Очередной бой с гноллами. На этот раз вдоль узкого прохода, из-за которого было трудно держаться подальше друг от друга. Некоторые из вылеченных Тибсом травм были нанесены его товарищами по команде.
Вход в этот тайник был скрыт переплетением Света, Земли и Порчи. Тибс осторожно вытягивал свет вокруг него и манипулировал им в переплетение, заставляя переплетение расширяться, и позволял им пройти сквозь все еще видимую стену, как будто ее там не было.
С другой стороны было больше пьедесталов. У одного была стрела, у другого нож, затем металлический шлем, еще одна книга и еще один амулет. Не зная, что содержится в книге, Карина не могла оценить ее ценность, а амулет был очень похож на все остальные, что делало шлем самым ценным.
Затем они прошли несколько перекрестков и залов без происшествий, затем достигли двери, преграждающей им путь.
Он выглядел сделанным из темного дерева, заключенным в золотую рамку, но составляющая его сущность состояла в основном из Света, с Землей, Порчей и другими сущностями, которые он не мог идентифицировать. Плетение было плотнее, чем у тайника, и когда он добавил к нему Свет, ничего не произошло. Он пробовал то же самое с Землей и Порчей, но безрезультатно. У него не было ни ручки, ни замочных скважин, и Тибс не мог найти потайной защелки, которая могла бы его открыть.
Для украшения у него было три черных щита, каждый с разным дизайном. Та, что наверху, была похожа на птицу с расправленными крыльями, но у нее были четыре ноги с когтями и, похоже, не было перьев.
— Это дракон, — сказала Карина. — Я видел их изображения в книгах.
«То, как он расположен внутри щита, заставляет меня думать, что это герб», — добавил Мез. «Что сделало бы ту, что с вепрем, еще одним гербом. Я не знаю, что это такое». Он указал на нижнего, с лицом золотого зверя, с раскрытой в крике мордой, в окружении коричневой гривы.
— Это лев, — сказал Шакал. «На Арене в Горном Море был один, когда я был с Кросефом. Они смертоносны, и потребуется три или четыре лучших бойца, чтобы одолеть одного из них.
— Итак, что они означают? Карина провела по ним рукой. — Они часть двери. Она посмотрела на Тибса.
«Они не двигаются. Сущность, которая их создает, вплетена в дверь таким образом, что кажется, будто все это одно. Я пытался изменить переплетение и не могу; Слишком узко. Я не думаю, что все, что нам нужно сделать, находится в дверях».
— Может быть, это служит только для того, чтобы отвлечь нас? – предложил Хумдар. «Мешает нам исследовать больше этажа».
— Ты чувствуешь какие-то секреты? — спросил Шакал.
«Много, но, как и в случае с другими ранее, смысл в них странный. Есть рвение к окружающим тайнам, которых я не понимаю».
— Они хотят, чтобы мы их обнаружили? — спросил Мез.
«Я не знаю. Тайники, которые нужно найти, имеют для них иной смысл».
«Если нам нужно исследовать больше пола, — сказала Карина, — нам нужно начать картировать его; иначе мы заблудимся».
— Нет, — сказал Шакал, как сказал Тибс.
— Я могу вернуть нас.
Они посмотрели друг на друга, и Тибс жестом приказал бойцу продолжать.
«Я чувствую, как мы сюда попали. Это не подземелье делает это, у меня просто есть…. память о камне, который вокруг нас».
«Это интересно. Это работает в городе? она спросила.
«Я только что понял, что могу это сделать», — ответил Шакал. «И дело не в том, что город завален камнем». Он посмотрел на Тибса.
— Я просто помню, как мы пришли.
— Ладно, если заблудиться — не проблема. Как далеко мы пойдем?» она спросила.
— Пока мы не очистим пол, — ответил Шакал тоном, который спрашивал, почему это вообще вопрос.
— У нас есть такое время? — спросил Мез.
«Мы не привезли провизию, — заметил Хумдар.
«А что произойдет, если мы будем здесь так долго, что они пришлют другую команду, и мы столкнемся с ними?» — спросила Карина. Она посмотрела вверх. «Что произойдет, если две команды окажутся на одном этаже?»
— Понятия не имею, — ответил Сто. «Я имею в виду, что нет никаких правил, о которых знает Ганни, чтобы этого не произошло, но ни один из этажей не предназначен для более чем одной команды одновременно». Он молчал несколько секунд. «Хотя единственной реальной ценой для всех будет то, что вам придется делить добычу на этаже, поскольку я не могу контролировать, когда команды входят и покидают этаж».
Тибс ухмыльнулся Шакалу. «Если вы не возражаете разделить добычу, мы можем привести сюда еще одну команду».
— Нет, — твердо сказал Шакал. «Никакого обмена нашей добычи не будет. Не могли бы вы сказать нам, когда прибудет следующая команда? — спросил он у подземелья.
— Не совсем, я не…
— Вообще-то, — перебила Сто Гэнни. «Могло быть что-то лучше, и это сделало бы пол более сложной задачей. Устанавливаем обратный отсчет, по окончании которого запираем все закрытые двери, чтобы они не могли пройти вперед. Мы даже можем сделать этот обратный отсчет зависящим от задержки между каждой командой, поскольку они приходят с одинаковой скоростью».
«У них есть?» — спросил Сто.
— Да, — ответила она, слегка раздраженно. «Может быть, это способ начать обращать внимание на то, как люди считают время. Тибс, вы и ваша команда пробыли примерно половину времени, необходимого для входа следующей команды.
Сколько времени это было? Он не следил. «У нас есть столько времени, сколько мы уже провели, прежде чем войдет следующая команда. Я не знаю, как долго это продлится».
— Я не следил, — сказал Шакал.
— Я тоже, — добавил Мез.
«Значит, мы пробыли здесь два часа, — сказал Хумдар. «Интервал между командами за пределами Омеги и Ипсилона составлял четыре часа».
«Звучит примерно так, — сказала Карина. «Я использовал скорость перезарядки моего амулета, чтобы отслеживать. Это не часы, но они достаточно стабильны.
Шакал потер руки. «Тогда есть время для большего лута». Он вернулся тем же путем, которым они пришли, и взял другую ветку на перекрестке.
* * * * *
Тибс поднырнул под удар гнолла, и посох Кхумдара прошел над ним, ударив существо и отбросив его к стене, где оно треснуло, а затем рассыпалось, оставив на полу серебряный предмет.
— Кто-нибудь знает, как у нас дела со временем? — спросил Мез, оглядываясь в поисках других противников.
— Нет, — ответила Карина, а затем добавила. «Я не мог перезарядить свой амулет из-за всех этих атак».
— Продолжаем, — сказал Шакал, подбирая монеты. «Если мы столкнемся с другой командой, мы разберемся с ней. Учитывая, насколько большой этаж, мы можем даже не знать, что они здесь.
«Разве они не смогут проследить наш след по тайникам, которые мы оставили открытыми?» — спросил Мез. — Или тот факт, что на этом пути не будет никаких существ, если подземелье не вернет их обратно. Может ли подземелье сбросить этаж, если мы все еще на нем?»
— Это зависит, — ответил Сто, — от того, хочет ли Гэнни нарушить правило или нет. Вы запрещаете мне менять только одну комнату на этаже, чтобы я мог сбросить все остальное, но я не должен этого делать. Не то чтобы здесь кто-то помешал нам это сделать, верно, Гэнни?
«Есть причина для правил», — заявила Гэнни, но она не выглядела счастливой по этому поводу.
— Они не уверены, — сказал Тибс Мез. «Но нам нужно помнить, что мы устаем. У нас будет все больше и больше проблем в боях».
— Но усталого можно исцелить, — заметил Шакал.
«Я могу сделать это в себе, но когда я исцелю тебя, ты просто почувствуешь себя лучше, не так, как ты спал». Он ухмыльнулся. — Но если ты говоришь, что я должен попрактиковаться в этом на тебе, я могу это сделать.
— Мы уходим, — поспешил сказать Шакал.
«Я не думала, что Шакал может испугаться, когда Тибс предложит помощь», — сказал Мез.
Карина улыбнулась. — Тебя не было там, когда Кросеф вызвал его к Тибсу, чтобы он попрактиковался в лечении после тяжелого матча в яме. В конце концов Шакал выздоровел, но, судя по выражению его лица во время долгого и неточного процесса, это было не очень приятно».
— Тогда, может быть, он научится переставать драться в яме, — сказал Мез.
Тибс вздохнул. «Это не тот урок, который он извлек из этого».
* * * * *
— Я думал, ты ушел с караваном, — сказал Тибс Кроссу, увидев ее у одной из торговых палаток на поляне.
«То, что ты слишком занят просмотром бумаг и подсчетом чисел, — ответила она с ухмылкой, — не означает, что остальных из нас здесь нет. Разве я не помню, как один мошенник рассказывал мне, какой ужасный был его друг, заставляющий его учить буквы и цифры?
— Просто письма, — ответил Тибс. «Имея дело с торговцами, я рано выучил числа, чтобы меня не обманули».
— Я думал, торговцам нравятся бегуны.
Тибс ухмыльнулся. «Торговцы будут обманывать всех, особенно своих друзей. Этому меня научил Дарран.
Раннее изучение чисел, а также то, как торговцы любили включать расчеты во все, что ему присылали, чтобы объяснить, почему они не платят столько, сколько договорились, привели Тибса к тому, что он мог считать до сотен, а не нужно вылечить головную боль потом. Ему также приходилось конвертировать монеты так часто, что он мог делить на пятнадцать в основном в уме.
«Ну, я все еще здесь. Если вы хотите избавиться от меня, следующий караван будет здесь через несколько дней.
Через несколько дней исполнится почти три месяца после окончания Осады, а большинство воспоминаний о ней уже осталось в памяти Тибса. Единственное заметное изменение заключалось в том, что в результате районы города стали более разными. Территория вокруг платформы уже называлась Рыночной площадью из-за того, что торговцы устанавливали там палатки для любых путешественников, сошедших с платформы. Единственным правилом гильдии для них было то, что никто не мог построить постоянное здание на открытом пространстве.
Эту часть города Гарри должен был защищать. Тибс обратился к служителям, чтобы Бегуны могли их защитить, но, несмотря на то, что гильдия оставила всех в городе, включая их самих, на произвол судьбы, они отказались.
Дворяне не хотели иметь ничего общего с безопасностью Бегунов или Гильдией. Тибс узнал от Сербы, что они были тверды, шумны и вульгарны, когда к ним подошел начальник стражи, чтобы проинформировать их о правилах, которым они должны были следовать. Тибс не стал к ним приближаться.
Сэмюэл сказал ему, что дворяне покупают дома недалеко от своего района, платят больше, чем они стоят, и ничего с ними не делают. Тибсу пришлось просить ответа у Меза.
Дворяне собирались построить стену вокруг своего района.
Тибс не знал, что он думает по этому поводу, и оставил это на усмотрение гильдии.
И у Крагл-Рок теперь была улица.
Тибс делал все возможное, чтобы этого не произошло, но Осада оставила слишком много людей сломленными и неспособными уйти, работать или даже позаботиться о себе. Из-за этого он поссорился с Гарри. Из-за того, как гильдия допустила это, и лидер стражи, похоже, не слишком обрадовался этому, когда ткнул Тибсу в лицо, что Тибс потребовал, чтобы его оставили разбираться с городом.
При этом Тибс чуть не передал ему город. Почему он этого не сделал, так это то, что в конечном счете, независимо от того, сколько добра Гарри хотел сделать, он делал то, что ему говорила гильдия. И гильдии было наплевать на город или людей в нем.
Торговец не поможет.
— В нем нет монет, — грустно сказал ему Дарран.
Его друзья хотели помочь, но даже Тибс понятия не имел, как они могут. Он знал, что хотел бы, чтобы с ним случилось, когда он жил на своей Улице, но как он убедился, что там всех правильно кормят? Исцелялся при ранении — горстка клириков делала обход, но после того, как один из них умер от перенапряжения, они сделали это вопреки приказу своего начальника. Тибс незаметно исцелил некоторых из самых больных, но это не привело к тому, что они взяли и ушли. Они остались там, не делая ничего, кроме самого минимума, необходимого для существования.
Тибс не знал, как вылечить то, что в них было сломано, потому что, насколько он чувствовал, они были в порядке. Только их явно не было.
Единственное, что Тибс мог сделать, это сделать так, чтобы ни один дворянин никогда не считал Улицу своей игровой площадкой. Достаточно бегунов жило на улице или знало об улице, у Тибса не было проблем с поиском людей, которые патрулировали бы ее и выгоняли с нее любых дворян так сильно, как это было необходимо, чтобы они поняли сообщение.
Это потребовало шести избиений и стоило ему трех бегунов. Но дворяне держались подальше от Улицы.
Его улица.
Потом был бассейн.
Дарран сказал ему, что люди обращались к нему с предложением купить его у него. Как они узнали, что торговец был тем, кто официально владел им сейчас, Дарран не знал, но подозревал, что монеты используются в больших количествах. Суммы были больше, чем мог себе представить Тибс, что, как он подозревал, облегчало отказ продать их им или кому-либо еще.
Шакал узнал, что официально гильдия владела землей, где находился очаг порчи, поскольку разрушение Садового каравана произошло со смертью владельца и всей его семьи. Так что некому платить то, что было причитается гильдии.
Тибс не мог обратиться в гильдию, чтобы купить его у них, независимо от того, сколько монет они хотели, как утверждал искатель приключений. Поэтому он попросил Даррана сделать это. Когда торговец спросил его, почему, Тибс солгал.
Тибс хорошо врал.
Тибс любил врать, ложь была таким простым способом плести и находить секреты. И когда он направлял Тьму, Тибсу нравится, что секреты существуют. Он хотел, чтобы их было больше. Он хотел, чтобы люди хотели узнать о них, искали и радовались открытию. Узнайте, что это привело к раскрытию еще большего количества секретов.
Итак, Дарран провел расследование, и Тибсу стало плохо из-за того, что он солгал своему другу.
Он передал Кросса сферу. «Это то же самое, что куб. Это просто запоминание того, как кусочки сочетаются друг с другом».
Она взяла его, затем сделала вид, что похлопывает свой мешочек. «Не каждая головоломка связана с узорами и замками».
Тибс огляделся и обдумал то, что пронеслось у него в голове. «Иногда они о том, как люди думают».
Она кивнула. «Величайшая загадка из всех; Общество.»
Тибс потер висок и заворчал. «Это единственная головоломка, над которой я не хочу работать».
Она похлопала его по плечу. — Тогда тебе не следовало начинать управлять этим городом.
Он посмотрел на нее. Он не бежал, ему хотелось кричать. Единственное, что он согласился сделать, это обеспечить безопасность людей, но это перерастало в нечто большее.
Как приближающийся базар.
Это происходило на Рыночной площади, так что ответственность за это лежала на Гарри, и лидер стражи мог принять участие в нем, но Тибс все равно должен был следить за тем, чтобы некоторые из мошенников-бегунов следили за ворами и другими нарушителями спокойствия, потому что любая неприятность, которую пропустит охрана Гарри, будет иметь последствия для города, даже если она произойдет среди базара.
Тибс так не мог дождаться своего следующего забега, чтобы ему не пришлось какое-то время думать обо всем этом.
