— Тибс, — сказал Дон, — три квадрата по диагонали справа от тебя.
«Я думаю, он тебя поймал», сказал Сто.
Тибс посмотрел на позиции каждого, но не понял, как обстоят дела. У него определенно не было связи с Господом.
Колдун Ганни двинулся, кончая перед Господом. Только на этой линии тоже никого не было.
«Кумдар, вперед на два. Не стесняйтесь отбросить колдуна с дороги, чтобы вы могли угрожать Лорду подземелья».
Священник вращал свой посох на ходу, темнота тянула его кончики, а колдун выгравировал между ними кристальный барьер.
— Давай, клерик, — насмехался Ганни. «Посмотри, что я узнал о твоих способностях».
Кхумдар повернулся, позволяя своему посоху соскользнуть, пока не удержал его за точку в три четверти, а не за центр, и когда кончик длинной стороны скользнул по полу, произошло что-то такое, что заставило Тибса пристально посмотреть.
С каждым вращением и царапаньем вспышка тьмы, летевшая на колдуна, содержала сгустки земной сущности. Хрустальный щит отразил тьму, но земля застряла внутри гравюры, деформируя ее, тянув вниз, пока она не разбилась, и серия взрывов не разорвала колдуна на части.
«Теперь вы рискуете потерять своего Лорда», — объявил Дон.
«Как он смешал землю?» — потребовал Ганни. «Даже колдуны пока не могут делать такие вещи».
«Это что-то новое», — заявил Шакал, пока Тибс пытался понять, что произошло.
Он был настолько удивлен, что даже не подумал уловить детали, но был уверен, что если бы там была гравюра или филигрань, он бы их почувствовал. «Как ты мог это сделать?» — наконец спросил он. «Я с Ганни. Я думал, только маги могут извлекать сущность из вещей.
«И они пока не могут этого сделать», — повторила она.
У Дона была улыбка, как будто он знал что-то, чего не знал никто другой.
«Я начну с того, что установлю, что это та гильдия, которая утверждает, что только колдун может это сделать», — сказал священнослужитель.
— В их защиту, — перебил Дон. «Я еще не встречал книги, противоречащей им, образ мышления требовал…»
«Тогда, — продолжил Кхумдар с легким раздражением, — я продолжу, отмечая, что я — Священник Тьмы. Таким образом, у меня есть доступ к множеству секретов, которые хотела бы знать даже гильдия. И я закончу…
«Ты так полон этого», — сказал Шакал, ухмыляясь. «Думаешь, я не заметил, как ты слоняешься по боецкому полю? Или разговаривал с кем-то из нас там?» Он посмотрел на Дона. — Откуда ты знал, что он это справится?
«Я не понимаю вашего удивления», — сказал священнослужитель, улыбаясь в ответ. — В конце концов, я просто последовал твоему примеру.
Тибс уставился на бойца. — Ты… задавал вопросы?
«Что я могу сказать, Тибс», — ответил Шакал. «Ты плохо на меня влияешь».
— Подожди, так вот куда ты продолжаешь исчезать? — спросил Мез. — Выпытывать секреты у других Бегунов?
Священник ухмыльнулся. — Я не обязан вам отвечать.
«Означает ли это, что каждый может использовать сущность более чем одного элемента?» — спросил лучник.
— Нет, — сказал Дон. «Как я собирался сказать, такое мышление трудно достичь даже нам, и мы начинаем с более открытого образа мышления о мире, чем кто-либо другой. Но нам нужно обсудить это позже, так как я хотел бы знать, есть ли у подземелья выход из моей ловушки, или оно хочет отречься от престола.
Тибс посмотрел на Лорда Ганни. Оно не двинулось с места, как и оставшиеся лучники и пехота. Тибс не понимал проблемы, пока не посмотрел за пределы ее фигур и на то, где Дон расположил свою команду. Если пехота занимала позицию между Лордом и Кхумдаром, она открывала Лорда Шакалу, который в этой игре был Леди. Если лучник каким-либо образом двинется, Тибс сможет сразиться с Лордом, поскольку на этот раз он был колдуном.
Он не знал достаточно, чтобы утверждать, что Ганни ничего не могла сделать, чтобы изменить ситуацию, но для нее это выглядело не очень хорошо.
Вздох, который она издала, согласился с ним. Затем Господь рухнул. — Я так ненавижу тебя сейчас.
«И это еще одна победа для нас», — заявил Дон с широкой улыбкой на лице.
«Ты всегда говоришь, что тебе нравится бросать вызов», — сказал Сто.
«Он не вызов», ответила она. «Он и Куигли продолжают побеждать меня. Они не доставляют никакого удовольствия».
— Куигли хорош в этом? — спросил Тибс, направляясь к сундуку. Он ожидал, что воин позволит своему колдуну принимать решения в этой комнате.
«Он действительно ходил на войну с королем», — ответил Шакал, а Ганни проворчал что-то непонятное, не похожее на комплимент.
— Который он проиграл, — сказал Дон.
«Да, но нельзя разозлить кого-то из них до такой степени, что они бросят тебя в катакомбы вместо того, чтобы казнить на всеобщее обозрение, просто проиграв. Ему пришлось заставить короля бороться за это, а это требует большой стратегии».
«У вас с ним должна быть игра», — предложил Мез Дону, пока Тибс осматривал сундук на предмет триггеров.
«Я не думаю, что это хорошая идея», — ответил колдун. «Я произвел на него не самое лучшее впечатление».
— Как будто это имеет значение, — пренебрежительно сказал Шакал. «Ты произвел на нас худшее впечатление, и посмотри, где ты находишься. Я уверен, что избиение тебя заставит его чувствовать себя лучше».
Дон фыркнул. «Как будто это когда-нибудь произойдет». Он сделал паузу. — Вы же не предлагаете мне позволить ему победить, не так ли?
— Я ничего не предлагаю, — усмехнулся Шакал, подходя к Тибсу, когда тот открывал сундук. «Мы здесь тоже собираемся вспомнить еще одно воспоминание Дона? Я надеюсь на что-то лучшее, чем это… — он замолчал.
Тибс вытащил меч. «Может быть, так оно и есть. Учитывая, сколько людей хотели встроить в него что-нибудь подобное.
Шакал наклонился над Тибсом и заглянул внутрь. — Сомневаюсь, что это будет связано с доспехами, если это так. До недавнего времени ни у кого не было чего-то настолько хорошего. Если только Дон не нуждается в защите, на случай, если мы собираемся использовать меч, чтобы нанести ему удар.
«Как будто ты ждал бы, пока я дам тебе инструменты, если бы тебе хотелось нанести ему удар». — прокомментировал Сто.
Тибс вынул металлическую пластину из груди. «Ему что-то нужно, иначе он нанесет удар, а не нанесет удар Дону».
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Прежде чем разговор пойдет дальше», — сказал Дон. «Можете ли вы подтвердить, что это теория? Я думал, что тренировки дадут тебе достаточно выхода, чтобы причинить мне боль.
Тибс ухмыльнулся. «Шакал может превратить любое время в тренировку».
* * * * *
«Я хочу, чтобы ты направил Молнию», — проинструктировал Дон.
Тибс замер. «Что?» Он оглянулся туда, откуда они пришли, на случай, если они пропустили одно из существ, но там не было никаких следов борьбы с гноллами и людьми-големами.
«Ты слышал меня.»
— Дон, тебе негде спрятаться. Молния летит далеко. Это не то место.
Колдун улыбнулся. «Это идеальное место. Ты ничего не сможешь разрушить».
— Ты не рассказал ему, что сделал с лагерем Рэтлингов, не так ли? — спросил Сто. «Или когда Шакал довел тебя до того, что ты растопил лед?»
— Ты знаешь, что я делал раньше, — сказал Тибс, проглатывая боль от того, что чуть не убил Шакала.
«Но подземелье может здесь все переделать. В отличие, скажем, от склада. Это требует гораздо больше работы».
«Как будто ты хоть представляешь, сколько работы мне потребуется, чтобы исправить ущерб», — проворчал Сто. «И это больно.
«Сто больно», — заявил Тибс.
— Тогда не причиняй ему вреда. И не причиняй нам вреда».
Кхумдар и Мез отступили на шаг после заявления Дона. Шакал не пошевелился. Он даже не закуривал.
«Я доверяю Дону», — сказал боец. — Привет, — добавил он, глядя на эти взгляды. «Я говорю это не в первый раз. Я позволил ему командовать нами в комнате завоеваний, не так ли?
«Потому что он — лучший шанс, что мы победим и получим добычу», — ответил Мез. «Речь идет о тренировках Тибса, и мы знаем, как это происходит лучше, чем он».
Шакал пожал плечами. — Тибс не причинит нам вреда.
«Тебе больно», — сказал Кхумдар. «Нам еще предстоит по-настоящему проверить, насколько Тибс может противостоять стихиям, когда дело касается наших
безопасность.»
«Кажется, это то, чего ты не можешь понять», — сказал Дон. «Тибс никогда не «противостоял стихии». Что он делает, так это достигает понимания того, кем они являются, и что он — не они. Это была конфронтация, потому что у Тибса не было возможности удержаться от поражения».
«И эта штука с Единством — это то, как он собирается помешать этому случиться?» — с сомнением спросил Мез.
«Кумдар, не хочешь вмешаться и помочь?» — спросил Дон.
— Как бы я…
Колдун нахмурился.
Священник вздохнул. «Очень хорошо. Единство — это образ жизни, основанный на идее о том, что элементы текут через людей и влияют на их эмоции. В определенных кругах убеждений они утверждают, что элементы — это наши эмоции, но это меньшинство. Но элементы — это не наши эмоции. Они существа, они думают, они пали, у них есть свои желания. И именно поэтому я не верю, что это поможет Тибсу получить контроль».
«Почему ты никогда не предлагал ему попробовать что-то подобное?» — спросил Мез.
«Разве я только что не сказал, что не верю, что это поможет? Кроме того, пока я знаю о существовании этой философии и ее обосновании из дискуссий с верующими. Это не значит, что я узнал, как этому учат». Он прищурился на Дона. — И я спрошу, откуда, по вашему мнению, я мог знать о его существовании.
— Чтобы я знал, ты имеешь в виду, — с ухмылкой ответил колдун. — Вы упомянули, что видели Австратиум во время своих путешествий.
— Да, — осторожно ответил священник, но его голос звучал так, будто он не понимал, что это что-то значит.
«Австратиум расположен в Аркидиане».
«Я верю, что ты прав». Его тон не утратил осторожности.
«Аркидиан принял Единство в качестве своей доминирующей философии чуть более трех столетий назад. Сто шестнадцать лет назад он стал довольно воинственно относиться к этому. Для вас было бы невозможно путешествовать по этому королевству и не узнать о нем. Я удивлен, что тебе удалось не втянуться в обучение. Если ты действительно ничего не знаешь о том, как этому научиться».
«Откуда вам знать о верованиях королевства?» – спросил священнослужитель в один из тех редких моментов ошеломления, свидетелем которых стал Тибс.
«Я читал об этом», — ответил Дон.
— Ты… читал об этом?
«Оно было от ученого, который исследовал, можно ли научить кого-то мышлению мага. Ее это не впечатлило, но я нашел еще несколько ее работ, когда искал, как помочь Тибсу».
— Он не лжет, — сказал Тибс, отвечая на вопросительный взгляд, который бросил на него Кхумдар. Ни в одном слове не было света. Просто обычное чувство превосходства Дона, когда он говорил о вещах, о которых так много знал.
«Тогда я хотел бы знать, почему вы почувствовали необходимость прочитать то, что я упомянул вскользь», — сказал Хумдар, потемнев тоном.
Колдун удивленно посмотрел на него. «Я прочитал это много лет назад. Когда я собирался стать ученым. Тогда я всегда был в библиотеке и читал все, что мне разрешали взять с полки». Он вздохнул. «Когда моя семья могла позволить себе вступительный взнос».
— Могу ли я поверить, что…
— Как насчет того, чтобы поговорить об этом позже? — сказал Шакал. «Нам еще предстоит пробежаться до финиша, и хотя я готов потратить это драгоценное время на тренировки Тибса, эта дискуссия этому не способствует. Твое недовольство тем, что Дон одолжил твою вещь и раскрыл некоторые твои секреты, останется на потом.
Дон фыркнул. «У меня есть дела поважнее, чем я могу распорядиться своим временем».
— Шакал, — сказал Тибс. «Здесь это делать небезопасно».
«Как бы то ни было», — ответил боец. — Но Дон прав, здесь безопаснее, чем где-либо в Крэгл-Роке.
— Но я могу причинить тебе боль, — настаивал Тибс.
— Тогда думай об этом как о стимуле быть осторожным.
Тибс посмотрел на остальных. Даже несмотря на то расстояние, которое они установили, он ожидал протестов, по крайней мере, со стороны Меза.
— Все будет хорошо, Тибс, — успокоил его Дон.
Он сомневался в этом, но это говорил его страх. Он медленно вздохнул. Это имело некоторую основу из его прошлого опыта; он не мог этого отрицать. Другой. Но его страхи обычно были непропорциональны тому, что в итоге произошло.
Он отпустил Воду, и ему потребовалось много вдохов, чтобы направить Молнию.
Столько всего нужно было сделать! Комната с изменяющейся стеной, комната босса. Ищем, как пройти через это. Ему пришлось привести Марджера в город, чтобы убить его и заставить гильдию разрушить его тело. Все бегуны, которым нужна была его помощь, чтобы не умереть так, как того хотела гильдия…
Он дышал.
Он был нетерпелив.
Слишком многое нужно было сделать, чтобы терять время. Он все еще не мог оставаться здесь. Ему нужно было двигаться, чтобы все это произошло. Поговорите с Дарраном, дайте ему Обещания, чтобы получить броню, оружие, тренеров, хороших тренеров, которые…
Он дышал.
Было время.
Нет, не было. Он был-
Тибс.
Он дышал.
Молния была тем, кому нужно, чтобы все произошло сразу.
Тибс знал, что все требует времени.
Он дышал.
Тибс открыл глаза. Дон был прав. Ему будет чертовски невыносимо из-за этого.
Ему пришлось сказать ему: нет, держать это в секрете, взорваться, чтобы Дон подумал, что это не сработало. Спасибо ему за то, что он дал ему возможность контролировать, помогать,…
Он дышал.
Ему не нужно было делать ничего из этого прямо сейчас.
Он дышал и чувствовал, как в нем проносятся желания, потребности быть и действовать. Он сосредоточился на одном. Он хотел узнать, здесь ли Клара теперь, когда клирики вернулись. Найдет ли она хорошую команду? Возможно, Куигли возьмет ее к себе, когда потеряет одного из своих лучников. Возможно, она не вернулась, все еще наказанная за то, что пошла против своего приказа и помогла его городу против Себастьяна.
Он отпустил эту мысль.
Да, Дон никогда не позволит ему забыть, что идея Единства была его идеей.
Он повернулся к своим друзьям и улыбнулся, когда они все, даже Шакал, отступили назад. Затем нахмурился, глядя на паутину черных линий, исходящую от того места, где стоял Тибс. Пока он смотрел, молния пронеслась от стены к его телу.
«Извини за это.» Он впитал суть.
«Ты в порядке?» — спросил Шакал.
От его внимания ускользнул болт, пока в голове тряслись ответы на этот вопрос. С ним все в порядке? Конечно, он был. Нет, он не был. Он все еще скучал по маме и Карине, и…
Он дышал.
Все это было на потом. Когда он находил для них время. Теперь он не давал Лайтнингу причинить вред его друзьям. Не давая своим мыслям летать повсюду и посылать за ними стрелы.
— Это не так просто, как ты сказал, Дон.
«Я никогда-«
«Но это проще, чем не понимать, что происходит. Может быть, это потому, что молния — это все и везде… нет, это не так. Это не так. Оно хочет быть таким. И я делаю это снова. Позволить этому унести меня. Но я вижу, что это происходит. Когда меня поглотил огонь, я мог видеть только его, а не то, что мне следует делать, или то, что там вообще был я. То же самое и с изучением других элементов. Я хочу большего. Быть там, и здесь, и там, и там, прямо сейчас. Но я также знаю, что не я этого хочу. Это Молния. Это действительно странно и отвлекает. Я не знаю, насколько я смогу помочь, пока буду направлять его. Я имею в виду, это помогает, но мне приходится много думать, а сейчас я думаю о многих вещах».
«Все в порядке», сказал Дон. «Речь идет не о том, чтобы бежать, направляя элемент. Теперь ты можешь отпустить это».
«Но это хорошо. Я могу думать о многом. Я мог бы работать над всеми триггерами, решая головоломки, если бы проводил больше времени, учась этому, — нет, я бы не стал. Это Молния, а не я. Но я могу сказать. Это значит, что пришло время отпустить ситуацию».
Он так и сделал и почувствовал, будто его завернули в воду, наполненную Гуром. Все было так медленно. О чем он думал; он мог бы сделать так много, если бы…
Только это была неправда. Хоть он и думал быстрее, это была мешанина из них. Ни одно из них не превратилось в то, что сделал он.
«Ты был прав», — сказал он Дону. «Эта вещь Единства делает это проще».
«Я рад.» Улыбка колдуна стала шире. — Как насчет того, чтобы продолжить бег?
Тибс прищурился. — Ты хочешь похвастаться, не так ли?
«Вы даже не представляете, как сильно мне хочется похвастаться», — признался Дон, ухмыляясь.
— Почему бы и нет?
«Потому что было бы неправильно хвастаться своей правотой».
«Вы ведь встречались с Шакалом, да?» — спросил Тибс с подозрительностью в голосе.
«Я был прав!» Дон взорвался и немного потанцевал. «Ты сомневался во мне, и я был прав!»
«Теперь он будет таким невыносимым», — сказал Шакал.
Тибс пожал плечами. «Не больше, чем ты, когда думаешь, что прав».
«Эй, я не думаю, что я прав». Боец выпрямился. «Я знаю, что я прав».
