они заставили тебя учить. Если ты на что-то и надеялся, так это на то, что я стану хорошим инструментом для твоей гильдии».
Алистер упал. «Мне жаль, что вы увидели, что я сделал таким образом. Я бы хотел… — Он замолчал, затем, пожав плечами, повернулся и ушел.
* * * * *
Это был еще один день, когда дверь открывалась и закрывалась не для еды или смены караула. И на этот раз людей было больше, хотя только один дошел до двери своей камеры. Он направил воду и открыл глаза.
Ирдиан беспристрастно наблюдал за ним.
Тибс воздержался от расспросов о Шакале. Он был уверен, что если бы его поймали, то он оказался бы в одной из камер здесь, а не в камерах для безопасных заключенных. Возможно, Сто еще не выпустил его, или Ирдиан держал его где-то еще, зная, что Тибс будет волноваться.
— Это твой последний шанс убедить нас смягчить твой приговор, Тибс, — ровным тоном сказал командир. «Кто заплатил вам?»
«Никто. Я увидел проблему. Я решил это исправить». Когда Ирдиан закатил глаза, добавил Тибс. — Я украл эти обещания, когда ты в последний раз позволил нам покинуть город. Это его не убедило.
Командир использовал ключ, в который нужно было вплести сущность, чтобы отпереть дверь, а затем открыл ее. Тибс вышел из камеры, прежде чем ему это было предложено, и почувствовал восемь охранников прежде, чем увидел их. Вода, земля, воздух, тьма, свет, порча, чистота и огонь. То же самое, что использовал Себастьян, чтобы помешать Тибсу спасти Карину.
Он боролся со страхом, что они помешают ему спасти еще одного из его друзей. Они были здесь, чтобы помешать Тибсу спастись. Ирдиан не недооценивал, что Тибс мог сделать с тем единственным элементом, который, по его мнению, у него был.
Заключенные в другой части камер молчали, пока Ирдиан выводил Тибса, четверо охранников до него и четверо после. Поднявшись по лестнице и оказавшись в задней части здания гильдии, они шли дольше и делали больше поворотов, чем предполагал Тибс, пока он не вспомнил, что у него нет медальона, который придал бы этой части здания смысл.
Комната, в которую они вошли, была большой. Больше, чем предполагал Тибс, судя по тому, где находились двери, мимо которых они прошли. Заклинание заставило его думать, что комната стала больше, или изменило его воспоминания о коридоре?
В центре стоял стул, который выглядел сделанным из толстого дерева, но в него было вплетено так много сущности, что Тибс не мог быть уверен, что там было обычное дерево. К ногам и спине были добавлены металлические прутья, но они тоже выглядели полностью сотканными, как и кожаные ремни на подлокотниках и свисающие с подголовника.
Он увидел сбоку стол с кристаллами, но прежде чем он успел взглянуть на него, кто-то подтолкнул его к стулу, и он боролся с желанием упрямиться.
Он не доставлял им удовлетворения, зная, как он напуган. Здесь они собирались сделать с ним то же, что сделали с Бардиком. Разбойник тьмы был забран из Гаммы на Эпсилон. К чему бы в конечном итоге пришел Тибс? Омега?
Чтобы побороть панику, когда он был привязан к стулу, Тибс посмотрел на стол, который он мельком увидел. Это была длина стены с зачарованным устройством на ней. По форме он не мог понять, что это такое. Деревянное основание, с одной стороны которого уложены каменные плиты. В них были вделаны металлические полоски и пластины, а две трети остального устройства представляли собой ряды и столбцы кристаллов. Один и восемь столбцов, и он не мог видеть, сколько строк со своей позиции. Затем его голову откинули назад и зафиксировали, и он мог смотреть только вперед.
Все это происходило в тишине.
Тибс ожидал злорадства.
«Он в безопасности», — сказал один из охранников, когда они отошли. Тибс проверил ограничители и не смог пошевелиться.
Ирдиан открыл дверь. — Вы можете войти.
Вошли Тирания, Алистер и Марджер. Его цель выглядела не очень хорошо. Даже после нескольких дней отдыха и исцеления, в его организме все еще было много порчи. Тибс не смог собраться с силами, чтобы ухмыльнуться обеспокоенному выражению лица, которое мужчина быстро замаскировал гневом. Это было не то, чего он добивался. От этого человек исцелится.
Не то чтобы это имело значение. Тибс выбрал не того человека. Ему следовало рассказать Дону о своем плане. Колдун сказал бы ему, на кого ему следует нацелиться.
«Сделай это», — сказал Марджер.
Боль сильно ударила Тибса, и он стиснул зубы, глядя на них. Он не доставлял им удовлетворения. Он сгорел и задохнулся в воде и под землей. Он упал со склона горы, добровольно погрузился в тление, и его ударила молния.
За свою жизнь он перенес достаточно боли. Это не сломало бы его.
Боль изменилась.
Это больше не было чем-то, что ему причинили. Теперь это была боль от того, что что-то вырвали; его сущность была отнята у него. Ощущение было противоположным тому, что он сделал с Бардиком. Неужели это то, через что пришлось пройти мошеннику? У Тибса тоже появятся седые волосы? Станет ли он старым? Умрет ли он раньше…
Его крик оторвал от него мысли.
* * * * *
Свет пронзил его, и Тибс попытался поприветствовать стихию, но его голос уже не работал.
«Его глаза все еще голубые», — сказал Кто-то.
Тьма вернулась, но не потеря сознания.
«Конечно, они все еще синие», — ответил Алистер. «Вы не можете отобрать у него элемент».
«Он полностью истощен?» кто-то еще спросил. В голосе больных Тибс слышал слабость. «Какой-то идиот забыл убедиться, что кристаллы пусты».
«Нет, сэр. За исключением праймеров, все остальные кристаллы были взяты из запасов, которые, как было подтверждено, были израсходованы».
Мужчина фыркнул, затем ему пришлось отдышаться. — Тогда объясни это.
— Я не могу, сэр. Ответ был полон неопределенности. «Кто-то в Ро не должен был наполнять больше четырех кристаллов».
— Он был Ро, не так ли, Алистер?
«Это был последний тест, который он прошел…» — замолчал его старый учитель.
«Но?» — потребовал Маргер.
«Тибс находчив, — ответил Алистер. «Благодаря своему… состоянию, когда он обрел свою стихию, Тибс научился вытягивать сущность вокруг себя. Эта комната не экранирована, так что он мог сделать это рефлекторно, пока чары действовали.
— Разве ты не знал, что он это сделал? В тебе тот же элемент».
«Я не обращал внимания на суть вокруг нас».
Марджер фыркнул, и на этот раз пауза была короче. «Скорее, кто-то не выполняет свою работу, и они не были пустыми». Кто-то схватил Тибса за левое запястье. «Но бренд есть. Значит, он истощен. Подготовьте вагон. Я хочу, чтобы он немедленно убрался отсюда и направился в Цитадель.
«Цитадель?» — спросил Алистер.
«Он впадает в отчаяние», — заявил Ирдиан.
«Вы хотите спорить с приказами, исходящими сверху», — сказал Марджер, затем сделал паузу, чтобы отдышаться. «Поговорите с этим человеком напрямую. Я отправил свой отчет, и вот какие приказы вернулись. Его и все его имущество отправляют в Цитадель на повозке.
— Содержимое… — начал Ирдиан.
«Они попадают в казну, не беспокойтесь об этом. Но броня ему пойдет. Вероятно, он попросит кого-нибудь это посмотреть. Это настолько уникально, что они, возможно, смогут выяснить, кто ему это дал, поскольку ни один из вас не смог заставить его рассказать вам.
— Если бы мне разрешили привести Светоговорящего…
— Коммандер, — сказал Марджер со вздохом. «Ждать, пока один из них освободится, означало бы иметь время для того, кто бы это ни финансировал, было бы убийцей, чтобы организовать спасательную операцию. Не волнуйся. Я уверен, что в Цитадели их будет немало, и они будут рады рассказать вам, что узнали, как только заставят его раскрыть все.
«Почему на повозке?» — спросил Алистер. «Платформа более целесообразна».
Маргер вздохнул. «Я просто выполняю приказы. В отличие от вас, я не подвергаю их сомнению. Упакуйте его.
* * * * *
Тибс проснулся, ударившись о каменный пол. Он смутно помнил, как его протащили по зданию и бросили в комнату, из которой он не мог выйти. Он дотащился до скамейки и осознал, что если он не мог чувствовать снаружи, то это означало, что он все еще мог чувствовать вокруг себя; он заснул.
Он не отреагировал, когда чьи-то руки схватили его за руки и потащили. Его почти бесконечный запас все еще был там, но в нем ничего не осталось, по крайней мере, так казалось, но небольшие резервы на его поверхности были полны своей сущности. Он потянулся, чтобы втянуть водную эссенцию, но обнаружил, что не может. Собираясь запаниковать, он понял, что для двоих, несущих его, вода была стихией. Вокруг них было еще восемь. По одному с каждым из основных элементов.
Это не было чем-то другим, что у него отобрали. Они активно блокировали его.
Где он тогда стоял?
Он обратил свое чувство внутрь, и разница была сразу заметна. Он едва чувствовал свои каналы. Это было едва ли больше того, что было у горожан. Если бы не их синий оттенок, он бы не смог отличить свое от их.
Ипсилон. Его отправили обратно в начало.
Вот только он все еще знал все, чему научился. Он знал, как стать сильнее. И даже имея такую маленькую сущность, он должен иметь возможность использовать свои офорты.
Его подбросило, и он тяжело приземлился на деревянный пол. Дверь закрылась, и ключ повернулся. Стены, потолок и пол были сотканы из сущности. Это не давило на него, но он не мог почувствовать, что они вставлены.
«Он внутри», — крикнул кто-то, и Тибса швырнуло, когда комната, в которой он находился, переместилась под звуки подков по камню.
Он перекатился на спину и открыл глаза.
Фургон был гораздо меньше его камеры; деревянные стены с зарешеченными отверстиями размером чуть больше его головы. Скамейка с одной стороны, под ней ведро. На двери не было замка, но ее ткань отличалась от остальной части фургона.
Он сел на скамейку и направил Воздух. Он попробовал натянуть сущность и, когда сопротивления не было, начал пополнять свой запас. Даже если бы он не чувствовал, что его запас пополнился, каким бы истощенным он ни был, ему будет чем заняться, сколько бы охранников ни было в фургоне к тому времени, когда они остановились и открыли дверь, чтобы принести ему еду.
Тогда он будет свободен и будет работать над тем, чтобы развалить гильдию раз и навсегда.
