Тибс посмотрел на них, на Шакала, Карину и Кросефа, и пожалел, что не может смыть тревогу с их лиц. Он хотел предложить им утешение, но как он мог, когда он был причиной? Он был тем, о ком они беспокоились. Вот почему они снова были в комнате Крозефа, и вот почему он был здесь на этот раз. Впервые ему рассказали все о том, что сделал Тибс с тех пор, как он впервые получил аудиенцию у Уотера.
Кросеф на удивление смирился с тем, что Тибсу сказали, что это невозможно, даже после того, как он это сделал. Может быть, окружение людей, которые могли владеть сущностью, и подземелье, которое менялось, чтобы постоянно бросать вызов Бегунам, делало невозможное для него менее важным.
Он хотел, чтобы было достаточно сказать им, чтобы они не беспокоились, что с ним все в порядке. Вместо этого он указал, что в конце концов он не так важен. «Мы должны быть там, помогать городу».
— Звучит не так уж сильно отличается от тибов, которых я знаю, — сказал Кросеф.
— Тибс, — сказал Шакал. — Как насчет того, чтобы пойти туда, найти моего отца и убить его, чтобы он больше не причинял вреда городу?
Тибс не мог поверить в то, что услышал. «Нет. Насилие не решит эту проблему. Мне нужно найти его и успокоить боль, из-за которой он так себя ведет. Чтобы объяснить, есть лучший способ. Он хотел немедленно уйти. Чем раньше он найдет Себастьяна, тем быстрее это прекратится и всем станет лучше. Но он согласился остаться со своим другом, пока они не убедятся, что с ним все в порядке.
И, судя по выражению их лиц, их там еще не было.
— Хорошо, — сказал Кросеф. — Это слишком мило даже для Тибса. И вы сказали, что каждый элемент заставляет его действовать по-другому?
Карина кивнула. «Я видел только Воду и Огонь. Шакал видел, как он использует Землю. С Водой он хочет помочь всем. Огнем он хотел сжечь весь город, словно внутри него была только ярость. Это и есть огонь?»
— Нет, — сказал Шакал. «Я спрашивал у бегунов, стихией которых является огонь. Они не описывают Огня как гневающегося. Нетерпеливый, как один из них описал это. Бег горячий, как это сделал другой. Понятный гнев Тибса на то, что делали эти люди, превратился в неконтролируемую ярость».
— Значит, его гнев спровоцировал пожар? — спросил Кросеф.
«Я не вызвал Файр, потому что был зол. У меня был только нож, и я хотел, чтобы они испугались и остановились». Он сделал паузу. «Я не должен был этого хотеть. Страх не помогает. Однажды я вызвал огонь, когда я потерял контроль».
Кросеф оглядел свою комнату. — Тогда почему мы делаем это в гостинице? Что, если он потеряет контроль?»
«Вот почему мы делаем это с водой», — сказал Шакал.
«Нам нужно понять, как направить сущность Тибса без изменения его личности».
— Из тибов можно делать лед, — заметил Крозеф, — и погода становится теплее. Что, если он решит, что покрыть все глазурью — это то, как он заставит всех чувствовать себя лучше?»
«Тогда я не думаю, что где-нибудь в городе безопасно», — ответил Шакал. «Он сказал, что его главный резерв практически бездонен, и он становится тем, на что он направляет».
«Так, может быть, он не направляет через это?» — неуверенно спросил Кросеф.
— Так это не работает, — сказала Карина. — По крайней мере, я так не думаю. Я не читал об этом, но когда я провожу ченнелинг, я просто делаю это, я не решаю, как, это просто происходит. Возможно, если бы у него были наручи, он бы смог это сделать. Мне нужно подумать о том, чтобы вытащить из моего амулета, но у нас его нет.
— Вернись к себе, Тибс, — приказал Шакал.
«Почему?» — спросил Тибс. «Я могу сделать гораздо больше пользы, используя свою сущность».
Шакал провел рукой по лицу. «Я думаю, что мы пытаемся слишком много. Мы должны просто заставить его отпустить это по команде. Таким образом, мы можем сказать ему остановиться, если он начнет терять контроль, как он это сделал с огнем».
«От него будет больше пользы, если он сохранит контроль во время использования эссенции», — возразила Карина.
— Конечно, но времени у нас нет, — отрезал Шакал. «Я знаю, что вы только что приехали, но мы в самом разгаре войны».
Кросеф встал перед бойцом. «Успокоиться. Ты же знаешь, она не отмахивается от того, что произошло. Вот как она справляется с проблемами».
Шакал посмотрел на Кросефа и вздохнул. «Я бы хотел иметь какое-нибудь удивительное оружие, чтобы бросить его в моего отца, но сейчас Тибс представляет опасность для города».
— Он не оружие, — отрезала Карина, подойдя и остановившись у руки Кросефа на своей груди. — Он наш друг, и ему нужна наша помощь.
Тибс не знал, как их успокоить. Они не слушали друг друга. Будут ли они его слушать?
— Привет, Тибс, — сказал Кросеф, приседая перед ним и отвлекая его внимание от нарастающего спора. «Они просто напуганы. Вот почему они огрызаются друг на друга. Они переживут это».
Тибс кивнул, но прикусил нижнюю губу. Ему нужно было помочь им достичь этой точки сейчас, а не позже.
— Скажи мне, — сказал Кросеф, снова привлекая к себе внимание. «Как ты думаешь, почему тебе нужна твоя сущность, чтобы помочь?»
«Потому что с его помощью я могу успокоить боль». Тибс прикоснулся пальцем к виску Кросефа, и его сущность потекла по нему.
Его друг улыбнулся. «Я ценю ваши усилия, но вам может понадобиться больше тренировок, чтобы сделать что-то большее, чем просто намочить меня».
— Прости, — прошептал Тибс. «У меня есть вся эта сущность, и я все время забываю, что все, чему я научился с ней, — это совершать насилие. Зачем мне это делать?»
«Это не правда.» Кросеф взял руку Тибса в свою. — Вы использовали воду, чтобы потушить огонь. Вы использовали свою собственную сущность, чтобы исцелить своих товарищей по команде. Вы всегда использовали лучший инструмент, чтобы помочь остальным из нас».
— Это единственный способ помочь мне сейчас.
Кросеф улыбнулся. «Самое полезное, что вы когда-либо делали, вы сделали, не используя элемент. Вы убедили Дона, человека, который вам очень не нравится, поговорить с Гарри. Таким образом, вы избежали большого количества смертей и насилия, не используя элемент. Вы уговорили торговцев принять вашу помощь против отца Шакала. Вы мешали Бегунам думать только о себе. Вы заставили их работать вместе, рассказывать друг другу, как выжить в подземелье, даже если гильдия запрещает это. Он улыбнулся. — Вы высказали здравый смысл через эту толстую штуку, которую мой человек любит называть головой.
Он сжал руки Тибса. «Ваши элементы, они важны, но не из-за них вы сильны. Ты был таким до того, как получил свою первую аудиторию. Вы должны помнить, что единственное, что делают ваши элементы, это делает вас сильнее. Не то чтобы ты слаб без них.
Тибс медленно кивнул. «Спасибо.»
— А теперь, пожалуйста, отпусти воду.
Тибс так и сделал, и его восприятие людей в комнате изменилось. Он крепко обнял Кросефа, застигнув его врасплох. — Я рад, что ты в порядке, — прошептал Тибс, его глаза увлажнились.
Кросеф усмехнулся и обнял его в ответ. — Я тоже рад, но я хочу помочь тебе.
«Ты сделал.» Тибс отпустил. «Но я не знаю, насколько легко это будет с другими элементами. Я не мог думать, когда использовал огонь, просто действовал. С Землей мне было так комфортно, что я ни о чем не беспокоился. Я знал, я был уверен, что все, что мне нужно сделать, это не торопиться, и я найду решение любой проблемы».
Тибс вспомнил, что он чувствовал, когда использовал каждый из элементов во дворе. «Ни один из них не был правильным способом сделать это. Я не могу никого защитить, если все, что я хочу сделать, это помочь всем. Я не могу обеспечить безопасность людей, если не думаю о том, что я буду делать, но я также не могу просто думать о том, что я должен делать».
Шакал сжал плечо Кросефа. «Кажется, что каждый элемент представляет собой лишь часть того, кто мы есть, но по отдельности их недостаточно. Точно так же одного элемента недостаточно, чтобы сделать что-то реальным, например, эту кровать, стул или кружку эля».
— Это неправильно, — сказала Карина. — Они не представляют нас, они существовали до того, как мы…
— Не думаю, что сейчас время для урока, — сказал Тибс.
— Думаю, тебе будет любопытно узнать, что мы знаем об элементах. Она улыбнулась. — Обычно тебя не волнует, что еще мы должны делать.
«Обычно я не на войне», — ответил он. «Нам нужно сосредоточиться на спасении города; тогда вы можете рассказать мне, почему я думаю по-другому, когда использую элемент». Он взял руки Кросефа в свои. «И спасение города означает, что мне нужно научиться переключаться между элементами по своему желанию».
* * * * *
Тибс взревел от гнева, когда открыл огонь по головорезам, пытающимся сбежать.
— Тибс, остановись! – приказал Шакал.
За последние восемь дней Тибсу так и не удалось решить прекратить призывать элемент. Внутри двух неиспользуемых складов засвидетельствован ущерб, который мог нанести пожар. Это был самый изменчивый из элементов, которые у него были, поэтому он усердно работал над тем, чтобы избавиться от него.
Тибс отпускает Огонь.
Хотя ему не удалось воздействовать на стихии своей волей, они достигли точки, когда даже под их влиянием он услышал приказ остановиться.
«Звоню по воде», — сказал он бойцу и не стал ждать подтверждения. У него не было времени. Он корил себя за то, что всегда прибегал к насилию, заливая водой разожженные им костры и туша их. Это был последний раз, сказал он себе. Он никогда больше не будет призывать Огонь или любую другую стихию. Его роль заключалась в том, чтобы успокаивать и утешать, и он мог делать это только с помощью воды.
— Отпусти, Тибс.
Он посмотрел в суровое лицо Шакала и открыл рот, чтобы объяснить, почему не может.
— Я сказал, отпусти это, Тибс.
Неохотно он это сделал.
«Ты в порядке?» — спросил его друг, глядя ему в глаза.
«Просто странно, что Воду труднее всего отпустить. Учитывая то, насколько неуправляемым меня делает Огонь, можно подумать, что это будет самым сложным». «Осознание того, что вокруг так много горя, — подумал Тибс, — сделало Уотер таким упрямым».
От других элементов избавиться оказалось легче, хотя он по возможности избегал Земли из-за того, как медленно думал. У него не было проблем с тем, чтобы отпустить его, но время, прошедшее между услышанным приказом Шакала и его выполнением, было потеряно, не помогая.
Единственным элементом, который он не использовал ни при каких обстоятельствах, была коррупция. Когда они попробовали это, Тибс чуть не уговорил Шакала пойти с ним на свидание, чтобы они могли расплавить лицо Себастьяна.
Восемь дней тренировался так часто, как только мог, и это был первый раз, когда Шакал был достаточно уверен в себе, чтобы они вдвоем вышли на улицу. В патруле, сказал он остальным, а затем должен был заверить их, что позаботится о том, чтобы Тибс была в безопасности. Что сделает Тибс, так это поговорит со Сто. Выясните, может ли он открыть свою дверь, чтобы можно было отозвать остальных.
К сожалению, это была четвертая группа людей Себастьяна, с которой они столкнулись.
«Знаешь, — сказал Шакал, обыскивая один из обгоревших трупов, — единственный недостаток Огня в том, что ты не оставляешь мне добычу».
«Если хочешь, я позволю воде успокоить следующую группу, чтобы она не убегала, если ты думаешь, что это принесет тебе больше добычи».
Больше всего Тибс использовал воду и огонь. Воздух был слишком игривым, Земля слишком медленной, а что касается остального, он недостаточно знал, как использовать их, чтобы сделать что-то полезное, даже со всей сущностью, имевшейся в его распоряжении.
«Я соглашусь на меньшую добычу, если это означает, что мой отец не узнает, что вы можете сделать».
— Он все равно будет желать моей смерти.
— Если он узнает, на что ты способен, он больше не будет желать твоей смерти. Он захочет, чтобы ты был ошейником, как животное.
Тибс ощупывал их, отталкивая возникший образ. Вместо свободного пути или другого патруля он почувствовал группу в доме.
— В этом доме собралась семья.
— Думаешь, они будут в безопасности, пока мы не вернемся?
Тибс посмотрел на бойца.
«Привлечение большего количества бегунов поможет большему количеству людей, Тибс. И нам нужно, чтобы подземелье было открыто для этого.
«Мы не знаем, готов ли Сто вообще. Сейчас они в опасности».
— Будем осторожны, — сказал Шакал. «У нас были случаи, когда люди моего отца вели себя как напуганные горожане, чтобы заманить нас».
Тибс подобрал короткий меч, который он взял после их первой встречи. Он не умел обращаться с ним, но досягаемость у него была лучше, чем у ножа. Навершие обгорело сильнее, кожа начала слезать. Он никогда не отпускал его достаточно быстро, когда вызывал огонь.
Он осторожно ходил по дому, заглядывая в окна в пустые комнаты. Они спрятались в маленькой комнате, вероятно, из-за звуков боя, в которой Тибс могла видеть только одну дверь.
Он почувствовал пять человек, двое из которых были маленькими, так что Тибс не подумал, что это люди Себастьяна, но, как сказал Шакал, они могли быть скрытными.
Две двери были заперты, а окна первого этажа заперты. У Тибса не было инструментов, и он не мог пользоваться водой. Еще одна причина отправиться в ночлежку в ближайшее время. Он не дал Шакалу выбить дверь, указав на открытое окно на первом этаже. Боец кивнул, затем бросил Тибса.
Как только Тибс преодолел удивление и поднялся с пола, он подошел к окну и посмотрел вниз на ухмыляющегося бойца. Как только он снова получит контроль над своими элементами, Шакал заплатит.
Истребитель сделал отталкивающее движение, и Тибс отошел от окна.
Он собирался сжечь всю добычу, которую когда-либо находил Шакал.
Спустившись по лестнице, он открыл дверь и заглянул внутрь. Пятеро стояли сзади, мужчина и женщина крепче прижимали двух маленьких детей к себе, а старший встал, чтобы вмешаться. Он выглядел испуганным, но решительным.
Полки в кладовой были почти пусты, и они выглядели так, будто он наполовину пережил Вэл.
— Кто-нибудь из вас ранен? он спросил. Его стихия была единственной, которая не заставляла его действовать по-другому. И поскольку он мог использовать его незаметно для окружающих, пока он не обматывал им сломанные конечности, он решил, что это единственное, что он все еще может делать, чтобы активно помогать.
— Я Тибс, — сказал он, когда они не ответили и не пошевелились. «Я Бегун. Я с городом. Шакал ждет снаружи. Мы отвезем вас в безопасное место.
Это заставило их двигаться, но неуверенно.
Он не хотел думать, что еще им пришлось сделать, чтобы выжить так долго. Почему они были единственными, кого он мог чувствовать в любом из домов.
Выводя их из дома, Тибс не мог избавиться от ощущения, что эта часть города теперь очень похожа на его улицу.
* * * * *
Тибс оглянулся на разбитые ящики, из которых вывалились горшки и сломанная мебель. Он никогда бы не подумал, что такое веселье приведет к такому хаосу. Кросеф был в руках Шакала, Карина рядом с ними, у стены. Перед ними была полоса обломков, отмечающая места, где ей удавалось уберечь их от ударов, но они выглядели испуганными.
— Извини, — сказал Тибс с горящим лицом.
Отчасти это был праздник. Не для того, чтобы, наконец, отпустить стихию, когда он этого хотел. Это случилось четыре дня назад, когда он забрал свои наручи и воздушные ножи.
Это началось как испытание, когда он вытягивал сущность из наручей, надеясь, что это позволит ему использовать элементы и не повлияет на его личность. Он выбрал воздух, потому что чувствовал себя игривым, и у него были свои ножи.
Было так хорошо ни о чем не беспокоиться и просто наслаждаться собой. Конечно, это означало, что он не беспокоился об ущербе, который причинил. Это было не так сильно, как когда он работал с огнем, но только потому, что Воздух не мог распространить ущерб на другие здания.
— Вы уверены, что владелец не возражает против того, чтобы мы использовали его склад для тренировок? — обеспокоенно спросил Кросеф.
— Не волнуйся, — небрежно сказал Шакал. «Мы очистили его. Все в порядке.»
Его человек сузил глаза на бойца. — Ты хоть знаешь, кому принадлежит этот склад?
Шакал пожал плечами. «Не твоя семья. Я это точно знаю».
* * * * *
— Информация верна, — сказал Джабба. «Что-то происходит. На крышах дюжина лучников наблюдает за платформой.
— Где твой отец их берет? — спросила Карина. — Только за последние шесть дней вы с Тибсом убили их две дюжины.
Шакал пожал плечами. «Моему отцу легко достать лучников. Король всегда кого-то тренирует, но он не так много платит. За горсть серебра мой отец получит их целый полк.
«Но ведь мы не видели, чтобы кто-то приезжал за неделю, верно?» она оглядела остальных. Тибс кивнул, как и мошенники, шпионившие за платформой.
— Зная моего отца, если он не привел их сотнями со своей первой группой, то до этого он заставил их просочиться. Даже если бы он знал, что гильдия не будет проблемой, в городе полно бегунов. Он знал, что ему понадобится много людей, чтобы иметь дело даже с некоторыми из нас».
Тибс нахмурился. — Но как Гарри не заметил? Это много людей с большим количеством оружия».
— Оружие можно приносить в ящиках, помеченных как-то иначе, — сказал Куигли. — Возможно, они даже проникли через один из караванов.
«Как Наклз пропустил это, это то, что придется подождать, пока он не вытащит свою задницу из этого здания», — категорически сказал Шакал.
— Он уже должен выйти, — сказал Тибс больше себе. — Он должен охранять город. Он выскользнул ночью, чтобы попытаться добраться до Гарри и спросить его, почему, но не смог. У гильдии должно быть что-то, чтобы сообщить им, когда кто-то приближается, потому что, как только он ступил на улицу напротив здания, он почувствовал, что Авантюристы манипулируют сущностью, и отступил.
— Тибс, — сказала Карина, — работа Гарри не в том, чтобы защищать город. Это поддержание порядка».
— Но… — начал Тибс среди насмешек старших бегунов.
— Нет, — сказал Шакал. «Дело даже не в этом. Я же говорил вам, мы, Уэллы, делаем только две вещи: отдаем приказы или подчиняемся им, и отдают их редкие Уэллсы. Он делает то, что говорит ему Гильдия. И, как мы знаем, они не собираются отрываться от своих задниц, если подземелью не угрожает опасность. Говоря о которых?»
— Дверь все еще закрыта. Тибс приходил к Сто каждую ночь, но подземелье еще не замечало его присутствия.
— Смотри, — сказал Джабба. «У нас действительно есть время для вопросов и дискуссий? Мы должны быть готовы ко всему, что должно произойти».
— Я ребенок, — ответил Тибс, улыбаясь ей. «Задавая вопросы, я узнаю материал».
— Не надо, — предупредил ее Шакал. «И мы ждем дополнительной информации. Насколько нам известно, сегодня этого не происходит, поэтому торопиться некуда».
Она осмотрелась. «Кто-нибудь подумал, что, может быть, он сдерживает нас, потому что хочет, чтобы его отец взял на себя управление?»
Шакал расхохотался. «Джабба, Джабба, Джабба. Я знаю, что никто не отслеживает, и это позор, но я готов поспорить на серебро, что я убил больше людей моего отца, чем кто-либо здесь. Не говоря уже о тех, кого я убил, пытаясь сбежать от него, прежде чем приземлился в этом городе. Единственная причина, по которой я увижу своего отца отсюда живым, заключается в том, что я знаю, что его смерть доставит нам больше проблем, чем он уже причинил. Я умру, прежде чем встану на его сторону».
Тибс посмотрел на бойца. — Эти лучники, — спросил он Джаббу, — где они? Он займет их этим, вместо того, чтобы позволить им спровоцировать друг друга на драку, пока они ждут, пока Серба пришлет им больше информации.
