Гарри свирепо посмотрел на Тибса, вошедшего в комнату.
Дон убедил начальника стражи позволить Тибсу присутствовать, но Гарри это не обрадовало. Дон выглядел самодовольным, и на этот раз Тибс подумал, что это оправдано. Он не мог придумать ни одной вещи, которую мог бы сказать колдун, чтобы заставить Гарри согласиться. С ними был Кросс, который, как человек, работавший с караваном и не разозливший охрану, мог оправдать свое присутствие там, и священнослужитель, которого Тибс не знал, наблюдал за выздоровлением Каспера, всадника каравана. Тибс не понимал почему, но если им не нужно было срочно уходить, жрецы всегда оставались поблизости какое-то время после лечения кого-то.
Карина хотела прийти, и Шакал неохотно сказал, что он тоже должен быть там, но Дон ясно дал понять, что Гарри согласился только позволить Тибсу прийти. Мез не проявил интереса к встрече, а Кхумдар еще не появился. Тибс полагал, что он все еще выкапывает секреты в городе.
Гарри сосредоточился на мужчине, лежащем на кровати. — Расскажите нам, что случилось.
Каспер все еще был бледен. Его телесные повреждения зажили, но он был истощен и обезвожен и нервно оглядывался по сторонам, словно ожидая, что кто-то выскочит из тени и потащит его обратно. Тибс задумался, как долго он находился под присмотром людей Себастьяна, прежде чем сбежать.
«Мы отсутствовали месяц, когда они напали», — сказал мужчина хриплым голосом. «Они сокрушили нашу охрану. Их было так много, что у нас не было шансов. Они могли захватить город, их было так много». Он замолчал, а когда снова заговорил, его голос стал мягче. «Немногие из нас погибли во время атаки. Они хотели заключенных. Бандиты не хотят никого оставлять в живых, они просто хотят богатства. Большинство умерших сделали это, когда пришло время снова пустить караван в движение. Убедить хозяина каравана сотрудничать. Он снова замолчал, его взгляд отсутствовал. Тибс не увидел в его словах лжи, не учуял секретов, которые казались уместными.
— Кто отдает приказы? — спросил Гарри таким тоном, который для этого мужчины казался предупредительным.
Каспер огляделся, удивленный и испуганный, затем успокоился. — Не знаю, — наконец сказал он. «Я никогда не видел никого, кроме наших охранников. Они приходили и забирали кого-то в любое время, когда возникала проблема. Этот человек так и не вернулся. Они смеялись и над нами, и над теми, кто думал, что могут предъявить требования своему начальнику. Некоторые всегда выглядели так, будто хотели нас забрать. Некоторые использовали нас для развлечения». Он вздрогнул.
Тибс взглянул на Гарри, когда мужчина посмотрел на него. Они знали, кто отдавал приказы. Даже если Себастьяна не было, это была его уловка. Был вопрос, чтобы подтвердить, что он был там? Означает ли его присутствие, что гильдия что-то предпримет на этот раз?
«Я потерял счет тому, как долго мы ехали. Они приковали самых смелых из нас к фургонам и заставили их не отставать. Мы просто шли в своем темпе, если только не слишком медленно для наших охранников». Он посмотрел на свои руки. Правое запястье было напугано, там, где была прикреплена наручница. Теперь это выглядело как старая рана после того, как клирик исцелил его, но Тибс подозревал, что какое-то время Каспер был прикован цепью к фургону.
«Чем дольше мы шли, не доставляя проблем, расхаживая по вагонам, тем меньше внимания обращала на нас охрана. Достаточно того, что некоторые думали, что они могут сбежать. Они не могли. Я не думал о беге. Я знал, что это безнадежно. Мы доберемся туда, куда нас везут, и они прикончат нас. Я сдался. Я думаю, именно поэтому я согласился, когда другим нужны были люди, чтобы отвлечь внимание. Мы бы потерпели неудачу, но, по крайней мере, для меня все было бы кончено прямо сейчас. Я устал ждать».
Голос мужчины стал глухим, когда он говорил.
Кросс положил руку ему на плечо, и он дернулся. — Ты в безопасности, — сказала она успокаивающим тоном. «То, что вы нам расскажете, поможет нам спасти многих из них».
— Их нельзя спасти, — тихо ответил он. «Нас было с десяток. Мы все бросились через охрану и пошли к лошадям. Пятеро из нас сделали это. Я почти не сделал. Когда я добрался до одного, я сильно порезался, но я успел и ускакал с ними. Еще больше пало от стрел. Я потерял сознание и проснулся, чуть не упав с лошади. Я был один. Я не остановился. Когда я нашел след, я не знал, иду ли я к ним или дальше. Мне было все равно. Я ехал так сильно, как только мог. Спал на деревьях, надеялся, что что-то убьет меня ночью и положит конец моим мучениям. Когда я увидел дым, мне показалось, что я снова в Тарлаге, а не здесь, где я умру с тобой».
«Насколько вы уверены, что они в зелено-черном цвете?» — спросил Гарри.
Каспер уставился на него с первым проявлением эмоций. «Я видел эти цвета каждый раз, когда они брали одного из нас. В любое время кого-то брали, чтобы наказать или поиграть с ним. Когда она привела меня в… — Он остановился.
— Насколько они от вас отстают? — как можно мягче спросил Тибс.
Каспер пожал плечами.
— Зачем им возиться с караваном? — спросил Кросс.
— Мой брат хочет использовать его, чтобы застать нас врасплох, — задумчиво сказал Гарри. — Я не думаю, что твой побег — уловка, значит, у него там слишком много людей, чтобы цепочка командования была эффективной. Он не узнает, что нас предупредили, поэтому мы можем обратить это в свою пользу. Это должно быть осторожно, но мы можем превратить поляну, ведущую в город, в ловушку для них.
— Он должен быть большим, — сказал Кросс, когда Тибс удивленно уставился на Гарри. «В караване, на котором я ехал, было тридцать фургонов. На этом легко может быть вдвое больше ».
— Ты собираешься защищать город? — спросил Тибс, в его голосе смешались подозрение и тревога.
— Конечно, я буду защищать город, — огрызнулся Гарри. В словах не было лжи, но Тибс знала, что этому лучше не доверять. Гарри никогда не лгал, но это говорило только о том, во что он верил или хотел, а не о том, что гильдия прикажет ему делать. Тибс подвинулся к Касперу и снова заговорил так мягко, как только мог. «Вы не знаете, есть ли у кого-нибудь там сущность? Магия? — добавил он, увидев растерянное выражение лица мужчины.
Он покачал головой. — Я только что видел охранников.
— Авантюристы недешевы, — сказал Кросс. «Вот почему караваны их не используют. И разве гильдия не знает об этом? Вы должны сообщать, за что вам платят, верно?»
— Те, кто заплатил взносы, — сказал Гарри помрачневшим тоном, — не обязаны состоять в гильдии. И не все, кто уходит от нас, делают это, чтобы вернуться к спокойной жизни».
«А у Себастьяна достаточно монет, он может заставить людей забыть, кому они должны быть верны», — добавил Тибс.
— Он не собирается разбрасываться деньгами в авантюристах, — сказал Гарри, — когда стоимость одного из них может заплатить за целую армию.
— Мы выгнали его из города, — сказал Кросс. «И если он думает, что на этот раз вмешается гильдия, может ли он думать, что этого будет достаточно?»
«Мой брат рассчитывает на элемент неожиданности. Вот почему он напал на караван, а не на город со своими людьми.
Тибс покачал головой. «У него будут авантюристы. Даже если он думает, что многие из нас погибли в подземелье. Знает много делал. Тибс не говорил Гарри, сколько шпионов Себастьяна они нашли. Это был аргумент, который ему был не нужен. — Он не подумает, что мы вернулись к тому, что было, когда он сбежал.
— Вы омеги и ипсилоны, — сказал Гарри лишь с оттенком презрения в тоне. «Несколько Rhos и даже горсть Lambda. Никто из вас далеко не ушел в своих тренировках. То, что ты сделал, было больше связано с удачей, чем с тем, что ты совпал с ним.
— Удача не имеет значения, — сказал Тибс. «И у нас были планы, и они работают. И на этот раз мы тоже собираемся строить планы. Себастьян знает…
— Держись подальше от этого, — приказал Гарри. «Это не место для детей, которые думают, что они искатели приключений. Я буду-«
— Да, конечно, — пренебрежительно сказал Тибс. — И пока ты охраняешь город, как и в прошлый раз. Мы планируем сделать то же самое. На этот раз мы знаем, что он придет, и мы все здесь, а не в отъезде, так как подземелье закрыто. Единственное, что нам нужно решить, это сколько времени у нас есть, пока они не прибудут сюда.
— Как долго ты ехал? — спросил Кросс у Каспера, и тот пожал плечами.
— Если это поможет, — сказал клирик, удивив Тибса, который забыл, что человек был там. «Порез на его боку напоминал рану недельной давности».
— Значит, у нас меньше недели, — сказал Тибс.
— Нет, — возразил Кросс, подумав. «Он толкнул свою лошадь так сильно, как только мог. Это доставит его сюда в четыре, а то и в пять раз быстрее, чем караван. Если только этот человек не хочет убить лошадей, прежде чем он доберется сюда, он может двигать их так быстро, как только может. Мы можем рассчитывать как минимум на две недели, прежде чем они прибудут сюда. Чтобы узнать точнее, вам придется послать разведчиков.
— Я пошлю кого-нибудь узнать, где караван, — сказал Гарри.
«Бегун будет…»
— Я думаю, это обязанность охранника, — сказал Дон, — а не твоя.
Тибс проглотил свой первоначальный ответ. — Мне нужно знать, когда караван будет здесь, чтобы я мог…
— Нет, — сказал Гарри. «Вы не будете-«
— Не будет ли лучше, — сказал Дон, — если Тибс будет знать, что делают охранники, чтобы убедиться, что бегуны не встанут у вас на пути? Вы знаете, что они собираются что-то сделать. Тибс не может не вмешиваться в твою работу. Так что контроль за тем, куда он идет и что делает, поможет вам лучше выполнять свою работу». Колдун посмотрел на Тибса. — Ты будешь следовать инструкциям, если Гарри будет держать тебя в курсе, верно?
Тибс искал в лице Дона обман. Он не лгал, но он никак не мог поверить, что гильдия сделает что-то, что поможет.
«Он собирается спрятаться в своем здании, как и в прошлый раз», — сказал Тибс Дону.
— Не буду, — ответил Гарри сквозь стиснутые зубы.
Тибс фыркнул.
— Если хочешь принять участие, — сказал Дон спокойным тоном, на который Тибс не знал такого колдуна. «Вы должны помнить, что Гарри и гильдия здесь главные».
Тибс увидел ложь в словах и был утешен тем, что Дон тоже не верил, что гильдия является их союзником.
«Отлично. Пока вы не попытаетесь удержать нас от предстоящей битвы, мы будем следовать вашим планам.
* * * * *
Тибс знал, что у них проблема, еще до того, как Шакал что-то сказал. Тибс оглядел пустую комнату, войдя в гостиницу. Шакал стоял у стойки вместе с Кросефом и другими, кто там работал.
— У нас проблема, — сказал Шакал.
Тибс кивнул. Он знал, где Бегуны. Он приказал им устроить засады вдоль дороги, ведущей к Рыночной площади. Прошел всего один день с момента прибытия Каспера, а Гарри не покидал здание гильдии и не сообщал о плане, так что Тибс готовил свой собственный план битвы. Если бы Себастьян продолжал притворяться, что это обычный фургон, у них будет продвижение от входа в город до Рыночной площади. У Тибса всегда были люди, готовые к атаке.
Это должно было оставить всю гостиницу для удовольствия горожан.
— Город знает, что мой отец уже в пути.
«Как?» Это было единственное, о чем они с Гарри легко договорились. Они не говорили городу. — Это не Дон, — добавил он, когда Шакал открыл рот.
— Ну, он сейчас там, говорит всем, что им не о чем беспокоиться. Ты уверен, что он начал это не для того, чтобы казаться более важным?
«Дон знает, какими плохими могут быть паникующие люди. Они побегут к платформе, когда они попытаются уйти, и…
«Это вторая проблема, которая у нас есть. Люди уже там, но Дежурные ушли. Яртон сообщил мне, что их эвакуируют задолго до предстоящей атаки. Если вы уверены, что за этим не стоит Дон, тогда я не знаю, кто раскрыл эту информацию. Я не знаю, сколько времени потребуется городу, чтобы понять, что платформа бесполезна, но как только они это сделают, они могут просто начать работать. Я не знаю, готов ли кто-нибудь здесь иметь дело с дикой природой».
* * * * *
Тибс окликнул бегунов, которых он видел, направляясь к платформе, и у него было девять из них, не считая Шакала, Меза и Карины, которые бежали к гостинице, когда он вышел из нее. Когда он добрался до Рыночной площади, толпа была такой плотной, что он не мог видеть больше трех рядов прилавков, а на платформе он видел только вершины колонн. Им придется пробиваться, если они захотят…
Он почувствовал, как сущность переплетается вовремя, чтобы бросить взгляд на Карину, пытаясь угадать, что она собирается делать, а затем над их головами грянул гром.
— Бездна, — сказал Шакал так, словно кричал, но его слова были приглушены звоном в ушах Тибса. — Предупреди нас в следующий раз.
Тибс согласился с бойцом, но, увидев, как толпа развернулась и расступилась, решил, что дело того стоит.
Тибс двинулся на фронт.
Дон стоял на платформе, вокруг него была его команда. Он выглядел изможденным, королевские мантии, которые он надевал в качестве знака своего положения в качестве Голоса Гильдии, были грязными, и человек выглядел так, будто не спал с тех пор, как они оставили Каспера отдыхать. Он не выглядел счастливым, увидев Тибса, но вместо того, чтобы комментировать, указал на центр платформы.
«Что случилось?» — спросил Тибс, как только они оказались там. Расстояние вместе с бегунами не позволяло горожанам их услышать.
— Кто-то говорил, — ответил Дон. Тибс ограничил свой ответ взглядом. «Насколько мне удалось выяснить, ни один из охранников. Гарри в ярости, что это стало известно, и он готов бросить тебя за это в камеру.
«Это не я и не мои люди». Знали только трое бегунов, не входящих в его команду: Куигли, его мошенник и колдун. Тибс доверял им.
«Я сказал ему об этом. Это оставляет всех в гильдии, потому что, как только Гарри рассказал, что он узнал от Каспера, тем, кто должен был знать, чтобы он мог получить то, что ему нужно для защиты города, молва распространилась. У меня были люди, которые просили меня подтвердить то, что они слышали».
— Конечно, это гильдия, — сказал Тибс. Он обошел их.
«Понятия не имею, где они. Я приехал, как только узнал о скоплении людей. Были драки, которые охранникам удалось разнять».
«Помощники ушли. Шакал получил известие от кого-то, кого он знает среди них.
Дон провел рукой по лицу. «Это нехорошо. Без этого способа уйти мы не сможем удержать никого от выхода, и пустыня убьет их, если они не наткнутся на караван, что было бы хуже, так как это скажет этому тирану, что мы знай, что он придет».
Тибс окинул взглядом толпу, которая притихла, но выжидающе смотрела на них. — Как ты хочешь с этим справиться?
Дон уставился на него. — Ты позволишь мне поговорить с ними?
«Ты — Голос Гильдии, Герой Крагл-Рока. Я просто Спаситель Подземелья, и только для тех, кто об этом помнит. Я не умею разговаривать с толпой. Я мошенник».
Выражение лица Дона сменилось с беспокойного, когда он оглядывал людей, на смиренное, а затем на уверенное, когда он вздохнул. «Хорошо. Ты стоишь рядом со мной, держишь рот на замке и заставляешь молчать своего бойца. Возможно, у меня есть способ удержать их от бегства.
Тибс последовал за Дауном, когда он прошел через Бегунов.
— Не реагируй ни на что, что говорит Дон, — приказал он Шакалу, проходя мимо него, а затем встать рядом с колдуном. Надеюсь, шок на лице Шакала продлится до тех пор, пока это не закончится.
Дон поднял руку, и растущее беспокойство толпы успокоилось.
Тибс был впечатлен.
— Граждане Крагл-Рока, — сказал Дон твердым голосом, и его голос звучал дальше, чем Тибс считал возможным без эссенции. «Сегодня вы узнали, что бандит, которого мы прогнали из нашего города, возвращается». Послышался испуганный ропот, и Дон подождал несколько секунд, прежде чем поднять руку, и снова толпа успокоилась.
«Мы победили его раньше. Мы можем победить его снова. Не только потому, что мы правы в своей защите, но и потому, что на этот раз гильдия будет на нашей стороне. Мы знаем, что враг идет. Мы знаем, когда он будет здесь, и у нас есть время подготовить оборону. Толпа заволновалась, и когда Дон поднял руку, им потребовалось больше времени, чтобы успокоиться.
«Я знаю, что это страшно. Я знаю, что вы хотели быть в стороне от этого, особенно те из вас, кто пережил осаду. Я не знаю, где дежурные, но будьте уверены, что гильдия свяжется с ними, и они организуют начало эвакуации в установленном порядке. Но знайте, что если прислужники окажутся слишком трусливыми, мы защитим вас. Я прослежу, чтобы на этот раз никто из вас не пострадал. Это не будет повторением осады».
Возгласы смешались со страхом.
«Некоторые из вас не знали его с тех пор, как прибыли сюда после осады. Но со мной стоит Тибс, Спаситель Подземелья, который единолично удерживал злодеев от того, чтобы отнять у вас средства к существованию. Он и бегуны, ответственные за безопасность Торгового ряда, будут работать вместе со мной и гильдией. Мы, все мы, будем охранять вас, что бы ни случилось».
На этот раз приветствие было громким и уверенным. Улыбка Дона стала шире, когда он выпрямился, и настроение Тибса ухудшилось, когда он начал думать, что колдун устроил все это, чтобы сделать себя более важным. Затем он услышал, что Дон пробормотал себе под нос.
— Надеюсь, у Тибса есть план, иначе нам пиздец.
