Гостиница была полна.
Там было больше народу, чем Тибс помнил с первых дней своего существования; когда это было единственное место, предлагающее альтернативу помоям гильдии. Он пробирался через бегунов, и некоторые смотрели на него. Мускулистая женщина даже зарычала на него. Тибс держал себя в руках. Он не хотел быть ответственным за драку здесь. Он знал, что гостиница была единственным местом, где у них не было репутации.
Он помахал Кросефу, увидев, как тот двигается сквозь толпу с легкостью, с которой Тибс ходит по крышам, держа поднос с тарелками и кружкой. Официант кивнул ему в ответ, затем его поглотила толпа вокруг бара. Новобранцы хотели эля, а не монет, даже самый бедный сорт, который отец Кросефа мог достать только сейчас.
По крайней мере, еда снова была хорошей.
Он вдохнул пряные и маслянистые ароматы. Нет, снова было здорово. Его желудок заурчал, когда он упал на свое место, и Карина подняла бровь. Тибс проигнорировала вопросительный взгляд и сосредоточилась на том, чтобы выглядеть невинно. То, что Шакал не смотрел на него, дало ему понять, почему она чего-то от него ждала.
У нее, как у Меза и Шакала, были тени. Кхумдара с ними не было, но Тибс заметил клирика, и он был уверен, что отсутствие теней внутри него никак не связано с отсутствием секретов. У жреца было больше, чем вся Крагл-Рок. Или, точнее, он, вероятно, владел всеми секретами города.
— Тебе нечего сказать в свое оправдание? она спросила.
— Я голоден, — ответил он.
Она вздохнула. «Тибс, ты должен дать время своему желудку снова привыкнуть к еде. Жрецы, вернувшиеся из…
«Я мошенник».
— Ты все еще прожил неделю без еды. Потом вы провели утро, объедаясь на базаре. Вы сделаете себя больным».
Тибс пожал плечами. «Я предпочитаю больной голодному». Он попытался найти Кросефа в толпе и надеялся, что тот не задержится слишком долго, чтобы принести еду.
Толпа немного поредела, так как многие покинули бар недовольными. Теперь из Сто шло достаточно мяса, отцу Крозефа пришлось отказаться от них, и им пришлось довольствоваться одной из таверн, которые также не платили. Он задавался вопросом, поймет ли Сто, что слишком много мяса не лучше для Бегунов, чем полное отсутствие мяса.
Может быть, это что-то, что они продали в другие города? Экспорт, как назвал это Дарран. Большинство городов-подземелий зарабатывали часть своих монет, экспортируя то, что было создано в их подземельях.
Тибс смотрела на темную фигуру, сидевшую за угловым столиком спиной к стене, вокруг нее лежали семь собак. Он мог отличить их по сути. Он был даже у животных, и у некоторых он был плотнее, чем у людей, даже если у собак не было элементов.
Или, по крайней мере, Тибс не думал, что у собак может быть элемент. Он не видел ни одного с оттенком их сущности.
Он перестал видеть темноту, и она не выглядела счастливой быть там. Она не встречалась с ним взглядом, когда смотрела на него, осматривая комнату.
Кросеф поставил перед Тибсом кружку вместе с миской бульона.
«Что это?» — спросил Тибс у изможденного официанта.
— Мясной бульон, — ответил Кросеф.
Тибс посмотрел на Карину. «Я голоден.»
— Тибс, — вытаращил глаза Шакал и остановился от яркого взгляда.
«Пожалуйста?» — умолял он сервер.
— Начни полегче, Тибс, — ответил Кросеф, прежде чем отец отозвал его.
— Я собираюсь отдать все свои монеты в продуктовые лавки на базаре, — проворчал Тибс, ища в бульоне хотя бы маленький кусочек мяса или овощей. Мог ли он заставить Сто бросать овощи вместе с мясом?
— Ты не имеешь в виду чужие монеты? — сказал Мез.
Он посмотрел на своих якобы друзей. «Ты же знаешь, что когда я слишком проголодался, я не смогу прокрасться и меня поймают. Я нужен тебе для пробежек.
— Ты нужен нам здоровым, Тибс, — сказала Карина. — Ешь свой бульон, а потом мы обсудим, позволь тебе воровать с наших тарелок.
Шакал отодвинул свою тарелку от Тибса. «Её. Я не согласен с этим».
Тибс посмотрел на пластину бойца. Еды на нем было больше, чем у Карины, а Кросеф всегда отдавал своему мужчине лучшее из того, что они приготовили, чтобы оно было еще лучше, и после того, как он сдал его ей, Шакал был ему должен, так что…
— Ешь, Тибс, — уговаривала его Карина.
«Там должно быть что-то внутри, чтобы оно могло есть», — ответил он.
Она улыбнулась. — Тогда выпей.
Тибс демонстративно сделал большой глоток из кружки, а затем скривился. Эль. Мог ли Сто делать бочки с элем? Он заглянул в свою кружку. Хороший эль?
Крик перекрыл и без того громкий разговор. Стол рухнул на землю, когда люди отошли от начавшейся драки. Прежде чем Тибс или отец Кросефа отреагировали, собаки Сербы были в центре событий, рыча и отталкивая двух бегунов друг от друга.
Тибс удивился, что ни один из них не лягнул собак. Это были большие псы, но эти люди выглядели так, будто им ничего не стоило пнуть. Учитывая то, что, по словам Шакала, кто-то должен был сделать, чтобы оказаться в королевских катакомбах, они не могли бояться собак.
Серба выглядела еще более раздраженной, когда встала, а Шакал выругался. Он не знал, что она была в гостинице. Двое бегунов отошли от нее, как и собаки.
— Ее собаки отправили к клирикам полдюжины этих бегунов, — ответил Шакал на безмолвный вопрос Тибса. «Слухи распространились быстро, и теперь они не хотят рисковать. Я же говорил тебе, что они монстры, — пробормотал Шакал себе под нос.
— Они милые, — сказал Тибс, а затем почувствовал, как он уткнулся носом в его ногу. Тумп сел рядом с ним, злобно глядя вверх. — Извини, тебе тоже придется голодать. Кто-то не позволил бы мне вздремнуть сегодня утром.
Шакал стоял, и женщина позади него громко жаловалась, когда его стул ударил ее, но больше ничего не делала. — Только не говори мне, что одна из этих штуковин здесь.
— Это Тэмп, — ответил Тибс, лаская его.
— Не трогай его, — предупредил боец. — Он откусит тебе руку.
— Его зовут, — сказала Серба более раздраженным тоном, чем обычно, — Тампер. Собака посмотрела на нее, когда она произнесла ее имя, высунув язык между зубами.
— Ему больше нравится Тэмп, — ответил Тибс, возвращая внимание собаки.
— Как ты можешь так плохо на него влиять? — спросила она. — На любом из них.
— Это подарок, — сказала Карина. «Хотите сесть? Не думаю, что Шакал пользуется своим креслом.
— Да, — запротестовал боец, беря его и возвращая на стол, но он посмотрел рядом с Тибсом и, похоже, не мог заставить себя сесть.
«Спасибо, я бы тоже сделал это, просто чтобы посмотреть, как Джеки извивается, но у меня есть работа, и это не включает общение с Бегунами. В любом случае, если я позволю им проводить слишком много времени с Тибс, следующее, что я узнаю, они начнут прижиматься к моему брату.
Шакал испуганно захрипел и огляделся.
Кросеф обнял своего мужчину. «Все в порядке, детка. Я защищу тебя от больших плохих собачек.
Шакал расслабился.
«Спасибо, что удержал их от боя», — сказал Кросеф Сербе. «Последнее, что нужно гостинице, теперь, когда еда больше не является насущной проблемой, — это стать местом, где люди не чувствуют себя в безопасности».
«Просто делаю свою работу», — ответила она, и Тибс смотрел, ожидая, что что-то произойдет. Свет пролился на ложь, так сказал Гарри, и он знал, что Серба лгала, поскольку ее работа не заключалась в том, чтобы останавливать ссоры. Или, может быть, она просто имела в виду, что находится здесь по работе, и это ничего не значит?
Было ли отсутствие чего-либо, связанного со светом, из-за того, что она не лгала, не думала, что лжет, или из-за того, что он не знал, как использовать свет?
«Почему остальные ничего не делают с боевыми действиями?» — спросил Мез в ответ на что-то, что сказал Серба.
— Откуда мне знать? — ответил он, не сводя глаз с Шакала.
Теперь Тибс знал, что она лжет, поэтому отсутствие реакции со стороны света означало… что-то. Ничего волшебного в ней не было. Возможно, в отличие от темноты, это не произошло автоматически. Означало ли это, что Гарри должен был искать ложь, чтобы увидеть ее? Или это стало автоматическим, как только он к этому привык?
Тибс потер висок. Почему должно было быть так много вопросов?
— За этим стоит мой отец, — сказал Шакал. «Очевидно.»
— Если ты так говоришь, — ответила она.
«Серба, ты работаешь на него. Меня не волнует, насколько дружны ваши собаки с Тибсом, это просто большая уловка от него, чтобы вы подошли поближе и научились у нас чему-то. Почему ты вообще пытаешься притворяться? Давай хоть раз признайся в чем-нибудь».
Она фыркнула. — Ты даже не понимаешь, о чем говоришь, Джеки. Если бы я мог, я бы заставил своих собак разорвать этого человека на части. Я бы скормил им каждую его частичку, всем собакам в этом городе. И не надо поднимать эту чушь о том, что я принадлежу гильдии. Ты знаешь, что папа найдет способ обойти это и вернуть тебя.
— Не дерись, — сказал Тибс, когда Шакал сердито открыл рот. «Вы семья». И по его вине получилось так, будто Серба работал на их отца.
— Нет, Тибс, — сказал Шакал, глядя на сестру. «Мы семья. Она просто человек, с которым я связан. Как мой отец».
Она закатила глаза, когда повернулась. «Давай, Тампер. У нас есть дела поважнее, чем околачиваться вокруг заблудшего бойца и его любимого мошенника.
Тибс не знал, должен ли он быть обижен или впечатлен. Даже зная, что она на их стороне, она звучала так, будто имела в виду оскорбление.
Тампер посмотрела на Тибс и заскулила, прежде чем присоединиться к ней и другим собакам. Когда она ушла, Бегуны уступили ей дорогу.
— Ты уверен, что она работает на твоего отца? — спросила Карина. «Разве он не хочет, чтобы случилась беда? Вот почему не каждый охранник выполняет свою работу, верно? Она посмотрела на Тибса и Шакала.
— Ей нравится это место, — ответил боец, проведя рукой по руке Кросефа. — Как и все в городе. Но она Уэллс. Если мы не лидеры, мы не более чем головорезы, выполняющие чьи-то приказы».
— Ты никому не подчиняешься, — сказал Тибс и задумался, насколько это больше, чем гнев его друга.
Шакал уставился на него. — Тибс, как ты можешь так говорить? Я делаю все, что вы с Кро говорите мне.
Тибс отвел взгляд, когда они оба посмотрели друг другу в глаза. Затем рванулся к пластине бойца, притягивая ее к себе, пока Шакал пытался вырваться из рук своего смеющегося человека.
— Тибс, — запротестовала Карина, когда он засунул в рот мясо и овощи, а затем застонал. Даже овощи были вкусными, несмотря на то, что он был голоден, хрустящие и полные…
Он уставился на тарелку и здоровые овощи на ней. Он сглотнул.
«Откуда у тебя овощи? Я думал, что все пришло гнилое».
— Бегуны, — ответил Кросеф. «Этим утром у них были овощи, а также мясо. Сказал, что они тоже выпали из подземелья.
«Кро!» — закричал его отец. «Если вы живете со своим мужчиной, а не работаете, вы можете переехать к нему!»
Кросеф поцеловал Шакала в щеку и прошептал «соблазнительно», прежде чем отпустить его и раствориться в толпе.
— У тебя будет собственная комната, — предупредил Тибс, когда Шакал сел.
«Тебе не о чем беспокоиться. Кро слишком любит гостиницу, чтобы ставить меня перед ней.
— Так ты это сделал? — спросил Мез.
— Ты был там в бегах. Еда всплывала только в том случае, если Сто хотел меня накормить».
— Ты имеешь в виду, отравить тебя, — сказал Шакал. «Чем бы ни должны были быть те вещи, которые были на полу, когда мы ступили на второй этаж, они были противны».
«И я как раз думал о том, чтобы попросить его об этом, когда искал что-нибудь поесть в этом бульоне. Кто-нибудь из вас упомянул овощи?
Мез усмехнулся. — Почему ты смотришь на нас?
— Потому что мы единственные, кто знает, — ответила Карина.
Лучник покачал головой. — Думаешь, никто подробно не жаловался на то, как испортилась еда? Думаешь, они остановились, потому что были в подземелье? Тибс подал идею с мясом. Должно быть, он выработал остальное из жалоб.
«Но как?» — спросила Карина, затем понизила голос. «Тибс сказал, что он должен начать с копирования одного. Мясо, я понимаю, как оно это сделало. Забрели крысы и кролики. Некоторые умерли, и все. Овощи не просто бродят».
— Люди, — сказал Шакал.
— Пожалуйста, не говори так. Лицо Карины приобрело болезненный цвет. «Это одна вещь, которую я изо всех сил старался не представить».
— Не то, что я имею в виду, — сказал боец, пододвигая к себе тарелку и хмурясь от того, как мало осталось. «Я имею в виду, что люди будут перекусывать сырой морковью, сельдереем и многими другими вещами. Я уверен, что многие бегуны погибли в подземелье, хотя бы один из них был на них. И кто-то поел во время их бега.
«Он чувствует и за пределами горы», — добавил Тибс. «Некоторые из киосков находятся в его диапазоне».
«Те бы только приготовили еду», — сказала Карина. — Но теория Шакала имеет смысл. А овощи могут расти в дикой природе. Может быть, они есть у подножия горы.
Крозеф поставил перед Тибсом тарелку с дымящимся мясом и овощами. «Теперь у тебя нет оправданий для воровства».
— Тибсу не нужны оправдания для этого, — ответил Мез.
Тибс вдохнул сладость и остроту, прежде чем смаковать мясо.
— Кро, — сказал Шакал задумчивым тоном. «Какие овощи принесли бегуны?»
— Картошка, морковь, кое-какие орехи, которых я раньше не видел, но Расс думает, что они хорошо подойдут к его тушеному мясу. Я не видел всего с тех пор, как этим занимается папа.
Шакал кивнул. — Можешь сделать мне одолжение? Когда мы отправимся в следующий забег, дай мне по одному из лучших овощей, какие только сможешь найти, особенно те, из которых любит готовить кто-то из твоих братьев.
«Чем ты планируешь заняться?» — спросил сервер, посмеиваясь. «Сделай подношение в качестве благодарности».
Шакал улыбнулся своему человеку. «Что-то вроде того.»
Удивленный, Кросеф направился прочь.
«Что вы планируете?» — спросила Карина.
«В отличие от всех здесь, мы знаем, как это делает подземелье».
«Не секрет, что подземелья поглощают то, что в них находится, и могут воссоздавать их», — ответила она.
Шакал посмотрел на нее. «Хорошо, это не может быть секретом для магов и людей, которые действительно любят читать. Но кто в этой группе?»
— Я не знал, — ответил Мез.
— И я тоже, — добавил Шакал.
— Пожалуйста, не приравнивайте то, что знаете вы, к тому, что знаю я, — с болью сказал лучник.
«Не беспокойтесь, вы никогда не соответствуете. Но я хочу сказать, что мы должны воспользоваться этим. Мы можем приносить вещи в подземелье, которое мы хотим, вместо того, чтобы ждать, пока оно сработает само по себе».
— Как с головоломкой с цилиндром.
— Да, конечно, — сказал Шакал с сомнением. «Но с вещами, которые люди действительно хотят или в которых нуждаются. Думаю об этом. Подземелье может сделать все, что мой отец пытается предотвратить.
— Не все, — сказал Тибс. «Сто не может израсходовать весь свой запас, а металлов и доспехов нужно много. Вот почему их всего несколько в качестве добычи.
— Но это не то, что интересует моего отца.
— Это не остановит воров, — заметил Тибс.
— Но воровство — это нормально, — возразила Карина.
«Не до этого уровня», — сказал Тибс. «И это больше для создания проблем, чем для получения монет. Никто не пытался заставить торговцев покупать украденные вещи».
«Не то чтобы они могли себе это позволить, — сказал Мез. «Не с тем, как они борются. Они также страдают от необъяснимых потерь».
— Саботаж, — сказал Тибс. «И мы знаем, почему они происходят».
— Чтобы вызвать проблемы, — сказал Шакал.
«Подорвите экономику города», — размышляла Карина. «И кому-то становится легче взять под контроль».
— За исключением того, что все контролирует гильдия, — сказал Мез.
— Через охрану, — ответил Шакал.
«Большинство из которых сейчас работают на Себастьяна, — закончил Тибс, — а не на Гарри».
— Но разве Гарри… — Карина замолчала. «Правильно, тот предмет, о котором вы слышали, как они говорили».
— А можно и не лгать, — сказал Шакал, — и все равно не сказать правды.
Мез посмотрела на Тибс. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься пытаться остановить этого человека. Одно дело поймать одного вора, но это работа охранников. Мы должны сказать Гарри.
Шакал фыркнул. — Он не поверит кучке бегунов, а не людям, которых сам выбрал себе в помощь. Вот увидишь, это только начало. Достаточно скоро с людьми произойдут «несчастные случаи», здания будут «случайно» разрушены. Вы помните, что огонь Тибс помог остановить? Тот, в котором охранники особо не помогали? В конце концов, люди захотят обратиться к кому-то, чтобы все это прекратилось, и, поскольку это будет происходить под присмотром гильдии, они не те, кого они хотят».
— Шакал, — сказал Тибс, вспомнив свой разговор с Кроссом и то, как его приветствовал Дарран. Его комментарий о людях, всегда пытающихся получить что-то от такого торговца, как он. — Что будет, если купцы обратятся за помощью к твоему отцу?
Лицо Шакала помрачнело. — Ничего хорошего, Тибс. Ничего хорошего.
