— Почему ты нам не сказал? — спросила Карина у Шакала.
Тибс не собирался начинать спор, когда рассказывал Шакалу о том, что услышал в доме своего отца. Он только что вернулся в их комнату, и боец был там вместе с остальными, включая Меза.
«Что бы вы сделали?» — ответил Шакал. — Вы все уже на плохой стороне моего отца. Нет смысла делать хуже кому-то из вас».
Карина была единственной, кто разозлился. Мез отвлекся, а Кхумдар обдумывал информацию. Вероятно, искал то, что соответствует уже известным ему секретам. Тибсу нужно было поговорить об этом с клириком, узнать, знает ли он что-нибудь, что помогло бы ему удержать Себастьяна от создания таких проблем, как пожар.
Тибс был уверен, что это дело рук мужчины.
— Мы можем помочь, — сказала Карина и упала на кровать. — Мы можем взять все, что пришлет твой отец. Мы выжили в подземелье.
«Мой отец не темница. Он не играет ни по каким правилам».
— Что ты думаешь о заявлении твоего отца о том, что только ты можешь спасти свою семью? — спросил Хумдар. «То, что он сказал «было прочитано», подразумевает пророчество. У тебя есть идея, кто эта «она» могла быть, что это могло бы изменить твое поведение, если бы он сказал тебе?»
Шакал закатил глаза. «Нет никакой «она». Нет никакого пророчества. Это просто история, которую он придумал, чтобы попытаться контролировать меня».
«Он разговаривал сам с собой, — сказала Карина. «Зачем так говорить, если это неправда?»
«Откуда мне знать?» — раздраженно сказал Шакал. — Может быть, он говорил это так часто, что теперь верит в это.
«Что это за история, — спросил Кхумдар, — если вы не против рассказать нам?»
Шакал вздохнул. «Предположительно, когда я родился, там была провидица, и она утверждала, что однажды я буду править семьей, что, поскольку я буду там, наша семья осуществит мечты тех, кто был до меня. Что без меня там наше имя будет забыто временем и бездной».
— Это что? — спросил Мез, подняв глаза. — Я думал, что провидцы бывают только в сказках.
Карина и Кхумдар обменялись взглядами.
— Это… — Карина замялась. «Искатели приключений с Пустотой в качестве элемента иногда будут знать что-то не по порядку. Были проведены тесты, и те, кто участвовал, смогли предсказать результат Картелона с достаточной точностью, чтобы Колдуны в Амстирдене договорились с транспортной группой, что любой обслуживающий персонал, проявляющий склонность к предсказанию, отправится на тестирование.
— Что такое Картелон? — спросила Мез раньше, чем Тибс. «Похоже на игру, но я никогда не слышал этого названия».
Карина потерла лицо. «Это азартная игра. Колесо с цифрами вращается с помощью матрицы. Чем больше граней на кубике, тем сложнее игра и тем больше игроки могут заработать на своих ставках».
«О, Беги Дайс?» — сказал Шакал, садясь. «У моего отца есть несколько таких столов. Совершенно сфальсифицировано».
«Нет, правильно настроенный даст вам случайный результат в диапазоне, определяемом кубиками. Один с шестью лицами — самая простая игра, и она даст вам один из почти четырехсот результатов. Затем он поднимается оттуда. Колдуны Амстирдена используют кубик со стогранным кубиком, так что шансы того, что кто-то угадает результат, достаточно малы, чтобы у любого, кто может сделать это надежно, было что-то особенное. Единственные, кто сделал это, имеют Пустоту в качестве своего элемента». Она хотела что-то добавить.
«Но, — вмешался Кхумдар, — хотя я не получил пользы от того, что читал о том, что маги сделали для его изучения, я слышал истории. Если им верить, тот, у кого есть талант предсказывать, что произойдет, долго не живет».
— Но если они знают, что произойдет, — сказал Тибс, — разве они не смогут избежать того, что может им навредить?
«Истории говорят, что эти люди сходят с ума», — сказал клирик. «Они превращаются в буйных лунатиков, как говорится в этих историях».
— Дело в том, что чем точнее авантюрист предсказывает, что произойдет, — подхватила Карина, — тем быстрее деградирует его разум. Исследователи описывают это как потерю связи с настоящим, поэтому они больше не могут функционировать».
— Теперь я знаю, что мой отец лгал, — сказал Шакал. «Он утверждал, что она присутствовала при рождении каждого из его детей». Он стоял. — Да ладно, хватит мне об этом говорить, хотя во мне нет ни капли эля. Пойдем в гостиницу. Как только я оцепенею, ты сможешь вернуться к разговорам о видениях и сумасшедших авантюристах.
* * * * *
Тибс изучал бочки вдоль стены.
Распитие эля оказалось большим приключением, чем обычно, поскольку впервые с тех пор, как Тибс начал там пить, у них был плохой эль. Случилась испорченная бочка, заверил их Кросеф, но когда Шакал настаивал, он признал, что это уже седьмая бочка в их подвале, которая оказалась испорченной.
Шакал поспешил заявить, что виноват его отец, но Мез указал, что невозможно открыть бочку, чтобы добавить что-нибудь, от чего эль испортится. Чтобы стать дворянином, его семья отправила его работать на пивоварню, поэтому он объяснил, как запечатываются бочки и как они хранятся на боку. Он углубился в причины, но Тибс уже думал о другом.
Вещи, из-за которых он оказался в подвале гостиницы этой ночью, а не на крышах.
Тибс знал, что сможет проникнуть внутрь так, что никто его не заметит. Он хотел знать, сможет ли это сделать кто-нибудь другой.
Он не был впечатлен.
Ночью работал только Гарлан. Он был самым сильным и злобным на вид из братьев Кросефа, так что его присутствия было достаточно, чтобы удержать ночных пьяниц от неприятностей. Но он также был поваром и официантом, а это означало, что, проявив немного терпения, кто-то мог незаметно подобраться к кухне, затем войти и пройти через дверь, ведущую в подвал. Уход потребует только того же.
Итак, Себастьян может заплатить кому-нибудь, чтобы войти. Что потом?
Как объяснила Мез, бочки стояли на боку, удерживались на месте деревянными блоками и были сложены по три в высоту, насколько позволял потолок подвала. Они были сделаны из деревянных реек, удерживаемых на месте металлическими кольцами, точно так же, как бочки для дождя. Он не мог снять кольцо, чтобы эль не вытек. Он не мог снять планку, не оставив доказательств того, что она была подделана.
Кросеф заверил Шакала, что ни одна из бочек не была вскрыта.
Тибс решил, что нужен кто-то, чьим элементом является дерево. Или кто-то с водой, чтобы держать эль на месте, пока они снимают кольца. Только даже это оставит следы, когда металлическое кольцо заскребет по дереву.
Он почувствовал жидкость в бочке, и смесь эссенций там была такой же, как и в кружке, из которой он пил. Вода, земля, воздух, огонь в разных количествах, и он с удивлением ощутил небольшую порчу. Сущностей было больше. Он заметил, что все, даже то, что он считал элементом, содержало в себе гораздо больше сущностей, чем только это.
Какое отношение коррупция имеет к элю?
Что сделала коррупция?
Его единственный опыт с этим был Дон и когда у него была коррупция в его сущности. Он думал, что это плохой элемент, но хотя в этом элементе было что-то не совсем надежное, они были дружелюбны.
В каждой бочке была испорченность, но Тибс полагал, что если он добавит больше, независимо от того, для чего это было, эль испортится.
Так сделал ли это Дон?
Нет. Тибс в это не верил. Каким бы засранцем ни был колдун, гостиница ему нравилась. Более того, Дон тоже считал этот город своим. Он причинил бы боль кому-то, кто беспокоил его, но не самому городу.
Был ли у Себастьяна авантюрист с порчей? Он не чувствовал элемента в ком-либо, кого видел возле дома этого человека, или в тех, кто, как он знал, работал на него, но Шакал ясно дал понять, что его отец был так же богат, как и некоторые дворяне. Так что он мог заплатить одному, чтобы прийти и испортить эль.
Или у него может быть предмет, который позволит ему это сделать. Тибс не мог понять, что делали тканые вещи, которые носил Себастьян, но некоторые из них имели порчу как часть их переплетения. В сложных предметах, как и во всем остальном, было всего понемногу.
Оставшись без ответов на все вопросы, которые у него были, Тибс выскользнул из гостиницы и сбежал с крыши. Ему нужна была определенность, чтобы сбалансировать возможные варианты, и лучший из известных ему способов добиться этого — проникнуть в один или два дома, и сегодня вечером это будут дворянские дома.
* * * * *
Выражение лица лидера стражи выражало скорее раздражение, чем гнев.
Тибс обдумывал это. Когда он упомянул об этом остальным, Шакал был категорически против того, чтобы он рассказал об этом Гарри. Он не верил, что его дядя поверит ему, даже со светом в его стихии. В конце концов, Тибс был мошенником.
— Я знаю, ты веришь, что говоришь правду, — сказал Гарри настороженным тоном, а затем посмотрел на женщину, стоящую рядом с Тибс. «Скажи мне еще раз, Харна, у тебя есть что-то, магическое устройство, которое позволяет тебе лгать мне?»
Тибс расположил к себе Гарри не тем, что последовал за своим лейтенантом в офис, чтобы он мог разоблачить ее.
— Нет, сэр, не знаю, — категорически ответила она.
Мужчина посмотрел на нее, затем кивнул. — Она не лжет.
— Но она ж… — Тибс закрыл рот, удерживая себя от того, чтобы указать на медальон под ее доспехами. Сказать Гарри, что он знал, что это было там, привело бы к тому, что ему пришлось бы объяснять, как он знал, что это было волшебно. — Я слышал их… — он снова остановился.
Правила Гарри были строгими. Его не могли поймать, взламывая дома. Признаться в этом было все равно, что быть пойманным. Может быть, оно того стоило бы, если бы Гарри заглянул в дела Себастьяна или заставил его выгнать охранников, которых контролировал Себастьян. Только сейчас он даже не стал ее расспрашивать. Просто принимаю ее ответ.
— Ты их слышал? — спросил Гарри.
Было ли этого достаточно, чтобы Гарри понял, что говорит правду? Тогда почему сейчас он звучал сомнительно?
А она, почему она не могла выглядеть самодовольной, как пели барды, как всегда делали злодеи? Она просто выглядела… как охранник.
И он открыл ей, что знал, что у них что-то есть.
Он повернулся и ушел, ничего не добавив. Единственная хорошая вещь, которую он мог видеть в этом, заключалась в том, что он сказал достаточно, чтобы заставить ее думать, что он знал только потому, что подслушал их. Все, что придет за ее сообщением Себастьяну, означало, что дымоход в будущем станет непригодным для использования.
Это означало, что ему нужно найти другой вход, если он хочет узнать больше об их планах.
* * * * *
«Может ли сущность сделать замок?» — спросил Тибс Алистера.
Его учитель вздохнул. — Пожалуйста, сосредоточься, Тибс.
«Я.»
Они сидели на полу тренировочной комнаты в здании гильдии с закрытыми глазами. Слишком долго, насколько Тибсу было дело.
«Я чувствую свою резервацию. Я подталкиваю сущность к ее «краю». Но я не знаю, что должно произойти, поэтому задаю вам вопрос».
— Что должно произойти, — сказал Алистер напряженным тоном, — так это то, что тебе нужно решить, как заставить свою сущность просочиться через границу твоего резерва в твое тело. Один из аспектов бытия Ро на пути к Лямбде — заставить свою сущность наполнить ваше тело».
«Разве не будет проще, если я просто переполню свой резерв?» — спросил Тибс, вспоминая, что произошло, когда он поглотил сущность Бардика.
«Если бы это можно было сделать, я ожидаю, что это облегчило бы задачу. Но помни, что я тебе говорил. Переполнение резерва опасно».
Было больно, но ничего плохого из-за этого не случилось. Ну, кроме того, что он был пропитан порчей, но это было делом рук Бардика, а не его сдержанности.
«Позволит ли способность перемещать сущность в моем теле мне иметь ее больше? Было бы неплохо поработать над этим раньше».
Алистер усмехнулся. «Нет, большего резерва вы от этого не получите. То, что наполняет ваше тело, укрепляет его, готовит к следующему этапу».
«Я думал, что Ро был посвящен обучению тому, что мне не нужно просто повторять, как мне сказали использовать эссенцию».
— Ты это уже знаешь.
«Тогда когда ты собираешься научить меня делать больше?»
«Когда будешь готов.»
Тибс вздохнул. — Итак, можно ли превратить эссенцию в замок?
«Почему ты хочешь знать?»
«Есть дом, в окна и двери которого вплетена эссенция».
— Похоже, вы только что ответили на свой вопрос.
Тибс открыл глаза. «Как мне пройти через это?»
— Ты получаешь ключ. Ноги Алистера были странно скрещены, обе ступни были на икрах. Тибс пытался, но это было болезненно.
«Я не могу получить ключ».
— Тогда ты не сможешь пройти через это.
— Значит, это идеальный замок? Тибс не верил в это, но теперь ему нужно было помнить, на что способна сущность.
Алистер посмотрел на Тибс. — Это не то, над чем мы работаем, Тибс.
«Это то, что у меня на уме». Он улыбнулся. «Я не смогу сосредоточиться ни на чем другом».
«Бывают времена, Тибс, когда я серьезно полагаю, что ты не хочешь улучшать свою сущность».
Тибс пожал плечами. «Я любознательный. Я ничего не могу с собой поделать.
Алистер поднял бровь.
— Это слово было в книге, которую Карина заставила меня прочитать. Ему понравилось это слово, поэтому он практиковался в его произношении и ждал идеального момента, чтобы использовать его.
«Может быть, мне следует достать вам книгу, объясняющую принципы травления сущности в сравнении с принципами плетения», — сказал его учитель с намеками на угрозу в тоне.
Может быть, ему стоило использовать это слово с кем-то другим. — Я бы предпочел, чтобы ты сказал мне, — небрежно сказал Тибс, но он мог сказать, что Алистер заметил его дискомфорт. «Меньше болит». Он потер висок для выразительности.
«Все равно будет больно, как только ты начнешь над этим работать. Это сложный процесс для понимания, но он вам нужен, прежде чем вы сможете двигаться вперед».
Тибс кивнул. «Значит, замок эссенции идеален?»
Алистер потер висок и раздраженно посмотрел на Тибс. «Нет. Нет замков, которые нельзя взломать, но один из них будет как можно ближе». Он закрыл глаза, сделал несколько вдохов, а когда открыл их, раздражение исчезло. Когда его учитель говорил, он снова был инструктором. «У замка всегда будут слабые места. Скажи мне, в чем может быть слабость того, кто создан из сущности?
— Ключ, — тут же сказал Тибс, поскольку, будь он у него, он мог бы легко обойти его. Он подумал об этом. «Человек, у которого он есть. Я мог бы обманом заставить их открыть его для меня.
Алистер кивнул и стал ждать.
Тибс покачал головой. Он был уверен, что у него есть и другие слабости, но не мог придумать ни одной. «Если такой замок такой хороший, почему он не есть в каждом доме? Это единственный дом, который я нашел вместе с ними. Даже дворяне полагаются на замки, а не на эссенцию.
«Отбросим высокомерие как причину…» Алистер усмехнулся, и Тибс представила себе благородную мысль, что они слишком хороши для блокировки сущности. «То окно, которое вы заметили, теперь в основном магический предмет».
«Ой.» Это было единственное, о чем Тибс не подумал.
«Да. И, как я уже объяснял, их сложно и дорого сделать. Чем больше эссенции используется, тем сложнее, а значит, и дороже будет такой замок. Я удивлен, что даже один из дворян дошел до такого. Он что-то задумал. «Не могли бы вы сказать, сколько эссенций было использовано в замке?»
Тибс бросил на Алистера взгляд, похожий на «ты действительно задаешь этот вопрос», а затем вспомнил, как любил работать его учитель.
«Есть ли способ узнать, что такое другие сущности?»
Прямо сейчас он мог различать только те сущности, которые у него были.
Алистер улыбнулся. «Помнишь, как я говорил тебе, что при достаточном обучении ты можешь разрушить чужую сущность, даже если она не твоя? Это потому, что с таким уровнем опыта вы учитесь различать мельчайшие различия между сущностями. При наличии достаточного мастерства и практики вы сможете понять, из какой сущности состоит плетение. Конечно, чем сложнее плетение, тем сложнее оно будет».
«Все дело в смешении эссенций, верно?»
«Вместе с тем, что сложное плетение еще и плотнее простого. Нити эссенции упакованы так плотно, что различить их становится еще труднее. Одна из основных причин, по которой они не используются, заключается в том, что их больше, чем нужно даже дворянину. Механические замки могут быть довольно сложными, они остановят всех, кроме самого лучшего вора. То, что этот пошел на такие расходы, заставляет меня задаться вопросом, чего они могут ожидать от такого нового города-подземелья.
— Они бы знали, что у здешних мошенников есть сущность.
«Да, но они также должны знать, что ни один из тех, кто в настоящее время управляет подземельем, не прошел бы обучение, чтобы иметь возможность делать что-то большее, чем чувствовать присутствие сущности, используемой в окне. И возможность использовать элемент не позволит пройти через такой замок».
Он протянул руку, и на ней образовались полосы воды. «Простое плетение использует несколько эссенций, чтобы остановить вас, потому что у вас есть только одна из них». Он сломал водопровод пальцем. «Вы срываете эту линию, но остальные все еще там, чтобы сработать, когда вы их сломаете. Большинству разбойников Ро не хватает вашей подготовки, чтобы даже сказать, что эссенции будет больше. Значит, их поймают. Этот дворянин должен считать, что этого достаточно.
Тибс протянул руку и повторил узор, а затем, рискнув, добавил еще линий, пока о них почти невозможно было сказать.
«Это больше похоже на это».
— Это… перебор.
«Как бы это сделал тот, кто хотел попасть в этот дом?»
Алистер сузил глаза. — Даже не думай пытаться.
— Нет, — рефлекторно ответил Тибс. «Мне просто интересно.»
«Попытка это закончится тем, что кого-то убьет, возможно, тебя, Тибс».
— Вы могли бы это сделать?
«Мне нужна команда. Размер будет зависеть от того, сколько эссенций используется. Мне нужен хотя бы один человек, который может отличить их друг от друга, то есть колдун, тогда все будет зависеть от того, что они мне скажут».
— Все остальные будут жуликами?
Подозрительное выражение лица Алистера стало задумчивым. «В идеале. Но я не знаю жуликов, которые прикрывают каждый элемент. К счастью, из-за того, как строятся команды, почти каждый класс может что-то получить от своего разбойника, так что вопрос лишь в том, чтобы найти кого-то с этим элементом и достаточными знаниями, чтобы быть полезным. Чтобы помочь взломать замок, не требуются навыки, которым нужно учиться всю жизнь. Это ответ на ваш вопрос?»
Тибс кивнул. Он не заходил в дом Себастьяна дальше камина, если не находил его потушенным, и ожидал, что даже в теплую погоду мужчина не даст ему погаснуть. Так что остальная часть дома была вне его досягаемости…
Если только он не сможет собрать команду мошенников, которым доверит свой секрет.
— Тогда мы можем вернуться к твоим тренировкам? Без этого вы не сможете связаться с Лямбдой.
«Как я узнаю, что мне это удалось?» — спросил Тибс, отложив на время вопрос о Себастьяне.
— Тибс, — предупредил Алистер, но остановился, удивившись, что вопрос был по теме. «После того как вы наполнили свое тело водной эссенцией, вы приобретете некоторые из его характеристик. Ваши движения станут более плавными, вас будет труднее удерживать, вам будет легче выскользнуть из пут».
«Хорошо.» Тибс закрыл глаза. По крайней мере, это уладило это беспокойство. Его тело уже было наполнено эссенцией, и это была не вода. Он не стал бы причиной распада его команды.
